杨萱隔着窗户听见，对春桃道：「薛猎户对狗还真上心。」
　　春桃笑道：「人心都是肉长的，那狗天天跟在脚边寸步不离，眼睁睁瞅着被人打死，让我也舍不得剥皮吃肉。」
　　正说着话，见桃花小心翼翼地托着只汤碗往这边走，春桃赶紧迎出去，「我来吧，当心摔了。你娘也真是，就让你端着来？」
　　桃花仰着头笑，「我娘在剁肉馅，夜里汆丸子。我能行，在家里这些活计都是我干。」
　　汤碗里盛得是香薷饮，里面除了香薷、厚朴、白扁豆还加了蜂蜜，炖得糯软香甜，完全没有苦味。
　　杨萱一口气喝了个干净，对桃花道：「待会儿让你娘也给你盛一碗，夏天喝了消暑气。」
　　桃花摇摇头，「这是给姑娘和老爷喝的。」
　　杨萱笑道：「就说我让你喝，你娘一准儿会答应。」因见桃花发髻有些歪，便取出梳子，「你站近点，我给你重新梳梳头发。」
　　说着将她发髻打散，边梳着边道：「桃花头发真好，又多又黑。」
　　桃花脆生生地回答：「因为我吃山核桃，我爹每年秋天进山打核桃，我娘说吃核桃头发就长得好。」
　　杨萱笑笑。
　　其实那也未必，她平常没少吃蜜渍核桃仁，但是头发还是不甚浓密，还不如桃花的多。
　　反倒是杨芷这个不爱吃核桃的，却长了一把好头发。
　　可见头发好不好不在乎吃什么，可能就是天生的。
　　杨萱将桃花头发梳顺，先高高地结成两个麻花辫，然后在头顶盘成双丫髻。
　　春桃见桃花束发的布带已经旧了，打开杨萱妆盒翻了翻，抖出一条湖蓝色绸带来，「我记得姑娘有两根这样的，还想给桃花系上，怎么只剩一根了？」
　　另外一根她用来给萧砺包扎伤口了。
　　杨萱梗一下，搪塞道：「不急着找，先用那对水红色的，水红色的好看，再把那对粉紫色木槿花拿出来。」
　　春桃依样找出来。
　　杨萱用缎带将发髻固定好，两边再各插一对小小的木槿花，举起靶镜问桃花，「好不好看？」
　　桃花对着镜子左照右看，兴奋得面颊潮红两眼放光，不安地看向杨萱，「我娘……」
　　春桃打断她的话，「姑娘赏给你的，你就收着，待会儿我跟你娘说。」
　　「多谢姑娘，多谢春桃姐姐。」桃花连忙屈膝行礼，两眼不由自主地又瞟向靶镜，咧开嘴笑了笑，抬手摸一下精巧的木槿花，「静姑姑也会做绢花，可是没有姑娘的好看。」
　　春桃随口问道：「哪个静姑姑，田庄里的？」
　　「不是，」桃花摇摇头，「静姑姑住在吴家村，离田庄十里地，她跟方婆婆做了绢花就拿到集市上卖，还卖手帕跟荷包。」
　　春桃抿嘴儿笑。
　　杨萱的绢花都是从扬州带过来的，质地和式样都没得说，怎是乡野女子做出来的东西能相比的？
　　可这话却没法对桃花说，说了她也不懂。
　　杨萱知道这位静姑姑。
　　静姑姑本是山东人，跟寡母相依为命。
　　后来寡母重病，静姑姑自愿嫁给个行商的鳏夫，带着寡母来到大兴。
　　只可惜好景不长，静姑姑没过两年好日子，鳏夫因病过世，婆婆说她克夫，将她跟寡母赶出门。
　　吴家村里正见她可怜，将家里空闲的旧宅子借给她住。
　　前世杨萱住进田庄的时候，桃花已经是十二三岁的大姑娘，做得一手好女红，她的针线活儿就是跟静姑姑学的。
　　打发走桃花，杨萱问春桃，「我往年穿小的衣裳都哪里去了？」
　　春桃笑道：「姑娘是想找出来给桃花？先前那些棉布的大都拆洗做袼褙了，有些绸布的做了鞋面。留下的都是云锦素缎等好料子，她们在田庄怕是不方便穿。」
