陆绎此时所想，与她是一样的，所不同的是他曾看过扬州地图，包括城郊村落的位置图。他双目紧闭，脑中复将地图调出来，一江一水，一村一落，根据他与今夏此时的位置，细细地在周遭寻找，距离此地最近，也符合东洋人行进方向的村落是——兰溪村！
　　「西北面，距离此处不到一里地，是兰溪村。」陆绎朝她耳语，「你去村里报信，官府给各村乡里都发了烟火弹，一旦发现倭寇，点燃烟火弹，官兵就会赶过来。」
　　今夏紧张地点着头。
　　「西北面，一里地，记着了？夜里头你辨得清方向么？」他问。
　　她用力地点头，用嘴型无声地说：「我可以。」
　　陆绎点头道：「去吧，小心点。」
　　今夏刚欲动身，才后知后觉地想起一事：「你呢？」
　　「我在这里拖住他们，但不知晓能拖住多久，所以你必须要快！」
　　「……他们有二、三十人，而且不乏剑术和暗器高手，你……」虽然知道陆绎功夫很高，但今夏还是觉得此举太过危险。
　　「我知道。」陆绎将她面上的担忧看在眼底，调侃道，「你的功夫若是长进点，能拖住他们，我就把你留下来了。」
　　他虽是顽笑话，今夏面上却立有愧疚之意。
　　「快去吧。」他催促她。
　　「大人，您小心！尤其是使袖里剑的。」
　　今夏叮嘱过他，正好此时一阵风过，草叶晃动，她借着这刻在草丛中俯身快步前行，如此方不容易泄露行藏。
　　她倒还算机灵，陆绎微微一笑，但很快收敛心神，东洋人的脚步声已经越来越近。
　　他并不急于动手，俯低身形，耐心地等着这群东洋人走过去，同时默默数着人数：三、六、九……二十四、二十七……三十九、四十二、四十五。
　　五九人头，且个个都是亡命之徒，对于他来说，若要在同时解决他们，显然是太多了些。
　　好在，大概在内陆一直如入无人之境，这行东洋人时不时谈天说笑，走得稀稀疏疏，警戒之心很低。
　　队尾的最后一个东洋人从陆绎面前不远处行过，口中尚抱怨着小油壶快空了，待会进了村子还得寻些油来灌满。东洋刀十分锋利，但缺点便是养护麻烦，每日都需用油保养，否则很快就会生锈。
　　在他继续往前行出第五步时，陆绎出手了。
　　如一只在静谧夜空中无声地滑翔的苍鹰，陆绎跃出草丛，飞扑向落在队尾的东洋人，一手紧捂住他的嘴，另一手托住他的下颚，用力一扭，东洋人于顷刻间丧命，身子软软瘫倒在陆绎身上。
　　他抱着尸首滚入旁边的草丛，轻轻放下，抽出尸首所携的东洋刀，再次飞纵而出。
　　此时的最末，有两人并肩而行，其中一人口中还哼哼着东洋小调。
　　调不成调，戛然而止，东洋刀顺畅无比地滑过他的咽喉，旁边一人尚未反应过来，剑柄已击在他太阳穴上，那人闷哼一声，陆绎反手掠刀，从他的咽喉割下去……
　　行在前面的那个东洋人，听见动静回头，还未来得及看清状况，就被后者咽喉处喷射出的温热鲜血溅了一脸。他哇哇叫着，一边拔刀一边抹脸，刀还未来得及拔出，一股凉意自天灵盖倾泻而下，他直挺挺地倒了下去。
　　听见叫唤声，多名东洋人发觉有异，纷纷回首，见有人来袭，数枚暗器齐齐朝陆绎打来。
　　陆绎携刀就地滚入深草之中，暗器有的打在刀身上，叮当作响，有的没入草丛之中。
　　眼前尸首横陈，皆是一刀致命，竟然有人在无声无息间做到，东洋人对陆绎不敢小觑，对着草丛连射出数枚暗器，皆如泥牛入海，草丛中死一般寂静。
　　为首东洋人朝旁边二人呼喝着，那两人心不甘情不愿地拔出长刀，紧紧握在手中，一步一步挨近草丛……
　　月色如霜，草叶似刀。
　　两人已近草边，东洋刀胡乱劈着草丛，草叶、草茎横飞，青草的香味和血腥味糅合在一起，形成一种奇妙的氛围。
　　草丛里没有人，只见零落的暗器。
　　突然之间，一个人影从右侧草丛揉身扑出，东洋人紧张之余来不及细看，暗器疾射而出，几柄东洋刀也往那人身上招呼，刀砍下去才发觉此人竟是之前行在队末的同伴。
　　就在这刻，陆绎飞纵而出，刀身映着月光，雪般亮白。最靠前的东洋人还未来得及反应，刀快如鬼魅，自左向右，眨眼间割开两人喉咙，一人左肩重伤，血突突地往外冒。
　　暗器分几路朝他打来，他顺手抓过死尸为盾，左闪右避，身手矫健之极，最后将尸首朝东洋人抛去，借着这瞬，身形朝后掠去。他身后不足七十步，便是一片老柳林，进了里头，有了遮挡，便好行事得多。
　　这群东洋人自打进了内陆，烧杀掠抢，除了躲开官府，何尝吃过这等亏。当下，为首东洋人也看出陆绎的意图，手掌疾抖，三枚暗器自袖中激射而出，直奔他背心要害。
　　听得身后暗器破空之声，陆绎在飞掠之中，将东洋刀往背后一挡，铛铛两声，暗器被挡落地。
　　「追！」为首东洋人恼怒道，拔刀紧追在后。
　　其他人纷纷操起长刀跟上。
　　在进入老柳林的前一瞬，伴随着尖锐的啸声，陆绎看见了西北角的夜空升起一簇烟火，鲜艳的海棠红，亮得惊心动魄。
　　比他预料还要快些，这丫头，怕是使出了吃奶的劲道奔到村子里的吧。
　　陆绎掠进了老柳林，眉间皱着，嘴角却含着一丝笑意。
　　这片老柳林在江边不知道有多少年了，树身都是一人合抱不过来的粗壮，若是冬日，便是光秃秃的一片，甚是萧索，但现下正是春日，柳条千千万万，绽着细芽，在夜风中来来回回摆动着，如同天然的幕帘。
　　月光穿过柳条，时明时暗，地上树影交织着人影，斑斑驳驳。
　　一名矮胖的东洋人不耐烦地用手拨开不停在他脖颈、耳根挠痒痒的柳条，一手持着长刀前进，忽然听见有人用东洋话严厉地说：「笨蛋，他就在你左边！」
　　矮胖东洋人下意识地看向自己左侧，确有一人，与此同时，心口传来一阵凉意，他缓缓低头，看见自己的匕首不知何时插在了自己的心口上。
　　陆绎拔出匕首，把他的手往老柳树杈处一搭，看上去就像他扶着树在休息一般，鲜血泊泊涌出，淌过衣服，渗入树根。
　　目光穿过柳条，可以看见江面上有数十条船正往这边驶来，从船身轮廓，便可辨出是官家的兵船。

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