几人一夜未眠，天亮后，吃了一点东西，就在宾园中坐息一下，于得旺办事得力，卯时光景，已带了三十二位精干捕快集于宾园中待命。
　　天到正午，赵一绝的属下，十路回报，屯分别报到宾园，但那位新科状元有如入海泥牛，竟是查不出一点消息。
　　八臂神猿张岚，眼看半日一夜过去，事情全无眉目，限期只余下半日一夜，心中更是焦急，病急乱投医，忍不住说道：“李兄，咱们去卜一卦吧！”
　　赵一绝奇道：“去卜卦？”
　　张岚道：“不错，听说关帝庙外，有一位摆摊的高半仙，卜卦很准，咱们去瞧瞧如何？”
　　赵一绝道：“兄弟倒是听说过这么一个人，卦卜的不错。”
　　张岚站起身子，道：“李总镖头，咱们走一趟吧！”
　　赵一绝道：“在下也去瞧瞧，对这些行道中人，在下略有了解，那高半仙是否有一套兄弟自信听他说几句话，就可以料他个八九不离十了。”
　　张岚道：“好，那就有劳赵兄同行一趟了。”
　　独目金刚刁深插口接道：“兄弟也去一趟，见识一下那位高半仙。”
　　张岚笑一笑，道：“咱们去吧，天黑之前，如是还找不出一点眉目，兄弟要先行禀告敝上，历代以来，从没有过的新科状元失踪怪事，必将传扬开去。”口中说话，人却大步向外行去。
　　几人边走边谈，不觉间已到了关帝庙前。
　　这是个杂耍汇集的处所，说书的，唱大鼓的，百艺杂陈。
　　李闻天轻车熟路，带几个人直到关帝庙旁。
　　果见一面两尺长短的白布上，写着“高半仙”三个字。
　　张岚打量了招牌一眼，目光转注到高半仙的身上，只见他年约五旬，两道花白眉毛，留一络稀稀疏疏胡子，身上穿一件破旧蓝长衫，坐在一张矮腿木椅上，大约是看相的生意不好，饿的他一脸莱色，全身上下，除了骨头架子，只怕找不出五斤净肉。
　　身前一块白油布，说它是白的，其实已变成淡灰色，四角破烂处，各压着半块红砖，上面书的八卦图案，已然颜色脱落的瞧不清楚，油布上摆着一个摇卦用的龟壳，和六枚铜钱，一个裂痕斑斑的竹筒里，放着几十根竹签，一只破砚台，一支用秃的毛笔，旁边一个小葫芦，此外再无陈设，估计那一摊东西，拨拨算盘珠儿，卖不了两钱银子。
　　张岚似是微感失望，来此时那股碰碰运气的念头，消退了大半，回头望了李闻天一眼，道：“李兄，就是这一位高半仙吗？”
　　李闻天一声说道：“人不可貌相，海水不可斗量，兄弟确受过这半仙先生的指点，才免倾家荡产之祸。”
　　张岚无可奈何地道：“咱们既然来了，卜它一卜也好。”
　　那位高半仙一直在团目养神，似乎根本未听到几人谈话。
　　李闻天对那位衣着褴楼，面有菜色的高半仙，极是敬重，弯下身子，沉声说道：“高先生，在下打扰一下。”
　　高半仙开睁眼睛，瞧了一眼，道：“你要卜卦？”
　　李闻天道：“在下怀安镖局李闻天，年前，承蒙先生一卦，解了我一家荡产之厄，在下感激不尽。”
　　高半仙摇摇头，道：“我生意虽然不大好，但一年来也卜有百来卦，哪里会记得许多，你不用给我套交情，找我高半仙卜卦，别想少给一分钱，我高半仙的卦摊是姜太公钓鱼，愿者上钩。”
　　赵一绝轻轻咳了一声，道：“老兄，吃开口饭的在江湖上属于下九流，卖的是一张嘴和眼色二字，你不能说几句好听话吗？”
　　高半仙道：“好听，琵琶丝弦好听，没有人给你弹，卜卦就是卜卦，大丈夫问祸不问福，要好听别对面茶馆去，听那王二妞唱段大鼓，不用找我高半仙卜卦了。”
　　赵一绝一怔，道：“啊，高半仙，你吃了耗子药啦，说话这等冲法。”
　　高半仙道：“你们找我卜卦的，还是找我抬杠的，我高半仙可没有这份工夫，给你闲磕牙。”
　　赵一绝抓抓头皮，道：“说你胖，你就喘起来，你就算不认识我赵一绝赵老大，总也该听人说过吧！”
　　高半仙摇摇头，道：“赵一绝，没有听人说过。”
　　赵一绝脸色一变，正待发作，却被李闻天从中劝开，道：“也许这卦摊生意不好，咱们来卜卦，用不着节外生枝。”
　　高半仙拿起龟壳，放入铜钱，左手中摇了一阵，道：“一卦十文，先付后卜。”
　　李闻天取出十文钱，放在油布上。
　　高半仙一松手，六枚铜钱，落在油布上的八卦图案中，凝视了半响，道：“问什么？”
　　李闻天正待开口，却被张岚抢先说道：“你瞧瞧卦里说我们来此地要问什么？”这是诚心找麻烦的语气，再灵的卦，也无法算出来客人要问什么？
　　赵一绝心中暗笑，忖道：“这张总捕正憋着一肚子气，这小子一句答错，就有得一顿排头好吃。”
　　李闻天却听得心里发急，心中暗道：这高半仙解了我倾家荡产之祸，总不能给他找顿苦头来吃，张总捕这等口气，实有些找麻烦的味道，正待开口劝解，却被张岚摇头阻止。
　　只见高半仙双目凝注在六枚铜钱上，口中念念有词，良久之后，才抬头说道：“卦里疑云重重，有若雾中之花，你们要问的应该是找人，如是我高半仙卦没有卜错，你们十文钱花的不冤，如是卜的不对，我是分文不取。”一面说话，一面动手收起了油布上的铜钱，心中似是顶有把握，赚定了这十文钱一般。
　　这时，高半仙如若抬头望一眼，定可瞧到张岚的脸上一片惊讶之色，事实上，不只是张岚，赵一绝和刁佩都不禁悚然动容，倒是李闻天脸上平静中微现兴奋之色，似乎是早在他预料之中。
　　霎时间，张岚对这位衣衫破烂，面带莱色的高半仙，态度大变。
　　须知这些人，都是善观气色，见风转舵，有着丰富江湖经历的人物，那高半仙一语道破几人来意，顿使几人心头震骇，这位高半仙如不是一位息隐风尘的高人，也是一位精研星卜，胸罗玄机的奇士。
　　张岚一抱拳，笑道：“神卦，神卦，兄弟有眼不识泰山，对高兄多多失敬。”
　　高半仙冷冷接道：“我高半仙给人卜卦从来不套交情，想要我少收卦钱，咱们免谈。”
　　张岚笑道：“卦钱应该付，而且还应重厚酬，你老开价过来，兄弟是无不从命。”
　　高半仙道：“一卦十文，多一个也不要，少一个也不行，我高半仙卜卦一向是老不欺，少不哄，王公贩夫一样看待。”
　　张岚道：“是，是，是，高先生是胸怀奇术的高人，自有风骨，兄弟一切遵照规矩，在下等确是要找一个人，还望你老先生指示一条明路。”
