苏州城。
某年秋里天异常寒冷,白雪不停飘落止也止不了。一地霜雪覆盖了所有农作,农家仰天长叹,怨苍天薄情要扼杀了他们唯一生机。
往来住店的旅人少了,慕平打着算盘,在冷清的酒肆里默默记帐。
街上除了雪声,突然地响起了重物拖行的声响,刮着雪地缓缓前行着。而后声音忽止,慕平抬首,望见远处对街茶行门口停了个八九岁的女孩儿,她身后背着块以麻绳接起的草席,草席上躺着个身上肌肤皆发青的男子,男子气息已断,是具冰冷的尸首。“求大爷行行好,舍些银子让奴婢葬了爹爹,奴婢一生为奴为婢,伺候老爷终老。”
女孩儿几天几夜没吃东西了,但不哭也不喊,走遍了整条街,就求个善心人为她父下葬。
但世道如此,众人皆自顾不暇,谁有空理会卖身葬父的她。她每到一处,便被驱赶,除此之外无人理会。
最后那女孩儿来到慕平面前,她穿着单薄的破衣服跪在他店口。
“求大爷行行好,舍些银子让奴婢葬了爹爹,奴婢一生为奴为婢,伺候老爷终老。”
同样的一句话,她念了无数遍。
为了早逝的亲爹,一个八九岁的孩子吃尽苦头,只为让爹入土为安得已瞑目。
他觉得那是绣娘又回到他的身边,他坚定而温柔的姿态,像极了绣娘。
“起来吧!”慕平由怀中掏出了几文钱。
他道:“我只剩这些而已,你拿去吧!”
女孩儿磕头谢过后,泛着泪,拿着那些钱将亲爹葬了。随后,她又回到了慕平店里,说将伺候他一生一世当个奴婢。
慕平摇首噙着淡笑,要女孩儿就此离去。她不走,态度坚决地守着信诺不肯离去,慕平无奈只得收留了她。然而尽管他如何要求,他却舍不得让她一生为奴为婢,因她的笑,像极绣娘。
那日起他多了个女儿,她单名为楚,冠上他的姓后成了慕楚。
慕楚......
慕楚......
是不是连老天都知道他想念着楚扬,不然怎会有如此巧合。
他叫她楚楚时,她总回应他一个甜甜笑容。她的笑容就如同绣娘一样,温柔而婉约。
她说,她与他同酿酒。他莞尔一笑,带她入一酒房,将一生所知倾囊相授。后来,她青出于蓝,制成的酒入口甘醇酒香不散,饮后余韵飘然令人回味无穷。
她说,她想习着理帐。他算盘帐册交给了她,看着她由不识拨珠,到将店内帐条整理得井井有条。
几年后,酒肆老旧破陋不堪,她出了主意重置酒楼,直到那时,慕平才知她为他做了那么多的事,将他由一间小酒肆的店家,推上云端,成了人潮不歇的酒店店主,从今尔后不愁吃穿。
几文钱,一份怜惜之情,慕理得到了万倍报偿。
然而,他却从不缺这些。金银财宝稀奇异珍他皆曾经拥有,只是他如今早已看淡一切,但求余生顺遂平静无波,如此就已足够。
慕平并不喜饮酒,因他向来明白酒易伤身。只是,自幼养成的习性必不了,每临睡着,他总要倒些水酒落那青瓷杯,浅浅嗅闻,将酒气香味记入脑海当中,而后饮落,而后入睡。
离开京城那年,除了几件衣服,他带走的就一对青瓷杯。楚楚虽酿酒,但却不爱品酒,所以他向来独酌无人陪伴。于是楚扬曾经饮过的那只青瓷杯,让慕平收进了柜子里不再拿出。
叩门声响传来,慕平回过神。“谁?”
“爹爹。”门外是楚楚温柔恬静语调。
“进来吧!”慕平斟着酒靠着窗台,晃动杯中酒液,见着天际银月落进杯里时的浮光掠影。
“很晚了爹爹还不睡?”楚楚轻轻推开房门入内。
她一席淡绿青衣,清秀典雅的脸庞上胭脂水粉轻轻妆点,今年十四的她落得标致脱俗,是个含苞待放的秀丽佳人。
“就睡了。”慕平凝视着杯中水酒。“你也去睡吧,别太累了。”
只是,慕平话语完毕后许久,楚楚皆未答话。慕平觉得奇怪,抬首望着女儿,才发现楚楚正朝他盈盈笑着。
“有事?”慕平问。
“爹爹不开心。”楚楚说着:“女儿做了好些事,但从未见爹爹真正开怀过。”
“开不开心还不都是这样,你啊也别太累了,我不需锦衣华服、大屋豪宅,我们父女俩用得上的能有多少呢,你留在我身旁便已足够。”慕平道。
“爹爹的心愿呢,请爹爹告诉楚楚您喜欢什么、缺些什么?楚楚不愿爹爹愁眉深锁。”
慕平似乎看见了楚楚身上重叠了绣娘身影。他淡然笑着:“如今衣食无缺啊!”
