奚午南向秦霜波施了一礼，然後很仔细地瞧着她，秦霜波也用澄澈平静的眼光向他注视。她在最初的一瞥时，已发现这个年轻高手的气度不凡，尤其是眼神虎虎有威，若是旁人，自然不敢与他对视。
　　两人有意无意地望一阵，奚午南垂下目光，心知自己已输了第一阵。要知他天赋异禀，这对眼睛自小便有一种慑人的异常威力。及至十馀年前，被严无畏挑中，授以武功，这对眼神更加厉害。数年以来，他奉命奔走江湖，担承各种任务，无不如命交差，而得力於他这对魔眼的次数极多。往往一些非以武力解决不可的场面，也因这对魔眼的怪异力量而改观。
　　换言之，这奚午南的魔眼还未曾被人击败过。但这秦霜波恬淡平静的目光，却使他立刻感觉得无法取胜，因而先行垂下目光，有如避战一般。而且直到他避开对方的目光之後，方始晓得自己竟是被她击败了。
　　秦霜波高就高在四目对视之时，对方并不觉得是与她交战，直到移开目光，这才发觉。
　　但败局已定，奚午南纵是卷土重来，也是无法救回的了。因为这种精神上的交锋不比动手肉搏，胜败之际，极为分明，绝不能利用诡计或利用地形等条件增强力量。
　　吕权看在眼中，暗感惊心，当下道：“你前头带路，秦姑娘要巡视本庄的石牢。”
　　奚午南应一声“是”，转身拾级而下。一行叁人很快就走入一条黑暗狭窄的地道中，空气污浊，至此已大有牢狱的意味。他们一共经过叁重铁栅，都是坚牢无比，难以毁破。然後便是一条较为宽阔的甬道。
　　吕权向秦霜波道：“敝庄共有十八间石牢，建格式均是一样，这条甬道之内只有两间石牢，像这样的甬道多达九条，并排齐列。不过却是一条换一条的转入去，出口只有这一处。
　　故此，越是重要的犯人，就囚禁得越後面，使他逃走倍加困难。”
　　秦霜波点点头，道：“像这种牢狱，纵是本领再高的人，也无法逃走无疑。我一向对严前辈十分佩服，不过，他的智慧浪费在这种事情上面，未免可惜了。”吕权听她评论起老庄主，当然不敢置词，甚至不敢分辩，以免她说出更难听的话。
　　这条甬道之内，两间石牢的门户开在一头一尾，相距数丈，足见建造此地之人，心思缜密无比，连囚犯们传递讯息的可能也考虑到。这刻相距如此之远，除了大肆叫喊之外，很难听见。事实上牢门坚厚严密，若不打开门上的小洞，声音根本透不出来。此所以他们在甬道中可以放心交谈，不虞牢内之人听见。
　　秦霜波指一指牢门，示意奚午南打开门上那个半尺见方的洞口。奚午南一言不发，照她意思去做。
　　秦霜波心中大为惕凛，忖道：“我一到达此地，就逼着吕权一同查看石牢。这中间他全无发出命令，指示手下的机会。但这奚午南居然已经晓得实在情况，同时证以一路上竟不曾碰见别的人，可知吕权早就发出暗令了。似这等严密完备的组织，实在不易对付。”
　　转念之际，已凑近洞口，向里面窥看。但见牢内有一处透入光线，虽是黯淡阴森，却仍然可以瞧得见整个石牢的情形。牢内倒也乾净，有个角落用布幔遮住。此外一望无遗，里面有一张石榻，一方石桌和石凳，此外并无他物。
　　吕权在後面解释道：“若然有了犯人，才送被褥以至水壶纸笔之类进去，供犯人使用。
　　布幔後面是便所，均可以在外面清除，不要入内。送饭也不必开门，这是为了提防一些武林高手，囚禁多年之後，武功深不可测，一旦开门，说不定会出岔子。”
　　秦霜波轻轻叹息一声，离开这座石牢。一行叁人，继续向前走去。不久已走到第二间石牢门前，她上前瞧过，亦无人迹。第二叁两条甬道的石牢内也没有人，到了第四条甬道，奚午南伸手要打开洞盖，忽然迟疑不决，道：“这一间有人，但这人脾气古怪，时时胡言乱语，多半是破口大骂，言语猥秽，不堪入耳。此外，他又喜欢脱光衣服，形相甚是不雅。”
　　他这话当然是为了秦霜波是个女孩子，才先行说出。秦霜波晓得他并非诬捏事实，企图骗得自己不去窥瞧。一来他的神态坦诚，二来这种计策一定不能收效，他们实在无须这样做。
　　她淡淡一笑，道：“没关系，打开让我瞧瞧！”
　　奚午南不敢违拗，只好拉开洞盖。牢中之人想是听到响声，登时破口大骂，言语十分污秽粗鄙。连吕权和奚午南都觉得受不了。
　　秦霜波运功护住面门，凑近一瞧，但见一个男人赤身露体，仰卧床上。床上本有被褥等物，但已丢在墙角的地上。这人的年纪可瞧不清楚，因为他满颊于思，长发披垂，已掩盖住他的面孔。不过须发都乌黑发亮，可知此人最多只是四五十岁左右。他的身躯略嫌瘦削，露出一根根的肋骨，臂膀以及大腿都显得疲弱，肤色甚白。
　　她静静地注视了好一会，转头向吕权问道：“他是谁？”
　　吕权道：“不知姑娘相信不相信，在下当真不晓得此人的姓名来历。”
　　秦霜波也不说信不信，又问道：“那麽他已囚禁了许久啦！大约有多久呢？”
　　吕权道：“敝庄虽是叁年前启用，但其实修建了十年左右。假使此人在敝庄修建好之後，即行囚禁於此，那也就不过是十年左右。”
　　秦霜波淡淡一笑，目光转到奚午南面上，向他道：“你听见了没有？他说只不过是十年左右，好像十年时光还是很短，并不算是残酷可怕之事一般。”说时，摇摇头表示心中的不满。奚午南当然不敢做声，他可瞧出对方眼光之中，充满了悲悯之意。那是一种真情的流露。而最重要的是她这种真情极是崇高伟大，令人顿时感到在她面前变得十分微小。
　　她接着又道：“试想人的一生能有多少个十年呢？尤其是智识已开，又末衰老。在这当中的一段只有叁二十年光景，却已去了十年，想想看，这是多麽可怕的事。我要问你们一句，你们凭什麽把别人关在这儿，把他最宝贵的东西夺走？谁赋与你们这种权力呢？”
　　吕权觉得很奇怪，因为秦霜波这种问话太幼稚了，以独尊山庄今日的声势威权，已达到生杀予夺的地步。这种权力的来源，还要问麽？殊不知她这种幼稚的质问，却使奚午南第一次在心中引起滔天的波澜。当然他也是一直不曾怀疑及此，甚至极为膺服武力便是强权，强权便是公理这个定义。但他在秦霜波那种崇高的悲悯情绪感染之下，第一次觉察出这种公式定义是极大的谬误，每个人都像本庄至高无上那个人一样，具有种种欲望，亦天生有这种权利，为什麽本庄就可以任意剥夺别人的权利？这真是太不公平之事。
　　他忽然联想到每个人的聪明才智诚然不同，但正由於不同，贡献出来的力量就不一样，因而分出等级地位，换言之，贡献力量大的人报酬也较多，反之则较少。这就公平合理了。
　　由於推论，人群中有一个贡献最多的，得到全群爱戴，获得了权力，这才是真正的权力。
　　秦霜波再凑近洞口，问道：“尊驾是谁？”
　　他们在外面说话之时，那人已经听见。他想不到竟是女性，这刻已穿回衣服，却仅只是一件灰布长衫，衬上蓬发乱须，显出一副穷愁潦倒的样子。他冷淡地道：“是谁，别多管事。”
　　秦霜波道：“我姓秦名霜波，是普陀山听潮阁的弟子。严无畏前辈不在此地，这位吕总管很客气，竟肯让我到此瞧瞧。”
