在某个黑暗混乱而辉煌的时代里，中国因为战乱与纷争而形成了群雄割据，东南西北中各有强国雄霸一方的局面。这五国分别是--东杞，西铬，南恒，北圭，中潆东杞，属木，苍龙坐镇，以木德王。
　　
　　西铬，属金，白虎坐镇，以金德主。
　　
　　南恒，属人，朱雀坐镇，以人德王。
　　
　　北圭，属土，玄武坐镇，以土德王。
　　
　　中潆，属水，黄猿坐镇，以水德王。
　　
　　故事，就由东杞徇帝嫁女开始说起……
　　
　　东杞，都济阳，苍龙坐镇，以木德王。皇室复姓慕容，乃鲜卑人慕容氏后代子孙。逐鹿中原，五分天下之后虽然汉化颇深，但国内依旧保存着胡人习俗，民风豪迈而热情。
　　
　　元月十五，正逢元宵夜实之时，宫内举行了盛大的蹴鞠游戏，许多年轻的王孙贵族、诸候公卿都下场踢球竞赛。辉煌灯火之中，只见一个个年轻公子们奋力踢球，嘻笑喧哗，连撞落宫灯也不管了。
　　
　　徇帝坐在高台之上，看着许多王孙公子在灯火缤纷之中奔跑抢球，互不相让，拼赛得甚是激烈。不由得龙心大悦，向端坐身旁的沐仪皇后笑道：“你瞧，这些孩子们玩得多开心？比起汉人文诌诌的赏花灯、猜灯谜，咱们的蹴鞠游戏可不是好玩多了？”
　　
　　“是啊，就可惜了艺事房太监们的一番心血。”沐仪皇后啜着杯中的琥珀酒，笑道。“这些花灯可耗费了他们三个月的功夫才做出来的，也不知过了今夜之后，还能留得几盏呢？”
　　
　　徇帝看着被踢毁而散落一地的宫灯，哈哈大笑起来。“这些孩子们玩起来真是没个节制，看来朕得想个法子救救这些可怜的花灯才成。”
　　
　　他拍了拍手掌，原先奔逐追球的贵族王孙们都停下脚步，抬头望着徇帝所在的苍龙台。
　　
　　“众爱卿，你们争赛了两个时辰，至今未分胜败。依朕看，就算你们踢到明日清晨，依然不会有输赢。”徇帝笑道。“这场球呢，到此为止，就算和局--”
　　
　　台下众人大哗。太子慕容恺挺身而出，不服地道：“父皇，这场球不能算和局。儿臣有把握，由儿臣率领的青龙队定能打败由安豫小王爷所率领的朱凤队，夺得元宵头采。”
　　
　　徇帝拈髯笑道：“你当真如此有把握？”眼光一瞄，瞥向静立一旁的华贵公子，笑道：“安豫小王爷，你又怎么说？”
　　
　　那年轻公子头戴束发紫金冠，只见他面目俊雅，顾盼神飞，实是极俊俏的华贵人儿。“臣和恺太子自幼一起长大，蹴鞠之争，从来不曾输过。如果太子今夜执意要分胜负，臣也只好奉陪到底了。”
　　
　　徇帝呵呵笑道：“是啊，你自幼进宫当太子伴读，和朕的皇子皇女们一起长大，感情索来深厚，朕向来也拿你当亲身儿子般看待。若是今夜恺儿和你定要一争高下，倒是教朕为难了。”
　　
　　他伸手一指，指向苍龙殿的朝天双阙。只见阙上各悬挂着一盏官灯，龙凤相对。
　　
　　“这样吧，咱们来个新鲜的游戏。”徇帝笑道。“谁要是能把球踢过龙凤双灯之间的缝隙而不毁坏双灯，便可以得到朕的赏赐--”
　　
　　台下众人大噪，只因双阙直插中天，离地有数丈高，别说将球踢过双灯了，就是要将灯踢到阙顶都是绝无可能之事；更别提龙凤双灯高悬阙端，要想将球踢过双灯而不毁坏双灯，简直是难如登天。
　　
　　“臣斗胆，冒昧请问皇上，若臣真能办到皇上所求，可以得到什么样的赏赐呢？”安豫小王爷楚逸安双眸生光，熠熠灿灿地望着徇帝。
　　
　　徇帝豪放地笑了。“若卿真能依朕所言，将球踢过双灯而不毁坏双灯--赏赐，任卿所求。”
　　
　　楚逸安心中一凛，眸中闪出异光。“圣上一言九鼎，莫要忘记自己亲口所说的话。”
　　
　　双足一蹬，飞身跃上高台，在众人惊呼声中，扑向殿檐，如只大鹰般地掠上了殿椽。
　　
