序
　　八月二十 壬寅日 执
　　湖南 靖州
　　‘咚咚咚——’急促的脚步在安平客栈的东厢院响起，一百二十个士兵转眼就将小院包围得密密麻麻滴水不入。士兵人数虽多，队形却不曾杂乱，前后进退井然有序，以二十人为一小队，分为六队，由四面各自包抄过来，待弓箭队选好地势引弓对准屋顶后，最后一小队破开雕花大门，冲入房内。
　　房内两人正在博奕，闻声回过头来，一脸惊讶莫名，呆呆地看着这些如狼似虎的官兵，不停地眨着眼。
　　外面又传来脚步声。
　　士兵们恭敬地低头让出道路，居中走来了位黄衣青年。青年举手投足皆带着人上之人常有的傲气，细看却是一身风尘仆仆，不但黄衫上尽染尘埃，连束发的白玉冠都蒙了层浅黄。他本是个俊俏刚毅的美男子，此时眉宇间又是倦怠又是忧虑，脸绷得紧紧的，哪还有半点美男子的丰神。
　　对奕的两人互瞧一眼，锦衣的那位勉强笑了笑，站起来拱个手。“这位官爷，小民作买卖的一向守法，不知哪里得罪了官爷，劳动您老人家的大驾？”
　　黄衣青年皱了下眉，有些憔悴地看着锦衣人。“‘宣’公子，莫折属下福份！请别再这么说了。属下只想问问你老人家——玩够了没？！可以回去了没？！”
　　“宣公子？”锦衣人与白衣人对看一眼，摇了摇头，又点点头。黄衣青年不住冷笑，丈量这两人又在打着什么主意时，锦衣人慢吞吞拱手道：“官爷，小民不是您老人家口里的宣公子。”
　　“您老人家才别再开玩笑了！”黄衣青年险些拍案，咬着牙一字一字磨出来，额角青筋直爆，“两个月！！都快两个月了！！你可知我们有多辛苦才瞒过天下人？！你再不回‘家’，消息走漏，天下不乱套才怪！！！”
　　锦衣人干笑地看着黄衣青年几乎指到自己鼻子上的中食二指，怯怯地伸了根手指，轻轻推开。“可是……我真的不是你们口中的宣公子……”
　　黄衣青年气冲冲打断他的话。“宣大公子，您要挑白了说属下也奉陪，从你们在潇湘山庄搅了秋莫群的论剑大会，我们就一路跟上你了。暗流与神仙府合起的情报网你该清楚它的威力吧，这次不但属下前来，连‘靖叔’也来了，所以闲话请免！！撕下面具跟属下一起回去吧。”
　　“官爷请听小民说完一下吧。”锦衣人哀哀惨叫，扫了眼周围训练有素的士兵一眼，又有些心惊地咽了口口水，在耳畔摸索着。“官爷，您要找的那两个人，可能三天前就跟丢了。”说着，撕下一张人皮面具。
　　黄衣青年难以置信地看着面具下那张平凡而微带市侩的脸，全不是自己想象中那位神采风流，耳畔嗡嗡作响。在不信自己再次上当的同时，忍不住走上前左顾右看，自颊畔到耳后，伸手不住揉擦捏扯，好确定这人脸上没有第二张面具。
　　锦衣人尴尬地任他施为，示意白衣人也除下面具，面具下的脸同样平淡无奇。“官爷，三天前我们也在长新客栈歇息。那天半夜里，突然有两个人将我们摇醒，可能就是你们所说的宣公子吧。他们给了我们两锭金子，要我们穿上这两套衣服，带上这玩意儿，往北方走上五天……”
　　黄衣青年试了半天，沮丧地承认这张脸的确是这人的真面目。这时，他身后一位羽衣博冠的男子也俯过身来，小声道：“世子，那日这两人所住客栈，的确有两位身形高大的商人……”
　　黄衣青年回瞪男子一眼，险些咬崩一口银牙——他一进门就有了先入为主的意念，不曾细看。此时听了这锦衣人与自家下属的话，再看看这锦衣人，身形虽然也是欣长高挑，比起自家主子却是矮了点，也瘦了点。要知这易容之法，让人变高变胖腰间脚下塞些布条就可以，变瘦却不是三两天就可作到的。心知这两人说得不错，自己果然是上了当！
　　“可恶！”想到气处，青年不由狠狠地击着拳，眉宇间哪还有那些倦怠忧虑憔悴的，低着头，阴郁地打量着这两个替身，看来就要迁怒于这两人了。
　　天降无妄之灾，果然不该贪那便宜。拿着棋子的两人心下惨叫，双腿打颤，脸上却还得挂着僵硬的笑容。
　　锦衣人直接面抗青年的怒气，更是僵得几乎都要哭出来。“官爷，那宣公子是您的主子吧，他老人家可是打着包票说干这事绝不会有危险的，不然给我们个天作胆都不敢来糊弄官爷你老啊。您就瞧在你家主子上，饶过我们吧。”
　　黄衣青年脸色阴晴不定，心下即气着这两人坏了自己的好事，又不想违背主子的命令，心思辗转不定时，锦衣人又讨好地小声开口。
　　“官爷，若小民能提供那位宣公子的行踪，您老是不是能放过小民？”
　　有些厌恶地看了眼锦衣人，受不了自己主子的衣服被这等猥琐小人穿著，黄衣青年皱眉。“你知道些什么？——先将这外衣脱下来再说。”
　　锦衣人见求生有望，哪还顾得了一件外衣，连忙脱下，小心地叠了起来交给黄衣青年。黄衣青年微侧个身，身后自有人接下。
　　“小民第二天起得晚了，比宣公子他们走得晚了点。正好听到他们俩在向掌柜的问去三都哪条路比较近……”
　　“三都？！”黄衣青年一怔，心下想了想地形走向，双掌一击。“可恶，居然去云南！！”
　　……
