「我先想想怎么说……嗯,你还记得你爹那批货物是如何丢失的吧?」他沉吟了许久才问出这一句。
「货船在江心翻覆。」船、货两失。
「你亲眼瞧见的?」他问得急迫。
她眸光一闪,「不,是船翻覆时被救起的幸存者所言,我们还赔了一大笔银子给翻船死去的人。」
「没有亲眼所见,你和你爹怎么相信人没了、船沉了,货物一件不留?」他问得极其严厉,好似他也是其中受害者之一,为了一桩买卖妻离子散、家破人亡,落得一无所有。
「这……」她心里的疑虑加剧,越发觉得他话中有话,当初他们怎么就信了船只翻覆,没想过找人去捞船?
难道内有蹊跷?
「那一年,几个商场上的朋友来找我谈生意,说是一笔大买卖,他们吃不下,想和我合作拿下这笔买卖……」乔叔语气幽幽的说。
那时他也真是鬼遮眼,一看到是翻倍的利益,竟然不加思索的点头,不但拿出家中仅有的积蓄,还东凑西凑跟人凑足了五万两,打算走一次货就赚回两倍身家。
「我买的是药材,整整一百车,花了五千两顾镖师全程护送,谁知我正喜得见牙不见眼,数着能赚多少银子时,一名全身是血的镖师冲进来,说药材被山贼劫了,他们的人一个不剩……」
苏明月「咦」了一声,拿着绣品的手忽地一紧。
他冷笑。「听来很熟悉是不是?和你爹的情形很相似,不过一个走陆路、一个走水路,一样人死不见屍,货全没了,就留个活口回来报讯,而后你、我两家赔个倾家荡产、两袖清风,连东山再起的银两也没有。」
「你也是?」她喉口发紧。
「嗯,我跟你爹同样的傻,被人坑了犹不知情,还为别人设想,深恐死去的人家有老小,三餐不济,将仅剩的银两全赔给了人……」呵,那些人都在背后嘲笑他吧?赔了老本还差点把命也送掉。
语气还算镇定的苏明月轻声的问:「乔叔,你是怎么发觉此事有异,毕竟已过了好些年。」
他笑起来,却比哭还难看。「日子过不下去了,就想找个地方了却残生,当我走到河边,找了棵树准备投环,谁知此时苍天开了眼,竟让我看见据说已被土匪砍死的镖师们,我认得他们,其中一个下巴有个痣,长了三根毛……」
震惊极了的乔叔这下不想死了,他悄悄跟在镖师身后,看着他们走进一座门口站着护卫的大宅院,过了半个时辰出来时,手里拿着沉重的银袋,就地分钱,十分得意又干了一票,大声谈论那些商人真好骗。
为了怕误会了人家,他特地跑到出事的地点询问当地人,得到的回答是——?
「哪来的土匪?我们这地头安稳得很,前有驻军、后有藩王的地方军,敢来打劫,两军立马将人灭了。」
闻言,他两眼一黑,差点昏厥在地。
而后为了确定他所查之事无误,他又四下打探,想知道这种事是不是只发生在自己身上,还是有其他的受害者。
「除了你爹,还有十几户人家上当吃亏,有的闻讯后举家卷款潜逃,有的变卖家产搬到乡下,有的受不了打击服毒自杀,还有的赖帐,宁可被关也不赔偿,就少数几家老老实实的认命赔钱……」下场皆令人唏嘘。
「乔叔你呢?」苏明月看着他洗得泛白的衣服,想必也不好过。
乔叔一脸苦涩的叹气。「我算是还好,当机立断和结发妻子和离,孩子归她,让她带着嫁妆和孩子离开,免得受到拖累,有事我一个人扛着,何必拖一大家子下水?」
「难为你了,乔叔。」家业得之不易,一被算计什么也留不下,连妻子儿女都留不得。
他笑了笑,眼泪却由眼角滑落。「幸亏几个孩子孝顺,私底下偷偷接济我,不然早几年我就没了。」
「所以乔叔找上我是为了告诉我这件事?」她认为事儿未了,还有下文,不会这么简单。
乔叔抱歉一笑。「原本我想找的是苏老爷,可是我瞧他似乎不顶事,于是就想和你接触接触,看你是否有意愿同我一起追下去,找出害人的元凶,讨回我们的家产。」
想着父亲的一蹶不振,失落不甘的眼神,神色一黯的苏明月略微思忖,「这事我再想想,不好一下子下决定。」
敢撒这么大的网专坑有钱人,隐身在后的人肯定非寻常人物,若无相当的地位和背景,怎使唤得了三教九流的人为其所用,手段尽出不怕东窗事发被人逮个正着。
她是想帮父亲讨回公道,让他恢复往日的风光,可她一个女流之辈又能做得了什么,不帮倒忙便是万幸。
「苏大娘子,这件事宜早不宜迟,迟恐生变,我这边状况有点急,恐怕那边多少有所察觉,若不尽快查出真相,接下来会越来越难查,对方万一转移地点就断了线索……」就快要找出幕后主谋了,他不想放弃。
「我能做的并不多……」思前想后,苏明月觉得不宜涉入太深,对方若是有规模的组织,单凭几人的力量是难以撼山。
「你别太快拒绝,我查到其中有一人当时与人合谋骗你父亲,他竟然来到凤阳镇,我是跟着他才知晓令尊也是受害人之一,所以才想由你出面举发他。」毕竟苏家出师有名,叫人无所辩白。
「是谁?」
「一个姓许的,不过他现在用的是『谢』姓,好像是你们镇上谢老爷的远亲。」他听到的是这样。
「谢连横家,他们家最近的确有亲戚来访,谢家是本地的大地主……」田地上千亩、几座赚钱的庄园,在方圆百里内算是富贵第一家,而且有个儿子是户部官员。
至于姓许的……应当是力挺爹拿出银子合作做大的许伯伯吧?他不知爹的老家在凤阳镇吗?居然还敢改名换姓现身。
是他背后的靠山太硬,因此无所顾忌,还是不把被他害过的人放在眼里?船过水无痕,事隔多年,只怕也忘了有这回事,以为苏家人还在外地流落,没了银子不好回乡。
「对,谢家有钱,不比当年的苏家少。」甚至有过之而无不及,正是一头肉多的肥羊。
「乔叔,谢家人口众多,而且不乏聪明人,应该不会轻易上当,你还是打消守株待兔的念头,先缓缓。」
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金牌小娘子 V第09章[03.13]
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