　　高半仙：“卜一卦，只能问一件事，你们刚才已经问过一件事了，现在问什么，还得再卜一卦。”
　　张岚伸手从怀中摸出一块碎银子，道：“高先生，这块碎银子，大约够了吧？”
　　高半仙接过银子，在手中掂了一下，道：“太多了。”伸手从怀中摸出一把铜钱，数一数放在油布上，道：“这个找给你的。”
　　张岚不敢不收，捡起油布上制钱。
　　高半仙又摇了一卦道：“这次你又问什么？”
　　张岚道：“兄弟要找一个人，希望能在明天五更之前找到他，不知是否能够如愿？”
　　高半仙摇摇头，道：“卦象里凶中藏吉，吉中含煞，明天找不到。”
　　张岚心中一凉，急急说道：“那是找不到了？”
　　高半仙道：“如是找不到，凶中那会藏吉，人是可以找到，只不过要多几天时间罢了。”
　　张岚道：“高先生能不能给在下一个日子？”
　　高半仙沉吟了一阵，道：“外象里变化多端，如若是具有非常才慧的人肯帮忙，二十五天后，我要讨你一杯酒喝，如是没有非常才慧的人从中相助，时间还得长些。”
　　张岚啊了一声，道：“多承指点。”
　　高半仙嗯了一声，接道：“不过吉中含煞，那是说你们纵然能找到人，也难免要大费一番手脚，这中间带有血光，只怕要有人伤亡。”
　　张岚道：“先生神卦，实叫人佩服的很，伤亡流血，那是意料中事了。”
　　赵一绝轻声接道：“高先生，在下想请教一句，先生能不能给我们一条明路，方向？”
　　高半仙道：“那还得再卜一卦。”
　　张岚急急数了十枚制钱放下，道：“那就有劳先生了。”
　　高半仙又摇了一卦，抬头四顾了一眼，道：“往西北方位找，线索不出十里，说不定就在京城。”
　　赵一绝道：“高先生，能不能给我们一点明教？”
　　高半仙道：“你是卜封啊！再算下去，还不如我高半仙去给你找人了。”
　　赵一绝轻轻咳了一声，接道：“如是先生真肯帮忙，我是感激不尽。”
　　高半仙冷冷说道：“我老人家年纪老迈，还想多吃两年安稳饭，这卦里带有血光，我老人家手无缚鸡之力，帮你们岂不是白送老命。”
　　赵一绝道：“那么我们再卜一卦如何？”
　　高半仙道：“卦不过三，再卜下去就不灵了。”
　　抬头望望赵一绝，接道：“不过我老人家可以送你一相。”
　　赵一绝道：“在下洗耳恭听。”
　　高半仙干咳了两声，道：“你的相形肖猴，猴有一副好身手，可惜你相里无子女，这一门至你而绝。”
　　赵一绝哈哈一笑，道：“灵极，灵极，我赵一绝娶了三房妻妾，就是一无所出。”
　　高半仙冷漠一笑道：“你生就一对好眼睛，能分辨天下人等形色，可惜缺少好心肝，只会看不会想。”
　　赵一绝愣了一愣，道：“这一点，兄弟还想不明白。”
　　高半仙道：“多用一点心，或可补拙。”收起卦摊，道：“上午生意不错，连卜了三卦，我老人家该去打酒喝了。”收了招牌，不再理会几人，径自转身而去。
　　四个人七只眼睛，瞧着那高半仙逐渐远去，消失不见。
　　赵一绝一手拍在顶门上，道：“好一笔‘画龙点睛’，我老赵啊，当真该多用点心思才成。走！咱们快回宾园，臭丫头，差一点把我瞒过。”一面说话，一面转身疾走。
　　这番话没头没脑，举动又突如其来，张岚、刁佩、李闻天三个人，都被他闹得莫明所以，只好快步追了上去。
　　张岚紧行两步，追上赵一绝，道：“赵兄，你说哪个臭丫头？”
　　赵一绝道：“除了那侍候新状元的桂香，还有那个，哼！这丫头，我第一次瞧到她时，就觉着有些不对，正想不出她怎会混入吏部，派在宾园。”
　　张岚道：“赵兄认识那位桂香吗？”
　　赵一绝道：“她根本不叫桂香，是燕子胡同素喜班的小素兰，怪不得我一见她，就觉着有些面善。”
　　张岚道：“燕子胡同，素喜班中的小素兰，正好和蓝掌门认出的那块黑沙黏土连在一起。”
　　赵一绝道：“哼！小丫头大约认为我已经忘了她，我见她一次还是三年前，那时候臭丫头还未开怀，刚出道的小清倌，那高先生说的可是真对，我赵某人生成一对好眼睛，瞧它一次，十年难忘，可就是没有一付好脑子，很多人似乎面善，就是记不起在那里见过面。”
　　李闻天道：“燕子胡同，可不在京城西北方位，那位高半仙，应该改称活神仙，才算名符其实。”
　　刁佩道：“卜卦卜的准到那等程度，确是近仙道之学，我刁某人走了半辈子江湖，可没有遇上过这等灵的卦卜先生，照兄弟的看法，那位高半仙，决非平庸之人。”
　　李闻天道：“刁兄，看他一身皮包骨，一张菜色脸，就算是高人，也不过是一位对星卜之学上有着大成的人，大概和武功无关。”
　　刁佩道：“难说啊！难说。有道是真人不露相。”
　　赵一绝一心念着桂香，脚步愈行愈快，不大工夫，己到宾园，张岚抢先而行，带头直入桂香轩，只见两个身着五色劲装的精干捕快，来回在厅中走动。
　　那厨师、老妈子、福儿等，仍然集坐在大厅一角，他们从昨夜被集中在这大厅之上，一直到午时过后未离开过，看守大厅的捕快，执令甚严，送入的茶饭，也限令几人在厅中进食。
　　行入桂香轩，赵一绝就大声嚷道：“小素兰，你给我滚出来，臭丫头胆敢作怪，往我赵老大眼睛里揉砂子。”一面喝叫，两只眼睛却已开始在厅里四下搜望。
　　两个当似的捕快，听得直发愣，不知赵一绝叫的什么。
　　张岚目光一转，已瞧出厨师，书童，老妈子都在，单单不见了丫头桂香，心里已经有些发毛，沉声对两个捕快说：“那个丫头呢？”
　　两个捕快齐声应道：“在啊！刚刚还见她吃饭。”转目望去，只见那厨师、老妈子和书童福儿，蛰伏厅角，单单不见丫头桂香的影儿。
　　两个捕快，这一惊非同小可，同时开始行动，直奔入状元卧室。
　　这些都是久办刑案的干练京捕，一发觉桂香失踪，立时想到，这厅中虽有一个后门，但已经封闭，而且还在两人目光所及之处，唯一能够避开两人目光的逃走之路，就是悄悄溜入状元卧室，越窗而去，两人的判断不错，只是晚了一步，但见卧室中窗门半开，丫头桂香显然已越窗而去。
　　一个捕快，一跃跳上窗前木案，向窗外扑去，却被随后而入的张岚一把抓了下来，道：
　　“人已经逃走很久了，现在追，还有个屁用。”
　　两个捕快垂首抱拳，道：“属下无能，愿领责罚。”