　　恺太子见他跃上了殿顶，登时恍然大悟，跺脚道：“哎呀，这小子使诈！怎么我就没想到这一招？”
　　
　　楚逸安站在苍龙殿顶，此时他和阙顶距离不过十余尺了，要将球踢过去是轻而易举之事。他将球盘在脚下，趁双灯被风吹开了些距离时，起足一踢，鞠球破空而出，弧度完美地从双灯问飞射而过。
　　
　　苍龙殿下掌声雷动。楚逸安微笑着掠下了殿顶，向徇帝行礼道：“侥幸达得圣上所求，臣献丑了。”
　　
　　“爱卿虽然使诈取巧，但聪敏机智，轻功卓绝，实是难能之至啊！”徇帝开怀大笑，眼中充满了激赏。“说吧！爱卿，你想要什么赏赐？但教卿有所求，朕无不应允。”
　　
　　“微臣不要任何赏赐，只是有个心愿，恳乞皇上成全！”楚逸安心口一热，磕下头去，恳切而情挚地道：“臣斗胆，求皇上赐婚，将含情公主许配给臣--若能得含情公主为妻，臣万死无憾！”
　　
　　他此言一出，众人骚动，纷纷大哗鼓噪起来。
　　
　　慕容含情--徇帝的九皇女，有脱俗之姿而琴艺卓绝。她出生时值霜降，枯萎的莲池中却一夜之间盛绽了千百朵的红莲。更奇怪的是，她所居住的莲华殿中自此莲花常开，四季不谢，加上她容貌清雅婉丽，俨然观音，所以东杞国人都深信她是观音转世。每逢含情公主生辰之日，总是蜂拥至宫外奉献莲花，希望能得菩萨保佑，禳灾祈福。
　　
　　徇帝一怔，脸色登时沉了下来。“你一句话，便想要了朕最珍贵美丽的红莲公主？”
　　
　　楚逸安重重磕头道：“臣自幼便深慕含情公主，娶她为妻是臣唯一心愿，恳乞圣上成全--况且君无戏言，圣上既已金口一诺，答应只要臣有所求，无不应允，又岂可失信于臣下？”
　　
　　徇帝重重一拍椅几，怒道：“你当情儿是元宵赏赐吗？婚姻大事，岂可草率从事？情儿是何等美丽尊贵，朕岂会轻许她的终身？”
　　
　　“父皇，含情妹妹已到了婚嫁之龄，放眼东杞国中，除了安豫小王爷，又有谁能与她匹配？”恺太子挺身为楚逸安说话，他和楚逸安自幼一起长大，虽然两人事事竞争，互不相让，但早已培养出了比亲兄弟还要深厚的感情。“况且儿臣和安豫小王爷一同长大，深知安豫小王爷自幼便倾心于含情妹妹。正所谓‘易求世间无价宝，难得天下有情郎’，含情妹妹若不嫁给安豫小王爷，又能嫁给哪位更杰出深情的皇族亲贵呢？”
　　
　　徇帝拈髯沉思，叹道：“放眼东杞国中，确是没有比逸安更适合情儿的人选了，可朕真的舍不得将情儿远嫁豫州，这山遥路远的，往后朕要再见情儿一面，可就难了。”他望向楚逸安，正色道：“这样吧，你回去和豫王商量，若他许你婚后长住宫中，朕便允了你和情儿的婚事。”
　　
　　楚逸安面露难色，垂头不语。
　　
　　沐仪皇后微笑道：“皇上，您这说的可不是孩子话吗？女孩儿家大了，总是要嫁人的，求得良婿是第一要紧之事，岂有管路途远近的？逸安是豫王的独生爱子，您要他长住宫中，豫王是断然不会肯的，您就别刁难他了吧！”
　　
　　徇帝呵呵笑了起来，向楚逸安道：“看来朕是无话可说了！皇后、太子都为你说话，再加上君无戏言这顶大帽子扣下来，朕不将情儿许给你都不成了！”
　　
　　楚逸安欣喜若狂，热血如沸地磕下头去。“谢圣上和皇后成全！”
　　
　　徇帝哈哈大笑。举起手中酒杯，朗声道：“今宵朕为爱女许得了佳婿，实是人生一大乐事，联实在是太开心了。众爱卿，干了你们杯中的酒。今夜，不醉不欢！”
　　
　　诸侯公卿们轰然欢笑，攀起酒杯放怀畅饮。并纷纷向安豫小王爷敬酒祝贺。而沉浸在极端欢乐之中的楚逸安更是酒来杯干，毫不推拒，在醺然悦意中迷了心、醉了魂。
　　
　　东杞含情公主的婚姻大事，在元宵蹴鞠之夜中，就此底定。也埋下了日后她远嫁豫州之时，命定的劫难之因，改变了她原本荣华尊贵的一生……