　　那人仍然淡淡地道：“你已瞧过了，这有什麽好说的？”
　　秦霜波道：“不然，我既然进得此地了，定要尽我之所能，释放关在此地之人。你贵姓大名？”
　　那人一直背着她，坐在床上，听了秦霜波的话，沉默不言，过了好一阵，才缓缓道：“的议论很奇怪，在这世上，武功高强，智计过人的话，自然就可以随便夺取别人的一切了，我虽是被关了十五年之久，却从不敢怨恨别人。我姓文名达，二十年前，曾赴贵山，拜晤过李阁主，只不知日下还是不是李阁主主持贵山？”
　　秦霜波道：“她老人家即是家师，即今尚在主理阁务。文前辈敢情就是昔年以庐山狂士名号行走江湖的麽？”
　　文达苦笑一声，道：“不错，那便是区区的匪号，姑娘不可称我为前辈，因为昔年我蒙令师李阁主延见，荣宠实甚，其时我是以後辈之礼求见的。”他接着叹息一声，道：“我即使让姑娘救出此间，也没有什麽作为了。”
　　吕权大声说道：“在下一向都不知道竟是文老师在此地，假如文老师不离此地的话，兄弟吕权有两个做法，以报答文老师，第一点是兄弟即日改善此地情形，务使文老师不觉委屈。第二点是兄弟尽可能於最短期间，求见老庄主，求他释放文老师。”
　　此人当真老练无比，霎时已把得失利害考虑清楚，提出这两点建议。这样假如文达接受了，他起码少去一个罪责。
　　文达放声大笑，声音果然有点狂士意味。吕权捏一把汗，等他回答，但在他感觅中，已隐隐觉察出文达不会接受自己的建议。文达笑完之後，道：“好吧，这是我第一次听到严无畏手下的人话。”
　　吕权心头一宽，方要开口，只听文达又道：“但区区却愿意听从秦姑娘之意，她认为如何才妥，我便如何做。”
　　他转过身子，走近牢门。眼中射出坚决的光芒，一望而知他并非故意卸责，而是实心实意等待秦霜波决定。当世之间，恐怕很少人能够了解他的用意。
　　秦霜波竟然了若指掌，缓缓道：“吕总管，请你打开牢门。”
　　吕权毫不迟疑，摸出一根钥匙，丢给奚午南。在这一件事上，秦霜波可就瞧出这个吕权乃是极有决断的雄才杰出之士。奚午南打开牢门，庐山狂士文达摇摇摆摆的走出来，先向秦霜波一揖，道：“大恩大德，不是一声道谢可了，恕我不作俗套了。”
　　秦霜波含笑道：“文先生这样说法，已经俗了。在这个纷扰变幻的人生之中，一切前缘，皆由天定，譬如落絮飞花，有的堕於沟渠，有的落在茵席，谁也无法自主，谢我何为？”
　　文达寻思了一下，道：“姑娘真是千古罕有的巾帼奇人，胸怀旷达无比。这样说来，适才区区裸体失礼之罪，姑娘也不记挂在心中了。”
　　秦霜波微微而笑，道：“的身体与宇宙自然现象何异，我心版之上，全无痕迹留下，先生不必介意。”
　　他们问答至此，连吕权和奚午南都为之动容变色。但觉秦霜波的修养已经超凡入圣，断然不可以视为一个女子，而是一股超人的力量。无怪以七杀杖严无畏那等矫然自负的人，也下手令严禁所属与她为敌。
　　庐山狂士文达躬身道：“姑娘学究天人，业已通达天地之至道。区区面壁了十五年，犹然望尘莫及，佩服，佩服。区区这就拜别姑娘，前往翠华城访晤罗城主，然後就找个地方好好的隐修。”
　　秦霜波道：“文先生过当之誉，实是愧不敢当。至於翠华城早在叁年前被毁，罗城主败於严无畏前辈杖下，生死不明。严前辈自那一役之後，便创立独尊山庄，手下以双修教、玄武帮、白冥教、武胜堂、竹山寨这五大帮派为主力，现下威震天下，唯他独尊。”
　　文达为之一楞，忖道：“原来她要我出去之故，并非嫌我修养之功太浅，让我托庇翠华城的势力而隐修。却是指出一条荆棘重重的险阻道路，让我独闯，但我设若闯得过这个险关，难道就能精进成功麽？”
　　秦霜波又道：“文先生先请吧，天地广涧无垠，不仅只翠华城方是留人之处。”
　　文达拱手道：“多谢姑娘的指示，区区就此告辞。”他向来路望去，吕权道：“文兄即管循路出去，保无别人阻挠。”文达闻言放步走去，很快就转弯隐没了身形。
　　吕权眉头一皱，沉声道：“奚午南，前头带路。”奚午南如在梦中惊醒，举步往前走去。秦霜波若有所悟地望住这人的雄健背影，默默寻思。他们转入第四条甬道，奚午南打开了阻隔在两条甬道之间的铁栅门，当先进去。
　　吕权道：“秦姑娘突然回转，又坚要查看敝庄石牢，在下不敢违命。但秦姑娘如若把敝庄石牢内的囚犯全部释放的话，在下岂不是难逃敝上处死之祸？”
　　秦霜波道：“我也不一定通通释放此处的人。至於你将被处以何罪，那是你们自家之事，我可管不着。”
　　吕权顿时大感气念不平，道：“姑娘对别人如此慈悲体贴，何以对在下就全然不顾？”
　　秦霜波淡淡道：“你受的是独尊山庄之禄，自然得负责任，若然罪有应得，谁也不便干涉。”
　　吕权哑口无言，但觉此女深不可测。他本是独尊山庄中地位甚高的人，此时暗暗独尊山庄所有高手与她比较，但觉她毫无疑异高於众人之上，数来数去，恐怕只有老庄主亲自出马，方能与她争一日之长短了。这时他们已走到末端的石牢门外，奚午南望了秦霜波一眼，颌首示意有人。秦霜波道：“那就揭开洞盖让我瞧瞧。”
　　奚午南揭开洞盖，退开两尺。秦霜波走过来，向牢内望去，离他很近，因此，奚午南得以嗅到她鬓发上的清淡香味。他一只手着钥匙，向门锁上伸出，钥匙碰到锁头，发出声响。
　　他口中问道：“可要打开锁头？”
　　秦霜波没有做声，她自从踏入这地下石牢之内，便保持着一种极清澄宁静的心境，此所以当她见到文达的裸体之时，一点也不介意。这刻，她心灵中宁静如故，所以她毫不防备。
　　但事实上奚午南的手离她腰胁间要穴只有一尺不到，略一移动，即可禁制住她的穴道。她低声应道：“等一等。”
　　奚午南沉声道：“假如姑娘像那人一样被囚禁在牢内的话，姑娘便将如何？”奚午南在这刻发出如此一个问题，实在足以令人分心思索。
　　秦霜波淡淡道：“我不是逆来顺受的人，谅这石牢不能禁锢得住我。”
　　她露出用心寻思的神情，奚午南眼角已瞥见吕权打手式发出暗号，正要依令施以突龚，谁知一阵凌厉剑气袭到，迫得他站立不住，连退数步。吕权见他不动手，反而退开，不由得冷哼一声。
　　奚午南正要设法向吕权解释，但秦霜波已道：“奚午南，这人是谁？”
　　奚午南应道：“此人是五台山癞僧晏明。”话方出口，突然醒悟自己此举已触犯了本庄刑章，他应当回答不知，由吕权回答才是。当然此罪可大可小，大则丧命，小则受一顿叱责，当中的伸缩性很大。假如吕权没有早先的一场误会，或者不致於怎样。然而现下却定难活命无疑。
　　他失魂落魄地依照秦霜波的指示，打开锁头。接着又拉开了铁门。牢内榻上卧着的人并没有动弹，秦霜波道：“进去把他叫醒。”
　　奚午南走入牢内，忽然回头向秦霜波望了一眼。眼光中含蕴得有不少意思。秦霜波一时测不透他这一眼有什麽意思，不觉用心寻思。奚午南才走近床榻，那人突然弹起来，却是个赤足僧人，双手双足露风之处，尽是癞疮痕迹。他身材矮短，大概比奚午南矮上一头。奚午南退了一步，癞僧也跟着移动一步。石牢内地方相当宽阔，大有回旋馀地。