　　张岚冷冷说道：“你们仔细的问问那老妈子、厨师、和书童福儿，然后，把他们送入督府捕房，听我发落。”
　　两个捕快应了一声，退了出去。
　　这时，赵一绝、刁佩、李闻天鱼贯行了进来，赵一绝望望那半启的窗门，道：“那丫头跑了？”
　　张岚道：“跑了。”
　　赵一绝道：“不要紧，咱们到燕子胡同素喜班去找她。”
　　刁佩冷冷说道：“赵兄请稍安勿躁，有几件事，咱们要先弄明白。”
　　赵一绝道：“什么事？”
　　刁佩道：“赵兄可是已确定那桂香是素喜班的小素兰吗？”
　　赵一绝道：“绝错不了，兄弟自信没看错她，第一眼我就觉得似曾相识，所以兄弟看了她很久。”
　　刁佩道：“如若她是小素兰，怎会学得了一身武功？”
　　赵一绝道：“这个，兄弟就想不明白，但兄弟见她之时，她还是个小女孩子。”
　　刁风道：“那时间，她是否已会武功呢？”
　　赵一绝道：“十三四岁的毛丫头，兄弟只觉着她长的倒还清秀，未留心她是否学过武功，不过，这不难查出来”
　　刁佩道：“就目下情形看来，那小素兰不但会武功，而且一身武功还不算太坏，在几位精悍的捕快监视之下，仍然能轻易逃走。”
　　赵一绝怔了一怔，道：“就兄弟所知，素喜班是燕子胡同的老班子，大概有几十年了，班子姑娘，从无一人会武功，这丫头的武功，是从哪里学得呢？”
　　李闻天道：“也许那小素兰早已离开了素喜班。”
　　赵一绝道：“不错，小素兰可能已经离开了素喜班，但就在下所知，这是唯一找寻小素兰的地方，无论如何咱们应该去一趟，也许能在班子里问出一点名堂。”
　　张岚道：“好！咱们走！兄弟也去一趟。”
　　赵一绝摇摇头，道：“你张大人这身衣着，就算是普通的人，也能一眼瞧出你是吃公事饭的人物，何况那些王八鸨儿大茶壶，一对眼珠儿，见识过三六九等的人物，他们做生意，多一事不如少一事，你如问小素兰，保险他们是三缄其口。”
　　张岚道：“这么说来，兄弟是不能去了？”
　　赵一绝道：“李总镖头说的不错，小素兰九成九是已经离开了素喜班，咱们走一趟，是希望能问出小素兰的去处，她在素喜班里蹲了好几年，总有几个好姊妹，咱们是话里套话，暗探口风，你张大人如是要去，先得换套衣服，像素喜班子里那等地方，大概是没人不认识我赵一绝，只要不被他们认出你是提督府的总捕快，跟我一起去，就不会使他们动疑。”
　　张岚道：“好吧！兄弟去换件衣服。”
　　独目金刚刁佩冷冷说：“赵兄，我刁某人能不能去？”
　　赵一绝道：“刁兄这份形貌，和兄弟同往，正是牡丹绿叶，相得益彰，不过，要委屈你……”
　　刁佩接道：“委屈我什么？”
　　赵一绝笑道：“北京城里，无人不知我赵一绝交游广阔，三山五岳的好汉，五湖四海的朋友，兄如愿暂时捧捧兄弟的场，一切听从兄弟之命行事就行。”
　　刁佩冷笑一声，接道：“什么，我听你之命行事，那岂不是作你的保镖吗？”
　　赵一绝微微一笑，道：“兄弟正是这番用心，只是未出口而已。”
　　这时，张岚已换了一件五长衫，头戴蓝缎帽子，手中握着一把檀香木描金摺扇，缓步行了出来。
　　赵一绝打量了张岚一眼，道：“妙啊！张大人这一装扮，全无公门人的味道，倒像一位大银号中的二掌柜了。”
　　张岚神情肃然他说道：“咱们的时间不多，如是要去，兄弟觉着应该早些去。”
　　赵一绝道：“刁兄怎么说？”
　　刁佩道：“为朋友两肋插刀，刁某人这次认啦。”
　　赵一绝望望天色，道：“咱们慢慢的走，到了燕子胡同，刚好班子开门，太早了亦会引起他们的怀疑。”
　　李闻天轻轻咳了一声，道：“赵兄，我看兄弟不用去了，我回镖局子一趟，二更时分，我再到宾园来候命。”
　　赵一绝道：“李总镖头，查不出新科状元的下落，事情可不是我赵某一个人担，贵局如是生意大好，最好先退掉几笔，再说你李总镖头，交游广阔，我不信你没有去过班子里，打过茶围，咱们目前是福祸与共，谁也别想闲着。”
　　李闻天无可奈何的笑一笑，道：“既然赵兄觉着兄弟能派用场，兄弟自是不便推辞。”
　　张岚眼看赵一绝替自己拖住了刁佩和李闻天不放，落得个闭口不言，几人悄然行出宾园，直奔燕子胡同。
　　燕子胡同虽不是高等墼子，但素喜班却是这地方最大的一家班子，高大黑漆门外，挑着两盏大纱灯，朱砂写着“素喜班”三个大红字。
　　这时，天色尚早，两个大纱灯还未点燃，素喜班也刚刚开门，还未上客，院内一片寂静。
　　大门口站着一个十四五岁的青衣小童，见客人上门，哈腰说道：“四位大爷早啊！”
　　青衣小龟奴，大约是初来不久，竟然是不认识赵一绝。
　　赵一绝挥挥手，道：“去给我通报阎二娘一声，就说赵一绝赵大爷，今晚上请两个朋友，给我准备个大房间，安排一桌上好的酒席。”
　　青衣小童口中啊啊连声，人却站着未动，抬头直打量赵一绝。
　　刁佩冷哼一声，喝道：“你小子瞧什么，不认识赵大爷，难道没有听你们老板说过，快去给我通报，再愣在这里我挖下你两个眼珠子。”
　　刁佩长像本已够凶恶，独目神光闪闪，更是威凌逼人，那青衣小童被他一唬，吓得两条腿一软，转身就跑。
　　赵一绝轻声赞道：“刁兄，这一手很绝。”
　　刁佩想到以自己昔年在江湖上的盛名，竟然作了赵一绝的保镖，虽然是别有所图，假做假唱，但想一想，心中就觉着窝囊，冷哼一声，转过脸去。
　　赵一绝不再多言，举步向门内行去，一脚跨入门内，只见一个身着翠绿罗裙，翠绿衫，头插珠花的半老徐娘，急急迎了出来，一面喘着气，一面叫道：“哎哟，我的赵大爷，哪一阵香风儿把你给吹来了？”
　　赵一绝眯眯眼，笑道：“咱们几年不见，素喜班是越来越发达，盖了不少新房子，你阎二娘可也是越来越年轻了。”
　　阎二娘摸摸鬓上的珠花，道：“赵大爷，你还记得我这老婆子，真是难得的很，快请到屋里坐。”
　　赵一绝一面跟在阎二娘身后走，一面说道：“今儿个，我要在这里请两个朋友，听说你们素喜班里来了几个标致的姑娘。”
　　阎二娘道：“倒有几个姑娘，长的还算不错，不过你赵大爷眼光太高，只怕你老瞧不上。”口中说话，脚未停步，带几人行入一个宽敞的房间里接道：“这是班子里最好的一个房间，赵大爷将就一下罢。”