“遗憾呢?”楚楚问着。
“遗憾......”慕平愕然,不知楚楚怎会问得这事。
“爹爹这些年无欲无求,但总有些什么事喜欢着爱着,却无法达成的吧?”楚楚年纪虽小,但在遇上慕平之前历经许多生离死别人世折磨,她的眸间除了绣娘曾经有过的温柔婉约,更有着对事对物的锋利透彻。
“......”慕平摇晃着青瓷杯,黯然笑了。
“爹爹......”楚楚收起了言语低下头去,亦知自己无心碰触了慕平伤痛之处。“有些事虽喜欢着爱着,但却也无法开口。”
“楚楚以后不会再问了。”她原先的用意并不是让慕平神伤。
慕平笑了笑。静了半晌,道:“你会弹琴吗?”
那之后,楚楚便说想学琴。
他拿些闲钱,找来名师教她琴艺。
而后,楚楚放下了酒楼之事,再不去想要让酒楼名声响亮,让水酒更纯更浓。她将所有精力投注琴声之中,日日夜夜抚琴不歇。
楚楚本就伶俐非常,几年之间背下所有琴谱,连慕平找来的几位先生也叹着楚楚技艺了得,再无东西可教下去纷纷请辞。
琼楼玉宇般的酒楼又换回了路旁寻常可见的酒肆,楚楚请来两名小厮与掌柜看顾,平日闲暇无事,她便挑着些曲子弹琴予慕平听。
然而,慕平却只爱一首。
那曲悠扬缠绵,声声刻入了慕平的心扉。
慕平记得,楚扬弹过。
楚扬说:“这曲,只弹予你听。”
“是什么名?”某日,他问楚楚。
楚楚笑着:“爹啊,这曲名叫长相守,您怎么只爱听这首曲呢?”
“长相守......”他愕然了。
这曲,只弹予你听......
长相守啊......
那当年哽在喉际说不出口的,竟是楚扬唯一冀盼......
楚楚十五及竿这年,慕平将楚楚唤来跟前。
“爹也该为你找个好儿郎,让你出嫁了。”慕平摇晃着青瓷酒杯,如是说着。
“爹爹想为女儿许婚?”楚楚敛眉颔首,静静地站在慕平身前。
“自古婚姻大事皆由父母作主,没一人例外。即便你心有所属,仍是得奉父母之命,嫁出门去。”慕平有些心不在焉地看着酒杯中的倒影。他对楚楚说的这番话,俨如他的父亲那年对他所说。他听着家里的话娶了绣娘,绣娘虽然怨言,但他这些年来却深深觉得是自己负了绣娘。
“女儿一切听从爹爹的话,爹爹决定便成了。”楚楚答道。
“你的一生,我怎能私自决定呢?”慕平饮落了杯中烈酒。“看你爱着谁,便嫁作他妇吧!我也只盼你能与谁终老,其余的,似乎都不是那么重要了。”
“爹爹......”楚楚菱唇微扬,牵起了浅浅淡笑。
慕平虽不管事,也不甚懂女儿家心思,然而楚楚想些什么他倒还料得了一二,酒肆邻间有个少年郎名为“张勖”,他自幼父母双亡从小与楚楚青梅竹马互相扶持着长大,今年秋试赴京一试中第,当上了状元郎,十年寒窗苦读有了成就,
楚楚也笑开了怀,之后书信鱼雁往返不歇,一对小儿女的情窦初开,他怎会看不见。
所以他让楚楚自个儿选,他要楚楚出嫁时笑容满面风风光光,他要她当个最美的新嫁娘。
京城,户部尚书府。
这夜,张勖在门外叩起尚书府门环来。他身材虽高壮魁悟,然而毕竟自幼生长南方,敌不过北方夜里的冷天气,瑟缩地环起胸来。
“张勖有事求见恩师。”等待了会儿,他随后被带往府内。
月色清明,张勖随仆人走过萧寂庭园,叩了门,进入书房里。书房内,烛影摇晃,案桌上书卷成山,桌旁角落一只白玉瓶与青色瓷杯置放,杯中倒满水酒,酒过八分而不满,案桌后有名男子凝神屏气以笔蘸墨振笔急书,神情专注非常。
“学生张勖拜见老师。”张勖对案后之人恭敬伏身。此人乃是大考之后提拔他为户部左侍郎,并教导他如何掌管所司之职的恩人。
楚扬抬起首,眸中蓝光在烛火间显现,占据双瞳。“有事?”他淡然地道。
楚扬发丝乌黑面容肃整,端正的神情不苟言笑,俊飒深郁的脸庞有着风霜划过的痕迹。
底下的张勖微微点了点头。“张勖自幼无父无母。幸得老师提拔,如今才得有所用处。张勖今年已二十有一,该是成家立业之时,未婚妻子待着张勖返回苏州迎娶,算过流年合过八字后,下月初八正是良辰吉日......”
