【第一章 寡妇门前】
　　扬州城外，十五里地。
　　马蹄声声响，随即在九华村的村前停了下来。
　　「段都头，就是这里了。」先下马的男子长了张娃娃脸，一开口就在笑，十分的讨喜。
　　马上的男子膀阔腰圆，一脸虯髯，看不清长相，只一双眼生得特别好，又黑又亮，彷佛什麽事都瞒不过他去，听得话後，自己下了马，将马缰拿在手，慢慢从村口走了进去。
　　娃娃脸忙不迭地跟了上前，「段都头，要不要先找村长问清楚？」
　　「也好。」他言简意赅，点了点头。
　　娃娃脸一路走进村子，嘴巴就没有停过，东家长西家短的，直说得眉飞色舞，却不见段都头有半个字的回应，他倒是习以为常，根本没打算停嘴，忽然，走在前面的段都头站定了脚步，不动了，他跟着对方的视线望过去，顿时明白过来。
　　「段都头是不是觉得，这样的村子里，居然有一座像模像样的小院子，有些格格不入的？」
　　眼前的院落，白墙黛瓦，朱漆两扇门，里面的小楼飞檐立柱，清幽雅致，探出墙来的是一枝桃花，已经开得盛艳，粉瓣嫩蕊，娇艳欲滴。
　　院子不错，段都头没多停留，从小院门前走了过去，鼻端闻见一股花香。
　　娃娃脸是个能干的，不多久就把村长找到跟前，村长一听情况，脸色吓得发白，搓着手连声解释说，村子里都是安分守己的良民，怎麽会和杀人的事儿牵扯到一起呢，一定是弄错了。
　　段磬掀起眼睑看了村长一眼，吐出个名字，「端木虎是不是你们村的？」
　　端木这个姓原本就少见，村长哆嗦了一下，才点点头，又猛地摇摇头，随即指着那处小院道：「大人，你该去问那个、那个邢寡妇，端木小子的事情，村子里就数她最清楚！」
　　段磬很是乾脆，「沈拓，去敲门。」
　　娃娃脸指了指自己，段磬点点头。
　　「那是寡妇。」沈拓的脸苦下来，眼角余光见到村长居然往後退了十多步，避得老远。
　　「这是做什麽？」段磬的眉毛一挑，好奇了。
　　「家里婆娘关照过，要是、要是见到我同邢寡妇有一丝半点的纠葛，回去就给我好看！」村长倒是老实，想都没想就回答了。
　　段磬很是明白，这个寡妇住在这样的院子里头，名声在外，不算很好，有家室的男人都要避讳，他冲着沈拓使了个眼神。
　　「大人，端木小子是不是在外头做了坏事？」村长嗫嚅着问道，「他自小胆子就大，人倒是不坏的。」
　　段磬斜眼看了看村长，村长胆子又肥了，蹭过来约莫是想打听个详细。
　　「杀人了。」沈拓没留情面，脱口说道。
　　「啥 」村长脸色大变。
　　「谁杀人了，在奴家的门口大呼小叫的？」
　　小院子的门不知何时开了，里面的人站在门槛里的阴影中，看不真切，只露出一段绯色的裙裾，还有一只秋香色的绣鞋，鞋面绣着缠枝花草，好不妖娆。
　　段磬听那把嗓子婉转绵软，很是受用，来者又是未语先笑，再想着村长方才的话语，他眼角不自觉地挑了一下。
　　那邢寡妇已经嫋娜轻盈地从槛内跨步而出。
　　都说扬州城里头素来不缺美人，段磬在衙内任职，见识颇多，没想到这样小小的村子里头，居然收着这般的上佳之色，难怪村长家的婆娘会语出警示，也难怪人一出来，门口三个男人、六只眼睛，有意无意地都往她身上瞟。
　　邢寡妇似乎对男人的目光早就司空见惯，站在原地，螓首微垂，衣衫的领子比平日里稍开些许，不过是个平常的举动，秀发绾成时下常见的抛家髻，两支流苏叶子状的银簪底下，露出一段粉白柔腻的颈子。
　　段磬将视线稍稍移开了，他一向不当自己是君子，这会儿却是在办差。
　　「这位是扬州城里来的段都头，段大人。」村长好不容易将眼珠子转了回来，「有些事情要问问你。」
　　「奴家邢氏见过大人。」她是个知礼的，盈盈作势福了福身子。
　　原来是本家姓邢，一个寡妇，就算死了前夫，居然就自说自话地改回了原姓，段磬没功夫再细细琢磨这个，正色问道：「村长言说，你认识本村的端木虎？」
　　「认识。」邢寡妇的手指在耳廓边拂了一下，似乎在整理云鬓，贝壳似的耳垂处，一点翠绿的坠子跟着手指在她的粉颊边俏皮地蹭了蹭。