　　赵一绝目光转动，只见房里布置的还算雅致，白绫幔壁，四角吊着四盏走马灯，房中摆了一张红漆的八仙桌，四张红漆木椅上，还放着红色绒垫子，一个青衣小婢，捧茶而入。
　　阎二娘陪着笑，扫掠了张岚和李闻天一眼，道：“赵大爷的朋友，自然是大有名望的人，我已叫人催姑娘上妆，诸位先请喝杯茶，我再去催她们快一些。”
　　赵一绝道：“不用慌，我们来的太早一些，叫姑娘慢慢上妆，我们等一会也不要紧，咱们先谈谈。”
　　阎二娘本待要转身而去，听到赵一绝这样说，又停下来，笑道：“赵大爷既是不急，我就先陪诸位聊聊。”语声一顿，接道：“今儿个你赵大爷来的正好，你不来，明儿个我也要登门拜访。”
　　赵一绝端起桌上的瓷茶碗，品了一口茶，道：“什么事？”
　　阎二娘道：“这两天班子里来了两位客人，银子不肯花，脾气却大的很，三句话说不对，出口就骂，动手就打，一连两晚，被他们打伤了四个人。”
　　张岚嗯了一声，道：“有这等事？”
　　赵一绝重重咳了一声，按道：“是地面上的人呢，还是外路来客？”
　　张岚心中警觉，立时住口。
　　阎二娘道：“听口音好像地面上的人，不过，我却从来没有见过他们。”
　　赵一绝摇头晃脑的嗯了一声，道：“他们现在何处？”
　　阎二娘道：“两个人干打茶围，掌灯时分来，二更左右走，每次要吃要喝，却不肯多付一文钱，班子生意还好，不给赏钱，也还罢了，出手就打人，实在叫人受不了。”
　　赵一绝道：“他们打伤的什么人？”
　　阎二娘道：“两个男伙计，两位姑娘。”
　　赵一绝道：“今儿个叫我赶上了，算两个小子倒媚。二娘你只管放心，今天晚上他们再来，走叫他们吃不完兜着走。”
　　阎二娘道：“赵大爷肯做主，北京城里大概再无人敢来素喜班里闹事。”
　　谈话之间，布帘启动，两个花枝招展的少女行了进来。
　　阎二娘叫道：“你们快过来，见见赵大爷，赵大爷是京城里，第一号大人物，只要关照一声，你们两个人就受用不尽了。”
　　张岚目光转动，只见两个少女，都不过十八九岁的年纪，长的倒秀丽，只是脸上的脂粉厚了一些。
　　赵一绘望了二女一眼，笑道：“二娘，这两个叫什么名字？”
　　阎二娘道：“头上插红花的叫小玉兰，鬓带白花的叫作小香兰。”
　　赵一绝咪着眼，颔首说道：“小玉兰、小香兰，名字不错。”
　　似是突然间想起了一件重大之事，语音一顿，接道：“二娘，我想起一个人来，不知可否找来坐坐？”
　　阎二娘道：“什么人？”
　　赵一绝道：“自然也是素喜班中的人了。”
　　阎二娘道：“赵大爷还记得她的名字吗？”
　　赵一绝道：“还记得，她似乎是叫小素兰。”
　　阎二娘道：“小素兰？”
　　赵一绝道：“不错，不错，你这小玉兰、小香兰的一叫，也使我想起小素兰来，记得几年前，她还是一位清倌，时隔很久，只怕已破了身子。”他装作刚刚想起，随口探问，暗里却是极留心那阎二娘的神情。
　　只听阎二娘轻轻叹息一声，道：“赵大爷还记得小素兰，可惜你来晚了一步。”
　　赵一绝笑容一敛，道：“怎么来晚了一步？”
　　阎二娘道：“三个月前，小素兰被人赎身而去，离开了这里。”
　　赵一绝急急说道：“三个月前？”
　　阎二娘笑道：“看来赵大爷很惦记她，唉！你怎么会几年不来呢？”
　　赵一绝镇静一下心神，缓缓说道：“我不过想起来随口问问罢了。”
　　阎二娘道：“赵大爷四五年不见小素兰了吧？唉！丫头倒是愈来愈标致了，已算是我们素喜班中头号红牌姑娘了。”
　　赵一绝道：“那么，二娘怎么甘心让人为她赎身而去，那不是让人拔走了一棵摇钱树吗？”
　　阎二娘道：“人说婧子无情，这话还真说的不错，小素兰是我阎二娘一手把她养大捧红，但小丫头一红，立刻变了样，脾气大的骇人，钱没有替我赚回几个，客人倒替我开罪了不少。”
　　赵一绝道：“班子里有规矩，不听话的姑娘，总难免皮鞭加身之苦，难道那小素兰就不怕打吗？”
　　阎二娘道：“哎哟！我的赵大爷，姑娘红了，别说打了，骂上两句，她就要寻死赖活，闹的家神难安。”
　　赵一绝笑一笑，道：“这么说起来，那位小素兰是红的发紫了。”
　　阎二娘登时眉开眼笑地道：“说起来小素兰，这两年实是红透了半边天，就是脾气太坏了，花钱的大爷，到班子里找乐子，如碰上丫头不高兴，说不定当面就给人一顿排头，说起来，这也是一桩怪事，不少贵公子和大商巨贾，被她骂一个狗血喷头，竟还是笑嘻嘻的不发一句脾气。”
　　张岚听她尽扯些不相关的事，忍不住说道：“二娘，那位小素兰被什么人量珠聘走？”
　　阎二娘道：“一位很少来的贵公子，三个多月前吧！他来到素喜班，和小素兰一见钟情，在这里一住七天，以黄金三百两，替小素兰赎身。”
　　赵一绝微微一笑，道：“三百两黄金，这人的手笔不小啊！二娘不是又大大的捞了一票。”
　　阎二娘道：“如是小素兰脾气好一点，三百两黄金用不着她半年赚。”
　　张岚道：“那位贵公子在这素喜班住了七八天，二娘一定和他很熟识了。”
　　阎二娘道：“熟识倒是谈不到，因为，那位公子很怪，日夜都守在小素兰的房子里很少出来，偶尔出来，也很少和人说话，有一天遇到老身，竟也视若路人，连招呼也不打一个。”
　　赵一绝道：“有这等事，二娘怎会让他娶走小素兰呢？”
　　阎二娘道：“如是不让她走，她今天要上吊，明天要吞金，想一想她如是真的死了，我到哪里去找回这三百两黄金？”语声一顿，接道：“赵大爷，你陪几位朋友坐坐，我去招呼一下，姑娘都该上妆接客了。”
　　张岚突然起身，横跨一步，拦住了阎二娘的守路，笑道：“二娘，在下还有事请教。”
　　阎二娘对那赵一绝十分畏惧，赵大爷的朋友，自然也不敢开罪，停下脚步笑道：“你大爷贵姓啊？”
　　张岚淡淡一笑，道：“鄙姓张。”
　　阎二娘道：“张爷有什么吩咐？”
　　张岚道：“据在下所知，小素兰还在京里，二娘可知她住在何处？”
　　阎二娘一理鬓边的散发，道：“哟！我说张大爷，国有国法，行有行规，小素兰未从良，他是素喜班子里的姑娘，你大爷喜欢她，那是她的造化，如今他跟人从良，不论是做大作小，都已是良家妇女，就算她还在京里，我也没有法子找她陪你张大爷玩，张大爷不是给我出难题吗？”