　　
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　　苍天已定鸳鸯偶，却教平地起风彼。
　　
　　莲华殿。
　　
　　沐仪皇后走过莲花池的璇石桥，走上雕满五瓣莲座的青玉阶，只听得一缕空灵沉净的琴声悠悠回荡在午后静谧的殿阁之中。
　　
　　她示意宫女们噤声，悄悄走进了清香氤氲的琉璃阁，只见一个容仪婉媚的端丽少女独坐青木几旁，正轻拂七弦琴，琴音清淡舒展，袅袅不散。
　　
　　轻烟缭绕之中，只见那少女眉如晓月，眼似双星，颜若莲华。流盼间有一种夺魂的妩媚，绝艳中却又有着说不出的尊贵清华。一头乌黑光泽的长发绾成盘龙髻，绣轻飘，宛如佛经宝卷中所描绘的妙女观音，出尘脱俗，端丽无双。
　　
　　沐仪皇后也不惊动正在弹琴的绝姿少女，悄悄在倚窗的青缎靠背水晶榻坐下了。一个容貌俏丽，身穿葱黄双绣裙的宫女立即从内殿捧来海棠雕漆盘，跪着奉上给沐仪皇后。
　　
　　沐仪皇后取过盘上的海棠冻石杯，只觉冷香扑鼻，茶未入口，已是凉沁心脾，不由得脱口赞道：“好茶！想必又是情儿花心思烹制的吧？”
　　
　　琴声戛然断绝，只听得一个轻柔婉约的声音软软扬起。“这是采集了莲花露、霜降水、梅花雪，收藏在花瓮之中，在土里埋了一年，今晨才开封的。”轻灵绝俗的慕容含情推开几前的七弦琴，起身走到沐仪皇后跟前，款款行了一礼，笑道：“这花瓮水加上白芍熬茶，可降心火，解热毒。儿臣正打算放在冰窖里镇凉了之后，要宫女送一壶去给父皇和母后尝尝呢！”
　　
　　沐仪皇后细细喝了，果觉沁心透脾，清淳无比。不由叹道：“你出阁之后，只怕母后再没有好琴可听、好茶可喝了。”
　　
　　“如果母后舍不得儿臣，那就去向父皇说，别让儿臣这么早出阁。”慕容含情伏在沐仪皇后膝上，轻声道。“儿臣情愿终身不嫁，一辈子留在宫中侍奉父皇和母后。”
　　
　　“傻孩子说傻话。女孩儿家大了，总是要许人的，岂有终身不嫁的道理？”沐仪皇后轻抚慕容含情的面颊，慈怜温蔼地道。“就算父皇和母后再如何舍不得你，也不能耽误你的终身大事啊！”
　　
　　慕容含情轻蹙双眉，默然不语了。
　　
　　沐仪皇后看出她眼中的轻邑，不禁皱眉，温言问道：“情儿，自从你和安豫小王爷的亲事定了之后，始终不是很开心--母后倒忘了问你，你对安豫小王爷是不是有什么意见？”
　　
　　慕容含情摇头，轻声道：“逸安哥哥自幼就对儿臣极好，只是……”她有些犹豫他说：“儿臣向来当他是兄长一般，实在没想过要嫁给他。”
　　
　　沐仪皇后温颜笑了。“孩子，你要记住--嫁夫，不求富，不求贵，只求同心不变，白头不相离。而天下女子衷心所盼，也不过是求能嫁得专情致一的夫君罢了！况且你和安豫小王爷自幼一起长大，对彼此都有一定的认识和了解，嫁给他总比嫁给一个你不认识的陌生人要强啊！”
　　
　　慕容含情点头，轻声道：“儿臣明白母后的苦心了。只是……”她幽幽叹道：“豫州实在是太远了，儿臣以后再不能承欢父皇和母后膝下了。”
　　
　　沐仪皇后心中一痛，涌上浓烈的不舍和离愁。强颜笑道：“母后和父皇实在是舍不得你，不过礼部官已经卜过吉凶，也合定了六和之日，半月后，你便要启程前往豫州完婚了。”
　　
　　她双掌一拍，两个侍女捧着一件金翠辉煌、碧彩闪烁的大红霞帐走了进来。
　　
　　“来，试试你的嫁衣。这是特地由波斯王朝运来的雀金裘，是用孔雀毛拈了黄金绣线缝制而成的。全中土就只有这么一件呢！”
　　
　　宫女们服侍着慕容含情换上嫁衫，只见绣服闪烁，丝罗披肩五色掩映，隐隐泛转着彩虹般的流光。映着慕容含情的绝雅丽容，更将她烘托得清艳夺目、光彩逼人。
