老太太掩面叹息几声，金珠侧耳聆听，又听着几声细细的檀木手杖拄地的沉闷咚响。
　　金珠于是道：「大公子回来了，依旧住临江仙院？」
　　老太君睨着他，「你还有本事，把他发落给他二叔去？」
　　金珠想起二爷那张素日里板正严肃的脸，又想起他的种种比大爷尤甚的手段，自是不寒而栗，忙谄谀笑道：「金珠是想着早些给大公子安置安置去。」
　　这金珠早二十年前便跟着老太君了，是魏府里的老人，于慈安堂这边，除了老太太也是说一不二的人物，但她侍奉老太君，便犹如侍奉母亲般，尽在那儿装乖卖巧的。老太君忍不住一笑，摸了摸她蹲下来直到自己椅背的金珠脑袋，说道：「他那个院子，是该早扫出来了，原物是什么样，你们换了新的也好，只不须改，若这魔王被惹了不高兴了，又做出什么事来！」
　　金珠一一听着，乖巧颔首。
　　见她要去，老太君又想起一事来，唤住金珠：「对了，前几日大太太放了一批厨娘出去，今日又招了人近来不曾？」
　　大娘子近来火气大，不爱吃辣菜，嫌人厨子烧的饭菜不合口味，便逐了人出去，不但如此，还连坐了十几个人。哪想到魏府家大业大，食邑万户，还得混的个有一日连饭也用不上的地步，精米也难为无巧妇，只管得上慈安堂老太君这里有口粮，大太太是作茧自缚，砸了自个儿的脚了。
　　金珠说道：「招了，新又招了十几个厨娘回来，连宁州结海楼的掌勺，都让大太太请了回来！」
　　老太君闻言一哼：「没少出傻钱吧！」
　　这是不可能不出钱的，金珠于是讪讪道：「钱是放了不少出去，得有原来的林大厨数倍了吧。」
　　老太君肉疼无比，一时犹如牙酸，面露恨恨之色。
　　金珠晓得老太太原是乡里小民出身，家中最是奉行勤俭的，倒算不上有多悭吝，她打赏人一向是不大手软的，只是对这种莫须有的支出一向是十分看不惯，因此瞧不上大太太那铺张浪费的处事作风。
　　「老太太，还有什么事吩咐？」
　　老太君瞥眼看她，事既如此，也只能忍耐，她也不再说别话，蹙了眉道：「你亲自去，给赦儿挑几个合眼的丫头厨娘。」
　　金珠又道：「大公子他脾性金珠可摸不透，只好又来问老太太，敢问什么是合眼的？」
　　老太君早让孟氏折腾得没了脾气，于是拂袖道：「合我的眼便是了。赦儿从前糊涂事干得不少，只不许找那太过貌美年轻的，无论近身侍奉奴婢，还是庖厨里的，年岁，都要二十往上，不许太美貌，出了阁的有儿有女的先考虑，手脚麻利些，最好有些经验的，性子不许急躁，要能容忍得赦儿那副狗脾气，还有……左右不过是十几个人，你看着办挑了去吧。」
　　早前大公子在江宁传出那样的名声，是教老太君心灰意冷了的，但到底出去了几年，人不在面前，老太君又开始心心念念着。大公子从小没了母亲，长房继室来前也是由老太君带过几年的，这府上也唯独老太君一人是真心疼爱着大公子的，他如今回来，金珠料到老太君必会事事为大公子打理妥当，因此也格外上了几分心，应了话便照吩咐办事去了。
　　☆☆☆
　　魏府由大太太主事，开支上一向张扬。
　　竺兰庆幸自己仅竟能从近百人之中通过一层一层的考较杀出重围，一直到这时，才算真正放松了一口气。
　　葛二娘子是管厨房的人，亲自领着竺兰等一行人入膳堂。大房、二房、三房各有小厨房，这膳堂是总厨，平素里管着家宴的，老太太还在，三房走得亲切些，偶有喜事或迎客，这大膳房更是不能少。
　　葛二娘子手脚麻利，一会儿便把膳堂里大到烟囱，小到一锅一铲的用法事无巨细陈述了一遍，各位厨娘都耐心拿笔记着。
　　都是大太太那边挑的人，重金请的自然不会有什么错，葛二娘子因记着金珠的话，要为大公子挑几个称心的厨娘使唤，目光便在众人之中逡巡了一遭，最后，她那双精明得如火烛般的眸子定定地落在了一处。
　　竺兰在这群人之中不算是最年轻的，生得算是有几分姿色，但布衣荆钗，隐藏在一片剥落的阴翳当中，显得各位纤薄，从葛二娘子这个角度看去，只能看到圆领上一截白皙小巧的颈子，盈润白腻，鲜嫩如藕，上头是一张微微低垂、神色恭敬的脸，看不出一丝神情，于半坍落的昏暗灯光之间，倒显得有几分出挑。但更让葛二娘子注意的，是她头上盘着的妇人发髻。
　　这在这些年轻的厨娘当中，近乎是绝无仅有的。
　　想到金珠的叮嘱，葛二娘子提了声儿：「你出来。」
　　竺兰知晓这是在唤自己，不疑有他，从一众人目视当中走了出来。
　　葛二娘子盯着她的脸，还是觉得，容色过于清艳了一些，虽不是什么绝色美人，但也在中人以上了，这还是不着铅华的素容，上了妆不知怎么个美法。只是瞧她衣履发饰，皆简简单单清清爽爽，葛二娘子又不那么担心了，于是道：「你有夫家？」

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