　　黄衣青年和他那一众官兵们在得到情报后已经撤离了安平客栈，东厢院又恢复了平静。
　　确定官兵们都撤离了之后，一直坐在椅子上闷不吭声的白衣人手一扬，不知何时，拿着一柄玉骨冰丝，三十三道扇骨，鲛绫上坠了轮映海明月的扇子，晃悠悠地扇了起来。
　　只穿著中衣的同伴瞪了他一眼，腰一直，哪还有半丝猥琐，眉目流动，清冷漠然，那张平凡的脸此时看来竟是高不可攀的傲。
　　白衣人狐狸眼儿一亮，笑眯眯地看着自己的同伴，站起身缓缓凑近。“祈这家伙不可原谅，居然想用哀兵之策来哄朕~不过……就凭他敢叫你脱了衣服一事，朕已经决定给他个将功赎罪的机会……”
　　
　　之一
　　八月廿一 癸卯日 破
　　“嘀答嘀答——”方方入秋时分，恼人的寒雨却早已下个不停，絮絮叼叼，细细微微，风一吹就粘了一身，挡也无从挡起，令人湿答答的，再被冷风一吹，绝对称不上舒服。路上行人缩头缩脑，油伞微倾，尽量将身上衣物再裹得紧些，呵了口气，又是一个寒颤。
　　官道上远远驰来一匹骏马，轻快干脆的马蹄点在泞地上，泥浆飞溅，声如雷鸣，在这一切色彩都是缓慢阴晦的天气中，令人不由目光一亮。马上骑士却不住皱眉，在心中咒骂这见鬼的天气。所以，当他见到官道旁的小酒馆时，微一沉吟，便勒马决定进去暖个身子。
　　绵绵的阴雨让小酒馆的生意出奇得好，小小屋子中，几张桌子都挤满了人，掌柜的甚至还在柜台边搭了几张厨房烧火放菜用着的木凳，也坐满了蓑衣笠帽的旅人。骑士立在门口，微微皱着眉打量，漠然无趣的眸子扫过，抿紧的唇角又下撇了些许。
　　他只是静静地站着，不用说话便是一身的孤傲绝情，但凡望向他的人，与他那蒙胧迷离的寂静眸子一对，皆是寒意一颤，急急低头。小酒馆外凄风苦雨，小酒馆内似也冷风残雨，本是热闹的气氛不知为何渐渐静下。
　　转目四顾，没个空位，又见众人反应怪异。骑士慢慢地扬起眉，金缎银饰的马鞭轻敲下掌心，准备离去。
　　“喂，姓谢的，这边。” 清朗带笑的声音不是很大，此时响起，极是突兀，话中语意听来似是不客气，但由此人叫来，却是亲密的表现。
　　骑士正是姓谢，闻言眯起眼来，定睛打量，这才见靠窗一桌坐着三人，居右一位年正弱冠，一身紫衣白裘，袖摆处却叮叮铛铛挂了许多细小铜环，连束发的簪子上也垂着七个铜环，正举杯看向自己，一脸优雅从容的笑意。
　　旁边坐着两位青衫秀士，却是他不认识的。
　　没想到会在此地遇上此人，谢姓骑士看来总在魂游天外的眸子微微一亮，多了分淡然欢喜。马鞭顺手插在腰间，走了过来。“久违了，沈。”
　　沈姓少年露齿一笑，向旁边两位同桌的客人抱歉颔首。“他乡遇故知，两位不介意在下在这里再添一份碗碟吧。”
　　青衫秀士闻言，微微摇了摇头，自动将自己这边占了大半桌面的杯碟碗勺收拢了些。
　　沈姓少年再次向两人抱歉地笑了笑，招呼小二添副碗筷再添几道菜，这才请谢姓骑士入座。
　　虽说是两人是他乡遇故知，却也不似是极亲热的伙伴，尤其谢姓骑士，除了初见面的招呼，连寒喧都没有一声。沈姓少年见怪不怪，只是微笑地看着他，目光柔和而喜悦，似是心满意足。
　　官道旁的小酒铺，能点的也就那么几样卤味咸菜，顶多热炒些生菜什么的。小二很快就将沈姓少年要的菜送过来，桌面立时盆碟相堆，菜汁溅敞，拥挤得不象样。但在这种时候，任你王公贵族也作不出更多的强求，谢姓骑士无甚不可地开始下筷。
　　他吃起菜来细咽慢嚼，速度却极快，三两下便风卷残云。沈姓少年陪着吃了几口，停着斛酒时，歪着头，随意问道：“谢兄如此风尘仆仆地赶路，不知欲往何方？”
　　谢姓骑士进食告个段落，闻言微一皱眉，淡淡道：“论剑大会。”
　　旁边那两位青衫秀士有意无意地抬起头来，看了两人一眼。
　　“论剑大会？！你说君山重九论剑大会？！”沈姓少年咳了一声，脸上表情怪异，似笑非笑。“难道谢兄不知道么？”
　　谢姓骑士疑惑地看了他一眼。“我刚从南疆赶回来。”
　　“哦……”沈姓少年点了点头，突然撇开头闷笑了起来。
　　谢姓骑士不明所以，不知自己哪里说错了话，又是尴尬又是羞怒，喝了声。“沈焱！”
　　“别误会……”沈焱才说半句，又噗哧噗哧地笑了起来，好半天才止住。“谢兄莫误会，我不是笑你，只是想起此事便觉有趣……谢兄可知君山潇湘山庄的秋庄主，曾宣布要在重九论剑大会前借着地利先办场小论剑大会，为他独女秋离衣招亲？”
　　谢姓骑士不知他为何说起此事，想了片刻，点头。“有听过。”
　　沈焱又笑了起来。“秋庄主要办小论剑大会，武圣庄柳残梦作为他的儿侄辈，自然也该出席捧场。结果柳大少竟与人合谋，帮助一个白衣小子赢了这场大会，又哄又骗地让秋庄主在天下英雄面前承认了这桩亲事的有效。”
　　谢姓骑士不耐地皱起眉，无聊的眼神送过，似在说，阁下何时也变得这么东家长西家短了。