　　
　　就在慕容含情试嫁衫的同时，原先那身穿葱黄双绣裙的俏丽宫女走上前来向沐仪皇后福了福。
　　
　　“方才礼部官派人送来陪嫁品的清单，侍莲这就念给皇后娘娘听听--宫缎三千疋、紫金如意铁六千锭、吉庆银踝六千锭，古玩十箱、玛瑙十箱、南海珍珠百斜、玉器百件、红麝香珠百串……”
　　
　　“够了--”沐仪皇后蹙眉，挥手打断了官女侍莲的话。“陪嫁品和豫主府送来的聘礼就交由礼部官去操心，本宫只想知道，这从济阳到豫州千里迢迢的，皇上指派了谁来保护公主的安全呢？”
　　
　　“回皇后娘娘，皇上指派了平汉将军夏存威率领百名禁卫军，保护送嫁队伍至豫州；安豫小王爷也会率领迎亲队伍至开封等待，亲迎公主入豫王府。”
　　
　　沐仪皇后点头，紧皱的双眉舒展开了。“夏将军武艺高强，胆识过人，有他护着，途中定然不会出岔子。”她向那俏丽宫女温颜笑道：“侍莲，你聪敏伶俐，又是自幼服侍公主的，向来就是个最贴心的丫头，如今公主远嫁豫州，这一路上，你可要好好照看着公主了。”
　　
　　“皇后娘娘请放心。九公主对侍莲一向亲厚，侍莲一定会尽心竭力的伺候九公主。”
　　
　　沐仪皇后点了点头，转向慕容含情，拉着她的手在水晶榻上坐下了。
　　
　　“孩子，你出阁在即，母后有样宝贝要给你。”沐仪皇后从怀中取出了一个白王双连环，递给了慕容含情。“这是咱们慕容氏的家传珍宝，是当年母后和你父皇大婚之日，慈圣先太后赐给母后的！”
　　
　　慕容含情接过那白玉双环，只见玉似羊脂，莹白温润，是由一块无瑕的和阗玉所雕成的双连环。两只玉环相扣不解，一环蟠着龙纹，刻了二字小篆“球琳”；另一环蟠着凤纹，刻了二字小篆“合瑞”。
　　
　　“球琳合瑞？”慕容含情把玩着这精致珍贵的双连环，沉吟道：“球琳是美玉的别称，合瑞是代表着合和的意思--这白玉双环是合婚礼器？”
　　
　　“没错。连环一直是合婚必备的礼器之一，因为玉代表着坚润不渝，环代表着始终不绝，而连环则是相扣不解--玉连环所代表的涵义就是希望能够‘情生死不渝，爱始终不绝，命运相扣不解！’”沐仪皇后轻声说道。“不过你手上的白玉双连环是极稀奇特殊的，传说它是个情环，能将有情人紧紧相系在一块儿。”
　　
　　“情环？”慕容含情心中一动，仔细端详着手中的双环，“它有什么特别之处呢？”
　　
　　“你仔细瞧瞧，这双环一个雕着龙纹，一个雕着凤纹--龙凤本是一对，所以这连环是可解开的。如果是有情人，必能解开双环，然后男执龙环，女执凤环，相系一生，相爱不绝；直至死时，合葬一处，两环才能合而为一。”沐仪皇后道。“所以如果是手执龙凤双环的男女，必会同生同死，两情不渝--这玉连环会将他们的命运紧紧相扣在一起，生死不离。”
　　
　　慕容含情抬起灿如列星的双眸，望着沐仪皇后。“您给我这龙凤玉环，是希望逸安哥哥能解开连环，爱我至死不渝？但是如果逸安哥哥解不开连环，不是儿臣的有情人呢？”
　　
　　“那你就当这情环只是个传说，反正自古至今，也没人解开过这白玉龙凤环。”沐仪皇后眼中掠过一抹凄伤。“当年大婚之夜，你父皇也没能解开龙凤环，所以他始终不能专情于你母后一人，嫔妃一个接一个的纳进宫来，倒是越老越风流了。”
　　
　　慕容含情见沐仪皇后伤心，急忙搂住她的脖子撒娇笑道：“母后，您当初该要父皇学春秋时代的齐王后啊。”
　　
　　“学春秋时代的齐王后？这又是什么典故了？”沐仪皇后果然被她转移了注意力。
　　
