范直看着人高马大的萧砺伏在自己脚前,又扫一眼旁边眼圈通红,却强忍着不落下来的杨萱,一时气急,抓起茶壶便要砸,想一想,将茶壶放下,抬腿踢向萧砺肩头,「滚,赶紧滚,别让我再瞧见你。」
萧砺再度拜了拜,站起来,回手又将杨萱拉起来,正要转身离开,听到范直喝道:「把身上挂落的收拾利索了,丢人现眼。」
杨萱抬眸瞧见萧砺发梢挂着两片茶叶,忙踮脚尖够下来,又上下打量番,见身上再无不妥之处,这才敛袂往大门口走。
小十一站在门旁无限同情地看着他们。
萧砺拍拍他肩头,「好生照顾义父。」
两人出了门,杨萱的泪便忍不住簌簌而下。
萧砺将她引至僻静处,抓起她的手看了眼,慢慢拢在掌心里,柔声问道:「疼不疼?」
「不疼,」杨萱摇头,抽泣着道:「大人,对不住,是我连累了你。」
萧砺低笑,「没事儿,要是义父再打我,你不用拦,他不会真的动手……义父就是这样的性子,越是自己人,越是不留情面,可他要是对你客客气气的,你就真得当心了。他骂一顿解了气,说不定这两天就跑动去了,明儿下午我再来一趟。」
「真的?」杨萱抬眸仰视着他,杏仁眼里泪光犹存,浸润着那粒紫葡萄般的黑眸,就像清晨荷叶上滚动的露珠,明亮透澈。
萧砺只觉得心跳得厉害,手也抖得厉害,周身血液就像沸腾了一般到处乱窜,诱惑着他,驱使着他,要他吻去她明亮眼眸中的泪花,吮去她白嫩脸颊上的泪珠。
而适才握住她手时候的感受,愈加地真切生动。
细嫩、柔软,仿似没有筋骨似的,熨帖在他掌心,略略有些凉意。
被这种冲动蛊惑着,萧砺忍不住伸手抚在杨萱脸颊,触手所及的湿冷顿时教他清醒过来,着火般缩回手,磕磕绊绊地解释,「义父疑心重,最恨人欺瞒他,所以要委屈你跟我暂住数月。」
杨萱明白,原先杨修文做着小官,她勉强算是官家小姐,如今杨修文入狱,她身为案犯家眷,或者受牵连一道入狱,或者变成无主的浮萍,谁看中她就可以将她「收」了。
过上几个月,觉得「腻」了,就可以撵出去或者转送他人。
现在有萧砺肯庇护她,何来委屈一说?
杨萱敛眉,轻声道:「我不委屈,只是怕给大人添麻烦……我另有两个丫鬟,住在文思院附近,我能不能去跟她们见个面?」
萧砺思量会儿,温声答:「先等两天,看看情势再说。」
杨萱重重点了点头。
两人顺着原路往回走,行至灯市胡同,杨萱想起西次间光秃秃的床板。
如果她只住三五天,也便凑合了,可现在要住三五个月,说不定要住到腊月里去,萧砺总不能数九寒天也睡光板床,没床被子盖。
还有日常饭食,也不能天天从外面买来吃。
遂道:「大人,我想去逛逛铺子。」
萧砺毫不犹豫地应声好,与她一道将所需的各样东西买了回来。
只是卖菜的摊贩早晨才出摊,这会儿都将近黄昏了,根本没有买到菜,却是买了一把香葱和几只鸡蛋。
夜饭只能又在外面吃。
吃过饭,杨萱就着油灯给被子缝被头。
被面是黛蓝色,深色不显脏,她特意配了块荼白色的布当被头,使那种暗沉的蓝多了些许明亮,而且显得格外雅致。
萧砺坐在门槛上磨菜刀,磨一会儿便抬头看她两眼。
杨萱脂粉不施,钗环未戴,只腕间拢一只式样既普通的银镯子,身上穿着毫不起眼的棉布袄子。
纵然是如此平常的衣衫,却掩不住她与生俱来的姣美。
尤其是那张白净的小脸,被昏黄的灯光照着,似是蒙了层朦胧的金光,有种让人安定的宁静。
