王姨娘嗔怪声，「你也跟着学傻了不成？要是退回去，就怕拂了太太一片好意。咱们还是照样量着尺寸做，等出门相看时只说相不中便是。这说亲，哪有一时半会儿就相中了的，有些得相看三四年才能定下来。」边说边捻一把面前的明霞缎，叹道：「当年这还曾经是贡品，张皇后生前就指名要这种料子……太太待你还真不错，难为你天天在跟前伺候。」
　　杨芷微微笑道：「母亲对我跟萱萱并无差别。」
　　「怎么可能？」王姨娘也笑，「再好也不是自己亲生的，总会有差别。只不过太太衣食无忧，不在乎这些俗物罢了……等裁衣时，裁得稍微富余些，今秋穿了，明春还能再穿一季，否则可惜这好料子。」
　　杨芷点点头，跟王姨娘商量做什么袄子，裁什么裙子。
　　王姨娘忽而又道：「定亲的事儿不急，嫁妆可得提前准备起来，别到时候被人小瞧了。」说着打开炕桌上的抽屉，取出一对玛瑙碟子，「过年时候太太让人送点心留在这里的，正好给了你。」
　　玛瑙成色极好，乳白的底色散布着深浅不一的灰，工匠颇具匠心，就着这灰色刻成了喜鹊。一只是喜上眉梢，另一只是喜鹊登枝，都是非常好的意头。
　　王姨娘举着碟子对向窗口，光线便透过玛瑙折射开来，晶莹透亮。
　　杨芷却觉得心里完全不透亮，有些不安，又不知道哪里不对劲儿，遂问：「说不定过些天，母亲会遣人来要，姨娘给了我算怎么回事？」
　　王姨娘道：「就说不当心打碎了，或者直接说你喜欢要了去，太太不会追究。」
　　杨芷摇摇头，「还是先放在姨娘这里吧，若真是不着急定亲，有这几年工夫总会攒出来的。」
　　接连几天，杨芷往西跨院跑得次数多，可也没耽误在辛氏面前侍奉。
　　而为期三天的灯会已经平安过去，并没有任何起火或者灯楼倒塌的消息。
　　秦笙再度打发人给杨萱写了信。
　　这次是告诉她一种梅花汤的做法。
　　就是用冷水和面，不加面引子，擀成类似馄饨皮的面片，再用刻成梅花状的铁模子凿出来，另外煮一锅清汤，水开后将梅花面片放进去煮熟，起锅时洒几片梅花瓣并一小把香葱末。
　　杨萱觉得挺简单，便对照着秦笙的方子，又请王婆子掌眼，终于鼓捣出一盆梅花汤，摆在饭桌上。
　　汤盛在甜白瓷的汤盆里，汤水澄清，汤面上青葱点点，其间点缀着片片红梅，更有白色水汽氤氲飘散，只是看着就觉赏心悦目。
　　辛氏先给杨修文盛一碗，又给杨桐盛出来一碗。
　　杨桐赞不绝口，连声道好喝。
　　杨修文也颇为赞许地说：「这是出自《山家清供》的古方，元刚曾有诗曰，‘恍如孤山下，飞玉浮西湖’，味道真是不错！」
　　杨萱笑道：「是汤头好，刚开始汤是浑的，王嬷嬷把炖好的鸡汤撇去浮油，沥净渣滓又重新熬过一遍，这才显出清冽来。」
　　辛氏点点头，「你多跟王嬷嬷学着点，以后也能做一手好菜。」
　　少顷，杨修文吃完饭，将筷子搁在桌面上。
　　辛氏瞧见立刻也放下筷子。
　　文竹上前将杯碟收走，紧接着沏上热茶。
　　杨修文掂起茶盅盖，轻轻拂着水面上的茶叶，看着三人问道：「十六那天去灯会，你们听说灯塔差点倒塌没有？」
　　杨萱愣住，不知道杨修文是何意思。
　　杨芷却低呼一声，「差点倒了？我完全不知道，我跟大哥只顾着猜灯谜了。」
　　杨修文看着杨萱迷茫的样子，料想她肯定也不知道，便问杨桐，「你也没听说过？」