　　癞僧晏明冷冷道：“酒家虽是双臂曾被拗折，你们也没有替我接续，但洒家自行接上痊愈，这一点你们万万想不到吧！”
　　奚午南道：“你打算怎样？”
　　晏明冷笑一声，道：“洒家好歹也打死一两个歹徒，方消心中之恨。”
　　奚午南矍然道：“你说什麽？我是歹徒？”
　　癞僧晏明道：“若然你也算是好人的话，世上其他的人都是菩萨了。话休提，你小心点提防，洒家出手决不容情。”
　　奚午南不再说话，提气运功，蓄势待敌。癞僧晏明环眼圆睁，发出一股凌厉之极的杀气。但奚午南却屹立如山，毫不畏怯。两人对峙了片刻，晏明厉叱一声，踏步发掌，当胸劈去。
　　掌力有如狂飙迅卷，挟着呼啸之声，势道雄浑无比。奚午南也发掌抵拒，“蓬”的大响一声，奚午南退了一步，癞僧晏明却前进了一步。但这可不是表示奚午南抵挡不住晏明的掌力，只不过一是主动进攻，一是被动防守，形势不同而已。因此癞僧晏明大为惕凛，心想对方只不过是独尊山庄内一名手下而已，居然炼就如许功力，假如换了严无畏的亲传弟子，或是五大帮派的首脑人物到此，自己更无取胜之机。这样说来，这叁年的勤修苦炼，竟然没有什麽作用了？
　　他不禁心情波，大为悲愤。厉喝一声，又挥掌劈去。奚午南全然不似平日那般灵活多谋，竟也呆呆板板地出手硬架，但听“蓬蓬”之声连响五下，石牢内风翻飙转，全是他们两人掌力相碰时激起的气流漩涡。
　　奚午南这时已退到墙边，背脊已贴住石壁，突然间清醒过来，心中大急，暗自叹道：“罢了，罢了，我的功力虽是深厚，掌力不弱於对方，但究竟比不上他的精纯火候。如若这一记没有馀地可退，硬接下来，纵然亦能使对方震伤，但我的伤势定必极重无疑。唉！我为何一直不施展阴柔巧妙的手法，却一时跟他硬拚呢？”
　　这刻他退无可退，已无法使出巧妙手法抵挡，是以大为凛骇。癞僧晏明已抱着与敌人偕亡的决心，当下提一口真气，全身功力尽聚双掌。
　　耳边忽听一个女子声音道：“晏师父不可下此毒手，此人虽是独尊山庄之人，但却是奉我之命进去叫醒你的。”
　　癞僧晏明听得此言，不禁回头望去。奚午南趁这机会侧跃数尺，脱出险境。但由於癞僧占据了靠外的位置，因此他虽是闪开，却仍然被堵在牢内。
　　秦霜波向他淡淡一笑，道：“我姓秦名霜波，乃是普陀山听潮阁门下弟子。”
　　晏明啊了一声，退开几步，合什道：“错非是听潮阁传人，谁敢独尊山庄的虎须，洒家这厢有礼。”
　　秦霜波道：“适才闻得大师言道，双臂皆被拗折，可知曾经饱受荼毒了，使我心中甚是难过。”
　　晏明道：“这一点外伤算不了什麽，最难受的恐怕莫过於失去自由的痛苦了。洒家虽是自幼出家，胸中少有杂念，在这儿也等如在深山茅屋修行一般，然而总是未能等视之，心中觉得无限痛苦。由此可知别的俗家人，一旦被禁於此，既无自由，长年累月也不闻人语，该是如何痛苦了。”
　　秦霜波肃然道：“大师说得极是，我们这就一同进去，再瞧瞧有些什麽人被困於此可好？”
　　癞僧大喜，举手一拍秃顶，道：“当然好啦，酒家真没想到此生尚能踏出这道门户呢！
　　”他面上那种欢愉之情，真是无法描画。
　　秦霜波道：“大师莫非认为独尊山庄永远都不会被摧毁麽？”
　　她这个问题自然甚为重要，牵涉甚广。
　　癞僧晏明道：“实不相瞒，洒家当真是那样想法。试想以翠华城百馀载基业，又有高手加罗希羽主持，尚且被毁，这严无畏的本事可想而知。时间越久，就越难推倒。纵然说物极必反，定有兴衰，可是到独尊山庄毁亡之时，恐怕洒家已等不及而变成了一堆白骨啦！”
　　秦霜波道：“大师说得是，严无畏前辈果然是天纵之才，百世罕有。论起智慧武功，天下全无敌手。不过，这也难说得很，将来再研究吧！”她侧身让晏明出去，忽见奚午南又用满含深意的眼色向她注视了一下，随即跟着晏明出去了。
　　吕权向晏明拱手道：“恭喜大师安然离开此地。”
　　癞偕晏明成名数十载，时时浪迹江湖中，识人甚多，一眼认出了这吕权竟是武林有数黑道高手，当下道：“吕施主竟也投效了独尊山庄，无怪独尊山庄势力如此浩大。”
　　吕权微笑道：“大师这话只说对了一半，假如晏大师肯帮助做庄的话，方始足称浩大二字。但晏大师当时不但不肯答允，还出言伤及敝上，是以遭遇囚禁之祸。可幸的是这件事兄弟自始至终都没有参加过，是以这刻还有面目与大师答话。”
　　他说的是江湖上场面话，其实以他这等阴鸷狡毒之人，即使是他亲自下手拗折了对方双臂，这刻仍能谈笑自若，那里会感到惭愧不安？
　　晏明终是出家人的坦率性子，念然作色道：“别说得好听了，洒家却不见你来瞧过我一趟？”
　　他的声音蕴含内力，足以把任何人从定中震醒。榻上那人身躯大大震动一下，缓缓回过头来。却是个俊美少年，晏明从未见过，不知是何家何派的人物。这个少年面色忽然变得十分灰白，双唇全无血色，眼神也渐见散焕。
　　晏明大吃一惊，问道：“咦，你怎麽啦？竟像是内伤很重………”他又回头向秦霜波道：“是个很年轻俊秀的人，却似是受伤甚重。”
　　秦霜波心中一惊，她这次赶来独尊山庄，定要瞧瞧石牢，便是亲自查看罗、杨二人可曾被禁於此之意。此牢内既是个年轻人，吕权又曾经设法瞒骗，可见得必是罗、杨二人之一无疑。她虽是急於过去瞧瞧，身子却动也不动，目光冷冷地瞅住吕权，玉手已按在剑柄上。一股森寒剑气涌出来，笼罩住整条甬道。这刻只要吕权一动，她的剑立时出鞘，化为经天长虹卷去。
　　吕权居然没有动弹，既不逃走，亦没有出手抗拒之意。他道：“秦姑娘此举敢是防我趁机遁走麽？既是如此，在下便亲自动手打开牢门如何？”
　　秦霜波简短地应道：“如此甚好。”吕权走过去，在奚午南手中取过那一大串钥匙，开锁启门，门内景象顿时都投入秦霜波眼中。
　　她不觉一楞，森杀的剑气顿时消灭无踪，原来那个年轻俊秀之人，竟不是罗文举或杨师道。她同时又瞧出那人果然身负极重的内伤，大概已活不了几天工夫。这真是十分奇怪之事，这人既然已负伤至如此地步，独尊山庄何须还把他囚禁於此？即使是让他在上面，又没有人看守，他也逃不掉。
　　忽见那年轻男子眼中露出忿色，冷冷道：“吕总管，你难道不晓得我不能被打扰麽？”
　　吕权躬身道：“属下焉有不知，但这一位姑娘乃是听潮阁传人秦霜波姑娘，她定要下来瞧瞧，属下也没有法子劝阻於她。”这时连奚午南在内，也为之讶异不已。因为这人的口气甚大，而吕权却自称属下，可知此人必定大有来头，不问可知定是严无畏的座下弟子无疑。
　　秦霜波定睛一看，发觉这人根骨极佳，若是得到严无畏真传，必是震惊武林的高手无疑。以她瞧来，这人的天赋比之洪方还要高上一筹。只不知何故身负重伤，在此处疗养？若说要找个清静之地，自然没有一处比这儿更好，尤其是以独尊山庄的势力，谁也很难侵入此地。谁知偏偏碰上秦霜波，庄中又没有别人主持。吕权只知这位少庄主在此静养，不得打扰，却不甚了解内幕，所以阴差阳错，卒之让晏明惊动了他。
