遭了这事情,郑大太爷心灰意冷,回到荥阳以后闭门不出好一段时间,只是在家中饮酒吟诗,哪里的不去。直到后来郑大太爷的父亲过世,族里少了一位族长,众人皆推举了他:「你是大房长子,素日在族里颇有威名,女儿又是宫中的德妃娘娘,这族长不由你来担任还有谁更适合?」
郑大太爷就这样半推半就的担任了族长的职务,虽然心里对朝堂依旧向往,可已经挂了个挂冠休闲的清名,也不好意思让女儿郑德妃向皇上请求再让他出仕,只能专心致志经营族里的各项事务。
虽然赋闲在家,郑大太爷却始终关心着时政,几个儿子都在朝堂任职,所以对于这大周形势也是了如指掌。现在大周朝堂关注的最重要的问题便是皇上膝下子息空虚,别说皇子,连个公主都没有。十多年前,有几位嫔妃曾经有过身孕,可都莫名其妙的都落了胎。从那以后,后宫便连一个喜讯都没有传出来过,朝堂上下都在暗地里猜度,不知道这里边究竟有些什么古怪。
宫中也曾有嫔妃传出过喜讯,那说明皇上不是不能生育,可为何后边十多年里竟然颗粒无收?虽然也有大臣将矛头指向中宫陈皇后,可却没有什么证据能表明皇上无子是陈皇后所为。早些年,皇上每年都会选几个们名闺秀进宫,后宫里头住得满满登登,可是却依旧没有听到孩子的哭声。过了十多年,或许皇上自己都厌倦了,这几年里再没有挑选过贵女入宫,整个后宫一派死气沉沉的模样,妃嫔们连争宠的戏码都懒得演了——连子嗣都没有,再争宠又有何用处?
今年开春有不少臣子联名上书,请皇上广选嫔妃充实后宫,看看有没有人能为大周皇室开枝散叶。皇上被那奏折上激烈慷慨的陈词所鼓动,朱笔一挥,采选的圣旨便到了各府各州,让那些有名望的世家大族挑出适龄女子将名册报送上去,届时由皇上亲自挑选入宫的贵女。
荥阳郑氏因已经有德妃在宫里,遂免了这采选的名额,郑大太爷听说其余世家都在忙忙碌碌的挑选家中最美貌的女子,特地请了从宫中回乡养老的教养姑姑来指导,不免摸着胡子嘿然一笑:「都是为着这名利忙碌罢了,还不如我这般自在,赋闲在家,舒适自然。」
口里虽然说得轻松,可郑大太爷的一颗心却像是被猫爪子挠着一般,格外难受,想着在深宫里的女儿,不由得连连叹气,这次又有不知道多少年轻貌美的女子入宫,女儿的恩宠恐怕会更稀少了。
郑大太爷瞧着几个鱼贯而出的孙女,心中感叹,若是皇上这次恩准郑家再送女儿进宫,那也还有些希望,挑个才貌俱佳的送去,帮着郑德妃巩固地位,同时也能借助郑德妃的势力自己慢慢往上爬。只是皇上似乎并不愿意见郑家的势力扩张,所以这次下旨的名单里没有荥阳郑家。
「罢了,罢了。」郑大太爷长长的叹了一口气,自己早就远离朝堂,还管那么多事情做什么?既然自己多想也无益,不如就在家里安心休养,享享儿孙福便好。「过几日咱们去那归真园瞧瞧看,到外头走走总比关在这屋子里头要强。」端起茶盏来喝了一口,只觉得那茶已经冷了,将那冷茶慢慢的浇到了矮脚桃花上边,瞧着一片片茶叶粘在树枝上,就如残缺了的树叶般,心中有说不出的惆怅。
赤霞山的山脚处热火朝天,一群汉子正在挥汗如雨的修筑着围墙,郑香盈带了小翠坐在马车上,掀开帘子往山脚下看。瞧着那围墙已经起了矮矮的一层,郑香盈心中有说不出的快活,过了不久,这里边就该面目一新了。
「姑娘,前边好似是鲁妈妈来了。」禄伯坐在马车前边的木板上头,瞧着迎面快步走来了一个穿着浅青色的身影,瞧着那走路的姿势便知道那是鲁妈妈。走得近了些,便见她额头搡亮闪闪的全是汗珠子,一双脚就如不沾地般跑得飞快。
「鲁妈妈,什么事情这么慌张?」郑香盈掀起马车帘幕,瞧着鲁妈妈用手撑着腰,上气不接下气的模样,有些奇怪。鲁妈妈跟她在一起这么多年了,是个做事沉稳的人,怎么今日便成了这般模样?