　　“秦昭王曾派遣使者送齐王一只玉连环，说以齐王的多智，是不是能解开玉连环呢？这齐王可被考倒了，他也和父皇一样，解不开玉连环，他拿着玉连环询问群臣，也没人能解开，最后是他的王后拿了一把锥子，把连环敲破，对秦王的使者说--这可不是解开了吗？”慕容含情眼中闪过一抹淘气神采笑道：“母后，您放心好了，如果逸安哥哥真的解不开龙凤连环，儿臣就要他学齐王后，拿把锥子敲破玉环，不就解开连环了吗？”
　　
　　沐仪皇后被她逗得笑了。“你这孩子就会逗母后开心，不过母后可不许你唆使安豫小王爷毁坏了白玉龙凤环，这只玉连环可是慕容皇室的家传珍宝呢！”
　　
　　“儿臣明白。儿臣就算有天大的胆子，也不敢毁坏咱们慕容氏的传家之宝啊！”慕容合情温言软语地道，“将来儿臣还要传给女儿，还要传给女儿的女儿，还要传给女儿的女儿的女儿……就这么一代代的传下去，您说可好？”
　　
　　沐仪皇后噗哧地笑了。“你净会顽皮，什么女儿的女儿的女儿啊？说得母后头都晕了。”说着突然叹了口气，低语道：“母后倒宁可逸安能够解开连环，和你相爱一生，死后两环合一，同穴而葬……也不愿见你一代代的把连环传下去，因为那表示逸安没解开连环，不是你的有情人……”
　　
　　像呼应她的话般，静躺在慕容含情手中的白玉龙凤环发出了暗沉沉的幽光，仿佛预告着不能悟解的命运，一场伤伤重重的情劫正悄悄逼近……
　　
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　　含情公主出阁之日。济阳百姓纷纷扶老携幼，倾城而出，争相目睹这位传说中观音转世，尊责无双的红莲公主。
　　
　　卯时一至，只听得炮竹声喧震天，无数男女手执鲜花，拥向皇城，把皇城内外方圆百里之地，挤得几无立足之处。
　　
　　送嫁仪仗于卯时出宫，丝竹合呜之声远远响起，百姓们骚动起来，齐声欢呼道：“来了！来了！皇室的送嫁队伍来了！”
　　
　　只见仪仗队前导开道，凤妾龙施，雉羽官扇，华盖宝伞一对对地行出宫门。等仪仗一队队过完，然后才是十顶八抬大红轿子，坐着陪嫁宫女。最后面是十六个太监抬着一座金顶银红绣凤喜轿，十余个明眸皓齿，彩衣蕙带的妙龄宫女扶轿随行。
　　
　　“瞧，是含情公主！是有清莲之姿，观音转世的含情公主……”
　　
　　百姓们纷纷挤上前去，想看清楚坐在金顶绣凤喜轿之中的慕容含情。
　　
　　红缎喜桥是用淡红珊瑚串成珠帘，覆以黄金薄纱，在初升的晓日中闪烁生光。透过黄金薄纱望去，隐约可见轿内身披彩凤翎纱，头戴璎珞宝冠的慕容含情。只见她神情沉静安详，姿容清雅无双，令人见而忘俗，自然而然生出庄严亲近之心。
　　
　　“现今天下五国并立，可除了我东杞之外，其余四国都是动荡不安--南恒，雍王夺位，太子玄煜流亡于途；至今生死不明；中潆，暴君执政，百姓民不聊生，暴乱四起；西铬，以佛治国，可世尊佛爷却弃位出走，不知所踪。西铬人民又不肯另立佛王，虽有摄政喇嘛代为执政，但至今仍陷入举国无主的混乱之中；北圭，虽无动乱，却有着太子争位的隐忧；唯有我东杞，因为有菩萨转世的含情公主，所以才能风调雨顺、国强民安啊……”
　　
　　在民众交头接耳的窃窃私语中，完全流露出了对慕容含情几近神化的崇拜及尊敬。
　　
　　太子慕容恺率领着诸候公卿及四品以上官员随驾送出皇城，典礼异常盛大而隆重。民众纷纷跟着仪仗队伍送出城来，并奉上手中鲜花，以鲜花铺道，恭送慕容含情出城。
　　
　　到了城外，十六个大监放下金顶绣凤喜轿，牵来四匹白马，扣上车辔，将凤辇抬到了马车之上，登时变成了一座华丽异常的凤舆。
　　
　　恺太子走到凤舆旁边，不舍地道：“含情妹妹，皇兄只能送到此处了。此去豫州，有千里之遥，你一路上要保重。”
　　