　　秦霜波问道：“尊驾敢是严前辈的座下高足麽？”
　　那人凝目望住她，须臾才答道：“不错，区区彭典，在家师门下，排行第二。”
　　秦霜波哦了一声，又问道：“你受了什麽伤？”
　　彭典泛起一丝苦笑，道：“区区乃是被翠华城城主罗希羽内力震伤，经过叁年苦修，已捡回性命，刚才正是我最要紧的关头，谁知被那个和尚以内力迫出声音，把我震醒，叁年苦修之功，不但付诸流水，而且伤势立时侵入膏盲，再也活不过七七四十九天了。”
　　他昔年本是浮嚣佻脱的性子，但这刻却全然瞧不出这种气质，竟不知是叁年静养苦修之功所致？抑是行将毙亡，其言也善？秦霜波和癞僧都为之一怔，吕权更是面色大变。心想这个关系太大，不知如何方能卸责了。
　　彭典又道：“区区尝闻家师言道，宇内唯有普陀山听潮阁源流远长，深不可测。又若是听潮阁的传人踏入江湖的话，我们俱都得退让几分。今日得见姑娘，果然迥异凡俗。可见得家师佩服听潮阁果然极有见地。”他把话题扯到别处，好像已忘记了自身即将向阴府报到之事。这等气魄胸襟，又显然在洪方之上了。
　　秦霜波缓缓道：“敝山承蒙令师推许，奖饰过甚，殊不敢当。只不知彭兄的伤势目下该当如何善後？”
　　彭典道：“我迁入此地不过是两个多月之事，据家师说，我只要捱满百日之数，即可恢复如常，全然不逊於往日，但眼看只差一个月就满百日之数，却遭此变，可知天命如此，也是无可奈何之事。这次既被诸位误闯入来，我也没有什麽好怨的，唯有希望下一世投胎为人，再轰轰烈烈的做一番事业了。”
　　这话不啻说他已万无生理，癞僧念一声阿弥陀佛，道：“洒家虽然与贵庄势不两立，但若是早知彭施主处此紧要关头，决计不肯惊动於你。这真是罪过万分之事，只不知可还有补救之法没有？”
　　彭典摇摇头，道：“纵是华陀再世，只怕也无法挽救了，昔日在翠华城，罗希羽使出名震天下的血战刀法，用尽全力，居然没把我当场杀死。家师谈起此事，大感骄傲。秦姑娘可猜测得出何以罗希羽这一刀竟未能杀死我麽？”
　　秦霜波沉吟一下，道：“只有两个可能，一是他自身功力忽然减弱，一是你的造诣出乎他意料之外。”
　　彭典无端端提起这件事，当然暗含考究对方之意，如今一听她答得一点不错，大为佩服，道：“姑娘说得一点都没错。罗希羽功力虽没减弱，但他手中之刀并非是他惯用的家传宝刃，份量自然略有不同，是以力道微有错失。这是主要原因之一。同时区区的韧力也出乎他意料之外，事关在下昔年声名颇坏，风流自许，时时出入秦楼楚馆，乃是酒色之徒。其实区区至今尚在修炼童子功，这一点罗希羽自然全无所知，万万想不到区区还承受得起他全力的一击。”
　　他回想起昔年目空四海，恣意肆行的往事，不由得深深叹息一声，又道：“罗希羽恨我入骨，其实他却是大错特错。家师手段何等高明，早在多年前就在翠华城内布置了心腹，把翠华城的一切完全探悉，岂须依靠我们这些门人去勾引他的侄女？”
　　秦霜波道：“原来有这一段过节，罗城主方会向你猛施毒手。其实你们攻入翠华城之时，就该道破此事。”
　　彭典面上露出回忆的表情，缓缓道：“那位罗黛青姑娘确实是个好女子，我至今印象尚深刻无比。当时我本想道出此事，但一来拚得火热，情势混乱无比，很难找到机会跟罗希羽说话。二来我若是在他对付我之时说出此事，便难免有惧敌之嫌。此所以区区没有法子开口，想来罗黛青定已遭她伯父杀死啦………”他又深深叹息了一声。彭典把这一段秘辛说出，把众人都听得呆了。
　　秦霜波却晓得他用心可嘉，因为这一来，不论罗黛青死了没有，但起码翠华城方面的人得闻此秘，即可洗刷了她私情通敌的冤枉罪名。当然，从彭典此一举动，可以看出在他心中，罗无青的印象多麽深刻了。这是一种秘密的爱情，即使双方健在，得以再见，但也决不可能互诉心曲，披沥出真实的感情。这是因为他们的身世背景，已形成了势不两立的局面。
　　秦霜波很受感动地默默忖道：“这个彭典有些举止还保留着以前的浮躁和妄自尊大，可是他毕竟尚有真情。自然这或者是他自知寿元有限得很，一切都不必顾忌了，因此把心中真情说出。但以他这种人，居然尚有如此纯洁美丽的一份真情，实属难得之至。”
　　她忽然兴起了与定数命运抗争的念头，假如她设法救活了他，又假如罗黛青末死，她把他们弄到一块儿，让他们忘去身世间的仇恨，互相安慰扶助，重建他们自己的生活。
　　这个想法当然很荒谬和大胆，其中不知有多少困难，看起来简直是无法克服的。然而她却毫无畏惧地想着，而且感到十分愉快，因为她毕竟找到一个最高的敌手，那就是“命运”
　　。这个敌手并非单凭武功，或是单凭智慧就可以与它对抗的，必须智慧、武功与意志一齐运用，而这叁者都须得是举世无匹之人，方能谈得到跟命运抗争。
　　她广阔的额角和澄澈的眸子中，散发出一种奇异的力量，令人感到她高不可攀，简直不是尘世间的凡人。大家都诧异地望着她，不晓得她正在想些什麽？彭典突然长叹一声，说道：“这世上虽有亿万人，但我却深信只有秦姑娘足以和家师抗衡一时。我记得有时家师也会有这种奇怪的表情，却能够令人不知不觉中增加无限敬仰畏信之心。秦姑娘是我平生所见的第二位。”
　　他的话发自衷心，教人不得不信。秦霜波微微一笑，道：“你或者太夸奖我了，不过我老实告诉你，世间之人不论成就多高，我都不把他当作对手。我的对手是一种冥冥中无形的力量，这种力量支配了世间一切希望，古往今来，不少圣贤豪杰之士，或是凭恃天生神勇，或是凭藉超人的智慧，又或是依恃坚毅无匹的意志，与这力量抗争。但最後尚无人成功过，我也不自量力地想与这种力量争斗。你会觉得我太狂妄自夸麽？”
　　彭典摇头道：“一点都不夸大，只有才有资格说这种话。奇怪，区区从末见识过姑娘的武功，以及其他的本事，但区区却相信姑娘之言。”
　　癞僧晏明念一声佛号，道：“秦姑娘具大神通，发大愿力，这也是无数法门之一。但可惜这只渡登彼岸的宝筏，只容姑娘一人。一切众生，为之奈何？”
　　秦霜波平静地道：“大师之言确能发我深省。不过我的做法容或与你所想稍有出入。再说假如我幸而成功，证明此一无上法门可通彼岸，亦是一大功德。大师以为如何？”
　　他们打起禅机，众人都不大懂得，却又隐隐若有所悟。最妙的是吕权本来满肚诡计阴谋，伺机施展，但这刻也完全泯消，胸中一片空白，甚是自在。
　　秦霜波眼光转到吕权面上，问道：“那里面还有多少人？”
　　吕权冲口道：“还有两人。”话方出口，已感到不妥。心想：我这是怎麽啦？面对这个年纪轻轻的女孩子，居然由得她指东划西，全无招架之力？
　　秦霜波道：“把钥匙交给奚午南。”随即又同奚午南说道：“你把那两人领来此处相见，顺便瞧瞧别的牢内还有没有别的人？”
