日光斜落，年轻帝王的面孔上染着一分落寞。他摩挲着自己指腹，喃喃道：「朕偿于不破关生活，见惯了战乱流离、百姓失所，心知这两国交战，最终苦的还是无辜黎民。」
　　霍青别听了，亦是一声叹，道：「陛下仁厚，心向万民，这本是好事；但大燕国贪得无厌，索城无度，若是放任不管，恐怕会给百姓更添困苦。」
　　李延棠安静一阵，又道：「总归该试试。」
　　「陛下想如何试？割地议和，亦或是和亲？」霍青别说的话甚是直率，「如今霍大将军不在，我天恭在弱，大燕在强；若想不耗丝毫便议和，恐怕不易。」
　　李延棠摇头，道：「和亲之法，是万万不可的。家国大事竟要纤弱女子牺牲婚嫁之幸，这又算什么事？朕认得魏池镜，虽不算深交，却也有些了解。……兴许，还真有些机缘。」
　　霍青别思忖一会，心底略有无奈，道：「既陛下已定下了，那臣便遵旨吧。」
　　李延棠点头。
　　君臣二人又商议一阵，霍青别才告退。踏出清凉宫前，霍青别忽对李延棠道：「陛下，臣有一事，烦请陛下成全。」
　　「何事？」李延棠问。
　　「我那侄女儿，自幼金娇玉贵；若是知道我长兄下落不明，恐怕会备受打击。如今兄长虽行踪不明，但尚有回环余地。还请陛下……莫要将此事告知淑君。」霍青别弯腰恭敬道。
　　李延棠点了头，又忧虑道：「这等大事，是必然瞒不住的，恐怕未几日就会传到京城来。明日朕便为亭风加封，嘱他回不破关去；你若要瞒，也瞒不了多久。」
　　说罢，他苦笑一下。
　　自己又何尝不是如此呢？他不希望江月心知悉此事，可他也明白，顾镜的事儿，是必然瞒不住的。兴许今夜，或是明早，江月心就会知道的一清二楚。
　　只能期望如今的小郎将已淡忘了那背叛的副将，不会视顾镜如手足兄弟了吧。
　　霍青别道：「能瞒一日，便是一日吧。……臣，告退。」
　　霍淑君回到家后，日子果真过的比从前严苛多了。这一回，不仅仅是平日一行一坐都有人管着，连书信往来、出门闲逛都是不行的，终日里都被闷在家里。
　　霍淑君也知道，这是极正常的事儿。自己逃家了那么久，若是九叔还和从前一样松松地管着自己，那才叫奇怪。但被人这样管着，多少有些烦闷。
　　她甚至想着，哪一日再溜出去一回，叫那段千刀带自己再四处晃悠一番。这姓段的名声虽不好，对吃喝玩乐倒是精通的很；京城哪儿有好吃的、好玩的，他来的时日不久，却是一清二楚。
　　霍淑君托着双颊，坐在石阶上，一脸闷闷地瞧着院里一棵树。那树合抱这般粗，因秋意渐至，已开始飘起转黄的叶片。她身旁的温嬷嬷压着脸，正在念叨着规矩。
　　「淑君小姐，坐在地上是使不得的，还会寒了身子……」
　　瞧着瞧着，那墙头外忽扔进了一面风筝，也不知是哪家小孩儿失手所致。霍淑君拍拍裙摆，站了起来，小跑过去捡起了那个风筝。
　　「这是哪家丢进来的！」温嬷嬷微有不悦，也跟了上来。
　　霍淑君低头一瞧，却看到那风筝上写了个「今夜子时于……」，落款是个段字，她立时知道这是段千刀找主子来了。
　　「淑君小姐，这风筝……」温嬷嬷伸手要来拿，霍淑君却眼疾手快，把风筝又给扔出了墙头，叉腰道，「别管了！」
　　这风筝飘飘悠悠的，落到了墙头外。
　　外边的段千刀捡起了风筝，摩挲一下，心底道：霍妹妹如今正是需要安慰的时候，我可不能伤了她的心。