　　“接下来才是重点~”沈焱笑得阳光万里。“你道那白衣小子是谁？！她就是秋离衣本人！这下可好，秋庄主曾被柳残梦激得板上钉钉着说——这白衣小子不死，秋离衣绝不另嫁他人！”
　　“咦！”谢姓骑士听出奥妙来，不由问道。“那结果……”
　　“结果自然是秋离衣自己娶走自己，秋庄主招亲的如意算盘打空，又丢了个大脸，那个火气之大，如果柳大少还敢留在当场，保证会被拆成十七八块拼也拼不齐——你没在场不知道，秋庄主平日望之俨然既之也温，那天破口大骂声震群峰，连悟心大师的狮子吼都比不过。柳大少不是笨蛋，当然是连夜远遁，放话说十年之内绝不再进君山一步，以为谢罪。”
　　“柳残梦跑了？”谢姓骑士没想到堂堂武圣庄庄主居然也会干出如此无品之事，不由哑然。
　　“现在你知道了吧，论剑大会的主办人都跑了，还能论什么剑，大家只有将此事归入人力无法抵挡的天灾之流，顺延一年，明年再开，地点么……当然不会是在君山了。”沈焱说完，想想这般滑稽之事，又见谢姓骑士那受到打击的脸，终于拍案大笑。
　　两位青衫秀士相顾一眼，低头继续吃饭。
　　谢姓骑士千里迢迢从南疆赶回中原，便是想参加这江湖中最出名的盛会，一睹天下武学。没想到居然会碰上这种乌龙理由而改期，目标丧失，不由闷闷不乐地咬着根咸菜，嚓嚓嚓嚓一口一口啃着。
　　沈焱并不太在意这类争强之事，倒还笑得开心，又吃了几口菜，闲扯几句后，打量着谢姓骑士，突然眉毛一动。“谢兄此来可是遇到什么麻烦？”
　　谢姓骑士瞄了眼自己麂皮靴上几道匀称划痕，又皱起眉来。“没什么，路上遇到些神仙府的人，起了冲突……他们似乎在找什么人，一路搜寻，闹得很大。沈兄孤身一人，遇上还要小心一二。”
　　听到神仙府三字，两位青衫秀士又抬起头来。
　　沈焱挑眉饮了杯酒，笑嘻嘻对神仙府这倾权天下的名字全不在意。“有劳谢兄关注，小弟还有几手自保之道……对了，这君山是去不成了，不知谢兄接下来要去何方？”
　　“这……”谢姓骑士停着犹豫，慢慢道：“在下尚无目标，或会直接回北地。”
　　沈焱又饮了杯酒，放下杯，琥珀色的眸子不住游移，不知在思量什么，落在谢姓骑士脸上时，抿了抿唇，微笑。“哎，谢兄难得出门一趟，就这样回去岂不太惋惜了。再往前便是宜昌，太白有云：两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。不知谢兄可有意与小弟前往三峡一游？”
　　谢姓骑士一脸无趣，不置可否地抬头，看来便要拒绝。沈焱转着手中小巧的酒杯，漫不经心道：“过了三峡，就是剑阁。听说巴蜀龙头剑门一派重九将在剑阁办场论剑大会，与君山武圣庄五年一度的论剑大会争锋。原本哪方才是盛会哪方才是热闹是明眼可见的事情，可是现在天下人都知道君山的办不成了，纷纷赶往剑阁。计算时日，现在动身么……好象还是赶得上的……”
　　谢姓骑士还是一脸的平淡漠然，全无异像，唯有一双无趣的眸子，突然间莹璨辉煌，益发漆深摄人，重彩中是压抑不住的激昂热意。
　　沈焱见他果然被自己这么几句话钓了起来，叹了口气，眸中尽是笑意。
　　“对不起，打扰了。”在旁侧耳倾听着的青衫秀士突然开口，略带不安地自我介绍。“在下姓叶，单名一个浩字。方才失礼，一直在听两位的谈话，还请恕罪。”
　　谢姓骑士目中激悦的光芒又黯了下来，带着几分无趣，撇开头不睬那二人，沈焱见状回以一笑。“哪里，是我们说得太大声打扰到两位了……叶兄有何事欲见教呢？”
　　“是这样的。”叶浩咳了一声，有些不好意思地垂下眼睑，比划着手上的筷子，甚为踌躇。“在下粗谙一些武功，慕太白之高义，遍干诸候，意欲仿之……唉，说白了就是好凑热闹，所以才来君山……但这次君山论剑大会，正如沈兄方才所说，办不成了。在下正想转道剑阁。没想到……前方居然有神仙府恶人当道。”
　　说到这，叶浩旁边那青衫秀士突然呛了一声，有些狼狈地放下酒杯。
　　叶浩若无所觉，继续低着着不好意思结结巴巴地道：“听了谢公子说，神仙府在前方挡路搜人，这神仙府……权大势大，我们这升斗小民是惹不起的。可是，我们……你瞧我们这身形，与谢公子差不多吧，看来又有点身手的样子，不是妄自菲薄，多少还是怕会被找麻烦……这样一来，不死也得脱层皮，就算运气好，解释得通，也不知会是什么时候，到时论剑大会一过，却不是叫人扼腕么……”
　　沈焱好耐性，听着他叼叼絮絮地说了一大堆，总结。“所以叶兄想说什么？”
　　“惭愧惭愧……”叶浩干笑几声，似想伸手去擦把汗，又觉不合仪，手足无措地放下筷子，咳了几声，突然大声道：“瞧两位身手不俗，气度非凡……在下希望能与两位同行……”
　　“好啊。”
　　“呃——”没想到沈焱回答得这么干脆，还准备了不少说辞的叶浩张口结舌哑口无言。
　　“沈兄！”谢姓骑士回过头来，不悦地看向沈焱。他不喜与来历不明的陌生人同行。
