雪人披着诚平一件破衫子,头上顶着斗笠,用两只煤核当眼,大红纸条剪成嘴唇的形状,再插两根竹枝当胳膊,看上去人模狗样的。
杨萱笑道:「真不错,只可惜没鼻子,用个什么做鼻子好呢?」
正思量着,李山走过来,朝杨萱拱拱手,「姑娘这会儿可得闲,有件事跟姑娘商量。」
杨萱应道,「好。」
李山指了竹韵轩,「进屋说,外头冷。」
进得屋里,李山直入正题,「明年开春是正科,我要下场应试,过完冬月从腊月开始,我想闭门谢客用上两个月的功,就不能再来教阿桂他们。」
杨萱连忙点头,「会试是大事,先生理应好好准备,这次定能金榜题名。」
「那就借姑娘吉言,」李山笑笑,「会试之后,如果能够高中,还得准备庶吉士的考试,若是不中,我打算先回乡成亲,等下一科再考……老大不小了,不能总让爹娘挂心。」
杨萱理解他的做法,但是想到杨桂不能再跟李山就读,心里颇觉遗憾,不觉就露在脸面上。
李山大感欣慰。
他喜欢面前这个秀外慧中的姑娘,可人家名花早有主,又是两情相悦恩恩爱爱的,他不能从中乱插一杠子。
既然做不成夫妻,能成个好友也不错,以后说不定能成个儿女亲家。
想到此,李山咧开大嘴笑道:「要是姑娘信得过我,我就帮忙物色个新先生,不过也得等会试过后……或者两人去书院读书也成。书院里同龄的学子多,互相比试起来更有干劲,但是也有弊端,学子多是非也多,时常有打闹伤人的情况。」
而且,各人家境不同,常有富裕人家的孩子瞧不起贫寒人家。
可杨桂自幼被宠坏了,平时薛大勇和邵北他们几人也都忍让着他,让他去书院磨炼几年也好,多结识些人,多经历些事情。
对将来支撑家业只有好处没有坏处。
杨萱思量罢,便道:「那就上书院吧,回头我跟薛壮商议一下,如果他愿意的话,仍然让大勇跟阿桂一起上,只是麻烦先生帮忙打听打听,哪处书院更适合阿桂他们。」
李山欣然应允。
俗话说「下雪不冷化雪冷」,接下来几天,京都真是冷到了骨头里。
路面积雪不曾化尽又结了冰,更加湿滑,好容易天气回暖,雪水冰渣尽都融化,整条马路泥泞不堪,几乎没法出门。
好在,又有信来。
一封通过驿站送来,是萧砺写的;另一封却是直接送到门房诚平那里,看字迹应该出自夏怀宁之笔。
萧砺信上写他已经住下了,以前是睡大通铺,这次他因为升职,可以自己单独住一间。
还有个小士兵随身伺候,比上次舒服许多。
前天他到山上下绳套,捉到两只野兔,吃了顿兔子肉,这几天等雪再大一大,看能不能打只野猪吃。
野猪的肉比家猪硬,但是很香。
吃两口焖烂的野猪肉,再就着喝一坛老白干,比神仙都逍遥快活。
杨萱才不相信萧砺的话,他总是只报喜不报忧,如果外出办差真有这么滋润,恐怕别人早就争着去了。
可想象着信里所说的那种豪迈粗犷的生活,心里生出几分向往之情。
杨萱翻来覆去细细读了三五遍,才恋恋不舍地放进抽屉里。
又盯着另一封信的信皮看了半天,终于决定看看夏怀宁葫芦里到底埋的什么药。
刚看两行,心头的火气便压不住,蹭蹭往上蹿。
数年前,她还跟秦筝一起骂过周路不是人,没想到夏怀宁更加无耻。
他说拜某人所赐不能科考取士,便将心思移到书画上,近几个月用心画了两幅笔触细腻的工笔美人图,打算请杨萱一同鉴赏。
如果杨萱没空的话,他就将画送到杏花楼,没准儿能卖个大价钱。
又告诉杨萱,这次只画了侧脸和肩膀的红痣,下次打算画正脸,再在右乳下方添一粒黑痣。
杨萱气得双手发抖,撕了好几下才将信纸撕碎。
她乳下是有粒黑痣,小小的一点,不过芝麻粒大小,远不如肩头的红痣显眼。
前世,她从未在夏怀宁面前裸露身体,更不曾像跟萧砺这般缠绵过,仅有的几次同床,她都是望着帐顶死命忍着疼,匆匆了事。
夏怀宁怎可能知道她身体何处有斑,哪里有痣。
倘或画像真的在杏花楼挂出去,被萧砺看到,他会如何想,而她又如何跟萧砺解释?
肩头还可以说是从杨芷口中传出去的,可乳下呢?
任何男人都无法接受这个事实吧。
一个不相干的外男,知道自己未婚妻乳下长了粒黑痣……这是何等的耻辱!
想象着萧砺发狂的情形,杨萱浑身发冷,而整个屋子像是被冻住似的,丝丝往外透着寒意。
过了好半天,杨萱觉得周身血液几乎要凝固了,这才扬声唤春桃进来。
春桃进屋,扫一眼墙角火盆,嘟哝道:「炭火已经灭了,姑娘该早点唤我,姑娘就没觉出冷来?」顺手握了下杨萱的手,吓了一跳,「这么凉!」又去探杨萱额头,倒没觉出热来。
杨萱哑声道:「我没事,你把邵南叫来,我问他几句话。」
春桃答应一声,却没马上去,先往火盆添了炭,又沏一壶热茶给杨萱暖手,这才吩咐忆秋去唤人。
温热的茶水进肚,杨萱脸色渐渐红润了些,低声问邵南,「你学功夫学了多久?」
邵南毫不犹豫地回答道:「回姑娘,五岁半开始学,到现在六年多。」
声音干净清脆,很明显仍是孩童声音,不曾变成少年。
杨萱叹口气,压下心底的话,改而问道:「大人不在家,你跟邵北每天都习武了吗?」
「嗯,」邵南点头,「每天先练两套拳,扎一个时辰马步,再耍一趟刀法。」
杨萱笑笑,「那你能飞檐走壁了吗?」
「现在还不行,」邵南面露赧色,「再过一年半载,等我个头蹿起来就可以了。」
杨萱笑道:「你去吧,别觉得大人没在就荒废功夫,他回来少不得考较你们。」
邵南爽快地答应着,躬身退下。
杨萱看着他的身影,再叹口气。
原本她是想问邵南,敢不敢去杀个人。
可话未出口又改变了主意。
且不说邵南能不能杀得了夏怀宁,就算他有这个本事,她也不能让他去。
他实在太小了,才刚十一岁,还是个孩子。
杨萱将桌上碎片拢在一处,捏到火盆里,转瞬烧成了灰烬。
过两日,路面终于通畅,歇完晌觉,杨萱略作打扮,带上蕙心,吩咐胡顺驾车去东条胡同。
小十一见到她,几乎不敢相信自己的眼睛,「小……杨姑娘怎么过来了?」
杨萱轻声道:「我有事相求范公公,不知他几时回来?」
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娇娘敛财 卷四 第四十二章
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