「大山挺听话的,不过喂食时莫要去逗它,免得受伤。」
揉了揉少女的脑袋,卓琏转身往仓房走,把手伸到竹帘下方,探了探麦余子的温度,发觉略有些高了,赶忙撤掉几层,否则曲饼便会生出红心,影响品质。
一面忙活着她一面回忆,话本中对桓家着墨不多,但卓府身为女主的亲戚,描述也称得上详细。
苗管事虽不是什么好东西,但他深受卓孝同夫妻信任,日子过得十分顺遂,到了后来,有人想要陷害卓玉锦,收买了他,亏得女主出手,将危机扼杀于摇篮之中。
说起来,当年苗平之所以会在山中受伤,是因着追赶一位姑娘,不察失足所致。此人表面上文质彬彬,背地里却如色中饿鬼一般,见那女子年轻娇美,身边又无旁人,便动了欲念,一路尾随,走到了铜林山深处。
那姑娘发觉不对,拼了命的逃逃,却跑不过年轻力壮的男子,最后二人到了山崖边上,双双摔了下去,姑娘一命呜呼,苗平的运气不错,被桓父从山里背了出来。
为他所害的女子姓费,名若蔷,是永平侯的爱女,可惜年纪轻轻便香消玉殒,凶手还好端端地活在世间。
卓琏回到屋中,将铜林山中发生的事情尽数写在纸上,待墨迹干透后,便装入信封中,往博闻茶楼走去。
费老板出身不低,这么多年一直呆在汴州,就是为了查明妹妹坠崖的真相,只要他动手了,苗平绝不会有好下场。
卓鑫带着苗平回到府中,甫一进门,他便松开手,眼神中夹杂着浓浓鄙夷,斥道:「你还真是心狠手辣,靠着卓家过活,还敢污蔑琏娘,看来是叔叔太宽和了,才会让你变得这般下作无耻!」
庭院里有不少奴仆经过,听到少爷的咆哮声,一个两个都愣住了。
不怪他们惊诧,卓鑫性情温和,素日里极少发火,眼下竟不住口的大骂,也不知苗管事究竟做了何等天怒人怨的事情,才会将他气成这样。
扫也不扫苗平半眼,卓鑫径自走到书房,一眼就看到坐在案几后卓孝同,他慢慢品茶,姿态悠然。
「叔叔,苗平太过分了,他竟陷害琏娘……」
「陷不陷害并不重要,你们可把人带回来了?让她过来见我。」
卓孝同勉力保持镇定,但不住颤抖着的双手表明了他究竟有多激动。他酿酒这么多年,技艺颇佳,却再无进益,要是得到了清无底的配方,他就能借此改良清风啸,不必在收酒的过程中添加石灰,以免影响口感。
卓鑫没料想叔叔会这般作答,他面色霎时间苍白下来,沙哑道:「琏娘没回来,她永远也不会回来了。」
有这样只顾利益不顾血缘亲情的父亲,卓府对于琏娘而言,不是能感受到温暖的家,而是吃人不吐骨头的魔窟。
卓琏走到博闻茶楼中,待伙计上茶时,她开口道:「我名卓琏,有事想要与费老板商谈,劳烦前去通报一声。」
在茶楼中跑堂的性情大都十分伶俐,消息也比常人灵通,知晓酿造清无底的师傅就叫卓琏。想起自家老板对桓家酒痴迷的程度,伙计没有丝毫犹豫,直接小跑着去到后院,冲着正在摘金桂的费年说:「老板,桓卓氏正在堂中,您要不要见她一面?」
费年最是嗜酒不过,要不是他没有酿酒的天赋,连最普通的家酿都弄得一团糟,当年也不会退而求其次,开茶楼打发时间。
将装满桂花的木盆放在石桌上,他捋了捋胡子,冲着伙计问:「我这身打扮可有不妥?」
费年年届三十,又生得颇为富态,实在与俊美搭不上边儿,就算再怎么捯饬,形貌也不会发生改变,可这话伙计却不敢说,只能赔笑道:「老板气度非凡,看着很是精神。」
费老板哼哼一声,刚走到前堂,便看到坐在窗棂边上的妇人,姿容艳美,气质沉静,他加快脚步坐在桌前,笑问道:「小老板近来在造金波曲,诸事繁忙,怎么有空来到茶楼了?」
卓琏抿了抿唇,从袖中取出信封,食指按着往前推,「费老板,信上的内容句句属实,全无半分作假。」
费年面露怀疑,取出信纸扫了一眼,眉头渐渐拧紧,面色也越发阴沉,嘶声问:「你竟知道我的身份?」
「天底下没有不透风的墙,您在汴州呆了这么多年,总会有蛛丝马迹显露出来。」
卓琏端起茶盏,垂头抿了一口,神情坦然,既无惊惧也无逢迎。费年出身高门,就算仅开设茶馆没有入仕,心思城府依旧比普通人强出数倍,自己想借他之手除去苗平,这目的完全无法隐藏,与其遮遮掩掩,还不如光明正大地说出来。
「当年公公将苗平从山里背出来时,我年岁尚小,恰好呆在桓家玩耍,见他手里攥着一枚玉佩,与您挂在腰间的一模一样,令妹意外坠崖,玉佩又落在苗平手中,事情真相究竟如何,费老板一查便知。」
卓琏并没有信口胡诌,话本中的女主为了取信于费年,曾经派人去苗平的住处,搜出来的玉佩便是最有力的证据。苗平既贪色又谨慎,在他看来,最危险的地方就是最安全的地方,为了隐瞒住他曾做下的恶事,这么多年来一直将玉佩藏在家中。
「你早就知道若蔷是死于他手?」费年下颚紧绷,态度委实称不上好。
卓琏摇头,「往日妾身与费老板素不相识,清无底造好后您登门买酒,我看见了玉佩,才想起当年那一幕。」
费年将信纸揉成一团,沉声道:「我会派人去查,若苗平真是罪魁祸首,定不会轻易放过。」
得到了想要的答复,卓琏终于满意了,她拿出铜板放在桌上,起身要走,却听他道:「小老板,我种了不少桂花,你能否酿些桂酒,滋味儿甘美不说,喝着也能调养身体。」
卓琏生在民国,各种各样的酒水见过不知多少,桂酒也在其中。想起呈现玉色、味道喷香扑鼻的佳酿,她不免有些意动。
「若有一杯香桂酒,莫辞花下醉芳茵,只是品相上佳的金桂难寻,妾身又一直没倒出功夫,便耽搁了。」
「要是小老板信得过费某,你酿酒的辅料由我提供,等美酒酿成后,匀出一部分给我便是。」
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V 酒门财妻 上 V第三十二章[10.28]
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