萧砺不由想起太子班师那天,杨萱穿着宝蓝色绣云雁纹的织锦褙子,天水碧罗裙,眸光里藏着浅浅笑意,腮旁晕着淡淡粉霞,一步步踩着楼梯走下来,长长的裙摆悬垂着,仿若九天之上的仙子。
而现在,她近在咫尺,好似仙子降落凡尘,只要他伸手就能触及到她。
可是……她是千娇百宠地养大的,只看她那双柔嫩的手就知道在家里不曾做过粗重活计,而他家徒四壁,样样都要亲历亲为。
萧砺有片刻的迟疑,可旋即下定决心,站起身,大步走到桌旁,温声道:「天儿暖和了,我不用盖被子,等明天再缝也一样,你别伤了眼睛。」
杨萱正觉得眼睛发酸,便道声好,咬断线头,将针线收拾起来。
萧砺给她倒杯水,从怀里掏出把钥匙,「我明儿有事要忙,你在家里待得烦了,就出门逛逛,只别走远了……中午时候,我会买饭菜带回来吃。」
杨萱摇摇头,「不用,我早起去买菜,在家里做就成。你午饭能不能赶回来?」
「能,」萧砺不假思索地回答,「下午我去找义父,义父中午要歇晌觉。」
杨萱迟疑着问,「范公公收养了许多义子?」
萧砺「嗯」一声,「共十四个,最小的才六岁,被义父送到丰台读书了,过年时会接回来。」
杨萱好看的杏仁眼映着灯光,好奇地问:「那最大的呢?」
萧砺笑笑,「最大的有二十五了,在六部为官。我们平常见面不多,出了东条胡同极少联系,义父也不许我们在外人面前提到他,可有事的时候大家决不会袖手旁观……他们都是我的家人,可以守望相助的家人。」
杨萱又问:「范公公待你们可好?」
萧砺将茶盅往杨萱面前推了推,示意她喝茶,自己也喝了一大口,这才答道:「很严厉,却都是对我们好。义父是无根之人,将来是要我们给他养老送终,给他承继香火。小十四和小十三都姓范,用了义父的姓氏。」
杨萱默然。
想来,前世萧砺以三品大员的身份心甘情愿给一个内侍当车凳,或许并非谄媚奉承,而是出于孝道吧。
也难怪他能升得那么快。
有范直这层关系,再加上他肯干,升迁不过是早晚的事情。
又思及,萧砺今天在范直面前说的话,心头轻轻颤了颤。
前世她对朝政毫不关心,这世鉴于之前的教训,多少明白了一些道理。
万晋朝重文轻武,文官势大权大,虽然不若武将升职快,但武将都是腰里别着脑袋拿命换来的军功。
军功攒够了才能升一级,而且还得有空缺才成。
萧砺竟然说要用军功抵消杨修文的罪……
而且,还毫不顾忌地说起他们十几个兄弟之间的事情。
杨萱顿觉脸颊发热,竟然有些不敢直视萧砺的眼睛,只得假托犯困,逃也似的回了东次间。
坐在床边,感受着窗外习习吹来的夜风,那股灼热才慢慢褪去。
杨萱不知的是,相隔不远的干鱼胡同,夏怀宁几乎要疯了……
自从夏怀远上次被杨家的马踢到胸口,引发旧伤之后,夏怀宁就感觉一切都好似脱离了他的掌控。
本来,他这世发展的极好,小小年纪考过童生试,在顺天府学崭露头角,然后结识了未来的御前大太监范直,最近一年更是搭上了太子这条船,前途是显而易见的光明与平坦。
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娇娘敛财 卷二 第五十五章
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