　　奚午南躬身应了，取匙自去。彭典瞧了吕权一眼，问道：“这人倒底是谁？他不是咱们霜表队的十二队长之一麽？他虽是未见过我的真面目，但我仍然认得他。”
　　吕权苦笑一下，道：“二爷说得不错，此子正是霜表队十二高手之一，也是午字队的队长。但他似乎已被秦姑娘魔力制服，完全听她之命行事，属下也感到十分奇怪。”
　　晏明道：“秦姑娘若然没有这等神通、焉敢说出不把世间之人当作对手的大话。你们只不过没有留心而已，其实世上也有不少雄才大略之土，天生就有一种力量，能叫人心甘情愿地服从。听说严无畏就有这种力量，不知是也不是？”
　　彭与和吕权都一齐点头，承认此言不假。晏明又道：“但你们都不知道，严无畏还远比不上翠华城上一代的城主罗年，他的的确确具有一种超人的魅力，任何人跟他一见面，略略交谈，登时就得五体投地的佩服，甚至达到完全听从他任何命令的地步。”
　　秦霜波也不禁惊讶地听着，忖道：“若论这等天生气质，我自然比不上罗老城主了。这恐怕与男女性别不同有关呢？”
　　晏明又道：“咱们今日谈起此事，可就使洒家醒悟了一件事，那就是严无畏今日摧毁了翠华城，或者与罗老城主有关。因为他少壮之时，曾经被罗老城主镇服，敌不过他的威势气概。”
　　彭典眉头一皱，道：“家师与翠华城向无往还，你不可乱造谣言。”他这两句话并不凌厉，可见得他并非当真完全不信。
　　晏明笑道：“洒家是出家之人，戒打诳语，怎会造谣？不过这仅是我个人想法而已。像严无畏这等一代枭雄，也许极重视这件事，以致不惜用尽平生之力，把翠华城摧毁。”
　　他们谈论之际，秦霜波却另有她的想法。她深知罗家血战刀法，天下无双，几乎可以跟听潮阁的剑法齐肩并列。但这也许是因为他霸气太重，威多於德，故此惹下了身後大祸。假如是她的话，情形自然大不相同。在当时她或许比不上罗年的声威赫赫，但她的影响力当必是深长久远，永难磨灭。这正是阴阳刚柔的最大分野，而她这种想法更是十分玄奥的学问，别人断难了解，也无须去费这脑筋。
　　一阵步声传来，奚午南迅快奔到，道：“启禀姑娘得知，那里面的两人都不肯出来。”
　　晏明问道：“你可曾把门打开了？”
　　奚午南尴尬地道：“没有，在下察看出情形不对，须防他们出手，是以没有把门打开。
　　”
　　秦霜波道：“有理，我们去瞧瞧吧！”吕权面上掠过一丝狞笑，当先走去。
　　秦霜波向彭典道：“我还有话跟你谈，但你目下不宜走动，等会再说好了。”
　　一行四人转入第七条甬道，奚午南道：“第二间内有一个人。”
　　秦霜波道：“还有一个人呢？”
　　奚午南道：“在第八条甬道。”
　　他们很快就到了石牢门前，奚午南过去打开洞盖。秦霜波往洞内一瞧，只见一个身材高大，须发皆白的老人坐在床上，面色红润，两鬓太阳穴高高鼓起，精神饱满，毫无萎靡困顿之状。
　　秦霜波问道：“老人家可是少林寺推山手关彤前辈麽？”
　　那高大老人缓缓颔首，道：“不错，姑娘是谁？”
　　秦霜波道：“晚辈是听潮阁弟子秦霜波，请关前辈出来吧！”她随即命奚午南打开牢门，静静地望住牢内的人。
　　推山手关彤道：“如若姑娘真是听潮阁传人，老朽可不敢僭越，当不上前辈之称。但老朽一时却想不出如何能试出姑娘真是听潮阁的传人？”
　　秦霜波尚末开口，关彤又道：“老朽深知严无畏极工心计，智谋盖世。假如是他派你来此，定必早有严密准备，使老朽无法辩认得出，甚至包括武功在内，是以老朽深感困恼，不知如何是好？”秦霜波身後出现一人，道：“关兄不必多疑，洒家就是蒙秦姑娘搭救的。”
　　关彤微微一笑，道：“如此老朽就放心得多了，不过严无畏委实太厉害，他囚禁老朽在此，别有图谋，关系甚大。假如老朽堕於术中，後果不堪设想。是以老朽仍然须得慎重其事，以防万一。”
　　癞僧晏明不禁泛起忿然之色，只因推山手关彤这麽说法，分明是表示信不过自己，怀疑到自己可能已投降在严无畏麾下。不过回心一想，若然换作自己，也未必就能当真相信，当下也没有说什麽气忿话，只把面色一沉，便退开了。
　　秦霜波一点也不露出为难之色，道：“既是如此，我可没有法子证明自己的身份。”
　　她回头向晏明道：“内里还有一位蒙难之人，我们且去瞧瞧再说。”
　　她回身就走，众人跟她转到第八条甬道。吕权似是有意奉承，取过钥匙，亲自过去打开第一间石牢的铁门，大声道：“这一位是青城派高手青霞羽士。”
　　秦霜波突然感到一种预兆，灵台中大受干扰，是以凝眸寻思，没有立刻过去瞧看。
　　石牢内的人没有出来，吕权退到一旁，望住秦霜波的动静，见她静立不动，顿时大为奇怪，眉宇间不禁露出焦灼之色。秦霜波想了一会，还测不透何以心灵中突现警兆，一如早先奚午南想暗袭自己时一般。当时她暗暗发出剑气，果然制止了奚午南出手。她在寻思之际，却又隐隐觉出这一次只是有惊无险而已，当下不再多想，举步向石牢走去。
　　牢内一个瘦削的道人，目光炯炯地望住门外之人。他一身道服仍然十分整洁，可见得他乃是个爱洁成癖之士。秦霜波不禁微微一笑，道：“严无畏庄主虽是智雄天下，但对付道长却大是失算。”
　　青霞羽士也不搭腔，等她自己说下去。晏明却走过去，道：“他也有失算的地方麽？”
　　青霞羽士识得癞僧，不禁一楞。
　　秦霜波道：“假如他想这位道长屈服的话，不论是威迫利诱以及各种毒刑也未必收效，只有一法，不愁道长不低头屈服。”
　　青霞羽土至此已忍之不住，问道：“有什麽法子？”
　　秦霜波道：“他只须把道长放置在一处极污秽的地方，自然又须得能防道长自杀。这时道长只好屈服啦！”
　　此计乃是针对青霞羽士爱洁之癖而设想出来的，青霞羽土一想果然不错，真能使自己屈服，不免面色大变。
　　晏明当下说道：“这一位是听潮阁传人秦霜波姑娘，道兄出来吧，咱们可以恢复自由之身啦！”言犹未尽，忽听奚午南惊呼之声。
　　秦霜波头也不回，道：“这个总管吕权居然还有反击之力，真不简单。”
　　晏明转身出去一瞧，也惊道：“不好了，吕权开启机关，在这条甬道当中落下一道铁栅，他在那边，已和我们分隔开。”
　　秦霜波道：“这样说来，这一端的铁栅也定必关起来，我们除非毁去铁栅，否则便难以脱身了。”
　　晏明道：“这一端还瞧不见情形，须得过去瞧瞧，或者是在转弯之处另有铁栅落下也未可知。”说时，已大步奔去查看。秦霜波站在牢内，双目半瞑，陷入沉思之中。但她自始到终，面色不曾变过。
　　青霞羽士道：“姑娘这等镇定功夫，实在已达到炉火纯青的地步了。”
　　秦霜波摇摇头，道：“那也不是，我心灵中早就有了警兆，只不过没有推究出是何缘故而已。是以奚午南一声惊叫，我便知道事情发生在吕权身上。”
　　她没有把自己甚且还感到这一场事变只是有惊无险的话说出，因此青霞羽？可醺兄眷？