　　杨萱想一想，道：「回去找找吧，有合适的就送过来，收着也白收着，放久了布料都旧了。先前我娘找出来一匹雪影青的绸布看着就发黄。」
　　春桃含笑答应着，瞥见那根湖蓝色绸带，又开始嘀咕，「昨儿姑娘歇晌，我收拾簪子的时候还在，怎么就没了呢？」
　　「找不到算了，」杨萱漫不经心地说：「这根足够长，剪成两半送给桃花也能凑合着用。」
　　站起身寻到剪刀，目光无意中扫过墙上那副年画，顿时惊出一身冷汗，手里剪刀也险些落地。
　　年画是工笔画的富贵有余，五六株盛开的牡丹花旁，游动着数尾嬉戏的红鲤鱼。
　　牡丹花有魏紫，有赵粉还有一株两色的二乔。
　　而眼下，二乔浅粉色花瓣上，明显一道暗红的血渍。
　　很显然，是她昨夜无意间蹭上去的。
　　幸好夜里灯光不若日光明亮，而且那位彪形大汉只顾着床底衣柜等处，并没有注意一览无余的北墙上的这幅画。
　　这才侥幸躲过。
　　可杨修文就不一定了，文人学士最爱鉴赏字画。
　　昨晚是因担心杨萱无心顾及，可如果他再来，肯定会看出端倪。
　　年画上的血渍虽然已经变得暗红，可看上去仍很新鲜，绝对超不过三日。
　　而且不知道年画背面以及墙壁上有没有沾上血，倘或杨修文掀开看，又该如何解释？
　　杨萱胡乱寻个由头将春桃支走，快步走到北墙根，轻轻掀开画幅。
　　果然年画背后一个小小的血手印。
　　好在墙面仍是白的，并没有沾染血渍。
　　杨萱暗松口气，思量片刻，去书房找杨修文。
　　杨修文正俯在案前看着什么，听到脚步声，抬头见是杨萱，清俊的脸上立刻漾出和煦的微笑，「阿萱今儿没歇晌觉？」
　　杨萱嗯一声，嘟着嘴道：「早晨起得晚，要是歇了晌觉，夜里又睡不着了。爹爹在干什么？」
　　杨修文笑道：「看看这半年的账目，阿萱有事儿？」
　　杨萱期期艾艾地说：「爹爹，咱们能不能今儿就回京都，我不想在田庄过夜……我怕。」
　　杨修文了然，温声道：「阿萱不怕，有爹爹在，今天夜里不会再有人来了。现下天色已晚，赶回去怕关了城门，再说夜里爹爹还约了佃户们谈事情。今天把事情做完了，明儿咱们吃过早饭就回去，好不好？」
　　杨萱在田庄待得习惯，想回去只不过是怕杨修文去她屋里瞧她，闻言便乖巧地点点头，「好。爹爹谈什么事情，我也想听。」
　　杨修文却是会错了意，以为杨萱是因为害怕想要跟自己待着，笑道：「是商议明年的农事，种什么庄稼谷物……阿萱要是不嫌无趣，就过来听听。」
　　吃过晚饭，杨萱便跟杨修文到了书房。
　　前来议事的佃户有五人，看到杨萱在，并不太惊讶，俱都恭敬地招呼声「二姑娘。」
　　杨萱冲大家笑笑，安安静静地窝在杨修文身旁。
　　养大白鹅的张大爷先开口，「东家说好好的地不种高粱，那种什么？」
　　杨修文笑道：「不是不种高粱，高粱仍是要种，但不用种这么多，省出半数来种红薯。红薯产量高，一亩地能产上千斤，是高粱的一倍有余。人能吃，鸡鸭等禽畜也能吃，比高粱合算。」
　　张大爷皱着眉头满脸都是质疑，「真的？一亩地产一千斤粮食？这玩意儿咱没侍弄过，能长好？」

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