　　“没关系，小弟觉得他们挺有趣的。”沈焱笑嘻嘻地说着，看了眼窗外，再次抚掌，大笑。“天亦知心，瞧我们这一说好，雨也停了。既要赶路，不妨趁早，小二，算帐啦~”
　　一行四人上路，谢姓骑士生性孤傲，非看得上眼的人，他是绝不与之相谈，一路并行至今，叶浩都还不知他的名讳，只能称其谢公子。沈焱却是与谢姓骑士截然相反的人物，言笑晏晏，口角生风，无论什么人都可以三两下便混得很熟，他眉长目秀，乍看是带着阴柔的秀丽，弯唇笑起，却是灿若春阳，极为炫耀。
　　相比之下，叶浩及他那朋友宣逸便显得平凡无奇，触目可忘。五官不能说是难看，但太嫌平淡，少了几分气势。
　　也不知运气是好还是坏，他们这一路行来，马蹄急催，居然没有遇上半点麻烦，谢姓骑士所说的神仙府也没见到半点蛛丝马迹，眼见天色已晚，却因赶路错过宿头。沈焱正思忖着是要再赶段路看会不会遇上人烟，还是在前面那片密林中歇息时，叶浩说，这条路他走过，往宜昌的话怕得再走百里才能见到市集。
　　当下一行四人便在林中歇下。
　　既要过夜，就得有所准备，谢姓骑士去捉些野味，沈焱采摘山果，叶浩与宣逸身手平平，只有去捡柴火的份。
　　“沈公子的手艺果然一绝，这化子鸡外层泥巴用果叶重新包了，埋入地下，烤熟时未入烟火，却深含酒果之香，鲜腴肥嫩，甘醇多汁，怕是丐帮亲自动手烤的也不过如此。”叶浩吃完半只鸡，赞不绝口，听得沈焱眉开眼笑，频频劝他再多吃些。
　　宣逸坐在旁默默吃着，一声不吭，听着两人对话，嘴角不住抽动。过了片刻，突然道：“沈公子，你再打只山鸡，让我来烤吧。”
　　“嗯？”沈焱一呆，叶浩的笑脸却垮了下来。“宣，别乱来！”
　　宣逸剑眉微锁，有些伤心地看着叶浩。“你不相信我？”
　　“是不相信！”斩钉截铁的回答！
　　宣逸显然想到某事，讨好一笑。“浩，别用一次失败就否定我的努力~~那次烤鱼是失误，是火候问题而已。你想这化子鸡作来没那么麻烦，不过洗净内脏，塞入调料，再用稀泥和上，包些果叶，埋到地下……如果连这些我都作不好，简直是有辱我的……名誉！”
　　叶浩只是冷着脸不应声，生怕一时松口，换来自身不幸——不用想，这家伙会想烤化子鸡，一定是要自己当实验品的，这化子鸡可不比烤鱼，这么大的一个，教他如何一口吞得下……不干！
　　沈焱瞧着他们吵吵闹闹，也觉有趣，笑道：“不过就是一只山鸡而已，两位不用吵了，我让谢……”他转过头，却见谢姓骑士不知何时已靠在树杆上抱着长剑睡着了。
　　“这么快就睡着了？！”喃喃自语了声，沈焱无奈地耸耸肩。“那我去打山鸡好了。这小子两位多看着些，不过不要靠近。他树敌太多，睡着时尤其危险，不小心被他当成敌人杀了可就太冤了。”边说边嘀咕着，要走时又交待了两人一遍别靠近，这才离去。
　　是非只因多开口，烦恼皆为强出头。
　　那只惊天地泣鬼神的化子鸡最终命运如何，沈焱不知道。他在看完宣逸炮制过程，就立刻巧舌如簧寻了个籍口离去，独留叶浩一人脸白若纸地强撑在宣逸身旁，大有可能命若残烛。
　　他终于明白叶浩之前死活不答的原因何在，也明白事上有些事是绝不能多口多手多管闲事。无奈情天恨海，错恨难返啊……抬头，为半空中可能死不瞑目的山鸡冤魂默祷片刻，摇头叹息，黯然离去。
　　脚步经过谢姓骑士身边时，顿了一顿，不意外见到那熟睡之人眉角一跳，握在剑柄上的右手手腕无意识中微抬，与剑身勾成奇妙的弧度——正是他仗以成名的善慧剑法的起手式。
　　欢喜、离垢、发光、焰慧、极难胜、现前、远行、不动、善慧、法震……十境法地
　　——十地剑宗
　　……难说是一种什么心态，让他突然决定继续站着不动。明知这个名动江湖的煞星孤身独往，遍地敌踪，连睡梦中亦不忘防身。传说中，他一旦出手攻击，天下无人可全身而退，之前数次相逢相处，也证明流言亦有其可信之处。无端找扁实是蠢材……
　　理智一波一波地分析，他的人却还是懒懒散散地站着，不远，不近，共吸一尺见方的空气，连护体罡气都没运起。
　　在赌吧！赌自己对他的真诚，赌这人确实将自己当成了朋友，赌——他不会出手。
　　他的右手还是握在剑柄上，不松不紧，暗夜中，泛着冷白的血泽。骨节分明，肌理细腻，指甲也修剪得整整齐齐，是一双保养得很好的剑客的手……
　　放缓呼吸，让真气在体内缓缓流转，彰显自身的存在。沈焱有些好笑地发现自己还能发现这么多无聊事。
　　眉角慢慢地垂下，缓和了空气间的煞意。沈焱心中一喜，知谢姓骑士的意识已承认了自己的存在，不由微微一笑。
　　当他笑起时，一阵轻风拂过脸颊，凝滞的气息再次流动。他可以感觉到，谢聚在右手上的真气已经散开了。他的手还是握在剑柄上，却没有之前那剑拔弩张的紧张气息。谢的脑袋依然挂在剑柄上，此时看来，却是人畜无害得可爱。
　　喜悦自心底横生。沈焱知道，以谢树敌之多又独来独往的性子，能在睡眠中让自己接近，正代表谢的信任……