　　段磬听到了沈拓咽口水的动静，眼底有些笑意，却又有些好气，这小子又不是没见过女人的料，真是丢人现眼，视线稍转，村长的样子也没好看到哪里去。
　　他重重咳嗽了一声，喝问道：「你一个守寡之人与端木虎是什麽关系，细细说来，这是查案！」
　　最後四个字说得音量重，将沈拓给捶醒了，大声嚷嚷道：「端木虎在扬州城杀人越货，你要说清楚了，方能脱得干系。」
　　段磬一个眼刀剜过去，半天没听他说话，一开口，就把该说的、不该说的都给倒出来了，真是没一点长进。
　　邢寡妇明显一怔，差官上门虽说一定有事，她约莫也没料得上来就是天大的案子，脸色微微发白，又福了福身道：「两位大人稍後，奴家去取件东西来，大人们一看便明了奴家与端木虎的关系。」
　　「速去速来。」段磬板着脸孔道。
　　邢寡妇退身入屋，并不见慌乱，他始终盯着她的背影，削肩膀水蛇腰，真不是良家妇人的姿态。
　　「都头，她会不会跑了？」沈拓跟着看得起劲，同样是走路，这女人走起来怎麽就让人移不开眼，恨不得将眼珠子黏在她背後才好。
　　「跑去那里？」段磬不紧不慢地反问道。
　　「她与那嫌犯端木虎分明是旧识。」
　　「这个村子里头的人，与端木虎都是旧识。」段磬的手指直接往村长脸上一晃，「村长不是也同端木虎相识？」
　　村长听见杀人越货四个字，早慌了神，被这样迎面一指，往後退了又退，脚跟绊住自己，直接摔了个四脚朝天，嘴里喊得卖力，「大人，小的冤枉！」
　　「这还没开堂呢，就给喊上了，没你的事情，你心虚什麽！」段磬伸手，在村长手臂顺势搭了一把。
　　村长觉着平空长出气力，鬼使神差地站了起来，「大人，这儿没我的事情了吧？」
　　「别急着走，话都还没开始问呢。」段磬一招手，始终跟着他的那匹黄骠大马，打了个响鼻，横过身，居然拦住了村长的退路。
　　「大人想问什麽，尽管问便是，小的一定知无不言，言无不尽。」
　　「我听你方才说，院子里住的是邢寡妇，她又自称姓邢，既然是守寡的，为何不随夫家所姓？」段磬只是一时的好奇。
　　村长拎起衣袖，擦了擦额角的汗，一五一十地说，这个邢寡妇已经嫁了三次人，就算是她想随着夫家，也不知该随哪一家才好，所以她还是还了原姓，因为嫁过三次的女人实在有些骇人听闻，渐渐的，她的名字叫什麽，已经没人记得起来，只管喊她邢寡妇，或邢家大姊。
　　段磬只听见沈拓不住咋舌，巴掌直接挥在他後脑勺上头，「想什麽呢，没半点正经。」
　　沈拓不说话，比出了三根手指头，跟着吐吐舌头，拍拍胸口。
　　邢寡妇已经轻盈盈地走出来，又是一阵香气，同方才的花香不一样，段磬微垂头，细轻嗅，比花香好闻，更比花香暧昧。
　　「这是端木虎留在奴家这里的。」邢寡妇将纸张捧着，奉到段磬面前。
　　那双手在眼前晃过，看着真不像是做过活的，白腻腻的一片，引人遐思，让人想伸过去摸一把，看是不是真的像凝脂般柔滑。
　　段磬收敛了心神，将纸张打开，细看两眼，神色有些震动，飞速抬眼看着邢寡妇问道：「这是五百贯的借据。」
　　邢寡妇低眉垂目，很轻地嗯了一声。
　　沈拓根本藏不住话，「段都头，那小子身边不就是五百贯？」
　　「你借了他五百贯？」段磬的声音不大，那几个人都听出他声音里头有一丝抖音。
　　「他说要去做点生意，答应回来给我两分的利钱，乡里乡亲的，我就借了他五百贯。」邢寡妇轻描淡写地笑了，这个档口，实在不应该笑的。
　　段磬瞅着她的笑容，心里头格外不舒服，这个女人绝对不笨，再加上沈小子的两句话，她应该想到了关键所在，五百贯可不是小数目，别说他一年才不到二十贯的年俸，就算是知州大人，估摸着也没这样的家底，而一个寡妇居然随随便便就借给个不相干的男人五百贯。
　　或许，不能算是不相干，端木虎尚未成家，年轻力壮，而眼前的这个……段磬後槽牙有些发痒，更糟糕的是，端木虎那五百贯如果是邢寡妇所借，那麽他们跑了几天、审了几天的，就真成了一件冤案。

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