苏棠感动得要哭了，上前抱了她一下：「你怎么这么好啊……自己会不会不够用？」
　　「不碍事的，我这个月还有余粮。」唐音豪爽道。事实上，五百三十两是她跟沈瑄借的，剩下的是自己在家里翻箱倒柜找的。
　　苏棠收了银票，唐音便催促她回去赶紧办赎身的事，念着她中午没吃饭，又把那盒银丝卷送给了她。
　　苏棠第一件事并不是回侯府，而是赶去凤仙街豆子胡同把早就看好的宅子租了，那里离侯府远，而且七弯八绕的极不好找，是个隐居的好地方。她正愁长租的钱不够，唐音送来的银两简直是及时雨。
　　办完这件事，她才匆匆往回赶，但心头仍然没有轻松下来。理论上只要有足够的银子，买主是没有理由不放人的，即便对簿公堂他们也不占理，但方重衣就不一定了，苏棠觉得他怎么也要刁难自己一番才肯罢休。
　　这一路， 就这么恍恍惚惚回了侯府， 她没有傻到直接去世子房里摊牌， 而是悄悄去了账房。那里掌管着全部下人的契据，若能偷偷把契书赎出来，就最好不过。
　　但显然， 事情不会这么顺利，账房的屈管事一见是她， 又听完来由， 神色登时变得严肃， 让人先等着，他去世子房里禀报一声， 当时是世子签的契书，自然要经过他同意才行。
　　苏棠抱着自己的小包袱坐在账房里等，生怕方重衣领着侍卫怒气冲冲赶来，当她面把解契书撕个粉碎， 然后又把她关在后院某个暗无天日的小黑屋里。
　　更重要的是，苏棠知道了太多秘密。上次方重衣吃野山菌中毒，神志不清时嘴里喊出了「父皇」、「母后」，虽然事后他暂时没提起， 但不可能不记得。别看他现在对自己还算有耐心， 偶尔还怪温柔的，可保不齐哪天腻烦， 就直接杀人灭口了。
　　没过一盏茶时间，屈管事便回来了， 去时一个人，回来时也是一个人，只是脸色有点奇怪。
　　「怎么样？」苏棠时不时往门外看，反复确定的确只有他一人。
　　屈管事点点头：「嗯，世子爷说可以的。」
　　苏棠几乎不敢相信：「他真这么说？！语气是什么样的？沉着脸还是笑着说的？有提什么条件吗？」
　　尽管屈管事对别院的事不了解，但也知道苏棠是世子爷唯一的贴身侍女，和其他人还是不一样的。这样的结果，老实说他也没想到。
　　「我只能往院子里通报而已，哪那么容易见着世子的面……」屈管事从她手里拿走解契书，准备办手续，「你在世子身边服侍过，应当比老身更清楚。每天这个时候世子都在书房，大抵是懒得动弹的，就派了个侍卫出来，说可以。」
　　「是……是这样吗？」苏棠边发着愣边自言自语，见他在契书上圈点完了，忙不迭把早就数好的银票呈上去。
　　屈管事笑道：「祈昭亲口跟我说的，还能有假？」
　　不过他记得很清楚，祈昭传话时，也是一脸难以置信的神情，和现在的苏棠一模一样，看来世子爷今天的确很反常。但不管怎样，他们这些做事儿的听主上吩咐就是。
　　银钱点清了，文书也签字盖印尘埃落定了，苏棠拿着赎回的卖身契，一脸恍惚。
　　「多嘴问一句，苏丫头可是有落脚地了？」屈管事面上带着和蔼的笑。他其实怀疑小姑娘是家里说好亲事了，毕竟侯府待下人好，除了婚嫁几乎很少有人离开的，每每有小丫鬟走了，还都依依不舍，跟要离开娘家似的。但这种话不方便直言，便委婉地问了问，若真是如此对方自然会意会。
　　苏棠被问得一怔，目光忽闪，看着管事一笔一划写解契书时，她的心情并不如想象中愉悦得要飞起来，反倒神不守舍的，总想起那个人，那些渗着寒气的温柔。
　　「嗯……那个，有的有的，已经定好了。」苏棠拽着小包袱，咧开一个笑。
　　「那就好。」屈管事捋了捋胡须，看来自己所料不差，又不免想，这丫头真是生得好看，越瞧越是好看，他活了大半辈子也没见过出落得如此水灵的，世子爷居然没收作侍妾，就这么轻易地放人了？
　　办完解契手续，屈管事有说有笑送走了苏棠。问话的时候，她吞吞吐吐怪不好意思的，最后还逃似的离开，因此屈管事断定，必定是回老家成亲了。小姑娘嘛，对这种事儿总是羞于启齿。
　　小火炉上的开水沸腾，屈管事冲好热茶，又摆出一碟豆腐干儿，一卷书，美滋滋往躺椅上一靠。月中通常没太多事儿，如此这般，他便可以惬意地消磨一个下午。
　　书看过半，他刚拿起茶杯嘬了口茶，门「哐」的一声被破开了，惊天巨响吓得他差点从椅子上跌下去，茶水全泼在袍子上。
　　他回头一看，祈昭眼睛通红冲进来，那气势仿佛是要杀人。
　　韩蕴也紧随其后进了屋子。
　　「苏棠呢？！」祈昭是个急性子，一手拽住管事的衣襟。
　　屈管事脸色变煞白，这两位都是世子的贴身侍卫，无缘无故怎么会跑这来？
　　「她中午赎回卖身契，就、就走了啊……」
　　韩蕴见他被吓得结结巴巴，摁住祈昭的手腕，轻轻摇头，意思是让他别这么冲动，也不要惊动旁人。
　　祈昭缓缓松手，勉强按耐住心神，又问：「她可有说去哪儿了？」
　　「啊？没有呀。」屈管事隐隐意识到发生了大事，一脸慌张，「好像回老家成亲去了？」
　　祈昭面如死灰，韩蕴则格外沉默，这话摆在世子爷面前说，怕是要被砍死的……
　　屈管事见两人脸色都极差，背上也出了层细汗，胆战心惊问：「当时您不是说世子爷准了吗？」
　　「他是准了，但——」祈昭声音干哑，说着说着有点哽咽，差点说漏风的时候被韩蕴捂着嘴一把拽走了。
　　两人在回别院的路上无声行走。天阴沉沉的，比祈昭那张脸还要惨淡，两侧的枯枝张牙舞爪，像黄泉不归路。
　　「冷静点。」韩蕴拍拍他的肩，「把这件事查清楚，世子爷兴许还能留你个全尸。」
　　祈昭面如缟素，看也不看他，沙哑着嗓子苦笑道：「你真是我兄弟。」
　　韩蕴笑了笑，但脸色也好不到哪去，他本意只是想开个玩笑，但气氛好像更悲凉了。
　　「你确定……是世子亲口跟你说的？还是他在书房里边，你在外边？」
　　祈昭停下脚步，双眼木然望着远方，宁静的别院隐没在一片花树中，仿若世外桃源。
　　「亲口说的。站在我面前。」
　　早秋时节的冷风无声拂过，饶是韩蕴这样武功高强的七尺男儿也不禁感到瑟瑟寒冷。
　　「那才奇了，难不成你见到的是鬼？」

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