　　暗念好不容易有了救星，却又功败垂成，不能恢复自由，实在十分可？
　　晏明过了好一会才回来，令人意外的是推山手关彬竟也跟来了。原来晏明乃是向关彤说出这个变故，以证明秦霜波决非严无畏派来。在第七条甬道当中，有一道铁栅隔住，不能出去。这样众人便被囚禁在两条甬道之间，进退不得。这样虽然比关在一间牢内舒服得多，最低限度也可以走动，但终究是使人十分气之事。关彤一瞧果然是事实，便不再怀疑秦霜波了。可是如此方始证明她的身份，代价未免太高了。
　　癞僧晏明把第七条甬道的情形说出，秦霜波点点头，道：“如此方始合理，再者以严无畏的心机来说，他此举乃是志在困住进来救人的高手，他当然考虑到能攻破此庄而进来救人的敌手，一定武功甚高，所以这两道铁栅决不是人力所能摧毁的。我们简直不必去试，便可断定。”
　　推山手关彤道歉了一声，又道：“羧蝗绱耍咱们岂不是再无逃出此间的希客了？”
　　秦霜波道：“不错，我们简直等如已被他们擒住，迟早会被分隔开，各处一室。”
　　众人都默然无语，青霞羽士道：“咱们虽是出不去，但他们谅也不敢进来，岂能把我们分开？哦！他们只须把我们饿上一段时间，人人困顿无力，自然可以随意摆布我们了。？
　　其馀之人也差不多与他同时悟出这个道理，但秦霜波早就想到了，可见得她智慧过人，才思敏捷异常。
　　奚午南道：“在下在吕总管心中，已变成了叛徒啦！”
　　他惨笑一声，又道：“既是无法逃走，在下可就不必等待了。”众人方要问他等待什麽？秦霜波已转身跃了出去，落在他身边。
　　他面含微笑，竟有一种镇定人心的力量。奚午南一怔，问道：“姑娘可是有意要小的等待下去？”
　　秦霜波道：“正是此意，你万勿自寻短见。”
　　奚午南沉吟一下，道：“姑娘既然这麽说，小的就等下去吧！但小的深觉必无幸理，何必空等呢？”
　　其馀的人已走出甬道中，他们这刻方始明白奚午南敢情是有意自尽，免得将来被当作叛徒处罪，自白受尽千般毒刑方能死去。他们更震惊的是秦霜波如此聪敏伶俐，未待对方说出，便已出手制止。大家向甬道那边望去，只见一道黑色的铁栅闸在当中，把甬道分作两截。
　　吕权兀自站在甬道内，却离铁栅极远，似是怕被秦霜波隔栅遥袭。
　　秦霜波向甬道末端的吕权凝望了许久，才道：“我知道你有法子出去，关键便是在你手中的钥匙。可见得凡事不论设计得多麽精密，必有破绽。当时你取匙亲自打开牢门，我应当有所警惕才对。因为你没有理由要向我奉承，亲自下手做这件事。假如我早一步警觉，便不致有现下的局势了。”
　　吕权洋洋得意地长笑一声，道：“姑娘分析得极是，但可惜已迟了一步，局势已变，已无法扭转乾坤啦！”
　　秦霜波道：“这也未必，老实说我很憎恶像你这种诡计多端之人。何如你现下献出钥匙，我便不究既往，饶你不死。如若妄自以为定必能够困得住我，等我脱身之後，定必取你性命，为人间除去一害，亦可借此机会削弱了严无畏的力量。”
　　众人听秦霜渡说得如此肯定，心中都泛起一丝希望。吕权也不例外地相信了八成，但他却与众人心情相反，大是惊惧起来。他迅即闪入牢内，免得遭受她的毒手。想了一会，这才从牢门探出半边脑袋，说道：“姑娘的虚声恫吓，如果能使在下交出钥匙，那真是天大的笑话了。”
　　秦霜波道：“我只是冀望你回心向善，从此不再助纣为虐，作恶人间，所以给你一个最後的机会。你如若认定我是虚声恫吓，那也是没有法子之事。大概是你作孽太多，恶贯满盈，才会不听我的劝告。”
　　要知道这真是吕权唯一向善改过的机会，因为他一旦献出了钥匙。便不啻叛出独尊山庄，此时他势成骑虎，只好隐迹逃遁，永远不敢出头作恶。以他这种人来说，只要不敢作恶，便等如做了许多善事一般了。吕权倒底还是极受严无畏的影响，因此，这刻心中虽是半信半疑，但仍然不会被秦霜波控制住他的心灵。他缩回房中想了好久，才又探头出去，冷笑道：
　　“秦姑娘如若有本事摧毁这道铁栅，在下只好认命，死而不怨。话说回来，如若有此实力，何须向在下要钥匙？由此可知秦姑娘一定是用别的法子。”
　　他这番推论之词，清楚俐落，毫无拖泥带水之处。众人听了都不能不承认十分正确，但儿秦霜波颔首道：“对，我承认是使用别的法子脱身。”
　　吕权放声大笑，道：“姑娘的心思白用了，只要你无法摧毁这道铁栅，在下仍是那麽一句话，死而无怨。”
　　秦霜波道：“这样说来，你竟是决意作恶到底，决不肯回头的了？”
　　吕权冷笑道：“天下间之事，没有什麽作恶不作恶的，弱肉强食乃是古今不争之论，你无须哓哓不休。”
　　秦霜波叹息一声，自语道：“此人本性邪恶，又深受严无畏影响，我已无法劝他回头，只好取他性命了。”
　　关形低声道：“姑娘纵然炼成驭剑之术，能伤人於百步之外，但那斯躲在牢内，你有把握麽？”
　　秦霜波摇头道：“我既未练成驭剑神通，地无意这刻取他性命，定要脱困之後才杀死他。”
　　众人听她这麽说，好静观变化，她不说出如何脱困之法，谁也不肯开口问她，以免碰钉子。青霞羽士心有未甘，独自走过去研究那道铁栅，审视了许久，才长叹一声，放弃了毁栅之心。
　　吕权其後已察看到青霞羽士的举动，当下嗤笑他道：“早就说过你们奈何不了这道铁栅，莫说你们，即使身上带得有神兵利器之人，也无法摧毁铁栅。”他说时摇摇摆摆地走出来，并且走近铁栅。气得青霞羽士恨不得挤过这道铁栅，跟他拚斗一场。
　　吕权见他冒火，更是开心，又道：“我索性告诉你这个牛鼻子吧，当初铸造这两道铁栅之时，曾经费了无穷心血，加上钢母。这等合金已是天下间至坚之物，你弄得动的话，我就把我的姓倒转过来写。”
　　其实他的姓倒转过来写还是一样不变，正因此故，吕权素常喜欢起这个誓要捉弄别人，现下虽无捉弄之心，却因说惯了，冲口而出。青霞羽士却以为他有意戏弄自己，气得七窍生烟，真想破口大骂。但他乃是出家人，禁说巧言秽语。因此他只能忿忿的连骂几声“混账东西”而已。
　　秦霜波一瞧青霞羽士受气，当下说道：“吕权你不免太过得意忘形啦，你可曾听闻过驭剑之术，能够伤人於百步之外麽？”
　　这话送入吕权耳中，顿时打个寒噤，隐隐感到有一股森森剑气逼上身来。其实这却是他心中闹鬼所引起的错觉，秦霜波并没有发出剑气。要知秦霜波距铁栅尚有两丈之遥，吕权也距铁栅寻丈，两下加起来，便是叁丈有多。秦霜波除非当真练成了剑道中无上神通，绝无可能把剑气发到那麽远的地方。
　　吕权可不敢妄动，生怕自己一动弹，对方立刻发剑，登时杀死了自己。这时秦霜波稳稳移步，走向铁栅，每走近一步，吕权就感到剑气越发森冷，全身都不住生出鸡皮疙瘩。他几乎开口投降，宁可送出钥匙。但他却无法这样做，因为他已把钥匙放在牢内，当时为的就是怕被敌人从他身上夺去。假如他说他回到牢房取钥奉上，谁能相信？