　　张岚心中暗道：“这老鸨母不给她一点颜色瞧瞧，只怕她还要放刁。”心中念转，脸色一沉，冷冷说道：“二娘只要能说出她住的地方，能不能玩到手，那是张大爷的手段，不用你二娘费心。”
　　阎二娘怔了一怔，笑道：“张大爷，这是京畿重地，天子脚下，霸占良家妇女，那是砍头的大罪。”
　　张岚冷笑一声，道：“那是张大爷的事，再说，赵大爷的朋友，纵然闹出事，也有赵大爷替我揽着。”
　　阎二娘道：“张大爷，你是说玩笑吗？”
　　张岚道：“大爷我很认真。”
　　阎二娘回头瞧瞧赵一绝，道：“赵大爷，你这位朋友是……”
　　赵一绝摸摸鼻梁骨，接道：“我这位朋友，就是脾气犟，二娘如若知晓那小素兰的住处，那就告诉他，出了事，自有我赵某人扛。”
　　阎二娘摇摇头，道：“说真的，赵大爷，我不知道。”
　　赵一绝于笑两声，道：“二娘，我不想在素喜班里闹事，但我赵某人请客，不能叫朋友们玩不开心，小素兰在你班子里做了几年，京里有什么亲戚好友，我不信你全不知道。”语声一顿，道：“再说，那小素兰总有一两个手帕至交，也许她们知道。”
　　阎二娘无可奈何他说道：“好吧！张大爷，我去给你问问。但张大爷怎知她还在京里？”
　　张岚道：“错不了，昨天还有人看到她，只要你二娘肯帮忙，定可问出下落。”一闪身，让开了去路。
　　阎二娘举步往前走，耳际中，却听到赵一绝哈哈大笑之声，道：“二娘，咱们是黑夜点灯，打铃听声，你要早去早来啊！”
　　只听阎二娘应道：“我阎二娘有几个胆子，敢打你赵大爷的马虎，问着问不着，就有回音。”
　　李闻天端起酒杯，道：“来，咱们先干一杯。”
　　张岚大步行回坐位，端起酒杯，目光却转到赵一绝的身上，道：“赵兄，天已入夜，咱们时间越来越短了，希望你赵兄帮忙，成不成要早些弄个水落石出。”
　　赵一绝笑道：“张兄放心，兄弟是一定尽力。”
　　两个陪坐的姑娘，也知道赵大爷手眼通天，人多势大，很想找个机会巴结一下，但两人却一直听不懂人家谈的什么，呆呆的坐着按不上口。
　　张岚心头沉重形诸于色，干了一杯酒就坐下不再说话。
　　李闻天虽然很想把场面调理的轻松一下，但一时间，竟也是想不出适当的措词。幸好是不多久阎二娘就去而复来，身边还带着一位十七八岁的小姑娘。
　　小姑娘穿的一身红，粉红罗裙，粉红衫，足下穿着一双粉红色缎面绣鞋，柳眉淡扫，薄施脂粉，一对黑白分明的大眼睛，衬着玉鼻樱唇，怎么看，也是个美人胎子，比起素喜班别的姑娘，似是鹤立鸡群。
　　赵一绝、李闻天，连同那心事重重的张岚，都不觉眼中一亮，六道眼光，一齐投注到那红蝴蝶似的少女身上。
　　阎二娘陪着笑说道：“赵大爷，这是第三代小素喜，也是我们素喜班子里的招牌，小素兰丫头去了之后，素喜班就靠这一块牌子顶着。这模样，小素兰可还得让她三分，不是我阎二娘夸口，北京城里，再想找一个小素喜这样的姑娘，打着灯笼找，也得找上老斗天了。”
　　赵一绝笑一笑，道：“她来了多久！怎么这样的美人儿，我都未听人说过。”
　　阎二娘道：“赵大爷你是事多人忙，我就是想找你，可也难得见了，不过，话可说话了回了头，小素喜到这里还不过两个月。”
　　张岚心中一动，道：“两个月？”
　　阎二娘道：“是的，两个月，你张大爷见过小素兰，比比看，小素兰能否及得？”
　　赵一绝举手一招，道：“姑娘，你过来，坐在张大爷身边聊聊。”
　　小素喜启唇一笑，露出一口又白又小的玉牙，姗姗走了过来，傍着张岚身侧坐下。
　　赵一绝轻轻咳了一声，目光又转向阎二娘，道：“二娘，桥归桥，路归路，托你打听小素兰住处怎么样了？”
　　阎二娘笑道：“赵大爷吩咐，我怎敢不办，我已派了两个人，去查那丫头的地方。”
　　赵一绝道：“这等事，不敢有劳你二娘，只要你说出地名，我自会派人去找。”
　　小素喜盈盈一笑，道：“张大爷，你真是情有独钟，不知小素兰几世修来的好福气，见一面竟使张大爷你如痴如狂，别忘了我还在你身边坐着，快坐下陪我喝杯酒，找到了小素兰，我再让位不迟。”
　　面对着如花似玉的小姑娘，张岚心里再急也发不出脾气，只好忍住心中的焦虑，说道：
　　“对！在下应该陪姑娘喝一杯。”端起酒杯，一口喝干。
　　小素兰似是有着很好的酒量。自斟了一杯酒；说道：“张爷抬爱，小女子也该奉陪一杯。”轻启樱唇一饮而尽。
　　赵一绝挥挥手，道：“二娘，班子里正忙的时候，你不用招呼我们了，不过，一有小素兰的下落，二娘要尽快来告诉我们。”
　　阎二娘：“这个老身知道。”
　　这位久历风尘的半老徐娘，凭一双阅人无数的眼睛，已经瞧出来情形的不对，这些人不像是来此找乐子的嫖客，口里应着话，人却转身而去。
　　小素喜扬一扬柳眉儿，笑道：“二娘爱财，为了钱，不知坑害了多少小姑娘，她也许有罪，但她却是个很可怜的人。”
　　赵一绝笑道：“可怜？她吃的是鸡鸭鱼肉，穿的是绫罗绸缎，那一点可怜了？”
　　小素喜道：“嗯！赵大爷遇的她很可怜。”
　　赵一绝道：“姑娘言重了，这是从何说起呢？”
　　小素喜嫣然一笑，道：“我们的二娘，似是对你赵大爷十分敬畏，当着你面时，打起了精神，还有说有笑，背着你却吓的直打哆嗦，若不是你赵大爷逼的她无路可走，她怎会含着眼泪跪在地上求我。”
　　赵一绝怔一怔，道：“求你？”
　　小素喜微微一笑，道：“不错，你赵大爷可是觉着有些惊讶？”
　　赵一绝道：“京城里大大小小数十个班子，赵大爷全去过，却从未听过老鸨跪着求姑娘的事，你小素喜大慨是红的还胜小素兰一筹了。”
　　小素喜盈盈一笑，道：“你赵大爷在地面上脸大手大，门下人多，武功了得，跺跺脚城门摇晃，一个班子里的老板娘，哪里能禁得住你赵大爷吓唬。”
　　赵一绝未料到一个小姑娘，竟有着这等见识，听得怔一怔，笑道：“好一个利口姑娘，你对赵大爷的事，似乎是很清楚。”
　　素喜道：“赵大爷的名头大，北京城里有谁不知道你赵大爷。”
