【正文开始】
数日后,谢家来了一位不速之客,打破了谢家表面的平静。
早先在绥阳时,谢律以为陈老爷子也会回京,以为陈二老爷的儿子中必有过继给其兄陈侍郎的,就糊里糊涂地给两家定下了亲事。当初也没指明具体是谁和谁,就借着酒意结下了儿女亲家。
回京以后,谢律成了鸿胪少卿,前途一片大好。他也就没急着去提起这桩糊涂亲事。数月来,他匆匆忙忙就定下了两个女儿的亲事。
没成想,在五月底,陈家竟上门了。
陈老二见了谢律,寒暄过后,提起了这桩糊涂亲事:「谢老弟,当初咱们也没说准,老哥我好几个儿子,都到了议亲的年纪。你看上的是哪一个,你倒是给个准话啊!」
谢律微怔,这事他还记得,只是此一时彼一时。他三个女儿,前两个俱已许亲,而且看上去都还不错。他这个小女儿,是嫡女,又跟他最亲,断然没有嫁的比两个姐姐更差的。
他万分后悔当时冲动之下,非要定亲。这回怎么办,不好收手啊。想了一想,他在陈老二期待的目光中,开口说道:「老哥误会了。当日咱们那是酒后胡闹,没媒没聘的,连个信物都……」
陈老二面色一沉,咣当一声放下茶杯,怒道:「谢老弟这话何意?莫不是高升了,就看不上哥哥了?连当初一起喝酒赏美的情分都忘啦?」
——他在妻子汪氏面前夸口,能给她带一个侯门千金做儿媳妇。他也打听过了,两个庶出的,都许了亲。剩下的,是嫡出的姑娘,只会教养更好。他还得意是赚到了呢。
谢律听他说起情分,眉心一跳,浮现在眼前的却是陈老爷子那张脸。今上重情,连陈老二这种不学无术的人,都给个官衔,自是看在陈老先生的面子上。这事若闹将开来,谁的面上都不好看。而且,时人重信,若让人以为他食言而肥,就很不划算了。
谢律心念微动,他捻须一笑,说道:「啊呀,我给忘了,确实是有这么回事。陈二哥别恼,小弟给你赔罪。」待陈老二重新坐下后,他才又道:「我记起来了,那日咱们确实是说要结儿女亲家,是不是?只是,小弟的意思并不是谢家女作陈家妇,而是希望让犬子能娶令爱为妻……」
陈老二一呆,没想到对方会说出这样的话来。他粗声粗气道:「谢老弟真会开玩笑。你竟不知道么?我的两个女儿,在绥阳时就定了亲,留在绥阳了,哪里还能高攀得上令郎?」
谢律笑得无奈:「是么?这么说,小弟也没别的办法了。犬子虚岁十八,就等着令爱呢。唉,这也是有缘无份啊……」
「你……」
谢律又道:「诶,也不是没有解决的法子。陈二哥龙精虎猛,或许这两年还能再添一女。我那小儿今年才两岁,也未必不是一门好姻缘……」
他寻思着陈老二早被酒色掏空了身体,府中莺莺燕燕虽多,可哪里就能再生一女呢?又不像他,身子康健,再添两个也不成问题。
陈老二美色上厉害,弯弯绕绕方面,却绕不过谢律。他气得胸口剧烈起伏,将茶杯往地上一掼,怒气冲冲地离去。
他刚走,谢律便去与妻子薛氏商议。他简单说了经过,又道:「这可如何是好?陈老二好欺负,他大哥可不是省油的灯。若是陈老大也上门来,非要娶阿芸,咱们……」
薛氏脸色微变:「你说你当初为什么非要定这亲事!」
谢律有点烦躁:「我当时以为陈老先生会回京的。」陈老先生回京,必得重用。那样的话,陈家绝非现在的陈家可比。
当初他去问了自称受仙人点化的谢萱,谢萱告诉他,陈家会回京城。陈家是回京了,可陈老先生没回京啊!
不过现在想这些也没用了。
薛氏道:「那就按先前所说,就说当初定的是陈家姑娘和怀信?他们家的几个姑娘,在绥阳的时候就定了亲,也没知会咱们一声。可见当初他们也没把酒后的胡闹当回事儿。」
「我别的都不担心,我就担心阿芸!」谢律道,「陈家那几个儿子都是庶出,就是蕙儿嫁过去,我都不舍得,更别说阿芸了!」
薛氏听这话不对,推了他一把,说道:「这话怎么说?蕙儿亲事都定了,跟她没关系。你平白此番她做什么?」
谢律叹气,现下懊悔也无用了。
薛氏想了想,试探道:「不如,就说阿芸也定了亲?」
谢律看她一眼:「定了亲?跟谁定了亲?保媒的是谁?作证的又是谁?」
薛氏也急了:「这几日,也不是没人想跟咱们结亲。朔平伯家、安平侯家、还有建章侯家……」
谢律一愣:「建章侯?你是说豫章长公主家?」
朔平伯和安平侯家也就罢了,可那建章侯不是豫章长公主的驸马么?
薛氏赧然:「那次,长公主提起过,我听她的话大概是这个意思。不过我没深问,含糊过去了……」
谢律跌足叹道:「啊呀,你怎么不早说?长公主就那么一个儿子,人品教养自是不用提……」
他叹息不止,极为遗憾。
薛氏面上一红:「或许是我误会了呢。长公主那日也不过是问问阿芸有无婚配,觉得他们家公子怎样,未必就是这意思呢。」
现下丈夫这么大反应,她甚至有几分后悔自己方才嘴快了。
谢律听罢,又是一声长叹。他心说长公主的话多半就是有这点意思了。可惜琬琬没抓住机会。
薛氏道:「阿芸的性子你又不是不知道,公主府也不一定适合她。」
谢律有些烦闷,冲口道:「若当初应下,也就不怕眼下的麻烦了。」
不过他心里也清楚,阿芸总共就去了长公主府一次。听说那次诗会夺魁的是唐家姑娘,萱儿得了第二,阿芸不大显眼吧?长公主后来问起阿芸,恐怕是客套多一些。——但是也未必就没有一丁点可能。
薛氏也沉默了。
谢律在房中踱来踱去,好一会儿,才道:「这样吧,不如我就阿芸的亲事,皇上暗示过,我不敢随便做主。想来,他也不敢去跟皇上对质。」
薛氏一怔:「这怎么行?」
「这怎么不行?」谢律一脸坦然,「反正是皇上暗示的,又没明说。大不了就说我这做臣子的,误会了皇上的意思就是了。」
他心说,应付过眼前这一关再说。
薛氏瞧了丈夫一眼,暗自感叹,他真是越来越无赖了。
然而,谢律这个无赖的法子,并没有真正派上用场。
次日陈二老爷又来了。还没等谢律开口,陈二老爷就问:「谢老弟,昨日你说,若我还有未出阁的女儿,你愿意让她成为谢家妇,是也不是?」
谢律一笑:「那是自然。」可问题是,你还有女儿么?谁不知道你的长女出嫁多年,次女三女留在了绥阳?难不成你现在再去生一个?
陈老二笑笑:「谢老弟这么说我就放心了。是这样的,我确实还有个女儿……」
谢律一呆,茶杯里的茶晃了几晃:「当真?」
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贵女后宅乐 卷二 第一章
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