「虽然复审后大人也能查出来，但家中有年弱老人，受不得惊吓，我还是早将箫书翎带回去为好。那民女就说了，」秦蓁走到中央，蹲在那盒子旁，抱起盒子，放到了县丞所用的桌案上，解开外层蓝布，对离得有些远的柯瑁看过去，她拍拍盒子：「你说的是这个盒子吗，不是吧？」
　　柯瑁眯了眯眼睛，看到黑扑扑的颜色，一口咬定认定：「就是这个盒子，没错。」
　　「大人应该从他们的据点搜有没卖出去的盒子吧？不妨拿来比对，我不相信有这么巧合的事，这只是市面上的普通盒子。」秦蓁暗想，难怪他们要制定独特的盒子了，真是面面俱到。
　　县丞让人去取，一个同样大小的黑扑扑的盒子被端了出来，跟箫书翎的盒子细细比对。细辨之下，很容易就分辨出，柯瑁他们的盒子其实是上好的黑酸枝木，而箫书翎的是胡桃木。紧接着，秦蓁还说出了胡桃木盒购买的出处。县丞觉得蹊跷，让其他人搜出来的盒子也一同做对比，结果再次令他震怒，剩余的才真的是一模一样。除了箫书翎的，全都是黑酸枝木。
　　柯瑁悠闲阴瘆的神情垮出一丝裂缝，他吃惊的看着箫弘光，指着他：「不可能，我记得他，他的确来买过。」
　　「大人，」秦蓁打断那人的说话，指着他痛斥：「在民女看来，这等妄图搅乱浑水的人，根本不配作为证人。现在人证物证俱假，箫书翎的清白可昭矣。」
　　「谁搅乱浑水了，我这是在配合大人办事！」柯瑁诡辩，眼神轻微的闪烁。
　　秦蓁朝县丞施了一礼，复又道：「大人请想，方才柯瑁随意指着一个相似的盒子就认定，难道不是在搅乱吗。他这样做的原因，无非为了四个字，法不责众。牵连进这件事情的人越多，他从中浑水摸鱼逃脱的几率就越大。请大人秉公执法，不错放一个坏人，也不冤枉一个好人。」
　　她没有说出口的是，相反，牵扯的人越多，县丞的乌纱帽就越不保，在他管辖的地盘成了贩卖科举试题的窝点，学子跟风成群，他又颜面何存。但这不说出口的话，想必处事老道的县丞也明白的。
　　县丞犹疑：「那盒子里的东西……」
　　「想是您的人没有说清楚，对科考大有裨益的试题，不一定是他们卖的考题。恳请大人再当堂进行比对，早解救一个，也多还公堂一丝清明。」秦蓁猜想县丞宁少兀多，不会吝啬这点时间帮他们沉冤昭雪。
　　县丞召礼部掌管科考部分的主事过来，一同比对。从题目的数量和类型来看，只能说它是一本囊括了诸多知识点的书籍，具体定到某一准确的试题，是无法说通的。跟柯瑁所贩卖的一套完整试题形式更是天差地别。
　　礼部主事匆匆浏览了一遍书籍，为其预测的格局和内容，写书人的苦心孤诣而惊叹，问了一句与公堂审理无关的话：「这样详尽的猜题分析，书院先生也做不到吧。敢问这，是出自哪位大家之手？」
　　秦蓁听得出，这话不仅有孺慕之情，也有敲打的意味。不是柯瑁所卖的试题，不一定不是别人所卖的试题，出了这种事，他们有点风声鹤唳草木皆兵，怕再有这种交易。
　　抽丝剥茧下去，找不出那位真正的先生，秦蓁之前所博得的信任，将功亏一篑。秦蓁思虑一番，婉转低调的解释：「民女未出阁时，家中有兄弟参与过科举考试，民女耳濡目染，多年下来积累了些科考方面有关学识。这本书是我自己，为小叔子箫书翎所写。」
　　饶是她铺垫了一长段，前面一堆人也霎时惊呆了，反复看书，再看眼前不到十八模样的妙龄女子，张大了嘴：「什么？！」
　　他们开始反复观量这女子的语态气貌，思之她从踏入公堂说起的第一句话到现在，或许因为撰写考题分析的这件事突然曝露，不由得先入为主的引偏了他们的想法，竟觉得这箫妇姽婳如兰、气度渟峙，不同凡响。短暂震惊后，礼部也不忘依法行事，带秦蓁去后堂考究其学识，鉴辨她所言真假。
　　期间，县丞收起诧异模样，端肃起来，两不耽误的继续审查继箫书翎之后的下一个疑犯。