　　因此，他只好惊骇地站在那儿，动也不敢动。他可没想到秦霜波居然炼就驭剑神通，加上他已经作过必要的布置，才敢走出来。本来他认定对方决计奈何他不得，纵然有本事遥遥取他性命，但也有法子使对方不出手。谁知目下面对死亡的威胁之时，可就考虑到万一对方不管一切，先杀死了他，岂不糟透？纵是事後能把敌人碎万段，亦於事无补。事实上他可没有想到面对死亡之时，竟是如此的令人心惊胆寒，假如他估计到这一点，他决计不肯出来。
　　这时，秦霜波已走到栅边，与他相距只有一丈左右。吕权固然是呆如木鸡，不敢动弹。
　　别的人也感到十分紧张，不晓得局势如何变化？秦霜波倒底有没有本事相隔寻丈之远便杀吕权？秦霜波面色平静如常，吕权那麽老奸巨猾的人，也窥测不出一点点她心中的意思。唯其如此，更使他畏惧而不敢妄动。
　　她道：“钥匙不在你身上，对不对？因此，你现下即使有意屈服，但也是没有法子了。
　　假如让你回牢房丢取，你虽是诚心诚意的去了，可是走入牢房之内，把铁门一关，你就将改变心意了，这就是天意了，谁教你如此歹毒，设想得如此周密呢？”吕权差一点就要忍不住发抖了，他双腿已感到发软，背上沁出许多冷汗。但他却无法不承认对方说的话，完全正确无误。
　　秦霜波轻轻叹息一声，说道：“我自今日开始，将要与严无畏作对，而你却是我此生诛杀的第一个人，我虽是曾经尽力使你悔悟，但无奈你的命运注定了如此。你完全无力与你的命运抗争，殊堪浩叹！”
　　她光是嘴上说着，迟迟不动手掣剑，使得吕权痛苦不堪。大凡濒死之人，最痛苦的不是死亡本身，而是等待死亡光临的那一段时间，其痛苦的程度，当真是千百倍於任何毒刑。
　　青霞羽士也瞧不过眼，道：“无量寿佛，姑娘既是决心杀他，何不动手？”
　　秦霜波微微一笑，道：“我并未炼成驭剑神通，如何杀得死他？”
　　吕权登时感到剑气全消，两腿也不发软了。他深知像秦霜波这种人决不打诳语，所以确信不疑，长长的舒一口气，厉声道：“好一个丫头！竟敢如此戏弄於我，早晚教晓得吕大爷的厉害。”他登时就抖起来，迥非早先那种壳缩之态。
　　青霞羽士怒道：“你这人太混账了，早知如此，我就不请求她动手了。”
　　吕权冷嗤一声，道：“早知尿床，你就一夜都不睡觉最是妥当，这有什麽好早知的。”
　　青霞羽士真要被他活活气死，但口舌上又斗不过他，只好乾瞪眼吹胡子，毫无办法。
　　吕权又道：“你们都听着，如若乖乖过来，让大爷点住穴道，便可饶去毒刑一关。至於最後作何处置，那就是老庄主的事了，你们最好商量一下，不要碍於面子而坚拒不从，这叫做识时务者为俊杰也。”
　　癞僧晏明怒骂道：“放屁，放狗屁………”
　　关彤也厉声道：“吕权你也算是一号人物，怎的说话全不思量？我们这儿那一个不是经过考验的人，岂会惧怕什麽毒刑麽？”他说得凛然生威，果然有一股震撼人心的英雄气慨。
　　吕权拱拱手，道：“兄弟果是失言，诸位俱系铁铮铮的好汉子，兄弟也很感到佩服。不过事实也是事实，你们反正无法逃生，何不光棍一点，让在下制住穴道，省去无数麻烦？而且相持之下，兄弟自然积恨於心，到时一定会拿诸位出出气，毒刑好受，侮辱难当，你们想想看是也不是？”
　　他忽而硬，忽而软，当真狡猾无比，江湖阅历略少的人，单是他这麽一下手法就受不住了。但关彤等人却都不理睬他，秦霜波突然向奚午南道：“你到那边的铁栅守望，有事才可回来告诉我。”
　　奚午南衔命去了，她才向吕权说道：“既然你这样说，我倒是赞成，料那严无畏也不敢对我怎样。”她先背转身躯，贴看铁栅，又道：“你过来出手吧！”
　　吕权迟疑了一下，始终不敢迫近，说道：“你可有运功护身？”
　　秦霜波哂道：“难道你想教别人替你动手不成？”
　　吕权应道：“别忙，待我想想看。”他倒是经验极丰而又武功高强之士，灵机一触，道：“请姑娘把长剑解下，丢到我这边来。”
　　要知大凡是使某种兵刃着名之人，他的兵器乃是他全身功力之所聚，尤其是听潮阁以“剑”着称，后临天下武林。他若是能使她解下长剑，就等如减弱了她大半威力。
　　秦霜波徐徐转回身躯，微笑道：“我舍身虎，却还不能感悟於你，那就算了。”
　　吕权哈哈一笑，道：“我可不会这麽容易上当，其实肚子里闹什麽鬼我都晓得，早有布置，你一定逃不出我的掌心，咱们走着瞧吧！”
　　秦霜波道：“你唯一可以捉拿我们的法子，不外是断绝水粮，使我们失去抗拒之力而已，这一点我早就晓得啦！”
　　吕权道：“不错，但有一点还不晓得，那就是我将延长时间，平常只要十天八天之久即可，但对付的话，立意延长到一个月或在两个月之久。我相信功力绝世，定可比别人支持得久。因此，诈死也好，真死也好，反正我不到期限，决不轻试。这还是其中的一个步骤而已，事实上我还有别的手段，却不便先行奉告。”
　　秦霜波道：“你不必卖关子了，我替你说吧。到时命一个手下独自进来查看。他进来之後，外面每条甬道的铁栅都锁起来，以防万一我还能出手的话，最多牺牲一个人的性命，对也不对？”
　　吕权不能不点头承认，却冷笑道：“你知道又有什麽用处？你有法子可想麽？”
　　秦霜波道：“当然有法子可想啦，我学你的样，传送字条出去，要你的手下立刻前往禀告严无畏，说是我被陷此地，谅他们也不敢不照办。”
　　吕权不禁面色一变，但旋即道：“若然是老庄主释放你，你焉能加害於我？”
　　秦霜波道：“他释放我之时，如若不曾先行讲起不得杀你，我自然不提起，这样事後就可以取你性命了。但假如他提及，我却非坚持此意不可。哼！哼！他为了独尊山庄的基业，只怕非牺牲你不可啦！”
　　吕权想了一想，面如土色，急急忙忙奔回牢房，一会儿之後才出来。秦霜波道：“你此举全无用处，你可是写下命令放在送饭进来的洞穴内，等外面之人取出之时，晓得你下令不准任何人惊动上头，一切後果由你负责？是不是下了这个命令？若然我猜得不错，那你就完蛋了，试想我早就料到你这一着，如若无法可施，何必提醒你呢？”
　　吕权耳听对方把自己的行动和心中打算都一一说出，不觉呆了。假如敌人乃是希望自己这样做，自然有某一步料想不到的杀手间。他茫然应道：“不错，难道秦姑娘竟认为在下做得不对麽？你想惊动老庄主，但此路已被我封住了，我还有那一处失算？”
　　秦霜波平静地道：“你现在不必着急，这个答案很快就能揭晓。”
　　她微微一笑，转眼向癞倡等叁人说道：“有劳叁位的大驾，在这儿看守着，切勿被他闯出遁走。”
　　吕权冷笑一声，心想我除非是发疯才会开启铁栅，企图遁走。眼看秦霜波已隐没在甬道尽头，心中却又不禁忐忑起来，心想她莫非真有什麽绝世手段，能把铁栅弄毁？但如若她能毁去铁栅。何不先毁这一边的，等杀死自己之後，方始再毁而出？
　　由此可见她并无毁栅之力，他自慰地透一口大气，突然嘿嘿冷笑数声，忖道：“我这是怎麽搅的，枉自经历过许多大风大浪，居然被一个女孩子骇破了胆，尽在疑神疑鬼。”