　　“多谢皇兄相送。”慕容含情轻柔温软的声音从凤舆内传了出来。“含情此后再不能承欢父皇及母后膝下，就请皇兄代尽人子孝道了。”
　　
　　“这是自然。只是在父皇及母后心中，恐怕谁也取代不了你的地位。”恺太子叹道。“你嫁给安豫小王爷为妃，此后长居豫州，可要常常捎信来，以解父皇及母后思念爱女之苦。”
　　
　　“含情明白。”慕容含情道。“送君千里，终须一别，皇兄请回宫吧！”
　　
　　平汉将军夏存威率领着百名禁卫军缓驰而来。只见百名禁卫军精壮威武，长刀胜雪，铁矛如云，人人骑着一色白马。恺太子见了这等雄壮声势，微微点头，上前对夏存威说道：“夏将军，这一路上，就有赖你保护公主的安全了。”
　　
　　沉默寡言、卓尔不群的夏存威向恺太子抱拳行礼，说道：“太子请放心，臣定然誓死保护公主安抵豫王府。”
　　
　　恺太子点头，举手一挥，仪仗队开始前行，送嫁队伍在禁卫军的保护之下，缓缓离开了济阳……
　　
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　　斜日，迫近了西山。归林的昏鸦，噪叫着满天乱飞。
　　
　　“公主，您累了吧？喝杯木挥清露解解渴。”凤舆中，宫女侍莲取出子香露，倒在木挥茶中，调匀了端给倦卧在软榻上的慕容含情。
　　
　　斜倚在青玉枕上的慕容含情，接过木挥清露浅啜了一口，只觉甘甜香馥，润泽心肺，倦意似乎也微微消褪了些，不由得叹道：“好莲儿，这一路上幸亏有你呢！这十多天来舟车劳顿的，也难为你能够处处服侍周全了。”
　　
　　此时，一阵凉风袭来，吹开了轻软低垂的黄金纱帘。慕容含情从叮当作响、随风飘拂的珊瑚珠帘望出去，只见斜阳悬在碧山之外，一弯流水，静静环绕着远处的小小荒村。天地，显得苍茫而辽阔。
　　
　　“咱们现在是到了哪儿呢？”
　　
　　“进了城，就是益都县了。”侍莲嘟起嘴，忿忿道：“咱们今儿个又被百姓耽误了行程，只怕无法及时赶到驿馆，又要露宿荒野了。”
　　
　　原来慕容含情出阁是举国轰动的大事，百姓争相抢着要亲眼目睹这位俨若观音、东杞国中最受景仰崇拜的九公主。送嫁队伍所到之处，不管是大城或小镇，都是万人空巷，途为之塞，几乎寸步难行，也因此走了十余日，竟还未出鲁州边境。严重的延误了行程不说，还经常错过途中的驿馆而被迫露宿荒郊。
　　
　　“以穹苍为被，大地为床，也不错啊！”慕容含情笑着安慰侍莲。“你瞧，这大自然的壮阔景象多美？哪是皇宫里人工雕琢的假山假水可以比拟的？”
　　
　　“是啊，风景是挺美的。可是咱们的行程再这般延误下去，只怕在开封等着接公主入豫王府的安豫小王爷要焦急得发狂呢！”侍莲叹气道。“照咱们这般走法，也不知何时才到得了豫州？要是误了大婚的吉日良辰，那可怎生是好啊？”
　　
　　寒鸦乱啼，划破了岑寂的荒野，在暮色中回荡着。
　　
　　侍莲听着空中聒噪凄厉的乌鸦叫声，不禁揪紧了心口，胸中怦怦惊跳。“公主，不知为了什么，我心中悸动得好厉害，眼皮也一直跳呢！您听，这乌鸦叫得这般厉害，是不是什么不吉祥的兆头啊？”
　　
　　“你心口悸动得厉害？真是为了这乌鸦啼叫？”慕容合情取笑她道。“我瞧，是为了夏将军吧？”
　　
　　侍莲羞红了双颊，嗔道：“公主，人家是跟您说正经的，怎么您倒不正经起来了？”
　　
　　这十余日来，夏存威率领着禁卫军保护送嫁队伍的安全。他这人沉默少言、标悍绝伦，敢于百万军中，独挽大弓射杀敌方将领，不到三十岁的年纪，便因战功彪炳而被封为平汉将军，这一路行来，只见他治军行伍，严缓不苛，一饮一食，皆与士卒相共。不但收服了禁卫军的心，也让陪嫁的宫女个个芳心悸动，连侍莲这个心慧灵巧、眼高于顶的大宫女也不例外。