　　唉呀，真糟，怎么感觉就好象驯服了一匹野狼，让它乖乖趴在自己脚下任自己抚着它茸毛的得意感呢？不怀好意地嗤笑着，沈焱歪头打量了谢姓骑士片刻，干脆就在他身边坐下。
　　谢的手又微微一动，没有醒来。
　　沈焱苦笑着地自尊臀下拉扯出一个被压扁的包袱来，松塌塌的没多少东西。他顺手捏了捏，却按到厚软的感觉，依着大小质地，可能是条披风。
　　看了眼谢身上那单薄的衣料，沈焱想到他说过，他刚从南疆赶回来……
　　“……认了我这朋友，是你有福哦~”小声自我赞美着，沈焱拿出那条披风，为谢披上。
　　无意间触上谢的颊，冰滑坚硬的感觉，有如玉石。
　　沈焱急急收回手，见谢没有被惊醒的状态，这才吁口气——天哪，谢潜意识里承认了自己是一回事，一觉醒来稀里胡涂一剑砍出又是另一回事，幸好天公疼憨人哟……
　　靠在树杆上，怔怔地看着谢的睡脸，沈焱的半张脸隐入黑暗里。
　　暗夜中，火光渐弱，明灭不定。
　　一声轻叹，不知自何人嘴里发出……
　　
　　之二
　　八月廿二 甲辰日 危
　　一早，四人正傍着树杆睡得香时，一连串马蹄声踏破草丛上的寒露，惊起宿鸟‘噗嘎噗嘎’，鸟羽漫天，落叶无数，树下的四人齐齐惊醒。
　　“……爷，就是这几人，昨天跑得太快了，属下花了一夜才找到……”
　　然后又是一阵杂乱。
　　“搞什么鬼啊！！”潇洒英俊从容优雅和蔼可亲平易近人的沈焱沈大公子，若要说有什么要不得的毛病，那一定是睡眠不足时性比夜叉——难得辛苦奔波中能有一夜好眠，若有人不知惜福敢破坏这小小的幸福，这个人一定会遭天遣！
　　痛苦地睁开一只左眼，瞄了瞄，一群高头大马……不不不，是骑着高头大马的黑衣人们，一字并排挡在眼前，长长的黑袖飘着飘着，袖摆上小小的火焰图腾瞧着实在很碍眼。
　　呻吟了声，沈焱决定闭上眼。
　　神仙府，神仙府酒色财色四部里的气部，使者服饰便是——黑衣，绣焰，焰分五色，以金为尊。
　　原来麻烦不是不来，是自己跑得太快了。
　　叹口气，转回身用力揉了揉脸，既然要对上又不打算杀了对方灭口的话，那保持一些形象留人打听还是有必要的。
　　“小子你给我转回身来，本座有话有问……”当他心虚，为首绣着金焰的黑衣大汉策马向前，欲伸手按向沈焱肩上。
　　“……蠢材，别碰我！”沈焱突然沉下脸，也不见他如何作势，身形已如游鱼般滑出大汉的掌下，广袖飘飘，拂过处地上猛地窜起一排金黄色火焰。
　　大汉不意有此变化，避之不及，狼狈地翻身下马就地滚开数丈，耳边听着马出发出凄厉的嘶鸣奋蹄奔跑，跑不过三丈，轰然倒地。
　　金黄焰火消失，焦骨的骨架出现在众人眼前。大汉看得心胆俱裂，不敢想象自己若反应地慢了点会是什么下场。
　　慢慢将视线转回紫衣华服的少年身上，少年微弯着唇角笑得灿若春阳，眼底眉梢却带着拒人千里的孤冷萧寂，哪还有半点之前的散漫及无赖。
　　那等装饰，那等身手……他奇怪自己为何没有想到，从昨天教中得到那北方来人的消息时，他就该有所预感。
　　目前江湖上称奇称最，独往独来，占尽一代天骄风流的那四位高手。
　　“你……你是南离火沈焱。”
　　“正是沈某。”沈焱很有风度地行了个礼。“不知大侠有何见教？”
　　大汉对他的讽刺无动于衷，目光转向沈焱身后，站得如标枪般笔直的谢姓骑士，露出个比哭还惨的笑容。
　　“北绝……绝情公子谢长缨。”
　　谢长缨淡淡地打量了他片刻，无聊地移开目光，看着天际。
　　“好，好！南绝与北绝都在此，那另两位想来就是西绝卫公子与东绝慕容公子……能遇上四位，在下败得不冤，要杀要剐，由得你们！”
　　沈焱眨了下眼，无意为宣叶二人辩白，只是用小贩挑菜的眼光丈量着大汉。“四位？——大侠未免太瞧得起自己了。若说要杀要剐的话……”在大汉左边踱了两步，右边又踱了两步，皱眉。“瞧你这一身粗皮，也不知多久没洗过了，全是黑垢。皮脏肉粗也就罢了，偏又一身肥油，榨了只剩肉渣，不管红烧闷炖全不合用，怕是臊气冲天的。杀你作甚，去去去……”说到后来，竟是一脸嫌恶地挥着手让大汉快走。
　　大汉听得齿冷，一时不知自己该怎么办——坚决不走？他是不怕死，可不代表他不怕死后被人物尽其用的宰了吃；这样就走？那他与神仙府的名声要往哪里搁去……正苦恼间，却见沈焱一脸挑剔啧啧，继续将目光向自己下属们移去，不由打了个寒颤。
　　罢罢罢，一人作事一人当，无论如何都不能为了自己的颜面连累了属下。大汉一挫牙，喝道：“好沈焱！我石豪承了你这个情，青山不改绿水长流，我们后会有期！”
　　“……慢走，不送。”人群都已离开树林十来里了，沈焱才反应过来似的，打了个哈欠，对着空气欠了个身。“……好困……”
　　谢长缨手上拿着自己的披风，表情有些怪异，见沈焱回过头来瞧见自己时，笑得得意，心下窘迫，草草点了个头，转身隐入树林。
　　“谢公子怎么了？”事情发生得太快，等宣叶二人打理好自己过来时，那群黑衣人都走了，连烧焦的马尸都在沈焱的暗示下一并带走。两人不知发生过什么事，还能笑得平静，只对谢那奇怪的反应感到好奇。
