池塘边上系着两条小船,旁边的凹地里还支着几根钓鱼竿,几位少爷见了一蹦三尺高,欢呼着朝那船上奔了去,郑老夫人着急得脸色都有些白了,赶紧吩咐长随:「还不快些去照顾着少爷!」
大房几位爷都在外头做官,只有一位庶出的爷留在荥阳,可应郑大太爷与郑老夫人要求,不少孙子都送了回来在族学念书,要到了年龄才送到任所去。瞧着几个望船上奔去的少爷里边有自己嫡亲的孙子,郑老夫人自然心急,一直站在那里瞧着两条小船平稳的在池塘里划开,这才松了一口气。
郑香枝在旁边瞧着郑老夫人的神色,撇了撇嘴,究竟祖母偏心,对孙子与对孙女全然不同,眼睛转过来望到郑香莲,微微一笑:「十五姐姐,你说这又有什么好玩的?」
郑老夫人生了三个儿子,大爷三爷与五爷,这三位爷现儿都在京城任职,他们三人所出放在荥阳养着的小姐现儿只有郑香莲与郑香枝,因此郑香莲与郑香枝自然比旁的小姐要得郑老夫人宠爱,两人的感情也要比旁人亲厚些,向郑老夫人请安问好都是一道前往的。
郑香莲听着郑香枝抱怨,望了望郑大太爷,声音娇柔:「十八妹妹,咱们在府里头呆久了,到外边走走,所见所闻都不同,也别有一番情趣。你瞧着这荡舟荷叶丛里,挨挨挤挤的叶面将十六弟的脸都给遮了一半,瞧着怪有趣。」
郑老夫人听着郑香莲的话再往池塘里看过去,只见荷叶丛里露出的小脸蛋真的看不大全,就见乌溜溜的眼珠子在一缘翠绿旁边转了一圈,忽然的又从叶子下头钻了出来,那小小少年攀着荷叶枝子朝郑老夫人笑嘻嘻道:「祖母,你看我!比这叶儿要高了许多!」
郑大太爷瞧着孙儿古灵精怪的对自己扮鬼脸,心中大乐,摸了摸胡须,微微点头:「这归真园果然自有乐趣!虽然说咱们府里头楼阁亭台不会少,像这种荡舟之乐却感受不到了。」
何嫂子垂手耐心的站在一旁等着,郑大太爷转过脸来吩咐了一声:「继续朝前走罢!」
顺着小径往前走,不多久便见着前方有一片红云,艳艳的将那边点染得格外鲜妍。一阵阵清香朝这边飘了过来,闻着让人只觉心旷神怡。「那边是杏树,稍微比旁处的杏树要开得迟些,现儿正是艳红的时候。」何嫂子指着那杏花林背了一句诗,因为有些紧张,背出来的时候结结巴巴的:「老爷瞧着,这可不是沾衣欲湿杏花雨,吹面不寒杨柳风?」
郑大太爷听了这诗句大吃了一惊,望了何嫂子一眼:「这诗句你是从哪里听来的?」
何嫂子站在一旁诚惶诚恐道:「这是我们家主人让我们背下的,她吩咐若是遇着雅人,到了一处地方便要背合适的诗词应景。」
郑大太爷望了何嫂子一眼,连声感叹:「听闻这归真园主人乃是一世外隐士,高风亮节不入尘世,听着这诗句便知其才情!不知是否有幸能得见一面?」
何嫂子笑得很是憨厚:「老爷,实在对不住,我们家主人今日已经出门去访友去了,恐怕要一段日子才会回归真园来。」
郑大太爷站在杏花树下,瞧着娇艳欲滴的杏花开满枝桠,怅然若失:「竟然出去了,看来我与这位雅士无缘!」
杏花林里有一处大坪,坪的旁边有一座小亭子,建得小巧别致,亭子外边由竹子搭了几个简陋的棚子,上边挂着一串串香葱芫荽之类的菜蔬,碧绿的叶子被竹片儿衬得分外鲜明。棚子里摆放着桌椅,倒全是酸枝木的,用的是黑漆,瞧着很是大气。
何嫂子将众人引着坐下,然后招呼丫鬟们来烤肉:「这是我们归真园最最新巧的,在旁处定然吃不到。」
