孟长安处理完手上的折子，搁了笔，又在一旁的铜盆中净了净手才回答顾劲的问题。
　　「依着皇上的意思，抄家流放都是轻的，不管那些事秦翰有没有做，这个罪名他都背定了。」
　　「他错就错在与太子走得太近了，太子年富力强，皇上忌惮他已经不是一天两天了，秦翰有辅臣之能，在文官中素有威望，皇上怎么能看着他倒向太子的阵营呢？」
　　「这事虽然三皇子和长宁侯都掺了一脚，但皇上正好来一招借刀杀人，否则秦翰平时规行矩步，哪有借口处置他？」
　　顾劲：「明白了，督主的意思是皇上为了平衡皇子的势力也必须处置秦翰，让太子失去这个左膀右臂。」
　　「皇上老了，儿子又一个个长大，都盯着他那张龙椅呢，今后的日子可能不会平静了。」孟长安擦干了手上的水，负手站在桌案后，欣赏着壁上那幅傲雪寒梅图。
　　顾劲：「若太子倒台，对我们也是有好处的，他向来看您不顺眼，若是一朝得势，恐怕头一件事就是要对付我们东厂。」
　　孟长安笑了笑：「你错了，太子、三皇子、四皇子，无论哪个登了大位都会视本督为眼中钉肉中刺，第一件事就是要从本督手中夺权。」
　　他忽然敛了笑转身面对顾劲：「到了本督手里的东西，谁也休想再拿走。」
　　孟长安的眼睛里充斥着深不见底的权欲和野心，书房中的地龙分明已经烧得够暖了，顾劲还是觉得冷，从心里透出来的寒冷。
　　——
　　连着几日的将养让秦绵的脸色不再那么苍白了，虽然还是瘦，但气色好了很多。顾劲那天留下来的两个手下都已经回了东厂，但长宁侯府的人依然不敢轻举妄动。
　　那日王管家被杖刑一百的阴影还笼罩在他们头上，谁知道东厂的人还会不会再次上门替秦绵做主。
　　秦绵正倚在榻上绣着一个香囊，那天孟长安随身携带绣着梅花的绢帕，她料想他应该是很喜爱梅花，因此她也在香囊上绣上了几朵梅花。
　　青桃忽然掀了门帘满脸怒容的走进来；「娘子，奴婢刚才让凝珠去领炭，谁料那王嬷嬷说句没有了，就把凝珠打发回来，我们屋里的炭眼看就要用完了，这可怎么是好？」
　　秦绵淡淡抬眸：「人家不给，你还能去抢不成？你去找冬枝拿钱，去外面买点吧。」
　　「可是这数九寒天的，家家都紧着用呢，奴婢带着凝珠出去转了一圈都没见到卖的。」青桃急的跺脚。
　　秦绵凝眉想了想又问道：「那咱们屋里的炭还能用多久？」
　　青桃：「就算俭省着用，也就这两天了，奴婢们冻着倒是没什么，您才刚刚大病一场，哪能挨冻啊？」
　　秦绵看着手上即将绣成的香囊，只需再往里填充些干花瓣果皮之类的，就能给孟长安送去了。
　　「不妨事，暂且忍忍，我们总会有法子的。」
　　青桃无法，只能把剩下的炭紧着秦绵这里用，但为了多撑几日，白天也是不用的，只多加了一层厚衣服来抵御严寒。
　　秦绵当晚熬了夜绣了三只香囊，一只自然是绣了梅花图案，另外两只则绣着「平安」和「福」的字样。她本来只打算绣一个梅花的，但想了想又觉得这样送礼未免太过寒碜，这才又添了两只。
　　她让碧薇找来一个大小适中的长方形锦盒，将三枚香囊逐一摆放妥帖。这才顶着一双熬得通红的眼睛睡觉去了。
　　第二天一早天将将亮，秦绵就猛地一下惊醒了，心里搁着事她总睡不踏实。
　　「冬枝。」秦绵朝外间轻声唤着。
　　「哎，娘子，您这么早就醒了，不多睡会儿吗？」冬枝应了一声，撩了门帘从外间进来。
　　「冬枝，我有一件事要你去做。」秦绵让她到近前来。
　　「娘子，您说就是。」冬枝走到她跟前，等着她吩咐。
　　「你去一趟东厂，守在外边候着顾统领，见着他，帮我带样东西给他，跟他说是送给督主的谢礼。」秦绵一边说一边把一个锦盒从床里头拿出来。
　　冬枝惊讶的忘了回话，秦绵把锦盒递到她手里的时候，她才傻愣愣地问了一句：「东，东厂？」
　　娘子是不是还没睡醒？
　　「对，就是东厂，别耽搁了，这就去吧，外边天冷，你穿的厚一些，怀里揣个暖炉。」秦绵见她呆呆的，伸手拍了拍她，冬枝这才醒过神来。
　　「知道了，奴婢这就去。」她也没问秦绵想干什么，自从她家娘子醒过来的那一日，她就觉得她有些不同了，从前是个蜜罐里长大的娇花，万事都不上心的，如今却沉了性子，百般筹算。
　　若不是这样，恐怕无法在这吃人的侯府生存下去，所以秦绵这样的变化，冬枝是高兴的。
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　　顾劲昨夜回了家中一趟，因此早上骑着马赶回东厂时就比平日晚了些。若从外观上来看，东厂与其他的衙门也没什么区别，都是朱漆大门，门口蹲着两只镇宅的石狮子，但门匾上的「东厂」二字就是权势的象征，看了无端令人胆寒。
　　顾劲下了马，自有等候在一旁的侍从上前把马牵走，他像往日一样径直走向大门，却忽然听见有一个俏生生的声音在叫他。
　　「顾统领。」冬枝小跑几步，从隐匿的角落里跑过来。
　　「是你啊，找我什么事？」顾劲站在原地没动，等冬枝跑过来才开口问道。
　　冬枝对着顾劲福了福身，双手恭敬地托着锦盒送上：「我家娘子感念督主的恩情，这是送给督主的谢礼，还请顾统领代为转交。」
　　顾劲伸手接过，没有什么避讳打开看了一眼，见是几个香囊，就又把盖子盖上了。冬枝没说什么，只觉这东厂的确规矩多，想是顾劲怕盒子里藏了什么机关对孟长安不利。
　　其实顾劲如此小心也是因为最近局势不稳怕有人借机刺杀孟长安，因此即便是秦绵和冬枝这对柔弱的主仆，他也没有失了防备心。

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