竺兰颔首：「是的。」
　　来之前她们的身世都在魏府留了案的，竺兰只是照实回话，并不作假，就不必怕。
　　葛二娘子也点了下头，「成婚，多久了？」
　　竺兰道：「约有五年，有一子，四岁。来前依照嬷嬷的吩咐，都留了底。」
　　葛二娘子这回终于算是满意了，她笑眯了眼睛。
　　葛二娘子对新招揽来的竺兰很是满意，先前较量厨艺，比武的时候，竺兰的出挑便让葛二娘子不能不注意到，现下里又问出她竟还有一个四岁大的儿子，就更满意了。
　　想前几年大公子虽然有点儿过火，但他对旁人的妻子那还是一向待之有礼的，若非如此，老太太不至于下这么个命令来。
　　因此葛二娘子就点了竺兰，与另外一名已婚的年轻妇人苏氏厨娘，先挑了入临江仙院。
　　此外，葛二娘子又先后为老太太的慈安堂和二房、三房批了五人，余下众人，则留在了大厨房。
　　竺兰还不知葛二娘子的算盘，她怎么吩咐，她便要怎么做。阿宣虚岁五岁了，正是启蒙的年纪，如果她不能进入魏家，就不能为阿宣找一个顶好的先生。她已然这样了，不能放弃让阿宣立志的机会。
　　竺兰与苏氏一路沉默跟随着葛二娘子往临江仙院而去，途中所见，皆雕甍绣槛，美轮美奂。
　　临江仙的主院是三进院落，布局严谨合理，穿过漆红彩绘仙鹤云纹大门，便见一方刻有铁笔银钩行书的浮雕影壁，竺兰甚至都来不及看，过了外院门，再往里走，愈见天地开阔气象森然，内院之中有手植嘉树，望之蔚然，奇花异草，郁郁青青，更有假山池沼，姿态怪如异兽，假山间清溪泻玉，穿缀而出，发出叮咚泉响，如鸣佩环。
　　葛二娘子步子未停，领着两人穿过垂花拱门后绕着大理石砌成的缦回玉廊，一面走着，一面又说着，大部分是竺兰从前便知道的，但也有不少，是她不知道的。
　　「武乡侯在江宁是首屈一指的钟鸣大户，但说到人丁，因才传了不过几代，亦不算多，大房里如今你们晓得，老爷在朝廷供的是个闲职，但也回来得极少，此前有一个正房夫人孟氏，膝下只得一子，那便是大公子，但原夫人偏偏福薄，后来大老爷续弦，娶的是先夫人娘家的堂妹，又育有一女，那便是三小姐宜然。」
　　这一点竺兰略有耳闻。大房的原夫人不知为何不得魏新亭所喜，而且红颜短命，留下的大公子魏赦，也偏偏不得魏新亭的喜欢，父子交恶之名在江宁近乎是人尽皆知。原夫人故去以后没有多久，他后脚又娶了小孟氏回来。
　　费劲作了几年，小孟氏生了二女，长女夭折，其后再无所出，而魏新亭对小孟氏也表现得很专情，不再纳妾。
　　葛二娘子撩起襦裙迈上台阶，声音依旧稳稳地传来：「二房在醉花阴院，离这儿得有一里路了，坐靠南山，是二爷主事。」
　　因她们方来，不过是个次等的厨娘，接触不到二房什么人，葛二娘子便不再啰嗦。
　　竺兰也知晓，二房的老爷魏公桓，妻子是老太君娘家的内侄女高氏，另有一妾陆氏，膝下有二公子魏修吾，两个女儿行二和行四，分别唤作潇然和飒然。二小姐潇然早年便已出阁，故如今不在府中。
　　苏绣衣凝视屏气听着，到葛二娘子顿下来，开始带着她们往里罩房走时，忍不住开口问了一句：「敢问嬷嬷，三房……」
　　葛二娘子不喜欢多话的，睥睨着苏绣衣，瞧过一眼，嘴里不知为何发出了轻轻的一道怪笑声，竺兰感到苏绣衣受到了不小的惊吓，甚至臂肘往后缩了一缩。葛二娘子却掉回头去，推开了尘封已久的罩房木门，往里而去，「三房人丁少，三老爷屋里虽有妻室和妾室，却无所出，你们日后安心待在临江仙，会面三老爷的机会，怕是不会有的，何必吃碗看锅，这山望着那山高。」
　　苏绣衣断无此意，一时急得红了面颊，但也分辨不得，只好咬住了嘴唇道：「绣衣失言，嬷嬷勿罪。」
　　葛二娘子已迈入了主屋，回头看向一旁至始至终乖乖巧巧沉静无话的竺兰，相较之下，她还真是偏爱竺兰些，甚至语气都要更和顺：「你说你有一儿子，你家中还有什么人，那小儿无人照料？」
　　竺兰道：「他只有我，我也只有他，我们母子相依为命。」
　　葛二娘子听出了竺兰的意思，这个罩房，她不住。如若要住，她的儿子必须跟过来，但不是魏家的孩子，住到内院来不合规矩，而竺兰看着知情识趣的，应也没有这样的想法。但人既然是大太太允了进来的，对竺兰的儿子进府想必已有默许。
　　葛二娘子因此顿了顿，道：「好，我着人再给你到临江仙外的一个窝棚里搭张卧榻。」
　　竺兰家中一穷二白，数年前亡了丈夫，唯有一个母亲也已经病故，她是出了热孝，走投无路了才孤注一掷的，魏家慈善为怀，平素兼济贫民也有不少，不过区区小儿，多他一双碗筷不多，况竺兰厨艺精湛，大太太只当多放了点钱出去，她一贯也不大心疼钱，何况竺兰应承了待她儿子上学了后将他寄送书塾里。

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