几位年纪小些的小姐忍不住跟着出去看究竟是什么东西,见着何嫂子教丫鬟们将那已经串好的肉放到火上烤着,不免也觉新奇,伸出手来让何嫂子给她们一些东西烤。春日里头菜蔬多,除了烤肉,还能烤韭菜芫荽之类的东西,何嫂子烤得十分熟练,一瞧便是做惯了的,那些丫鬟们自己揣摩着动了几下,觉得十分新鲜,个个啧啧称奇,一手拿了签子,一手拿着刷子刷油。
郑香枝望着几位堂妹,鼻子里轻轻哼了一声:「真真不安分!」可慢慢的便闻着那香味扑鼻,也有些坐不住,几乎想站起来往那边去,可心里想着不能失了大家贵女的分寸,忍着心里像蚂蚁儿在爬的感觉,规规矩矩的与郑香莲坐在桌子旁边品茶。
凉亭里郑老夫人瞧着郑香莲与郑香枝温柔贤淑的模样,两只眼睛都笑得眯成了一条缝儿:「究竟还是老大和老五家的知事,这才像大家闺秀的模样呢。你瞧瞧那几个……」郑老夫人的嘴撇成了弯弯的一条线,老二、老四、老六、老七家的,毕竟是从姨娘那里传了些小家子气来,见着新鲜东西就去凑热闹。
郑大太爷一边看着风景,一边应了一句:「只可惜皇上没有让咱们郑家再送女儿进宫,否则香莲丫头也是极稳妥的。」
「英国公府不是要相看么?就等老五来人接她去京城呢。」郑老夫人远远的打量着郑香莲,只觉得她越看越美,心中爱得不行,都说这个孙女的眉眼和自己年轻时长得相像,瞧着果然是个不错的。
到了中午,何嫂子请众人去饭厅用饭,那饭厅全是原木搭建而成,漆着清油,瞧着便是乡野气息十足。菜式也很丰盛,鱼是几位少爷从池子里钓上来的,鸡鸦是园子里头自己养的,另外的菜蔬也是归真园菜地里边出产的,而且厨娘手艺很好,做出来的菜很是可口,清淡得宜,郑大太爷吃了直叫好,还拿了一个银锭子交给何嫂子让她转给厨娘:「就说是我打赏她的,菜做得不错!」
下午众人又去了归真园另一处转了一回,那边有秋千架子,有双陆盘子,还有投壶的用具,少爷小姐们见了两眼放光,都带着下人走过去嬉戏起来。郑大太爷则问了何嫂子要了一套画具,由下人伺候着,挥毫作了一幅「田园游乐图」。众人挤在一旁瞧着郑大太爷画画,个个赞叹:「老爷的画实在是好,都能与当今画圣相提并论!」郑大太爷摸着胡子微微而笑,心里得意万分,转脸问何嫂子:「你们家主人也擅丹青否?」
何嫂子想了想,摇了摇头:「我们家主人的画是万万比不上老太爷的。」从未见郑香盈摸过画笔,恐怕是不会画的了。
郑大太爷更是得意,这般雅人,也有不及他的地方,当即吩咐下去,让几个孙子孙女即兴赋诗作画:「我荥阳郑家子弟,自然当文才出众,今日祖父便来瞧瞧你们谁的诗画最好。」
得了吩咐,众人都不敢怠慢,丫鬟小厮们研墨,少爷小姐或是冥思苦想,或是挥毫作画,一时间似乎到了贡院考场一般。郑大太爷过去看了看,觉得孙子里头是三儿的嫡子郑远承的最佳,而孙女里边自然当数郑香莲。其余几个虽然比不上他们两人,可瞧着倒个个不差,立刻老怀大慰,摸着胡须呵呵的笑:「以后咱们大房肯定兴旺发达,能将二房给压过半边去呢。」
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稼妆连城 卷二 第三十三章
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