杨之恒拿起弓来，从箩筐上拔下一支长箭，手拉弯弓如满月，那支长箭嗖的一声朝北狄左贤王飞了过去，那左贤王赶紧拨转马头一闪，那支长箭直直插入他身后的一根旗杆里，只将那旗杆劈成了两半。握旗的那兵士唬得赶紧撒手，那面旗帜便倒了下来，软趴趴的躺在了地上。
　　出兵作战，尚未进城便倒了旗帜，这可真不是个好预兆，左贤王拧了拧眉头，脸无表情道：「拉下去，砍了！」
　　此时城楼上飘来杨之恒中气十足的声音：「多谢左贤王送的白羽箭，只是也太小气了些，方才这一阵子，才发了千支不到，下次记得多送一些过来！」
　　左贤王望了望城墙上的杨之恒愤愤的挥了挥手：「大军就地扎营，等着汗王过来再一起进攻，到时候看那大周人还敢不敢如此猖狂！」
　　回到军营，镇西大将军着实将杨之恒夸奖了一番：「之恒，你真是奇才也！」
　　杨之恒抱拳一笑：「将军过誉，保护百姓安危，本来就该是我们要做的事情，之恒只不过是尽了职责而已。」
　　镇西大将军见他不骄不躁，心里喜欢，朝他点头微笑：「这次我定要替你请奏军功，让你成为大周最年轻的明威将军！」
　　站在大帐里的副将们听了脸上都变了颜色，一道道嫉妒与羡艳交织的目光往杨之恒身上飞了去，明威将军乃是正四品的武官散阶，镇西大将军言下之意便是要将杨之恒提拔为正四品了。这杨之恒还得几个月才满十八岁呢，便是正四品的武将，如何不让人眼红！
　　月夜沉寂无声，几点星子依稀在天空里闪着清冷的光，一个人躺在地上仰望苍穹的时候，这才发现天空很大很宽阔，无边无际，真是应了那一句诗：「天似穹庐，笼盖四野，天草草，草茫茫，风吹草低见牛羊」。
　　杨之恒躺在草地上，身边是他那匹宝马良驹，脑袋不时的擦着他的衣裳，偶尔吃上几口草。它有些不明白自己的主人为何如此忧心忡忡，一副很不开心的表情。
　　杨之恒确实很不开心，差不多一个月没有收到郑香盈的来信，这让他心中很是忐忑，他知道郑香盈年前去了苏州，准备参加正月十四的赏梅会，可现在楚王已经在苏州起兵了，他不知道在这动荡的局势下，她有没有安然无恙的回到荥阳。
　　心心念念的想着她，闭上眼睛前边全是她，杨之恒在草地上翻了个身，感觉很不快活，这春夜里边的冷清，让他心中有一种深深的寂寞，他好想有她陪在身边，听她声音清脆的在自己身边说话。
　　微风轻轻吹着春草，也将一阵细小的议论声传了过来，不远处的帐篷那边的窃窃私语声钻进了杨之恒的耳朵，又是那些无聊的人在背后议论他了。他都能背得出来他们要说的那些闲话：「杨之恒不过仗着有个郡主老婆，现在又是豫王监国，大将军自然要巴结着些。」
　　「哼，他那媳妇也是个会做表面功夫的，听说她那郡主的封号还是因着给边关送了十万护膝才捞到的。」完全可以想见说话的那人眉毛眼睛已经挤在了一团，牙齿格格作响，大抵都快酸掉了。
　　「北狄来犯，咱们寸功未立，他却已经捞了一功了。」有人愤愤不平，语气十分不好：「不就是用箩筐把人拉上城墙吗，这有什么军功？咱们也能想出这主意来，只是他手快，就把这功劳给占了。」
　　杨之恒翻了个身，脸上露出不屑的表情，我就是有个好媳妇儿，你们只能眼红，气死你们这般眼红的家伙！一想到郑香盈，他心里边便美滋滋的，媳妇儿是郡主，自己可得要多挣些军功才能配得上她，这次北狄来犯可是个好契机，武将的升迁，不都是从征战里来的吗，怎么着自己也要抓住这机会。
　　北狄汗王果然领兵来了，只不过并没有像镇西大将军预料的领了十万精兵，可能是粮草跟不上，他只领了五万兵马，与玉泉关的兵力差不多旗鼓相当。镇西大将军虽然不敢轻敌，可心中究竟还是放松了不少，五万对五万，他还是有六成胜算的把握，只是现在大周内部动荡，楚王起兵讨伐豫王，朝廷对于边关注意不多，粮草也不能及时跟进，若不是去年还存储了些，恐怕此时边关已经告急了。
　　二月中旬北狄汗王还只是小规模的进行骚扰，两方只是互相挠了挠爪子，可二月二十五那一日，北狄汗王忽然发起了对玉泉关的进攻，他不知道从哪里调来了一门火炮，开始轰起玉泉关的城楼。
　　或许是北狄的工匠功夫还不到家，这火炮的威力并不是很大，轰上墙头也只是轰掉了几块砖头，并未出现大规模的砖石塌陷的局面，只是若是每日持续用炮轰，恐怕日子久了，城墙也会有些吃不住。镇西大将军一面安排人手修补城墙，一边召集众人商议：「看来这北狄人是有备而来，当今之形势十分严峻，你们说说看，该如何抵挡？」
　　杨之恒心里激动得砰砰直跳，这可是建功立业的好机会，他大步走了出来，拍了拍胸膛：「大将军，末将愿意领一支兵马，绕过玉泉关，袭击北狄的后方，咱们前后夹击，打他个措手不及，那汗王定会以为咱们大周朝廷增援了兵马，又怎敢再停留？」
　　镇西大将军看了杨之恒那张神采飞扬的脸，微微一笑：「之恒，好样的，有胆色！」这杨之恒机灵伶俐，每次都是冲锋在前，没有畏惧，真是天生的武将。镇西大将军当即便给了杨之恒三千人马，命令他从东方出发绕道去攻击北狄后方，旁边有两名副将见杨之恒说得轻松笃定，以为这是一件好差事，也站出来请命要去攻击北狄后方。
　　「既然你们也有这主意，那也给你们三千人马，从西边绕道去罢。」镇西大将军点了点头道：「要主意互相配合，千万不要因着抢功而提前动手，破坏了这全局计划！」
　　「是！」那两位偏将也抱拳领命而去，镇西大将军又与剩下的将领协商了一番，明日如何对北狄人进行夹击，来个瓮中捉鳖。「北狄人定然以为我们不敢出城，只要杨副将他们到了后方发了新号弹珠，咱们便冲出城门发起进攻！」镇西大将军一手按在地图上边：「咱们是以逸待劳，还怕这些远道而来的疲软之师不成？」
　　「末将谨遵大将军调配，明日一定冲锋陷阵，勇往直前！」众位将领早就摩拳擦掌要与北狄人一战，现在分配好了任务，各自领命而去。
　　杨之恒点了三千兵马，先吩咐他们吃饱喝足好好睡了一觉，晚上子时便领着他们绕着从东边出发，急急奔赴北狄后方。从校场出发的时候遇着了那两位副将，也在整装待发。杨之恒与他们打了一声招呼，两人撇过头去，对他不理不睬，杨之恒压着心头的火气，淡淡说了一句：「若是两位将军对我杨某人有意见，觉得我哪些地方做得不好，还请在这一仗后指出来，但明日的进攻事关重大，还请两位将军不要意气用事！」

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