「姑娘,大房派了管事过来,说要来归真园赏花,要商定个日期,我让他在园子里头等着,先来问过姑娘的主意。」鲁妈妈拿着帕子擦着额头上的汗珠子,大口的喘了两下气:「咱们接不接这生意?」
「接,怎么不接?」郑香盈笑微微的开了口:「只要他肯出银子,我便愿意让他们惊园子,咱们不能和银子过不去。」
「可是……」鲁妈妈有几分犹豫:「姑娘难道便不怕大太爷知道这园子是你的?」
「若是咱们归真园不接他这一单生意,岂不是更加可疑?」郑香盈笑了笑:「他们来的那日我便到这赤霞山来呆着,不与他们碰面便好。」狡兔三窟便是好,只可惜那前院还没有与归真园隔开,否则她都不用出园子,自己舒舒服服呆着便是。看来修筑完围墙要做的第二件事情便是将自己住的院子单独隔开才是。
鲁妈妈见着郑香盈神色镇定,这才稳了稳心思:「姑娘,那我便去回他了。」
「妈妈,你加点价码,大房那么钱财丰厚,咱们也该帮着他们开销些,一日两百两银子罢,若是出不起这么高的价格,那这买卖咱们便不做了。」郑香盈朝着鲁妈妈微微一笑:「妈妈,有肥羊来自然要好好宰一刀才是。」
四月正是一年里天气最好的时候,没有料峭的春寒,也不是十分炎热。阳光晴好,各色花卉正在盛时,到处都见着粉白粉红的花朵点缀在绿色的枝叶中,花瓣上带着露水,娇艳欲滴。
几辆马车辘辘到了归真园门口,寿伯迎了上去,笑着朝走在最前边的管事行了一礼:「可是郑氏大房的老爷夫人少爷小姐?」
那管事倨傲的扬着脖子道:「正是,今日我们家老爷纡尊降贵来你们归真园游玩,可得好好招待着。」
寿伯唯唯诺诺的点着头,车夫们扬鞭将马车赶了进去,在田庄门口的大坪停好,第一辆车上钻出了郑大太爷,长随搭着手将他扶了下来,落地的时候脚步稳稳,看着一点也不像年逾六十的人。
等郑大太爷钻出马车,丫鬟们伸手掀开帘幕,从里边扶下了数位夫人小姐和少爷。归真园里一个管事嫂子徐徐走了过去,朝着众人堆出了一脸笑:「贵客临门,蓬荜生辉,我姓何,你们喊我何嫂子便是,今日由我带着各位来游览归真园。」
郑大太爷见着这园子里头竟然还安排人带着游玩,也觉新鲜,点了点头道:「前边带路。」
何嫂子带着众人从前坪开始,沿着青石小径慢慢往前行走,两旁绿树环合,繁花似锦,园中处处弥漫着一种醉人的芳香。走到池塘边,就见金丝柳的枝条轻轻点缀着水面,点点涟漪一圈圈的漾开,池塘里的荷叶已经长出了翠绿的叶子,映着阳光,圆圆如盖的叶面上,那晶莹的露水便如珍珠般滚动。
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稼妆连城 卷二 第三十二章
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