赵瑀轻轻说：「你躲着不见我，我心慌得很，只好自己来找你。我不知道自己对你是个什么感情，可打心眼里不想让你难过。现在我心里头乱得很，我、你，你喜欢我吗？」
　　最后几个字，她说出来的时候，头几乎垂到了胸口。
　　她都没想到自己会问出如此难以启齿的话，十五年的教养一瞬间全抛下了。
　　只因为她看到了李诫那张蜡黄的脸，莫名害怕起来。
　　他不是无所不能的英雄，他也是人，也会生老病死，也有喜怒哀乐。
　　她发现自己太注重自身的感受，反而忽略了他。别看他整天嬉皮笑脸万事不在乎的，越是这样的人，一旦内心受伤，反而越重，越不容易愈合。
　　「我呀！」李诫把手放在她头上，弯下腰笑嘻嘻说，「我不是早告诉过你吗，我知道喜欢一个人的感觉。」
　　他转身走了，因下着大雪，街上少有行人，西北风卷着雪片子肆虐而过，细碎的浮雪流烟儿一样在脚下飘荡，天地间都朦朦胧胧的笼罩在雪雾当中。
　　赵瑀看着他孤独的背影，慢慢消失在街巷尽头。
　　她决定，要对他好一点儿。
　　暮色降临，赵瑀早早准备好晚饭，只等着李诫回来。
　　左等右等，一直等到亥时，都不见他的踪影。
　　周氏不经饿，提前用过饭，也叫她别等了，「他天天没个准儿的，咱犯不着饿着肚子等他。」
　　赵瑀笑道：「我晌午吃得多，积着食了，一点儿也不饿，正好等他回来再吃。」
　　周氏笑得十分欣慰，拉着她的手说：「我来时还怕你放不下小姐架子，和我儿过不到一块儿去，毕竟身份天差地别的，我还发愁怎么和你相处。结果一看到你啊，我就知道我是白操心，这么好的闺女，又温柔又能干，关键是和我儿互敬互爱！只这一条，就不知强出其他夫妻多少去。」
　　她的目光含着憧憬，「明年你再生个大胖小子，哎呦，我这一辈子就没什么遗憾喽。」
　　生孩子？赵瑀不禁腾地红了脸，窘然笑了几声。
　　周氏神秘兮兮凑到她耳边，「我儿可还行？」
　　赵瑀纳闷地看看周氏，点头道：「他很好。」
　　周氏一看这样就知道事儿还没办成，心里又将李诫来回骂个千百遍，真恨不得直接将他俩摁在一块儿得！她气闷半晌，干脆一头躺倒，睡觉。
　　久等不来，赵瑀愈发心焦，唤来蔓儿吩咐道：「你去前衙吏舍找刘先生问一问，看他知不知道老爷去哪里了。」
　　蔓儿去了半个多时辰才回来，「他说他也不知道，不过让太太莫担心，这阵子老爷忙着查税赋，经常去附近村子里暗访，许是见路不好走歇在农户家里了。」
　　赵瑀摇头道：「不会，老爷说过他今晚回来用饭，他说话作准，说回来就必会回来，不回来肯定是遇到麻烦事了。」
　　她在昏暗的烛影下踱了几步，忽然一抬头说：「蔓儿，随我去前衙找刘先生。」
　　柔软的雪踩在脚下，咯吱咯吱地响，一阵啸风吹过，院子里的树东摇西摆，不安地晃动着，雪尘也跟着扑面而来，雪粒子打在人脸上生疼生疼的。
　　赵瑀忙扯着风帽侧身躲过。
　　蔓儿也被风雪吹迷了眼，揉揉眼睛说，「这天着实不好，咱们在院子里走路都怕摔跤，更别提老爷在荒郊野外赶路，我看他一准儿是找地儿歇下了。」
　　赵瑀沉默着，扯着风帽，执着地走向外衙。
　　刘铭还没睡下，得知赵瑀的来意，不以为然道：「他能有什么事，上天入地无所不能的，我看你们女人就是爱胡思乱想。等你睡醒一觉，睁眼一瞧，没准儿他就躺在你身边儿！」
　　「刘先生，我一个女人跑到前衙来，不是为了得您几句宽心话的。」赵瑀的声音虽然还是一如既往的温和，但说话速度快了不少，明显是着了急，「请您告诉我，他近来频繁去乡间是为什么？」
　　「查税吧。」
　　「查赋税怎么会往田间地头跑？」
　　刘铭犹豫了会儿，慢吞吞道：「这是外头男人的差事，你问，不太好，万一大人怪罪下来……」
　　赵瑀真是要气笑了，「放心，他回来我自会与他解释，不会牵连你。」
　　「呦——刘先生，」蔓儿拖着长音，怪腔怪调说，「你竟怕老爷怪罪？快拉倒吧，天天和老爷斗嘴皮子玩儿，也没见你怕过他呀？怎么太太问你几句话，你就瞻前顾后怕起来了？」
　　蔓儿一叉腰，指着他鼻子喝道：「装什么蒜，快点说！」
　　刘铭瞪了半天眼，想摆出傲慢架子吓退她们，结果面前两个女人都不买他的帐，顿时泄了气，哀声叹道：「好吧好吧，我说还不成？」
　　他呷了口茶，清清嗓子，这才将来龙去脉一一解释给她二人听，「税赋少得不正常，但是一笔笔缴税的账目都对的上，这就很奇怪了。除非是缴税的人少了……当今继位的时候就把人头税什么的抹去了，只交户税。我们就去查户头，结果一查就发现问题了。」
　　赵瑀和蔓儿都盯着他等下文，他却不说了，喝了口茶，长一声短一声不住叹气。
　　蔓儿恼了，咬牙切齿道：「再吊人胃口就别想让我给你揉膀子。」
　　刘铭喉咙动了下，继续说道：「户税按田产分上、中、下三等，一个县城的农户不可能全是下等的税赋吧，但濠州几乎七成的农户全按下等赋税交的。换算下来，一户竟然只有七八亩地，简直太不可思议。」
　　「濠州城外大片的良田都是谁的？我和大人仔细翻了鱼鳞图册，真是差点看瞎了我的眼！你们绝对想不到，给你们三天三夜你们也想不到。」
　　「刘先生不要卖关子了。」赵瑀无奈道，「你是嫌我性子不够急么？」
　　「咳咳，那些良田，都是挂在秀才、举人等有功名的名下，或者是士绅名下，这些人都不用缴税，税赋收得的就少了。」

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