这回换细居噎了。
虽说他当年逼婚单单只是出于政治目的,而非倾心元赐娴,却到底失败了,连带商州掳人一举也没干成,所以陆时卿这话俨然是往他伤疤上撒了足够的盐巴。
细居突然看了眼搁在桌案上的玉戒,恍然大悟道:「原来送我这枚玉戒的,是陆侍郎的未婚妻。」
大周受域外影响,有将玉戒作为男女定情信物的习俗。陆时卿眼皮一抬,皱了下眉头。这肤色深得在夜里瞅不见脸的,说的什么欠抽玩意儿?
细居将玉戒往小指上套了套,似觉佩戴得宜,便不摘了,说道:「陆侍郎,请开始您的讲解。」
陆时卿心中冷笑,没了跟他迂回来去打官腔的耐性,直言道:「陆某想说的很简单。如若殿下继续北攻,弊处有二。第一是对您而言——您将接连失去军心、民心与君心。不必我说您也清楚,您身边的将领并不全然归心于您,否则也不至教您中了我设下的圈套。」
「而除却他们外,您国中百姓及您的父亲,一样都不十分支持您发起的这场战事。原因便是,南诏已担负不起如此消耗的持久战。」
「您近年来与大周交锋频繁,战乱与征军分别致使您国中人口锐减,百姓无法正常耕种,与此同时,战争所需的粮草、武器、骏马却不断激增,南诏的国库因此日渐空虚。再这样下去,您这个太子恐怕是民心所背,而您的父亲也会选择更合适的人取代您上位。」
「第二是对南诏而言——您将给吐蕃做嫁裳,最终自损。您很清楚,这一战的主力是您南诏的军队,而原本与大周交好的吐蕃之所以受您蛊惑,答应与您合作,目的便是意欲借您之手一路北攻,染指其贪图已久的河西,分大周一杯羹。」
「但您须记得,吐蕃不单和大周毗近,更与您相邻。得到河西的吐蕃将日益繁盛,而吐蕃盛,则南诏衰。强大起来的吐蕃为了贮存足够的实力与大周抗衡,迟早要先将兵锋对准南诏。到时,大周非常乐见鹬蚌相争,以坐收渔翁之利。」
「说完了弊处,便谈谈您此战的两点收获。第一,打击滇南王。第二,占领剑南。但这微末利益,与陆某所言弊处相比,实在不值一提。且您不妨自问,您的臣民是否能够理解您为了区区一个异姓郡王与区区弹丸之地所做的莫大牺牲。」
「最后,我想告诉您退兵的好处。您只须令吐蕃先行放弃与您缔结的盟约,就可在这场合作乃至来日与它的政交当中长久占据上风,借以争取到源源不断的利益——粮资、金银、劳工,乃至土地。哪怕您战败,也可拿这些真正能够被百姓瞧见、接受、理解的利益安抚国内上下。大周愿意给您这个取利及休养生息的机会,陆某可在今夜过后,替您跑一趟吐蕃,诱其撤军,只要您眼下答应这桩和谈。」
「当然,如若您听了这些话,仍执意不肯退兵……」陆时卿淡淡一笑,「陆某倒是不惧做您刀下魂,但照您国内情势看,恐怕您不久就将与我在阴曹地府相见,再续孽缘了。您也说了,没见到我的时候,您总是很好。」
他说完,瞥了眼细居小指上的玉戒:「殿下对陆某今夜这番讲解,可还算满意?」
五日后,吐蕃毁约撤军,大周得以喘息反攻,逼退南诏,一路驱敌出境。至此,这场持续了短短二十日的战事便了结了。
消息传到长安,满朝欢喜震惊。元赐娴兴奋得险些提了包袱南下去接应陆时卿,却被元易直一斧头给拦了下来。
她便只好每天掰着手指头等他,一步都不离府,早晚各问一遍是否得了南边传来的消息,结果陆时卿也真够可以的,从头到尾一个准信没带给她,气得她等到后来失了耐性,就干脆不再问了。
正月渐近尾末,二月就是红杏开花墙外艳的日子,他爱来不来吧。
二月初八这日,元赐娴拉了阿兄和阿娘去往芙蓉园,踏还没全然冒出来的青,散散心,原本打算好了绝不念起陆时卿,不料逛了一圈园子,便不知不觉爬上了当初来过的那栋竹楼。
彼时,她来这里见郑濯,到了顶上这层,却先一眼看见一身扎眼银朱色的陆时卿。
她突然很好奇,她当日又是招呼郑濯吃荔枝,又是与郑濯共舟的,陆时卿如今若是记起这些个事,会是什么想法啊。
她暗暗坐在小室内的长条案边,略有些窃喜地想象他的心情,一边傻笑个不停,等回过神来,原本陪她上到竹楼的阿娘和阿兄竟齐齐不见了人影。
她这个神出大了。
元赐娴一愣,忙起身张望,却一眼瞧见小室阁门之外,长长的走道尽头负手站了个人,似乎已经看了她很久。
见她望来,那人扯了下嘴角,有些得意又有些倨傲地问:「元赐娴,你一个人坐在这里傻笑什么?」
陆时卿站在三丈远的地方,唇角微弯,一双斜挑的凤目隐隐含笑。
这丫头长进得不错,都学会故地重游思慕他了。南下一趟也算走得不亏。
他心中暗暗自得,元赐娴却根本没听清他问了什么,只是出神地望着他。
虽说战事结束一刻,她脑袋里绷紧的弦就彻底松了,但想见陆时卿的念头却在心底扎了根,非但不减,反倒日复一日生长茂盛,哪怕因气他不给音信,面上故作不在乎,假意心情很好地跑来踏青,也还是没法自欺。
否则她怎会在被问及想去哪的时候,脱口而出说了这里?她不得不承认,她想见他的心意,已经迫切到急需重游故地来纾解。
她是真的被他掳了。
除夕夜,阿爹质问她,旁人都可替大周赴死,为何唯独陆时卿不能。
她彼时没答上来,因她自己也想不通,她从小接受的教导怎会叫她说出那样大逆不道的话。直到翌日,听见阿兄口中一句「当局者迷」才蓦然醒悟,原来那个答案是:因为她喜欢他。
因为喜欢,所以自私,所以全天下最在乎他的生死。
日升日落与她无关,物生物灭与她无关。山川浩渺,天地阔大,可她只看见他。
陆时卿他,从一座靠山,变成了一个活生生的人。这个人现在就在她眼前,离她不到三丈,她想抱他。
元赐娴眼眶一热,拔步冲出小室,奔到他跟前张臂圈住了他。
陆时卿被这突如其来的一抱撞得心胆俱麻,一愣之下垂眼看她,却突然听见一阵低低的抽泣声。她说哭就哭,埋首在他颈侧,把泪流得酣畅淋漓,很快就打湿了他的衣襟,闷头道:「你还知道回来!」
陆时卿慌了。
他此番南下,诚然是为救国而去,但如果不是因为元家,他未必选择亲手来办此事。他始终觉得元赐娴这丫头看似面热,实则心硬,既然自己替她做了靠山该做的事,未必不能趁机讨点什么,譬如叫她急一急他。
因此回程一路,哪怕他心焦如焚,马不停蹄,为能早日回到长安与她提亲,不惜天天吹风吃土,却也数次忍住了给她报信的冲动。
但他现在后悔了。
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县主请自重 卷二 第二十六章
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