　　有了箫书翎这道回旋抨击的榜样，公堂上出现了气势的逆转，只是偷偷借过同窗所买试题的人放言为自己辩驳并不知情，企求减少罪责。还有之前几个唯唯诺诺被定了罪的无辜人也奋力崛起为自己翻案。他们皆是饱读诗书多年的人，口才不会没有，只是先前被吓到了。
　　如此，柯瑁他们搅乱的一言堂，逐渐式微。
　　后堂的一间刑审犯人的狱室内，灰墙铁柱，光弱屋子的沿壁上摇曳蓝焰烛火，在明知是白夜的情况下令人心悸冷瘆，地面有干涸发黑未处理干净的血迹，仿佛回映着上一个犯人在这里遭受过怎样残忍的酷刑。
　　秦蓁憋住心口被血腥锈味刺激得欲呕的冲动，应答礼部主事提的问题。
　　她面色病态，气息微弱，语调干瘪，但不妨碍其回答的准确性和流畅性。主事先抽出书中部分段落考察背诵，打乱切断，杂糅无章。听她答得头头是道，主事讶异之下好奇心发作，点了几道与本书无关的知识，对方仍侃侃而谈。半个时辰后，礼部主事心悦诚服的将人请出小黑屋，回到前堂对所试结果如实禀报。
　　秦蓁再推波助澜的辩解：「大人，有关人证，柯瑁本就是罪犯之一，诚如我之前所言，他盼不得牵涉的人越多越好，当堂就错误指认胡桃木为黑酸枝木，他的话可得细细查究。关于物证已经明了，箫弘光基于人证本就指鹿为马而构不成物证。盒子与试题已由县衙当堂检验，跟他们所贩之物毫无瓜葛。还请大人当场释放箫家父子，一来为了箫家苦苦等候的老人。二来，不要助长柯瑁混淆视听的风气，闹得今年应试学子都人心惶惶。大事要明确的办，大事，也可化小了再办。」
　　她最后提出的倒确实为了此次秋闱考虑，心里也有十足把握牵涉不到他们身上，否则提前将箫书翎领回去了，也无济于事。
　　「呵，你这小女子，倒不用请师爷了，」县丞随意夸了一句，刚浮起赞许的笑意散去，仍为私卖试题的事烦心不已，自然也觉得秦蓁说得对，没有理由拘人不放，当场拍了惊堂木，「箫书翎无罪当场释放，跟箫书翎有关的人和物都退出公堂。」
　　「谢大人。」秦蓁盈盈福身。
　　蒙大赦的箫弘光迟迟反应过来，按住旁边儿子的脑袋往地上，一同叩首：「谢知县大人！」
　　回家的路上，箫书翎抱怨的叽叽咕咕，还以为自己真的被冤枉了，全然不知道发生了何事。箫弘光一路眉头紧拧，寡言少语。行到一个行人少的岔口，他带两人往深处巷口里走去。
　　箫弘光拉着儿子，指了指秦蓁，「跟你大嫂道谢，好好记住她的恩情。」
　　秦蓁眼角微跳：「跟我道什么谢。」
　　箫书翎深以为然的点头：「我为什么道谢，我们是无辜的。」
　　箫弘光羞惭的短叹：「潶呀，你不知道……」
　　「等秋闱过后再说吧，别让祖父阿奶等急了。」秦蓁心中奇怪箫弘光怎么这个时候沉不住气，出言打断了他。让箫书翎知道这件事情，怕会影响他应试的心情。
　　箫弘光眼眶渐红，点点头，踌躇不动，最后竟猝然掉头，一脑袋往墙上磕去。
　　秦蓁吓了一跳，看过去，发现他是用手背垫着磕的，就没作声了。
　　箫书翎有点谎：「爹，你咋了？」
　　「没事，爹没事，你先回家别让你阿奶担心，我一人待会。」嗓音沙哑哽咽。
　　被抓走的那一刻，他觉得天崩地裂，比死还难受。死有何惧，对他们文人来说，臭名垂昭汗青远远比死亡可怕。有私买考题祸乱秋闱这个污点，足以抹杀他曾经所有的光辉。他懊悔妄想一步登天，他恨多日殚精竭虑忧心忡忡的煎熬，换来被抓的结果。其实，儿子自己有能力考上也说不定呢？只是他先前着了疯魔一条道走到黑，等想回头了，还好，奇迹般的有贵人相助能够让他回头。
　　箫弘光抽噎声渐止，身上从被抓走一刻起遍生的冰凉，直到此刻才随着这一场痛泄的大哭消弭开来。他抬起抽搭的肩膀，冷不丁得见旁下一抹女子裙裾，他慌忙抬头胡乱擦拭脸上的眼泪。

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