　　夜半，霍府侧门。
　　霍淑君提了裙摆，低弯着腰，蹑手蹑脚地在侧门附近徘徊。月上柳梢头，夜色昏黑，只有远处几点模糊灯影依旧散发着茕茕光火。
　　这侧门早就落了锁，守门的婆子在耳房里呼呼睡得正熟。霍淑君伸出手指，扣了三下墙壁；没一会儿，外头便传来了应答声。
　　「霍妹妹，你来了！瞧着下边有个狗洞没有？快出来快出来。」段千刀小声说着。
　　霍淑君：……
　　「你让本姑娘钻狗洞？」她大为光火，死拽着袖口，压着嗓音，怒道，「当然是你从这狗洞里滚进来。」
　　外头的段千刀面色一青，也怒道：「你让本大少钻狗洞？」
　　「本小姐就让你钻狗洞怎么了！」霍淑君可不把他的少爷派头当回事儿。
　　「你！你好大的胆子！」段千刀怒极。但这怒意仅有一瞬，段千刀就压低了声，好声劝慰道，「霍妹妹，这狗洞这么小，我又人高马大的，要如何钻的过去？」
　　「就你那没几两肉、风吹便倒的柴干子身形，也叫做‘人高马大’？」霍淑君毫不客气地耻笑他，「你瞧见过小郎将的哥哥没有？那才叫做人高马大！」
　　段千刀吃瘪。
　　但是，他还记挂着要好好哄哄霍淑君的重要事儿。眼见着四下无人，他便做贼似地往地上一趴，咬咬牙，在心底默念道：只要没人看见，本少爷就是没钻过狗洞的人！
　　他哭丧着脸，一点点从那个墙下的小洞里钻了进去，一副吃了大亏的模样。好不容易到了院里头，霍淑君瞧见他，便立时露出了嫌弃神情，道：「瞧你这副灰头土脸的样子！真是惹人嫌！」
　　段千刀：……
　　他内心道：够辣，小爷喜欢！
　　这想法才晃悠了一瞬，段千刀便想起了此行的目的——霍天正大将军下落不明，不破关军情告急，天恭百姓议论纷纷。这个时候的霍淑君，定然满心都是忧虑不安。
　　如此一想，段千刀瞧着霍淑君的神色便有些怜悯了：哎，霍家妹妹这般埋汰别人，也不过是强颜欢笑，用蛮横霸道的外表来掩藏自己担忧不安的内心罢了！
　　于是，段千刀露出关切之色，道：「霍家妹妹，你可万万不要太伤心了。霍大将军吉人天相，定然会化险为夷。指不准，明天大将军他就会全须全尾地回到不破关城里去，再把大燕国人打个落花流水。」
　　霍淑君听了，懵了一下，恼道：「你这张臭嘴巴，说什么不吉利的呢！我爹好端端的，什么化险为夷、落花流水的？尽胡说！」
　　段千刀小小抽了一下子自己的脸蛋，道：「好好好，霍妹妹，是我浑说。总之，不破关一定会安然无恙的，不必多忧虑，不必多忧虑……」
　　霍淑君又懵了。
　　这段千刀所说的话，有头有尾的，不像是胡说八道。她心底忽而咚咚地跳了几下，紧张起来：「姓段的，你仔细说说，我爹怎么了？不破关怎么了？」
　　段千刀听她这么问，有些摸不着头脑。
　　——莫非，是霍家妹妹还不知道这件事儿？
　　转念一想，这也不是绝无可能。霍淑君自幼被捧在掌心，出了这么大的事，家人不想让她一介手无缚鸡之力的柔弱女子担忧，便干脆瞒着藏着，那也是极有可能的。
　　真是失算！
　　段千刀有些懊恼自己嘴快。下一瞬，他啪啪轻轻抽了自己两下耳刮子，道：「瞧我说梦话呢！霍妹妹，你别当真，是我这张嘴乱咒人呢，你可什么都没听着。」

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