　　这姑娘利口如刀，不但听得赵一绝直瞪眼睛，连张岚和李闻天也听得怦然心动，不自觉又仔细的打量她几眼，只见她秀眉星目，脸蛋儿白里透红，美而不妖，有一股灵秀之气，怎么看也不像路柳踏花的接客姑娘。
　　三个人，都是博闻识人，历练有素的人物，眼睛里揉不进一颗砂子，打量罢小素喜，心里头，都有着一种感觉，小素喜不是风尘中人。
　　六道眼光盯着她，直看的小素喜竟有点面泛羞意，垂下粉颈儿，娇声贺道：“瞧什么？
　　人家脸上又没有花。”
　　赵一绝对张岚打了一个眼色，道：“姑娘，你把我赵大爷臭了半天，正经话还未谈一句。”
　　小素喜道：“赵大爷你说说，什么算正经话？”
　　赵一绝道：“你姑娘出身来历。”
　　小素喜捏捏辫梢儿，笑道：“赵大爷，沦落风尘断肠花，还有什么身世好谈，我说了你也不信，咱们还是谈些风月好。”
　　赵一绝笑道：“赵大爷谈风月可是谈不出好听的话，赵大爷说错了，你可是不能生气。”
　　小素喜道：“生气！就赁我一个小窑姐儿，敢生你赵大爷的气？”
　　赵一绝道：“那敢情好，我是粗人说粗活，赵大爷我想住你一宿，不知要多少银子？”
　　小素喜听得一呆，瞬动了两下眼睛，立时又恢复了镇静之色，笑道：“赵大爷，你说笑了，我是张大爷叫的姑娘，再说，我在喜素班和别的姐妹们有些不同。”
　　赵一绝道：“敢情你和赵大爷初见小素兰时一般模样，还是一位清倌不成？”
　　小素喜淡然一笑，道：“如说我小素喜清清白白，诸位也许不相信，不过，我进入素喜班，做的自愿生意，高兴了我可以来捧茶送酒，如是我不高兴，也可以歇工几天不来，如若我是阎二娘买来的姑娘，她也用不着一把鼻涕一把泪的求我上这来。”
　　赵一绝笑一笑，道：“难得啊！你小小年纪，能够向善其事，可真是有些不容易。”
　　小素喜笑道：“我说归说，信不信要看你赵大爷，反正这地方讲究的是花言巧语，杀人偿命，骗死人却不犯罪。”她能说会道，措词犀利，赵一绝被她几段话，说的想不出回答之言。
　　李闻天轻轻咳了一声，笑道：“好厉害的口齿，不过，姑娘这一次只怕是瞧惜了人，惹的赵大爷火起来，给你个霸王硬上弓，不知你姑娘要如何应付？”
　　小素喜笑道：“赵大爷是地面上的头号人物，总不会和一个小窑姐闹的面红耳赤，君子动口不动手，何况诸位都是体面人。”
　　张岚一听便觉情形不对，一个班子里的姑娘，竟把京城里头号土混儿不放在眼中，细看她神态镇静，行若无事，单单这份胆气，就不是常人所有。心里念转，口里却忍不住说道：
　　“姑娘这一回大概是看走了眼，咱们如是讲体面，也不会跑来逛窖子了。”
　　赵一绝挥挥手，要身边两个姑娘退出去，整个房间，只留下了小素喜一个人，才重重咳了两声，笑道：“我做过不少犯法的事，添一件，也不算多。”
　　小素喜伸出纤纤玉手，端起酒杯儿，笑道：“赵大爷，酒壮色胆，来，我敬办一杯。”
　　赵一绝拿起面前的酒杯，道：“姑娘貌倾众生，如想洁身自爱，就不该到这等地方来。”突然一翻五指，弹回手中酒杯，五指反扣，一把抓住了小素喜的右手腕脉。
　　小素喜一颦柳眉儿，娇声说道：“赵大爷，轻一点，再用力就要捏碎我的腕骨了。”
　　赵一绝双目神光炯炯，凝注在小素喜脸上查看，同时蓄劲五指，只要一发觉对方有反击之力，就扣紧她的脉穴，但觉对方腕上肌肤，娇嫩滑腻，柔若无骨，却是全无内力反击，当下冷笑一声，道：“姑娘，你是真人不露相啊！但赵大爷不容人在我眼里揉砂子。”暗中加了一成劲力。
　　小素喜粉脸通红，泛现出痛苦之色，柔声说道：“赵大爷，快放开我，有话好好说，小素喜已经是沦落在风尘中人，就算我心比天高，但却命比纸薄，赵大爷你如一定要贱妾荐身枕席，也该好好商量啊！”
　　她唱做俱佳，举动言词，无不配合的天衣无缝，任是赵一绝见多识广，心里也拿不稳是怎么回事，缓缓放开了手，道：“小姑娘，我赵某阅人多矣，怎么看，你也不但是风尘中人，咱们打开天府说亮话，你混迹于此，必有作用，小素兰现在何处，希望实话实说，我赵某先说实话，这位张爷是京畿提督府的总捕快，今夜里到此外，为办一件大案子，光棍不挡财路，你姑娘如是肯帮忙，尽管开价过来，咱们也用不着再作伪演戏了。”
　　小素喜似乎是余痛犹存，摇摇右手腕，长长吁口气，道：“赵大爷想和我谈生意？”
　　李闻天接道：“不错，和气生财，好聚好散，你姑娘开个价吧！”
　　小素喜脸上笑容哭敛，粉脸上如罩上一层寒霜，沉吟了一阵，道：“我想先问诸位一句话。”
　　张岚道：“好！姑娘请说，咱们是知无不言。”
　　小素喜道：“什么人指点诸位到此，不是贱妾口气托大，凭三位的才智，决想不到找上素喜班来。”
　　赵一绝道：“关帝庙边的高半仙，一卦把我们卜到了素喜班。”
　　小素喜道：“哼！狗不改吃屎，果然又是他从中捣乱。”
　　三个人听得全都一怔，互相望了一眼，赵一绝才开口说道：“姑娘认识高半仙？”
　　小素喜道：“北京城藏龙卧虎，高半仙也算不得什么，咱们不用谈他了。”
　　张岚道：“姑娘似乎是早已知晓我等来意了。”
　　小素喜道：“那只为你们遇着阎二娘，指名要找小素兰，我就是再笨一些也该知道你们是何许人物。”
　　张岚道：“在下的时间不多，请姑娘早指点我们一条明路，”
　　小素喜又恢复轻松神态，笑一笑，道：“张大爷，咱们是在谈生意，谈的好，银货两清；谈不好，买卖不成仁义在，欢迎诸位再到素喜班来打茶围。”
　　三个人都听得啼笑皆非，八臂神猿张岚，更是心头火发，但想一想兹事体大，强忍心中怒火，未发作出来。
　　赵一绝摇摇手，笑道：“这位是怀安镖局的总镖头，我们三个的身份，都抖了出来，你姑娘能不能报个真实姓名？”
　　小素喜道：“自然是可以，不过，现在还不是时候，咱们还是先谈生意要紧。”
　　赵一绝道：“姑娘做的独门生意，我们没办法掂斤计两，你只管开口，要多少银子成交。”
　　小素喜摇摇头，道：“做成了这票生意，大概我已无法在京畿停留，就算你们给我一座金山，我也没法背着它赶路。”
　　张岚道：“那你姑娘要什么？”
　　小素喜目光盯注在赵一绝的脸上，笑道：“这要赵大爷割爱才成。”
