没有人注意她们。
　　赵瑀有些难过，这些人是经历了怎样的绝望，才对外界毫无反应。
　　她忽然不知道怎么开口了。
　　有个妇人怀中的婴儿啼哭起来，然那个妇人好像没有听到，只是低着头，靠在柱子上一动不动。
　　赵瑀快步走过去，轻轻推了推那妇人，「你的孩子哭了。」
　　那妇人的身子软软地向一旁倒去，手臂耷拉下来，怀里的襁褓顺着她的臂弯滑到地上。
　　她脸色灰白，早没了声息，也不知死去多久，周遭竟没有一个人在意。
　　赵瑀头一次直面人的死亡，禁不住惊呼一声，两腿发软跌坐在地上。
　　婴儿的哭声更大了。
　　蔓儿扶住她胳膊搀她起来。
　　赵瑀却推开她，将那婴儿抱在怀里。
　　她没带过小孩子，完全凭本能轻轻拍着，哼着不知名的儿歌哄着。
　　孩子的哭声渐渐停了，小嘴一嘬一嘬的，头来回在她怀里拱着。
　　赵瑀问蔓儿：「这是怎么了？」
　　蔓儿摇头：「太太，我也没生过孩子……」
　　「这是饿了。」跟来的婆子插嘴说，「得找人奶孩子，不然喂浓浓的米汤也行。」
　　赵瑀问草棚下的人群，「有人知道这孩子还有家人吗？」
　　无人回答。
　　赵瑀只好把孩子交给婆子，吩咐道：「你先把孩子抱回去，不管如何别饿着。」
　　她这一举动终于引起了人们的注意。
　　便有人抱着孩子问道：「太太，您是买人吗？这个孩子我们实在养不活，您行行好，给一吊钱就行，孩子归您。」
　　赵瑀愣住了。
　　那人举着孩子往她面前递，「您瞅瞅，是个男娃子呢，孩子半岁了，随便给口吃的就能活，只要一吊钱，您行行好，给他条活路吧。」
　　又有个男人拉着个刚留头的小女孩过来，哭着说：「太太，一看您就面善心慈，买了我闺女吧，吃的少，干的多。钱您看着给，不给也成，只要您管口饭，别让她饿死了就成。」
　　那个小女孩抱着他的腿就是哭，「爹，别卖我啊——」
　　又有人挤过来了。
　　蔓儿忍不住大声嚷道：「你们疯了上赶着卖儿卖女，官府设了粥棚，至于饿死吗？」
　　「姑娘，我们没办法，地淹了，家没了，辛辛苦苦攒了一辈子的东西都没了，我们可怎么活啊！」有个老婆婆颤巍巍说。
　　「粥棚顶多开一两个月，到时候我们一样没的吃，还得卖孩子。等远处的灾民一多，人牙子们也就聚来了，还不知道把孩子卖到什么地方去，倒不如现在寻个正经人家卖了。」
　　赵瑀奇道：「等水退了，你们接着回去种地不可以吗？」
　　老婆婆苦笑着说：「太太，但凡能活得下去，谁舍得卖孩子？地里淹得不成样子，就算补种麦子玉米之类的庄稼，今年也没了收成，我们没的吃啊。」
　　赵瑀沉默了，看着灾民手中的孩子，她想起了李诫，当年他也是因家乡受了灾，一路逃荒，若不是遇见当今的皇上，还不定被人贩子弄到哪里去。
　　她努力让心中的憋闷过去，尽量让自己的声音听起来温柔和缓，「大家先别急着卖孩子，等我和同知大人说说大家的情况，看能不能商量个办法出来。」
　　得知这位是同知大人的太太，人群立时发出一阵轻呼声，那老婆婆喜极而泣，「如果真能让我们骨肉不分离，我们给您、给李大人立长生牌！」
　　赵瑀笑道：「李大人不会坐视你们遭难不管，暂且在这里安心等消息。」
　　天色发暗，雨也大了，蔓儿催着赵瑀回去。
　　赵瑀没有多留，尽快赶回衙门。
　　她和刘铭商量说：「我想在城里单独设一个善堂，专门收容灾民的孩子，不管是不是孤儿，只要他们送来就收。等灾民们稳定下来，可以再把孩子们领回去。」
　　刘铭转着眼珠，深深思索半晌后说：「是好事，但是事情太大，这次曹州几乎全都受灾，人数太多了，要养活这些孩子可不简单，其中也不只是银子的事。还是问问东翁吧。」
　　信当晚就送了出去，转天李诫的回信就到了。
　　他歪七扭八写了三四页，归纳起来就两个意思：由官府出面引导，曹州辖下各县均设善堂；可无偿帮灾民养孩子，但有个条件，寄养孩子的灾民在灾后必须回原籍处，耕种三年后方可领孩子回家。
　　他信的末尾还说，水退得比预期快，过两天他就回来。
　　李诫说是过两天就回来，但五天过去了，赵瑀也没见到他的人影儿。
　　她坐在厨房门口，一边端着小碗喂阿远喝羊奶——就是从粥场捡来的男婴，一边和蔓儿叹道：「准是又被差事绊住了脚，也不说来个信儿，我这心成天提着，唉。」
　　蔓儿将煮好的羊奶小心地倒入大桶中，闻言抬头道：「刘铭不是赶去双河口了？今天肯定能到，奴婢想老爷没空，但刘铭肯定有空，您且放心，不是明天就是后天，准有信儿送来。」
　　阿远吃饱了，有些犯困，赵瑀站起来抱着他，在院子里来回慢慢地走，轻轻摇晃着，哄他睡觉。
　　蔓儿啧啧称奇：「这孩子真与您有缘，别人上手一抱就哭，只有在您怀里最安生。」

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