　　“没什么~”沈焱说是如此说着，脸上笑得灿烂无比。“哎呀呀呀，真是很有趣的事情呀~~~~”
　　
　　八月廿三 乙巳日 危
　　“山桃花红满山头，蜀江春水拍山流。花红易衰似郎意，水流无限偎侬愁~~~~”扬着马鞭，没个正经地唱着竹枝词，沈焱突然一拍掌。“哎，再往前就是宜昌，我们可以直接见到三峡之一的西陵峡。小谢，你有来过三峡么？”
　　谢长缨无趣地看着孤天远影，没反应。
　　“小谢！”
　　“……”谢长缨转头。“小谢？”
　　“对。”沈焱小心地打量着他。“你不喜欢在下这样唤你么？”
　　“……不。”谢长缨转开头，默认了小谢这个称呼。
　　自从昨夜被沈焱当成小鬼一样照顾过后，谢长缨就突然矮了半个头，无法与沈焱平坐平起。沈焱处处摆出一副大哥的样子，叮咛这个叮嘱那个的，简直是把谢长缨当成没有自理能力的小子。偏偏谢长缨嗜武如痴，对日常生活是得过且过从不计效的，自然有不少毛病供着沈焱挑，两人关系这一涨一消，就变成这一面倒的状态了。
　　“那小谢，你到底来过三峡了没？”
　　“三峡……”谢长缨抿着唇回忆……回忆……回忆……
　　沈焱咳嗽。“……既然没有印象，那就当第一次来好了。”
　　谢长缨默默不语，专注地看着沈焱。
　　“你料你便来过也搞不清这三峡有些什么风景儿，嘿，你有福了，有我放舟三次的前辈给你介绍。记得我邀你来时念过太白的诗么。这三峡顶出名的便是猿鸣了。每到晴初霜旦，林寒涧肃，常有高猿凄啸；空谷传响，哀转久绝。渔者歌道：巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳……唉，古往今来过三峡听猿啼能不感而泣者，鲜少……”
　　“想到了，我有经过一次。”谢长缨突然开口，一脸恍然的表情，浑不知谈兴正浓摇头晃脑的沈焱一张俊脸极度扭曲。
　　“你……你刚才没说话就是在想这个？！”沈焱气结。
　　点点头，谢长缨在点头时悄悄睨着沈焱的脸色。
　　“那我刚才说的你全没听到了！”沈焱看着手中红彤彤的珊瑚鞭，突然有种冲动……
　　“抱歉。”
　　……多么干净利落的道歉！你不会磨蹭几下或不要道歉好了，这样我发火也可以师出有名——发现自己的火气就这么一下子被浇掉，沈焱欲哭无泪。
　　他太伤心了，所以他没有发现，谢长缨在他垂头丧气的同时，唇角微微弯起。
　　——蠢，当真将自己当成小孩子看待了不成？
　　这般得意忘形，不气他一下是怎么也说不过去的……
　　沈焱一路只顾着谢长缨，自然冷落了宣叶二人。两人的马本就不及沈谢二人名驹之神骏，慢慢地就越坠越后，勉强保持个跟不丢的距离，闲闲散散地相互细语。
　　确定这种距离沈谢二人不可能听到己方话声后，叶浩开口。“神仙府一事，你看如何？”
　　宣逸笑嘻嘻地拿了把纸扇在手中转来转去。“浩，你要听实话么？”
　　“……当我没问。”叶浩果断撇开脸。
　　“哦哦~原来浩只想听我的甜言蜜语，并不打算听实话啊，明白了明白了~”抛个如丝媚眼，宣逸说得又轻快又轻佻，比唱的还好听。
　　叶浩面无表情，任他一人唱独角戏。
　　过了会儿，戏谑声渐止，叶浩再次开口。
　　“真要与他们一同去剑阁？”
　　“反正都顺路，自剑阁过岷山也可以往昆仑啊……虽然官道少了点。”
　　叶浩又沉默下来。“你想去看高阳台？”
　　……果然是明毫秋毫算无遗策的家伙啊。宣逸苦笑的同时，马屁飞舞。“怎么会呢，我只要有浩在身边就够了，管什么巫山云雨楚王春梦，还不是黄梁一梦，根本就不可能见到瑶姬的~~~~咳，你瞧我像是那种带有意淫的龌龊念头的人么……”
　　“不好意思，你说得正是我想的，我就是你说的那种龌龊人物。”叶浩回眸一笑打断了他的话，眼波极尽温柔缠绵，宣逸却像被鬼捉到一样，惨叫。
　　“浩~~~~！！！”
　　这声惨叫引得路人尽侧目，连远处的沈谢二人也都回过头来。
　　叶浩一脸迷惘地回望着众人，见大家都目光炯炯地望着他们，不由窘迫地垂下头，看着马缰，过了会儿，十分老实地脸红到耳根。
　　于是众人歉意笑笑，纷纷收回目光。
　　无声地叹了口气，叶浩觉得自己装腔作势的本领越来越强，快赶上某个姓柳的骗子。“宣，你还是早点回‘家’比较好。七夕拐你出门时，没想到会走了两个月都还到不了昆仑。瞧他们找你找得这么急，或有什么要事需你决定的。”
　　宣逸惊魂初定，摆摆手，偷笑。“放心，才两个月，还榨不干宝与祈的。我行事分寸，你又不是不知。”
　　“你的分寸……”叶浩嗤了一声，但知他即这般说，定是另有安排，当下也不多问，只道：“再这般下去……”
　　说到这，两人突然一起变色。
　　眼神交错，苦笑。宣叶二人点头的同时，突然放开嗓门，大叫：“救命啊~~~~~~”