　　杨桐略思索，回答道：「我听怀宁提到过，确有此事。那天他买了一些木刻小玩意打算在灯会上赚点零用钱，就在灯塔旁边摆了个小摊位。说是有个锦衣卫的校尉先看出不对劲儿，还有宫里一位公公也在场。当时情况紧急，有人叫嚷说灯楼要倒了，怀宁怕引起恐慌，拿起臂搁把那人打晕了，还得了那位公公的赞赏。」
　　辛氏疑惑地问：「有什么不对劲儿？」
　　杨修文叹口气，「领了搭建差事的是靖王妃的奶兄，靖王因此被圣上斥责，那位锦衣卫的校尉反倒因此升了职。」
　　辛氏淡淡开口，「若非有靖王的关系，靖王妃的奶兄未必能搭得上工部营缮司，受牵连也在情理之中。」
　　杨修文道：「如果真是无心之过倒也罢了，就怕是有人故意从中捣鬼。瑶瑶，你想想，就怕出意外，灯塔一天十二个时辰有士兵看守，怎么就轮到锦衣卫的校尉指手画脚，而且偏偏司礼监范公公也在场？」
　　杨萱吓了一跳。
　　杨修文的意思是说，萧砺是一早就知道灯塔根基不稳固，但并未直言，直到看见范直，才故意当着范直的面儿揭露出来。
　　这事儿自然就报到圣上耳边了。
　　可事情的起因明明是她啊，萧砺刚开始根本不相信，是基于谨慎的态度才过去察看的。这根本是无妄之灾。
　　可杨萱不敢出声分辩。
　　说不定杨修文会追问，满大街数不清的男女老少，还有近百京卫，别人都没看出灯塔要倒，她的眼力就比别人强？
　　再者萧砺一个七尺高的大男人，会轻易相信一个陌生小姑娘的胡言乱语？
　　这叫杨萱如何回答？
　　做梦梦见灯塔倒了，梦见萧砺力挽狂澜？
　　如果真的做梦，怎么不先跟爹娘说？
　　这些问题杨萱一个都答不出来。
　　好在杨修文并不打算当着儿女的面儿谈论太多政事，而是转了话题对杨桐道：「年前有几个同窗进京述职，趁着这几天清闲我要去拜访他们，如果怀宁过来，让他把最近写的经论和策论留下，夜里回来我会批阅……你也要多读些时文，试着写一写，练练笔头。」
　　杨桐恭声应好。
　　杨修文便打发了三人离开。
　　回到玉兰院，杨萱有心想给秦笙写封信，嘱托她别把当时情形说出来，可又怕秦笙根本没当回事，她写信去，反而落了痕迹。
　　思来想去，杨萱决定当作什么都没发生，她什么也不知道。
　　日子一天天过去，没多久就是二月二。
　　二月二，龙抬头，下了一整天的雨。紧接着，像是银河开了口，春雨一场接着一场，春雷一阵接着一阵。
　　河畔柳枝开始抽出嫩芽，田间地头开始泛出新绿，蛰居的动物被春雷惊醒。
　　辛氏腹中胎儿也蠢蠢欲动，经过将近四个时辰的疼痛，终于在二月十八这日呱呱落地。
　　稳婆利落地剪短脐带，将婴儿身上的血污擦净，包上柔软的细棉布过秤秤了下，再用襁褓包裹好，交给站在院子里等候多时的杨修文，大声道：「恭喜老爷贺喜老爷，是个小少爷，足足六斤八两。」
　　杨修文抱着孩子欢喜得合不拢嘴。
　　杨萱则拉着杨芷进了西厢房。
　　辛氏虚弱地躺在床上，满头满脸都是细汗，头发湿漉漉地黏在腮旁，整个人像是才从水里捞出来一般。
　　杨萱知道生产之痛，当即红了眼圈，心疼地道：「娘受苦了。」
　　辛氏无力地笑笑，「没什么苦的，女人都是这么过来的，我这还是顺当的……你们瞧见弟弟没有？」
　　杨萱笑道：「爹爹抱着不撒手，不让我们瞧。」
　　辛氏见杨修文喜欢，欣慰地笑了，「我也没瞧清楚，不知道长得像谁？」

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