重臣之上 卷二 第6章

  「没什么,我只是担忧罢了,你一出门,我的心就悬着。」赵瑀叹了口气,旋即露出个笑脸,「我也是胡思乱想,你去吧,不用理会我。」
  李诫想了想,明白过来,因笑道:「我成日在外头瞎跑,一回来就是灰头土脸的,谁看了都会多想。我不是不跟你说,是怕你听了害怕。既然这样,那你跟着我去听听,让你心里有个数,省得你愁东愁西,小心头发都愁白几根。」
  「我……我能去听?」
  「有什么不可以,你是我媳妇儿,我不信别人还能不信你?再说了,如果不是你昨晚逼着刘铭帮忙,我也许还不能这么顺利回来。」
  他掌心向上,将手递给她,笑容里带着期待,「路滑,我拉着你走。」
  赵瑀轻轻搭上他的手。
  李诫得寸进尺,随即大手一翻,紧紧握住纤纤素手,「拉住啦,不许放手。」
  朝阳升得老高,几只麻雀飞来飞去在院子里觅食,叽叽喳喳的,十分热闹有生气。
  小套间里的周氏看到二人离去的背影,悄悄关上虚掩的窗子,将手里的笤帚疙瘩一扔,搓搓冻得发红的脸,满意道:「不错,傻小子终于开窍了,抱孙子指日可待呀!」
  西厢房里的榴花也看见了,只觉得刺得眼睛生疼生疼的。
  小姐……喜欢李诫?那岂不是与温公子再无可能?难道自己今后要去伺候一个睁眼瞎?她嘴唇咬得发白,心中的不甘和恨意一股脑涌上来,登时涨红了脸。
  蔓儿连出溜儿带滑从院外赶过来,瞅见榴花便喊:「早饭好了吗,怎么也不送去?」
  榴花回过神,白她一眼道:「我让厨娘送去了,你去问她。我还要替太太准备娘家的年礼,这些琐事你少来烦我。」
  蔓儿看了看她,「你的脸好红,就跟一滩血糊脸上似的。」
  血?榴花眼前忽然闪现衙门口血流一地的场面,霎时白了脸。
  蔓儿得意地哼了一声,自顾自走了。
  西花厅中,赵瑀和蔓儿在八仙桌上摆着早饭,热气腾腾的小米粥,一盘醋溜白菜,一盘素馅包子,一盘腌萝卜丝,一碟酱肉。
  放好碗筷,赵瑀打发蔓儿去外间守着,自己坐在屏风后,手里做着针线活,耳朵听着外头的动静。
  只听刘铭道:「如此普通平常的饭菜,你吃得跟山珍海味似的,是为了哄你婆娘开心吧?」
  「废话少说,不吃就边儿待着去!」
  刘铭嘟囔了几句,说的什么赵瑀也没听清。
  随后他们谈起了昨晚的事,赵瑀停下手中活计,凝神细听。
  李诫说:「事情远比之前想的严重,鱼鳞图册上濠州县郊的田地只有百余顷,我这段时间暗查,粗粗算下来绝对不止这个数,起码少了五成。这还仅是附近,略远一点,我昨天去的县北葛家镇,那里的农户也是无一例外都把田产挂了出去,但这部分田产,我在鱼鳞图册上也没有找到。」
  刘铭大叫一声:「私瞒田产?原来如此!把减免赋税的土地登记造册,超出额度的不登记或少登记,如此一来,本该交给朝廷的税银,就流进了那些豪强士绅的口袋里!嗯……还有某些利欲熏心的读书人,肯定也有官员在背后撑腰。」
  李诫叹道:「先前我看了鱼鳞图册,免税田太多,我以为是名录造假,却还是想简单了。王爷曾叫我暗中丈量土地,我以为也就几个有背景的人敢隐瞒不报,却没料到整个濠州都是如此,甚至附近几个县,简直……太可怕了!」
  他二人都沉默下来,一时间花厅鸦雀无声,只听得见窗外寒风呼啸而过,吹得窗棂噼噼轻响。
  赵瑀的心也跟着提了起来。
  良久,才听刘铭问道:「你昨晚遇险也与此有关吧?」
  李诫笑了一声,「算是吧,本来日头刚下山我就打算回来,却在镇子口看见一群人拥着一个人往庄子走,那人我看着眼熟,就悄悄跟了过去。唉,反而被他们察觉了,又不想败露身份,我说我来此投靠远亲,那群人也不信!唉,还好你朋友找过来,才算替我解了围,赶明儿我要请吃酒答谢他。」
  他寥寥几句便将昨日的事情一笔带过,但赵瑀不信实际情形如他所说一般云淡风轻——从他回来的狼狈样子便可想而知,当时定然是很危险的。
  他是不愿让自己担惊受怕。
  「我朋友也算这附近的叫得上名号的人物,当地人多少都会给他点面子。话说回来,你看到的人是谁啊?」
  又是一阵沉默,许久李诫闷闷道:「是庄王世子的奶兄,那白花花的大板儿牙我隔着半里地就认出来了。」
  庄王?赵瑀听着十分耳熟,仔细回想了半晌,才记起李诫曾与这位王爷玩过一场斗鸡,还赢了五千两银子。
  如今这银子还压在箱底儿呢!赌资,她一直没敢动。
  他与庄王爷应该是熟稔的,与庄王世子也许关系还不错,可世子的奶兄怎会跑到这里来?总不可能找他叙旧。
  刘铭也有同样的疑问,「难道庄王世子在这里有私产?」
  李诫长叹一声,隔着屏风赵瑀都能想得到他一脸为难困惑的表情。
  「我刚才说了,葛家镇的田地没有登记造册。」
  赵瑀忽然明白了,也就是说,不是庄王世子瞒报田产,就是他手下的人搞的鬼。
  但无论如何,都有皇族牵扯进来了。
  这只是冰山一角,再深究,还不定扯出什么人来,
  又听李诫吩咐道:「你回去拿户籍册子查查有没有叫‘吴贵’的人,葛家镇的农户说田地挂在了他名下。」
  刘铭答应了一声,犹犹豫豫劝道:「只是濠州本地士绅倒还好,真牵连到王公贵族,可不是你一个芝麻官能管得了的事了。一心为朝廷虽好,但也不能不顾自己的身家性命。」

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