楚扬忙于公事,无意与张勖谈论太多,他垂眸将目光移至卷宗之上,后道:“你就回乡去中以,我自会找人暂先顶替你的位置。”
“多谢老师。然而,张勖尚有一不情之请。”张勖笑了笑。
“说吧!”
“老师对张勖有再造之恩,张勖这喜酒,千盼望盼,就只盼有老师出席。”张勖拱手而揖,神情诚恳万分。
楚扬罢下了笔。“你在我身旁已有些时日,明知我一由朝堂回府,便不会再出半步。”
“学生恳请老师同行。”张勖跪了下来。
楚扬停笔半晌,张勖虽心意已决,然而他确有别番考量。“你走吧,我尚有卷宗待阅。”随后,楚扬让仆人驱离了张勖。
“老师!”张勖不解的呐喊由紧闭的门扉后传来。
望着那扇已合起的窗,楚扬深邃愁郁的眸子有涟漪漾起,渐渐地汹涌摆荡。
苏州啊......那他去了不下千次,却焦惧万分不敢久留之所......
即便张勖邀约如何诚挚,但楚扬就是无法与他一齐往苏州而去。他心底深处戒慎恐惧着的,就在苏州城内。
举起桌角那只有着白瓷补过痕迹的青瓷杯,杯缘有着小小缺口,是他幼时无心弄裂。碎过一次的杯子,无论再好的工匠巧手填补,仍是留下碎时猛力碰撞所弄出的伤痕。楚扬的指尖抚过那些痕迹,是以他明知慕平便在苏州,却无法答应张勖的请求,与他同下江南。
“平儿......”他唤着那遥远却又熟悉的名字。自那夜分离,已经十一年了.......
十一年间,他发了疯似地四处寻他,但却怎么也遍寻不着慕平踪影,而后他心灰意冷,而后他寄情政事。然而,就在他以为自己将永远失去慕平时,他却在底下人呈上的户口名册中,见着了慕平这个名字。
他不愿相信是姓名相同的巧合,于是连夜下苏州,想要将那名也唤做慕平的男子找出,证实他不是空想。然而,苏州水巷上,他见着慕平牵着个小女娃的手,同摇着桨,渡过小桥下,慕平展露着从未有过的恬静笑颜,安详闲适地,与小
女娃有说有笑。
那时,楚扬怔愣了,他的心仿佛受了一击,因他记不起自多久以来,慕平已没有展现过如此平静的笑容。
而后,他想起上元夜后慕平的不告而别,沉闷的抑郁让他痛苦莫名。慕平既是选择离去,便是无法忍受有他在身旁,倘若他的存在只会令慕平求生不能,他又何苦一再一再地追逐着慕平,令慕平一逃再逃。
于是,许久许久之后,他想透了。他只要慕平平心顺遂,其余的不愿多求。他不想见着慕平痛苦莫名的泪水,不想见慕平愁眉深锁的容颜。他只愿慕平愉悦,只愿慕平从此宽心。
那之后,他并未打扰慕平,他只是远远地看着慕平,不作接近,不惊吓到他。
慕平身旁围绕着的几个人,他也随着望见了。当那日朝廷之上见着张勖时,他便想起这少年郎是慕平所熟识之人,向来不做闲事的他,拉了这少年郎一把,他把张勖带到自己身旁,仿佛因为如此,他也就能与慕平再靠近多些分毫。
握着缺了口的杯缘,楚扬想起慕平的一颦一笑。
楚大哥......楚大哥......
他忆起慕平总是如此唤他,用懵懂无邪的眼神,将他全心信赖。
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烟花三月 第七章
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