　　赵一绝愣一愣，道：“什么？”
　　小素喜道：“赵大爷收藏有一块墨玉。”
　　赵一绝如被人突然在前胸打了一拳般，心头一跳，道：“不错，有那么一块玉，姑娘想要？”
　　小素喜道：“不够，不够。”
　　赵一绝道：“那你还要什么？”
　　小素喜道：“赵大爷还收藏了一面古铜镜子，镜子后面，雕刻一龙一凤，栩栩如生。”
　　赵一绝暗里叫了一声，我的妈呀，这丫头怎知我收存有这两样物件，右手直抓头皮，道：“姑娘对我赵某人的家当很清楚。”
　　小素喜笑一笑，道：“不知道贱妾说对了没有？”
　　赵一绝道：“也不错，赵某确然收藏有那么一面铜镜。”
　　小素喜道：“行啦！赵大爷如若肯交出墨玉、铜镜，咱们的生意就算做成了。”
　　张岚急急说道：“赵兄，找人要紧，赵兄的墨玉、铜镜，日后小弟都负责赔偿。”
　　赵一绝苦笑一下，道：“我明白，不过，得先说清楚。”
　　目光转到小素喜的脸上，接道：“赵某人交出了墨玉、铜镜，但不知你姑娘换给我们什么？”
　　小素喜笑一笑，道：“新科状元的下落。”
　　张岚道：“那新科状元现在何处？”
　　小素喜笑道：“我不能说，一说了，赵大爷怎愿交出墨玉、铜镜？”
　　赵一绝道：“姑娘，咱们的交易不公平。”
　　小素喜道：“哪里不对了？”
　　赵一绝道：“赵某人告诉你，我确然藏了一块墨王、一面铜镜，那铜镜之后，确然雕刻了一龙一凤，我赵某人收存这墨玉、铜镜，已有了不少年代，不知道你姑娘怎会知晓？”他似是自知话离了题，急急接道：“不管你怎么知道这桩隐秘，也不管这两种东西如何珍贵，我既然答应了，一定会给你，赵某在江湖上混，讲究的是义气，为了朋左，倾家荡产，在所不借，不过，要把东西交出来，你只告诉我们新科状元的下落何在，我们难免太吃亏了。”
　　小素喜道：“你的意思呢？”
　　赵一绝道：“一手交人，一手交货，你交出新科状元，我交出墨玉、铜镜，那才是公平交易。”
　　小素喜淡然一笑，道：“赵大爷似乎是有了误会，觉着那新科状元失踪一事和我有关。”
　　赵一绝道：“不论那新科状元是否和你有关，但咱们做主意必求公允，在下提出的不算过份吧！”
　　小素喜笑一笑，道：“赵大爷，办不到，我只能告诉你那新科状元现在何处，能不能救出来，那要靠你们的本领。”
　　八手神猿张岚一听说有了新科状元，恨不能立时间知晓他在何处，急急接道：“姑娘，我们的时间不多，必需在五更前救出人来。”
　　小素喜道：“我知道，张大爷，明天就是钦赐御宴的日子，新科状元要挂红游衔，不过，这件事和我无关，我已经开出了价，生意成不成要看你们了。”
　　张岚道：“在下愿意作保，找到了新科状元，赵兄定会把墨玉、铜镜交给你姑娘。”
　　小素喜道：“可惜我不能相信你。”
　　张岚道：“张某人向来言出必行。”
　　小素喜摇摇头，接道：“江湖上素多诡诈，公门中人，更是不能相信，贱妾是不见兔子不撤鹰，张大人，你不用多费唇舌。”
　　张岚脸色一变，道：“姑娘，得撤手时且撒手，不要逼人过甚。”
　　小素喜伸出玉手，挽起酒壶，笑道：“张大爷，贱妾是班子里的小窑姐，生意论不成，咱们且谈风月，我敬你大人一杯。”玉腕舒展，轻轻在张皮面前酒杯中斟满了酒。
　　张岚冷笑一声，突然伸手向小素喜玉腕之上抓去，这一次小素喜似乎有了准备，玉腕一转，迎向张岚五指，张岚去势劲急，收手不住，但闻波的一声，一把锡壶，被张岚五指抓中，壶扁酒溢洒了一桌。
　　小素喜松开锡壶，玉腕疾缩，笑一笑，道：“大人，小不忍则乱大谋，找不到新科状元，大人要如何向贵上交代？”
　　赵一绝哈哈一笑，道：“姑娘终于漏了底啦。”口中说话，人却一按桌面，疾如鹰隼的翻过桌面，拦在门口。
　　张岚也霍然起身，弃去手中锡壶，缓步向小素喜逼了过去。
　　李闻天双手用力一托，生生把一张木桌和满桌酒肴托了起来，放在身后壁角处。
　　刹那间、形势大变，三个人分占了三个方位，把小素喜围在中间。
　　小素喜仍然端坐在木椅上，好整以暇的，从衣襟处拉出来一条粉红绢帕，笑道：“那高半仙要你们到这里来，难道没有告诉你们该怎么做吗？”
　　张岚人已逼近到小素喜身前两尺所在，停下脚步，道：“姑娘，赵兄答应了墨玉、铜镜、张某人担保他不会赖帐，姑娘先请带我们找到了新科状元，不管事情是否牵扯到你姑娘，张某人保你平安离京，如是姑娘不帮忙，说不得咱们只好勉强了。”
　　小素喜举手理一理鬓边散发，笑道：“张大人，不要唬我，恕我说一句放肆的话，如是我小素喜没有一点道行，也不敢匹马单枪来这里见你张大人。”
　　赵一绝冷哼一声，道：“这么说来，你是有备而来了？”
　　小素喜笑一笑，道：“咽！就算我是有备而来吧！但这些似乎是无关紧要的事，要紧的是那位新科状元，如若你能在天亮之前，救他出来，对三位有百利无一害，我如是你赵一绝……”
　　赵一绝接道：“怎么样？”
　　小索喜道：“早些派人取来了墨玉、铜镜，咱们的交易已经谈成，用不着这诈多费唇舌了。”
　　张岚逼近了一步，伸手之间，可及小素喜全身大穴要害，但他目睹小素喜那等神色自若的沉着，不禁心中一动，暗道：“一个十几岁的窑子姑娘，面对着京畿提督府的总捕，和京里的土混头儿，竟是若无其事一般，如非身怀绝技的人物，焉能如此。”心中念头一转，忍下怒火，冷冷说道：“听姑娘的口气，似乎是大有来头的人物，不知何以竟甘混迹于风尘之中。”
　　小素喜嫣然一笑，道：“咱们无暇谈论别的事，还是交易要紧。”
　　这时，李闻天、赵一绝都觉看情形有些不对，小素喜如此镇静，似乎是早已胸有成竹。
　　赵一绝干咳了两声，道：“阎二娘这老鸨母胆子不小，竟敢把我赵某人玩弄于股掌之上，跑了和尚跑不了寺，你姑娘离此之后，我会找他慢慢的算帐。”
　　小素喜冷笑一声，道：“阎二娘是一位很可怜的女人，开这家素喜班，逢人先带三分笑，赚银子赚的够辛苦，素喜班这点生意比不上你赵大爷一号小赌场，说害人，阎二娘比起你赵大爷简直是小巫见大巫，阎二娘如论罪该死，你赵一绝该当何罪？”
