四周连连响起诧异声。
　　别人也就罢，很多人都没听懂这官位是低是高，可薛俊才懂，老族长父子俩也懂。
　　老族长身躯一阵摇晃，薛金泉忙搀紧了爹。
　　正想低声安慰他两句，哪知老族长一把推开他，上前道：「按理说诸位大人说话，老朽不该插言。只是庭儴这孩子至孝、大义，可我这个做堂爷的得替他说一句，过世的人并不是庭儴的祖母。」
　　所有人都没想到老族长竟会这么说，这血脉关系可是抹除不掉的，哪怕赵氏再混账，再是做了无数错事，可死者为大，也不能空口说白话。
　　尤其这事是能遮掩得了的，随便打听一下就知道是与不是，老族长该不会是人老了，就癔症了吧。
　　薛庭儴心知老族长的好意，打从他拿了第一个案首后，老族长就待他格外爱护。哪怕这份爱护里掺杂着利益，可这些年方方面面，老族长仁至义尽，薛庭儴也看在眼里。
　　于他来想，这官做不做都可，他既能一步步爬上去，未必一年后就不能站起来。他不想老族长为了维护他，平白担上一个刻薄狠毒的名声。
　　活了一辈子，到老了，不就是个名声。
　　这些日子回乡以来，他特别感叹生死无常，谁也不知道谁什么时候就死了，还是保留一个清白。
　　他正想出面解释，就听老族长道：「这赵氏早在十多年前就被我那大兄弟休了，有休书为证。」
　　「这赵氏好逸恶劳，刻薄子孙，村里人人皆知，为了这事，我那大兄弟与她打了多少回架。我薛氏一门清清白白，哪里容得下这等恶妇，老朽当年作为薛氏一族的族长，不止一次出面斥责，并让我那兄弟休了她。可我那兄弟顾念夫妻情义，心中不忍……」
　　「那一次，赵氏实在闹得不像话，我便硬压着我那大兄弟休妻。他求我，又替赵氏保证日后不再犯，为此亲自请人写了休书，交予我保管，并声称赵氏若是再犯，就用此休书休妻，不用再与他言说……
　　「我那大兄弟就是这么被赵氏给气死的，当时适逢有丧，又是这等见不得人的丑事，我薛氏便没对外告知，而是经由几个族老出面见证，就把赵氏的名字从族谱上划了去。本想撵了她走，可她娘家无处可去，就让她一直住在祠堂里，算是侍奉在亡夫灵前，为自己赎罪。
　　「这次庭儴回乡祭祖，只因妇人闲言，这赵氏竟是想不开悬梁自尽，其意欲如何，世人皆知。不管朝廷如何定论，反正我薛氏子孙没有这般恶性难改的长辈，自然不存在守孝之说。」
　　因为总不能站在日头下面说话，一众人便移步至族长家里。
　　王知县和钦差，以及薛庭儴一众重要人物，皆坐于堂中，而一些村民和薛氏的族人则站在门外。
　　老族长的述说，所有人都听在耳里，场面一片寂静。
　　经过之前的一幕，余庆村的村民也知道事情的严重性。
　　赵氏死不死的无关紧要，重要的是薛大人会不会因此事辞官。
　　因为村里出了个高官，余庆村如今俨然是方圆百里最大的村子，走出去谁人不高看一眼，更不用说因此带来的种种便利。
　　官在朝中才是官，辞官了就不是官了，所以大家自然不希望薛庭儴丁忧回家。
　　只可惜他们插不了言，只能听着。
　　「老人家，本官虽尊老爱幼，可这事却不是任你空口无凭的。虽本官也替薛大人惋惜，可丁忧不过一年，实在犯不上如此。」钦差脸上虽带着笑，但明显有些不满了。
　　「老朽当然不是空口无凭。大人稍候，老夫这便去拿那物。」说着，老族长便颤颤巍巍去了里屋。
　　不多时再出来，手中拿着一张泛黄了的纸。
　　纸张并不是什么好纸，且经过这么多年已经变得十分卷、脆，拿在手中就能感觉到其上岁月的流失。
　　「这便是当初那封休书。」
　　说着，老族长又命人把薛财媳妇带了上来：「这就是那嘴碎惹事的妇人，你把事情经过跟大人说一遍。」
　　薛财的媳妇吓得浑身直哆嗦，但还是把当时的情况说了一说。且经过她的言语，也能听出薛氏一族没亏待赵氏。
　　哪个乡下老太太能有赵氏这般待遇，有人侍候着，什么都不用干，饭菜有鱼有肉。每个月光替她请人侍候，以及伙食钱，便要耗费掉数两银子。
　　「此事我有一言想说，之前我和薛大人提过这事，他知晓后也是感慨良多，还说打算跟族里说，放赵氏归家安享晚年。」说话的人是薛俊才，他乃是举人之身，也有官前说话的资格。
　　「这余庆村村民有数千之数，当年知道这事的人，还有不少都活着。大人若觉得我们托词，可以随意去问。之所以会证明这些，不是为了其他，只是为了以示我薛氏一族的清白，也当不上大人那句犯不上。」
　　不得不说，老族长真是人老成精，这一番做派即是说明了事情经过，又把责任推到了钦差身上。
　　凡事过于刻意，都会显得很假，而如今这些刻意，俱都是因为钦差那句质疑之言。

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