　　正要出手偷袭的诸人没想到自己还没动手，目标就开始大喊大叫，这一叫引得前方沈谢二人一并回头救援，让他们计划好的算盘全都乱了，当下心中一紧一急，手中兵器如狂风暴雨般向那两个青衫秀士袭去，已是死活不论了。
　　沈谢二人隔得远了点，虽展开轻功，但鞭长莫及，眼看是抢救不下了。谢长缨长剑出手，剑势若天河倒卷，拍向黄尘大道。
　　轰然声响，烟埃纷飞，一片黄雾中数粒砂石被剑气激飞，弹向偷袭诸人。
　　那些人本待一击得手好制住宣叶二人，以此为胁，因此虽知那砂石来势惊人，却不以为意，拼着一伤也要拿下宣叶二人。不料宣叶二人的身手比他们想象中滑溜得多了，而那漫天纵横的砂石竟如长了眼一般，向着命门重穴弹来，急剧的速度在空气中引发出‘嗤嗤’声响。
　　任务重要，命也重要。诸人无奈，侧身避开砂石。这一动带动气息流转，原先完美的阵势也随之现出隙缝。
　　谢长缨的剑，据说来自冰雪之川，长四尺，宽二寸，薄如春冰，寒如春冰，剑名春冰。
　　有人说，春冰划过的姿态，是情人最美的手势在眼前拂过。
　　足以失魄、足以落魂、而后——足以瞑目。
　　春冰无声中降临，划过三人的手，三人的腿，三人的胸腹。一切如旧。
　　血喷涌而出，一天一地。
　　闪退不及，诸人身上或多或少都带出斑斑艳迹。自知是生死关头，纵不及亦不得放手不拼，况且，他们只是第一批的，只要能撑过一招，特别准备来应付南北二绝的高手便将接下……
　　温暖的接触。长剑以奇诡的角度，如情人的手，拂过了他们的眼。
　　“谢长缨，你杀孽未免也太重！”一声大喝，铜杖自天而降，挟万钧之力自背后劈下。一招简单到极点的‘力劈华山’，令空气亦为之色变窒然！
　　谢长缨脸色亦为之一变，没想到竟有如此高手，却无法回头——他连杀数人，剑气已挫，难如初出之锋利。一旦回头，凝在剑上那所向无前的剑意便会收缩，再无法与背后之人挟带天地自然气势的一杖相抗衡。
　　他没有回头，也没有向前窜——铜杖真气笼罩范围已包括了他前方所有可逃开的方位。他身形微弓，状似前倾之际，以臂为轴，长剑随着倒退的冲势，侧旋点向铜杖杖首的圆环。
　　一声脆响，叮呤铛啷叮呤铛啷。
　　沈焱在谢长缨挥剑伤人时便将宣叶二人带出战局，没想到三姝二邪一佛里的怒佛竟也在场，发出袭击。心惊之下不及多想，脚下行云流水般转入了战圈，在怒佛第二杖欲劈下之际，长袖一拂，巧拔千斤，谢长缨顺势脱出铜杖追击范围。
　　但他们也被第二重影子包围住。影子们一身黑衣，面蒙黑巾，如幽灵自地底冒出般，无声无息。
　　“怒佛，你与人合谋袭击我们，这是何意？！”沈焱剑眉微轩，已然动怒.
　　“杀！”怒佛只说了这声，铜杖再抡。谢长缨冷哼一声，长剑一振便接收下来——他武林四绝之一的名声绝非白来，本排名就在三姝二邪一佛之上。方才若非形势所迫加上出其不意，也不至一打就落了下风。这一剑风起云涌，平地聚雷，比起方才，千万道剑光上下交错，不知华丽了多少倍，却没有半声金铁撞击之声。
　　沈焱负手而立，无意阻止，只是细察着战局的变化及那群黑衣人的动作，慢悠悠叹了声。
　　“玲珑双姝即也来了，又不是长得不能见人，何不下来一会。”
　　无人响应。
　　绝情怒佛一个剑光如雨一个杖影惊风，打得不可开交，黑衣人只是分散包围着，并不插手——如此泼天盖地的局势，非有同等功力之人，妄自插手只是自寻死路——但这并不代表他们不会在逮着时机时发出暗袭。
　　沈焱暗叹。
　　武林四绝之所以独来独往，除了孤芳自赏拒人千里的天性外，也是因为他们的绝招大都是敌友不分一难同劫的招数——如沈焱的魇焰，谢长缨的至善慧 灭日——故此他们都不喜与人深交，以免对自身造成牵制。
　　今日偷袭之人的安排，乍看来是欲先制住宣叶二人，以此二人要胁沈谢，事实上却是引沈谢回身相救，陷入乱局，无法尽力发挥。不料宣叶二人叫得早，二重包围尚未布成沈谢便已回身救出宣叶二人，不得已，他们只得让作为王牌的怒佛提前出手留下谢长缨。而沈焱见势危急，没有多想便回身相救，最终结局就是四人都陷于包围之中，沈焱谢长缨彼此相顾牵制，绝招不敢尽出。
　　悠悠再叹，沈焱心中还有更糟糕的事。
　　谢长缨与怒佛对上，虽然占了上风，却不是三两下就可以解决对手，还得随时小心不可露出破绽给那群黑衣人可乘之机。沈焱虽可以除去这些黑衣人，但他也不敢妄动——不曾将宣叶二人送出战场是最大失策，玲珑双姝出自唐门，与怒佛齐名，暗器身法自非寻常，只要沈焱稍微失点神，就会造成难补之憾。沈焱虽与宣叶二人相交不深，却也不愿见二人为己之故无辜丧命。因此，若不能早点解决双姝之事，说不得到头来四人都得挂彩负伤
　　深吸口气，灿若春阳的笑容再次浮现。
　　“唐唐，田田，你们该知道，沈某手下留情，不愿多伤人命只是沈某自己的选择，不代表沈某一定不伤人命。你们再不现身，那你们这些下属的死活就不关沈某之事！”