　　赵一绝不怒反笑，仰脸打个哈哈，道：“骂的好哇！赵某人有生之年未听人这么痛快的骂过我。”目光一掠张岚和李闻天，接道：“两位跟小素喜姑娘谈谈，兄弟回去取墨玉、铜镜。”也不待两人答话，一跃出室而去。
　　赵一绝的举动，大出了两人意料之外，想不到那赵一绝，竟甘忍下这小素喜一顿大骂，张岚皱皱眉头，未多说话，缓步行到门口，若有意若无意的拦住了小素喜的去路。
　　李闻天却一拱手，道：“赵兄已去取墨玉、铜镜，李某人想借此机会，请教姑娘几件事。”
　　小素喜道：“你可尽量的问，但我未必会回答你。”
　　李闻天笑一笑，道：“姑娘已经露了底，大约已不会再在京城里混下去，不知可否把真实姓名身份见告？”
　　小素喜沉吟了一阵，摇摇头道：“恕难应命，但你们很快就会知道我是谁，用不着我自己说了。”
　　李闻天碰了一个软钉子，淡然一笑，道：“姑娘混入素喜班中，就是为了赵一绝收藏的墨玉、铜镜吗？”这句话问中要害，张岚亦暗中凝神倾听，但表面上却不露声色，连头也未转一下。
　　小素喜嗯了一声，道：“我到京城里来，确是为赵一绝收存的墨玉、铜镜，但混入素喜班，却和赵一绝的铜镜、墨玉无关，李总镖头如是觉着是我布下了引你们到此的陷阱，那就错了。”
　　李闻天道：“照姑娘的说法，咱们的会面，是一桩巧合了。”
　　小素喜道：“自然不算巧合，诸位如不是找高半仙卜了一卦，谅你们也找不到这地方来。”
　　李闻天道：“这地方，我们昨夜里已经来过，只不过没有见到你姑娘罢了。”语声顿住，良久之后，仍不闻那小素喜回答之言，才轻轻咳了一声，又道：“如是在下没有猜错，姑娘混入这素喜班的用心，是在监视那位小素兰了。”
　　小素喜眨动了一下大眼睛望望李闻天，道：“怀安镖局的总镖头，果然是名不虚传。”
　　李闻天心中早有打算，尽量的引诱那小素喜开口，她多说一句话，就可能多泄漏出一点隐秘，当下哈哈一笑，道：“好说，好说，姑娘对京里的人物、形势，似是已经摸的很清楚了。”
　　小素喜淡然一笑，道：“李大爷，够了，赵一绝轻功不弱，很快就要回来，李大爷最好趁这点时间，养养精神，说不定，等一会，你们还要有一场厮杀。”言罢，闭上双目，不再理会李闻天。
　　李闻天暗自忖道：“这丫头好紧的口风。”一面用心思索，北六省绿林道上，有什么年轻的少女高人。
　　室中突然间静了下来，片刻之后，赵一绝去而复返，手中捧着一个红漆木盒，行入室中，放于木桌之上，道：“姑娘要的东西，赵某人取来了。”
　　小素喜缓缓站起身子，行近木桌，伸手去揭盒盖，却被赵一绝一手按住，道：“姑娘带我们去找那新科状元。”
　　这时，八臂神猿张岚，也行近木桌，和李闻天分站两个方位，这些人都是老江湖，不论怎么移动，都对那小素喜形成包围之势。
　　小素喜盈盈一笑，道：“赵大爷，我要先看看盒中的东西。”
　　赵一绝道：“那容易。”左手拿起木盒，退了两步，右手打开盒盖，接道：“姑娘过目。”
　　张岚、李闻天、小素喜，六道目光，全都投入木盒之中，只见盒中放着一块墨黑的方石和一面铜镜，铜镜上锈痕斑斑，显然年代已久，以张岚和李闻天的阅历，竟然瞧不出那墨玉和铜镜有什么特异之处，回目望去，只见小素喜两道目光，一直投注在那铜镜、墨玉之上，良久之后，才颔首说道：“不错，赵大爷未耍花招。”
　　赵一绝合上盒盖，道：“姑娘看够了吗？”
　　小素喜略一怔神，又恢复原先的镇静，笑道：“把墨玉、铜镜交给我，我带你们去找人。”
　　赵一绝嗯了一声，笑道：“东西在这里，不过，找不到新科状元之前，赵某人不会交给你。”
　　小素喜略一沉吟，道：“好！咱们走吧！”走字出口，人已转身向外行去。
　　赵一绝、李闻天、张岚等三人互相望了一眼，紧追在小素喜身后而行。
　　小素喜对素喜班十分熟悉、穿堂过院，由后门行去，后门外是一条巷子，矮屋茅舍，都是贩夫走卒的住处。
　　李闻天突然想起了独目金刚刁佩还留在肃喜班中，急急说道：“姑娘止步。”
　　小素喜回过身子，道：“李总镖头，可是想起了刁佩？”
　　张岚微微一怔，道：“姑娘知道的可真不少！”
　　小素喜答非所问他说道：“不用找他了，他已经离开了素喜班。”
　　李闻天道：“姑娘一直和我们守在一起，又怎知那刁佩离开了这地方？”
　　小素喜冷冷说道：“他如未离开素喜班，早就会找你们去了。”
　　张岚等三人觉着她说的话十分有理，但却想不明白原因何在。
　　赵一绝道：“他可是受了暗算？”
　　小素喜道：“他作恶多端，杀人越货，就算是死了也是该受的报应。”
　　赵一绝冷哼一声，道：“看来你们这座勾栏院，倒真的成了藏龙卧虎的地方。”
　　李闻天接道：“刁兄虽然闭门不和武林同道来往，但就兄弟所见，他一身武功并未放下，就算是武林一流高手，对付他也要费番手脚，咱们怎的竟未听闻一点响声？”
　　小素喜一颦柳眉儿道：“人家不会把他引诱出素喜班吗？”
　　张岚嗯了一声，突然一探右手，五指箕张，扣向小素喜的右腕脉门。
　　他素八臂神猿之称，擒拿手乃是他得意之学，这一招突然发难，更是快如闪电，极难防备。
　　哪知小素喜右腕一挫，腿未屈膝，脚未抬步，陡的向后退开了三尺，淡淡一笑，说道：
　　“张大人，我劝你留些劲头，等会儿再用吧！”
　　张岚一把未抓住对方，心头惊然一惊，想那小素喜，必然要回手反击，立时全神戒备哪知小素喜竟然是一笑置之。
　　小素喜这一闪之势，李闻天、赵一绝，都已瞧出苗头，这位混迹风尘的少女确是一位身负绝技的人物，适才张岚那出手一抓，在相同的情形下，两人就电知无能避开，但那小素喜却能在间不容发中从容避过。
　　赵一绝生恐张岚恼羞成怒，用事情闹僵，急急接道：“张兄，夜长梦多，咱们先找新科状元要紧。”
　　张岚尴尬一笑，道：“姑娘好快速的身法。”
　　小素喜道：“不敢当你张大人的夸奖。”举步向前行去。
　　此刻，张岚等三人，都已了然情势非比寻常，暗中提气戒备紧追身后。
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