「小妹妹,你们真是被亲生父母卖掉的吗?」
「是啊。」姊姊先行回答,「因为我家家境贫寒,三餐不继,爹才将我们托给伍大爷,请他帮忙卖个好价钱。」
「娘也教我们要乖乖听主人的话,以后便不会挨饿了。」点头附和的妹妹还扬了扬吃了一口的桂花糕,道:「这糕饼就是桃红姊姊赏给我们的,叔叔你要不要吃?」
「不了,谢谢你……」
苦笑着拍拍她的头,这天真的童语,让唐毅衡听得心好酸。
「你都听见了吧?」而得理的桃红不饶人地反讽,「敢问差爷,这桩正当的交易究竟犯了哪条罪?」
「这……」他被堵得哑口无言。
「既然证明了是误会,那小的可以离开了吗?」伍雄小声地问。
「抱歉,耽误伍爷宝贵的时间。」
尴尬地拱拱手,唐毅衡不禁庆幸一开始没有先表明身分,否则可就官威扫地了。
「不好意思,让伍爷虚惊一场。」孟惜蕊颔首致歉后,又吩咐婢女,「你送送伍爷,顺便带两位小妹妹去梳洗,我和差爷还有话要说。」
「可是小姐一个人……」桃红担忧地瞥了唐毅衡一眼,生怕他对主子有什么不礼貌的举动。
「放心吧,我不会有事的。」
「是。」见小姐带笑的脸上隐含不容置喙的神色,桃红只得遵从。
待闲杂人等退开,孟惜蕊即道:「方才家婢有眼不识泰山,诸多冒犯之处,请唐大人见谅。」
「你怎么晓得我是……」唐毅衡满脸讶异。
「上次在公堂上,大人气宇非凡,眼神犀利,令人印象深刻,加上您威喝时的严厉语气,小女子才会察觉。」孟惜蕊随口说了个理由。
事实上,对于这个夺去她贞操的男人,别说乔装了,就算化成了灰,她也认得出来。
「好敏锐的眼力。」他眸中满是激赏,「既然被姑娘识破了,姑娘可否看在本官的薄面上,放那两位女童一条生路?」
欸,什么生路?
她又不是吃小孩的虎姑婆,难不成会吞了她们?
「大人此言差矣。」忍住怒意,孟惜蕊故意道:「这种穷人家的孩子,留在父母身边只有挨饿受冻的份,可是来到这里就不用再愁吃穿,因此奴家收留她们也算是善事一桩。」
闻言,唐毅衡不禁冲口而出,「你把天真无辜的女孩推入葬送一生的火坑,还敢说是行善?」
「在大人眼里,百花苑或许是个火坑,但即使如此,那也是她们自愿跳进来的,难道我有拿刀子逼迫吗?」
她盈盈地笑问,看他吹胡子瞪眼睛的模样,心里可乐了。
呵呵,气吧、气吧,最好气得你受内伤!
「你……」原要发火的唐毅衡,猛然发现这熟悉的语句,正是自己用过的措词,不禁猜测,「你是因为我,才不肯高抬贵手,对吗?」
「因为你?」她娇颜愕然,不能理解他这想法从何而来。
「惜蕊,我知道我当年伤你极深,可是你也不该为了报复我,就将这份恨意建筑在别人的痛苦上。」
笑容一僵,她冷然地道:「小女子说过了,我不叫孟惜蕊,为何大人不肯相信?此外,我会买下那对姊妹,纯粹是生意上的考虑,与大人毫无关系,请您别作无谓的联想。」
「但你明明是孟……」
「抱歉,奴家还有事要忙,先失陪了。」不给他说话的机会,孟惜蕊掉头就走。
「惜蕊……」看着那道刻意回避的倩影,唐毅衡虽有些丧气,但也加深了决心。「无论如何,我一定要让你亲口承认,你就是孟惜蕊。」
☆☆☆
经过两个月的忙碌,不但犯罪数目骤降,来衙门伸冤的百姓也逐渐少了,唐毅衡终于不必日夜审案,还能在公干之余微服四处走走,以了解民情。
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县令的祸水 第22章
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