　　除了场中偶尔发出的金铁之声，四周安静如旧。
　　沈焱剑眉一皱，轻叹。“不见黄河心不死……”叹气的同时，左袖一拂，一溜光金黄火焰凌空穿越，目标正是站得笔直的黑衣人。
　　“哎呀呀~~烧痛人家啦~~~~”两声稚嫩的尖叫自南北两个方向传来，一红一黄两道玲珑身影如车轮般自树上交错扑下，也不知使了什么手段，火焰被两人一前一后冲过后，就这么散成两段，随着来人的去势落于一旁草丛中，雄雄燃烧。“沈大哥真是天下一等狠心人啊~~~~”
　　落地的两个玲珑人儿身高不过总角，身形小巧精致，男女莫辩，脸上却戴着个大头娃娃，遮去了小脸。她们不依地跺着脚，连声使嗲撒娇，双手乱甩，甩出一连串银花金线，漫空飞舞，极是美丽。
　　“过奖过奖，尚不及二位。”沈焱顺口回答，在双姝现身时便有准备，两手向后一提，揪住宣叶二人腰带往树上一扔，也不管他们两人能不能捉得紧树枝，自己身形不断闪动，以微弱的距离连续避开双姝的暗器。
　　每一偏腰弯身之际，都与暗器错影而过，生与死的边界短得让人心悸。就算闪过了暗器也不能大意，谁知它们会不会在别处撞击一下又从四面八方倒射回来。
　　沈焱唇角带笑，有苦自己知。脚步虽还洒脱流畅，衣裾飘飞，一副乌衣子弟的俊丽风姿，足下却已尘土微扬，步伐将乱未乱。但他个性洒脱，虽处于无奈之状亦不愿多加心烦，只求个尽力，脑袋里骨碌骨碌转着的要不要牺牲小臂抢回先机。
　　玲珑双姝抢了上风却还无法伤了沈焱，心下也是动了真怒，当下暗器益发巧致，双手挥舞如千手观音，百宝齐现。红衣少女在一掌间打出三十二枚金银花雨，十八枚柳月铲后，又是二十二道鲛绫泪，同时纤腰一扭，弓膝于同伴身上一点，身形如弱柳迎风飘飘然直上青天，两手再扬，这次三十二道鲛绫泪漫天洒向沈焱的同时，又有二十八枚金银花雨向着树上宣叶二人射去。
　　这下不牺牲也不行了……沈焱叹着气，右足一顿，偏身的同时，对于黄衣少女发出的二十七枚金银花雨不闪不避，长臂一振，金黄色火焰破空而出。
　　红衣少女格格一笑，柔软的腰肢向后一弓，一改先前轻盈身法，如秤砣急速坠地。“我就知沈大哥是好心人~~~”
　　火焰虽然烧毁了那蓬金银花雨，沈焱左手伤势亦是非轻。他微微动了下左指，只觉整只手臂都已不听使唤，十来道暗针直刺入骨隙，锥心的痛。
　　双姝逮着了机会，哪会容他有喘过气的时间，双人四手，花雨漫天。
　　谢长缨虽与怒佛斗得如火似炽，却也一直注意着沈焱这边，眼见沈焱为救宣叶二人负伤，心下一乱一急，突然收回剑招，春冰齐眉横立，左手按在右腕，喝道：“至善慧 坠星！”
　　洪大的气流自剑柄处狂飚而起，带起剑势如飞龙出海，澎湃的巨涛压倒了铜杖风影，无数剑芒似流星破空，挟其一霎坠毁的悲壮，漫卷尘世狂涛。
　　尘漫天，空气发出刺耳的嘎叽声！黑衣人们本在等着机会，机会来临，却没有一人能出得了手。剑气在空气中破转数折，所到之处，血红纷飞。黑衣人逼不得已退开所立方位，怒佛左额左臂左腿都多了一道长及五寸的伤痕，若非退避及时，谢长缨又无法补招，这一剑本该将他整个人切成两半。
　　血浸润了他半张脸，横眉怒目益发狰狞。他手中铜杖断头去尾，杖身亮迹斑斑，在那一接之间已不知被斩了多少下。
　　谢长缨亦非完好无缺，两臂袖子都在被黑衣人们趁虚切破，数十道伤痕血迹斑斑，或长或短，尤以左臂肘间的伤痕为最，至少被切去了半寸的皮肉，露出森森白骨。苍白的脸上亦不知被何人鲜血所喷，端丽的脸上冷白映着艳红，添着狂乱嗜血的眸，如受困的野狼，分外美丽，分外危险。
　　见着便是心惊。
　　他认为付出的这些是有回报的，至少他一剑卷走玲珑双姝的漫天花雨，并追加一道真气迫退玲珑双姝，救下沈焱。
　　沈焱却不知自己该喜还是该悲——双方这一近距离汇合，想要逃走就更难了。
　　怒佛狂吼！
　　双姝娇笑！
　　玲珑的漫天花雨随着怒佛的惊涛骇浪，谢长缨突然明白自己的失策
　　——沈焱在他背后，他的剑如何敢向天借胆。
　　——而他在沈焱背后，沈焱的焰又如何能横扫千军。
　　微微的叹息，似乎在哪里听过。而后，谢长缨突然被沈焱搂到怀中。
　　来不及惊，来不及慌，只感觉到沈焱在他臂下一拍，春冰挡下怒佛的杖，接着沈焱身子一颤，闷哼了声，右袖急舞，被人称为魇焰的青蓝色火焰自袖底现身，青空白日下，炎炎炽热得连呼吸都带了火苗。
　　如此强烈的火焰，没人敢近身引开，纷纷逃亡避让，连一佛二姝也不例外。对此大好良机，谢长缨却无意反击，只是记得沈焱在昏倒前说的四字。
　　“带人，快逃……”
　　可恶！！
　　谢长缨长剑一抖回鞘，抱着沈焱飞身上马，经过时顺手拉下还在树上的两人，双马四人，蹄声如雷，绝尘而去。
　　黑衣人们不知是怕了还是怎的，远远瞧着，并不追赶。
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