　　
　　“你说本宫不正经？哎，本宫原想进了豫王府之后，要逸安哥哥作主将你许给夏将军的……”慕容含情假意叹了口气。“既然你觉得这是不正经的事，那也只好作罢喽！”
　　
　　侍莲又羞又恼，啐了一口道：“谁要嫁给那根木头啊？”
　　
　　原来夏存威性子刚直木讷，又常年征战沙场，对儿女私情素来不萦于心。这一路上，竟目不斜视，对千娇百媚的侍莲视若无睹，也气坏了向来自视甚高的侍莲。
　　
　　慕容含情正想再逗逗侍莲，突然听得马嘶声凄厉扬起，只见数匹马前足一蹶，跪倒在地，马背上的禁卫军被摔下马来，其余的马匹受惊，纷纷振鬣长嘶，东奔西窜，行伍登时大乱。
　　
　　“稳住，别乱了阵脚，散开来保护公主！”夏存威大喝，见这场混乱来得突然，绝不是单纯的马失前蹄，心中有了警觉，立即策马急驰到凤舆旁边，紧握着腰间的大刀，严阵以待。
　　
　　马背上的禁卫军挥鞭约束，好不容易才稳住了马群。突听得嗤嗤破空声响，马群哀呜不绝，又有数匹马翻倒在地。
　　
　　“公主，是不是有盗匪啊？”凤舆之中的侍莲隔帘望出来，见这场变故来得突然，心中极是害怕，手也抖了，声音也颤了。“怎么马儿一匹接一匹的倒了下去？该不是中邪了吧？”
　　
　　“不怕的，侍莲。有夏将军保护咱们，不会有事的……”慕容含情安慰着侍莲，心下也是微惊。若是盗匪拦路打劫，怎会不见人影？但若不是盗匪所为，马群又怎会无缘无故一匹匹倒了下去？
　　
　　夏存威上前察看那些跪地哀呜的骏马，只见它们的前脚竟全断了，蹄旁都散落着一颗鹅卵般大小的石子，显然是有人用石子打断了这些马的前足。
　　
　　夏存威心中极惊，能用不到巴掌大的石子打断奔驰中的骏马前足，这份准头及力道，实是他生平仅见，来人显然是个身怀绝技的武林高手。
　　
　　“是何方高人在此？”夏存威提气吐声，一字一句在空旷的荒野中回荡得清清楚楚。“阁下既敢拦阻皇室马队，为何不敢现身一见？”
　　
　　一声冷笑，自半空中轻轻淡淡的飘了下来。
　　
　　众人大惊，抬头望去，只见道旁一株古松之梢竟端坐着一条青衫身影，身形飘忽，有如鬼魅。松枝在风中来回晃动，那人坐在上面却是洒逸自如，平稳无比。
　　
　　“公主，那……那是人是鬼啊？”侍莲吓得脸色都白了，身子不断打颤。
　　
　　“那是人--个武功很高的人。”慕容含情蹙眉凝神，想要瞧清那人的相貌，却因距离太远，那人又身子背光而完全看不清楚他的容貌。
　　
　　“是人便好，是人便好！”侍莲拍着胸脯，惊魂甫定地道。“就算他是盗匪，可只有孤身一人，总打不过咱们上百名武艺高强的禁卫军吧？”
　　
　　慕容含情眉头蹙得更紧，一股不祥的惊悸感在心头漫泛而来--孤身一人竟敢拦劫有禁卫军保护的皇室送嫁队伍？此人若非胆大包天的狂徒，便是有着莫测高深的武功及志在必得的把握。
　　
　　夏存威心知今日遇上了生平未见的劲敌，挥手示意禁卫军散开了作防卫队形。朗声说道：“阁下击马拦路，意欲何为？可知这是皇室马队，冲撞了只有死路一条？”
　　
　　“我既敢拦道，自然知道这是皇室马队，夏将军的问话未免好笑。”那人声音冷幽如魅，低沉中略带温煦，却没有丝毫暖意。“至于我的意图也很简单--留下马车中的人，我可以饶你们一死。”他伸手一指，指向凤舆！
　　
　　侍莲惊呼一声，捉住了慕容含情的衣袖，颤声道：“公主，这……这匪徒是冲着您来的！他真是向天借了胆子啦，难道他不怕砍头吗？”
　　
　　慕容含情凝眉不语，掀开珊瑚珠帘极目望去，竭力想看清楚那人的模样。
　　