　　他在床榻上躺下来，舒舒服服地哼着小调。他须得准备耗上多日，因此不必浪费任何精力。秦霜波走到第七条甬道，但见那奚午南站在当中的铁栅旁边。她命他到第八甬道去，吕权如若有任何行事，便过来通知她。
　　奚午南领命而去，她独自立在栅边，默默地站着不动。过了好久，她仍然显得很有耐心，和很自信的样子。奚午南走了之後，迄今没有出现，可见得吕权毫无动静。又过了好一会工夫，一阵低微的步履声传入她耳际，使她精神一振，凝眸向甬道末端望去。
　　果然一条人影出现，步履潇酒地走过来。这人正是相貌俊逸的彭典。他一瞧见隔在甬道当中的铁栅，便恍然地笑了笑，道：“无怪在下等了许久，尚未见姑娘回转。这一重机关是家师精心设计的，觉得还不坏吧？”
　　秦霜波道：“佩服之至，不过我向来不打诳语，假如不是有你在外面，我决不会上当入壳。”
　　彭典露出难以置信而又不便驳斥她的神情，淡淡一笑，道：“莫非姑娘已动了疑心麽？
　　”
　　秦霜波道：“我当时心中生出警兆，後来一想起你，便心安神泰，可知救星在你身上。
　　”
　　彭典道：“原来如此，在下实在不忍坐视失陷此间，自然要把姑娘放出来。”
　　秦霜波道：“那就谢谢你啦！”她竟不说一句其他的话，好像彭典非释放她不可一般。
　　彭典沉思了半晌，说道：“在下晓得家师如若得知姑娘失陷在此，一定下令释放，所以在下大胆作此主张。在下已经是墟墓间的游魂，活不了多久，所以也不敢要姑娘怎样，只求姑娘看在下今日之举份上，将来碰到家师，若在敌对状态之下，能够稍念这刻的情份，在下就感激不尽了。”
　　秦霜波笑一下，道：“你既然觉得我是令师的危险对头，何不趁今日的机会把我除去？
　　”
　　彭典怔一下，旋即轻轻叹息一声，道：“我自从养伤了叁年之久，方知生命的短促和变幻无常，但又深感青春的可贵，转瞬即逝。我临死以前，何必再作此孽，使姑娘白白葬送在此？”
　　他走到墙边，推开一块石头，伸手入洞，又道：“但姑娘得获自由之後，可不能向吕总管加以报复啊！”．秦霜波沉吟一下，才道：“只此一次放过他，下回让我碰上他，可就不能轻饶。”彭典点点头，扳动机关。但听一阵轧轧微响，铁栅已升起来。
　　秦霜波踏前一步，已走出牢笼。她平静地道：“你既然释我出来，我一定使你不致於英年夭亡。”
　　彭典不觉欢喜得呆了，歇了一下才大声问道：“姑娘这话可是当真？千万别骗我空欢喜一场。”
　　秦霜波道：“你的内伤虽然高明如令师，也实在很难措手，但在我却不算十分困难之事。只不过事後却还有一点危险性，那却要你自己小心，旁人无法相助。”
　　彭典没有问她有什麽危险，却关心地问道：“只不知在下拾回一命，能不能恢复以往的功力？”
　　秦霜波严肃地道：“我说的危险便在於此，你痊愈之後，当然功力远逊从前，但你只能耐心地循序渐进，慢慢修炼，万万不可躁急轻进，否则便有丧命之虞。”
　　彭典笑容满面，显得十分开心，道：“只要有恢复的机会，我倒不在乎时日久暂。”
　　他们正在谈论之时，隔壁第八甬道内鏖战正剧。原来吕权一听到声音，觉出不对，冲出去一瞧，铁栅果然已升起来。他这一惊非同小可，简直是魂飞魄散，当即迅快闯出去。
　　癞僧晏明，推山手关彤以及青霞羽士叁人齐齐上前拦阻。他们倒不是为了怨忿而全力出手，却是由於秦霜波交待过不可让他逃走。假如真被他闯过去了，叫他们颜面何在？因此这叁位名家高手不但一同截击，而且都是用尽全身本事，宁可失了性命，也不肯让吕权冲过去。这叁位高手联合起来，非同小可。尤其是他们叁人在此处被囚禁了叁载之久，功力更比以前精进得多，是以吕权连冲了叁次，都被他们击退。
　　关彤等叁人可不是尽站在那儿任得对方猛冲，而是出手还击，所以霎时间四人已斗在一起。关彤奋起神威，突然一招“双撞掌”疾劈出去。吕权避无可避，挥掌封架，“澎”的一声，吕权脚下拿不住桩，连退叁步。这时晏明和青霞羽士已从两侧夹攻上去，吕权施展出一身小巧功夫，闪窜腾挪，但五招不到，已经无以为继。关彤的如山掌力又迎面劈到，吕权横臂一档，蓬一声已震退了六七步。他哇一声喷出大口鲜血，面色如土。
　　青霞羽士的长剑嘶风戳到，宛如灵蛇一掣，迅即收回。左边的晏明手中的草绳鞭也在同时之间，抽中了他後背。吕权中了关彤一掌，内伤已经很重，紧接着又挨了一剑一鞭，即使是金刚不坏之身，也捱受不起，登时惨叫一声，向後便倒。秦霜波适於此时，用内功逼出话声，叫他们不要杀死吕权。
　　关彤等叁人大感迷惑，赶快转到那边甬道，见到秦霜波和彭典站在一起。晏明晓得彭典身份，顿时明白这是彭典出手放人，但也提出不得杀死吕权的条件。在这种情形之下，秦霜波当然只好答应了。
　　晏明奔过去道：“吕权恃强要闯过我们，以致被我们失手格毙了，这事实在令人感到遗憾。”
　　秦霜波目光转到彭典面上，道：“我们并非有意违诺，只不知你信也不信？”
　　彭典想起自己还得靠她治疗，莫不成再把他们囚禁起来？他们肯乖乖不动任得他开动机关？
　　他只好摇头叹息一声，道：“吕总管虽然为人冷酷狠毒，但一向对家师忠心耿耿，想不到被我害死了他。”关形和青霞羽士见他神气萎顿，比常人更觉不如，都觉得十分奇怪。还是晏明向他们略略解释，方知就理。
　　他们一齐走出这个规模甚大的地牢，到了上面，关形等人都泛起一种说不出的感觉。他们失去自由已达叁年之久，满以为此生此世都难有再见天日的希望。却想不到天上掉下一个秦霜波，历尽艰险之後，倒底获得了自由。奚午南这时最是尴尬，不知如何是好。秦霜波命他准备一个静室，又商请关彤等人为她护法，这个请求使关形等人觉得十分奇怪。
　　本来大凡施展这等疗伤秘法，须得使用本身功力的话，总须有人护法，以免被人侵扰，招致失败。彭典先前正是如此，因而功亏一篑，濒临绝境。故此秦霜波要求关彤等叁位名家高手护法，实在不算奇事，反而是十分正常的举动，然而关彤等却诧异她何以在这“独尊山庄”之中，帮助的对象是彭典，却还要他们叁人护法，莫非这独尊山庄之内有人会对她暗算？竟连彭典也置之不顾麽？
　　这个想法当然太荒诞了一些，或者秦霜波只是谨慎小心而已。他们当然乐意为她效劳，於是叁个人一同查勘过这间静室，发现这座静室叁面都是深厚隔壁，没有窗户，对着院落这边只有一道门户。
　　推山手关彤道：“咱们只须紧紧守住这一面，大概就可以不出岔子了。”
　　青霞羽士颔首道：“关兄和晏道兄查勘隔壁厚度之时，我即到房顶查看过，屋瓦俱是铁铸，不虞毁损。这间静室可说是严密无比，当初建造之时，早经过精心设计。咱们但须守住这一面就行啦！”
　　晏明压低声音，道：“秦姑娘智慧绝世，言不轻发，她既然找到咱们为她护持大法，一定有因而发。”
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