【正文开始】
赵瑀一看到李诫,眼泪就止不住了。
一身褐色短打,裤腿挽到了膝盖上,赤脚穿着草鞋,小腿和脚上全是泥。
他看上去十分疲乏,脸色异常苍白,整个人消瘦不少,双眸也没了往日的神采,眼睛下面一团暗影,嘴唇干得爆了皮,下巴上胡子拉碴的,连一向挺直的腰背都略有些弯。
赵瑀从没见他如此憔悴过,这个人,只怕是几天几夜没有休息过。
赵瑀的目光渐渐模糊了,眼前弥漫起一片白雾,眼睛也开始发烫,胸口一阵阵闷痛。
她很想大声说上几句话,但她嘴张了张,却没有发出声音。
只有手向他的方向虚伸着,似是要抓住什么。
李诫根本没料到会在这里遇见她,先是一愣,用手背揉揉眼睛,待看清确是赵瑀,霎时目中波光流转,洋溢着抑制不住的喜悦。
他拔腿就往这里走,本打算板起面孔,教训她几句不知轻重安危,然到了跟前,看到她的眼泪,出口的话却变成,「瑀儿,一路上可好?唉,看我问的这话,你看看你都累瘦了,准是没少受罪。地上都是泥,当心弄脏你的鞋袜,我抱你去屋里歇着。」
李诫吩咐那几个官差衙役道:「各位辛苦,后衙里头的事让雇妇来做就好,你们先回去当差。」
说罢,他不顾赵瑀的轻声反对,打横抱起她,深一脚浅一脚走到后衙宅院。
正院虽然也被水浸了,但好歹没有淤泥,且三间正房都是干净的,比前衙好了不止一点半点。
李诫没有进屋,将赵瑀放在廊下台阶上,站定说道:「我回来取点东西,马上还要去双河口,不能多陪你了。现在城里城外又是灾民又是流民,乱得很,你等闲不要外出,有什么事吩咐帮佣的两个婆子就好。」
赵瑀忍不住拉住他问:「双河口的水退了吗?」
「还没有。」李诫摇摇头叹道,「没那么容易,不过决口的河堤慢慢在合拢,我只求水势不再继续漫延就好。曹无离说只要天不下雨,十五日内水就会完全退下。」
「那你能不能不去?你不懂河务,去了也帮不上什么忙,在衙门里不一样能办差吗?」
李诫笑了,轻抚着赵瑀的脸颊,「瑀儿,我知道你担心我,可我不能不去。我是这里最大的官儿,只要我站在那里,双河口修堤的河工和差役就有主心骨,他们就有气力干活。而且……」
他的神色忽然黯淡下来,「上一任的孙同知被洪水卷走了,他……在水里对我喊的最后一句话是‘修好河堤’!就冲着他,我怎能自己躲起来,看着大家伙儿卖命?我可不想做一只缩头的王八!」
赵瑀不由笑了一下,笑过之后是无尽的苦涩,她嘴唇微动,无奈地说道:「好,你去忙吧,只是你拼命的时候,也要稍稍想着我——想我还在这里等你平安回来。」
「你的话,我全都记在心底了。你放心,等水退了我就回来。」李诫亲昵地吻了她一下,「你能来,我真的很高兴。」
他转身走了,看着他晃晃悠悠的背影,赵瑀没由来的一阵心酸。
李诫的仕途好像就没平坦过,去哪里都能碰见不寻常的大事。
也不知道这次会如何,赵瑀仰头看着似阴似晴的天空,缓缓吐了一口气。
自己虽然是个内宅妇人,但也应当能做些什么。
稍做歇息后,她找留守衙门的书吏了解了下城里赈灾的情况。
安置灾民的地方有了,给灾民看病的郎中也有了,粮食草药也陆陆续续从外地往这里运,此外李诫还征调了部分兵勇、乡勇帮老百姓清理城里的淤泥杂物。
看似一切妥当。
赵瑀却打算和蔓儿一起去城外安置的粥棚。
留下来整理文书写条陈的刘铭知道了,直说胡闹——那里怨声载道的,什么人都有,你一个诰命不顾身份去哪里做什么?如果想做善事,捐些米粮也就是了。
赵瑀却有自己的考虑,她解释说:「我不是给自己博什么贤名,凡事都讲究对症下药,老爷忙着修堤,难免有顾此失彼的地方,我替他多听听灾民的声音,也好从侧面帮帮他。粥棚有许多兵勇在,不会有事。」
刘铭讶然半晌,「这事我去做就行。」
「现在大家都忙着修堤赈灾,人手严重不足,各项公文往来就够您忙的了,我能帮一点就是一点吧。」赵瑀笑道,「我不会刻意隐瞒身份,也不会随便与人攀交,绝不给你们添麻烦。」
刘铭思索了一会儿,点头说:「也罢,您的身份能唬人,比我去了强。不过只有你俩不行,后宅那两个粗使婆子也带上,还有看门的衙役也得跟着——这事您必须听我的。」
赵瑀只好应了他。
转天,蒙蒙细雨中,赵瑀等人驾着马车,来到城外的粥棚。
此处只有十来个衙役维持秩序,没有看到有品阶的官员在场。
粥棚建在土地庙前,庙门很小,但庙前是一片大空地,空地上挤满了破衣烂衫的灾民,一个个眼神茫然而麻木,手里拿着破碗或者瓦罐,呆呆站着等开饭。
东边两排草棚子,或坐或躺,是老人和孩子。
人群没有赵瑀想象得那般乱糟糟,反而很安静,除了孩子的哭闹声,还有零星的低低哭泣声,其余的人一个个眼神茫然而麻木,只是呆滞着,好像一尊尊失去感情的石像。
赵瑀和蔓儿悄然走到草棚子下头,跟着的衙役也识趣地闭上嘴巴。
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重臣之上 卷三 第1章
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