　　日光西落，一弯断虹隐约斜挂山头。那青衣人端坐树梢，清癯的身形一半隐在树色暗影之中，一半映在淡金暮色之下。半暮半光的身影就仿佛是他正邪难辨的冷狂神采，即使隔着遥远的距离，都可以感到那份弃世的孤绝与寒凉。
　　
　　“大胆狂徒，竟敢意图挟持九公主？”夏存威惊怒至极，原以为这盗匪是为了陪嫁的金银珠宝而来，没想到他的目标竟是慕容含情--东杞国中最受人民崇敬与喜爱的红莲公主！“单凭你方才那句话，便是欺君犯上的砍头大罪！你当真以为你孤身一人，可以从我百名精兵手中劫走慕容公主？”
　　
　　“能或不能，你何不试试？”那人幽幽一笑，淡漠地瞥向凤舆中的妙丽身影。“不过我劝你别试的好！传闻含情公主是观音转世，如果她真有传说中的菩萨心肠，只怕不会愿意见到百条人命为她而死吧？”
　　
　　夏存威怒极反笑。“我征战沙场，什么样凶狠的敌人没见过？倒从未见过像你这般狂妄自大。目中无人的大胆逆贼。想要我禁卫军百条人命？行，先过我夏存威这关！”
　　
　　抽出腰间大刀，纵身而上，扑向那株古松，大刀往那人面门直劈了过去。
　　
　　众人只见银光一闪，那人衣袖微摆，手中已多了把闪着冷冷银光、又轻又薄的长剑。他剑尖微侧，竟不挡格夏存威大刀，长剑直指夏存威胸口，出手之凌厉迅捷，简直是匪夷所思。
　　
　　这一剑后发而先至，夏存威大刀还未触及对方衣袖。胸口已然中剑，大喊一声，身子软软摔下树来。
　　
　　禁卫军们见威名素着的夏存威竟只一招便败在青衣人手下，人人变了脸色。侍莲更是吓得魂飞魄散，一颗心几要迸出口来，惊喊道：“夏将军！”不顾慕容含情的拦阻，跌跌撞撞冲下凤舆，踉跄奔向倒地不起的夏存威。
　　
　　那人青衣一晃，飞身下树。对倒在树下的夏存威和狂奔而来的侍莲视若无睹，只是缓步走向被重重禁卫军保护在中央的凤舆。
　　
　　百名禁卫军大声齐喊。冲杀面前，围攻青衣人。
　　
　　那青衣人眼眉一挑，对百名侍卫精兵竟是全然不放在眼里，只见他行若无事，趋退如电地在禁卫军人墙之中穿插来去，手中剑如风驰电掣，每出一剑，必有一人倒下。片刻之间已有数十名禁卫军惨死在他剑下，鲜血漫天喷溅。
　　
　　慕容含情脑中一阵晕眩，眼前所见的是她最恐怖的梦魔中也不曾出现过的景象--剑光、鲜血、惊呼、哀号，交织成一片人间炼狱的可怖景象。
　　
　　杀戮，一场惊心动魄的惨烈杀戮在她眼前展开……
　　
　　“住手，不要再杀人了！”看着禁卫军们死伤惨重，一个接一个的倒下，慕容含情只觉心痛难忍，再也忍耐不住胸中的激愤，悲怒欲绝地叫道：“不便再杀人了！”
　　
　　那青衣人听到她凄愤的叫声，眯起双眸，不再理会禁卫军的纠缠，飞身而起，直扑凤舆。
　　
　　慕容含情只觉眼前一花，那青衣人已扑到了凤舆之前，长剑一撩，划破了黄金纱帘，削断了珊瑚珠链。
　　
　　珊瑚珍珠，落了一地，在荒野中滚动着晶莹的虹光，而慕容含情也终于见到了青衣人的容貌。
　　
　　日向黄昏，湛蓝的天空抹上了金紫色的霞光，绚丽的暮色映在那青衣人苍白的面容上，竟也不能为他增添丝毫血色，只见他眉眼清俊，容颜清华，浑身笼罩在一股神秘如谜的幽独气息之中，却又有着如云出岫般的清逸和隽冷。
　　
　　慕容含情一颤，心中潆过一丝莫名的、教人心慌意乱的惊惶与悸动--这男人，她见过的；却是在何时？在何处呢？
　　
　　像一种千年难喻的互古因缘，一抹似识又不相识的恍惚感流过她心底--她幽幽恍恍看着那丰华神秘的清俊男子，一时间，悸惑无语。
　　
　　而他--矜冷不言，静静矗立在夕阳余晖的光影中，如落日魅影，遗世而孤绝。
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