薛愫忙上前阻止：「姐姐还是躺着吧。」
　　淑苓虚弱的笑道：「躺了这么久，骨头早就酸了。我想靠靠。」
　　流苏赶紧将一只大红色的锦缎大软枕拿了来，放在淑苓身后。扶她靠稳。
　　淑苓细喘了一回，脸上不是那般的病容的苍白。而是显得面颊通红，竟比桃花还要娇艳。
　　「快给薛妹妹挪椅子。」
　　薛愫忙道：「我就坐床沿边上，省得隔远了苓姐姐说话费力气。」
　　淑苓却阻止道：「不能将病气过给薛妹妹。」又示意流苏去搬椅子来。
　　薛愫却坚持道：「我身子向来还好，也还没那么娇弱。再说屋里的丫鬟都不怕。我还那么矫情做什么。我过来想和苓姐姐自在的说会儿话，只是怕打扰到你休息。」
　　淑苓努力的扯出一丝微笑来：「我也无聊得很，正希望有人陪我说会儿话。可是你知道的，忆姐姐出嫁了，荃儿也有了人家，三五天的过来看一回，也坐不了多久。蓉妹妹毕竟还年纪小。徐家的一对姐妹回的回云南，进的进宫，雪娇姐姐也出嫁了。偏偏薛妹妹又搬了出去。」
　　薛愫敛眉道：「苓姐姐知道我缘何要急着搬出去的。」
　　淑苓微微颔首。轻声笑道：「我不责怪你。相反倒觉得我们曾家对不住薛妹妹。我那两个哥哥，哎！」淑苓幽幽的叹息了一声。
　　薛愫温婉的说道：「我想早些自立门户，如今逼得我早些走出了这一步。或许就是命运吧。」
　　淑苓沉默了。
　　薛愫见淑苓的精神不济，不免又劝慰道：「苓姐姐不要多想，好好的养着。哪里就到那个田地了。我那边的院子里种了不少的菊花，等到重阳节了，我约苓姐姐一道过去赏花，我们偷偷的喝菊花酒。吟诗作画。喝得醉醺醺的也没人敢说我们。」薛愫说到后面，自己就哽咽了。她心里明白或许淑苓等不到那一天了。
　　淑苓嘴角洋溢着一丝若有若无的笑容，看上去一点也不伤悲，云淡风轻的说道：「这样也好，就再也不用嫁他了。」
　　薛愫却想，她虽然不满这桩婚姻，淑苓对沈锐又俱又恨，怎么着也不合适，可是用生命换来解除，她心里却全然不是滋味。
　　婆子在帘外说道：「小姐，大奶奶过来了。」
　　淑苓点点头，很快的见帘栊高揭，进来了一位身着石兰色宁绸褙子的妇人。
　　薛愫脸上有些尴尬，不好再呆下去。起身道：「苓姐姐好生养着吧，回头我再过来瞧你。」
　　淑苓理解薛愫的难处，颔首道：「好，薛妹妹帮我多开导下母亲。」
　　「你放心养着吧，不怕的。」
　　薛愫和鹄大奶奶打了个照面，薛愫微微的颔首示意，鹄大奶奶脸上有些惊讶，看样子不知道薛愫在此，但没有任何的表情。薛愫与她擦身而过了。闻莺正和喜娇在别的屋子说话。听说薛愫要走，闻莺连忙也出来了。
　　刚到院子里，只见沈家的人过来了。手里捧着盒子，里面装的或许是什么珍贵的药材。薛愫出了抱月轩，心里惦记着姑母，并未立刻回棉花胡同，又和闻莺一道折回了明晖堂。
　　薛太太此刻已经平静许多了，正陪着一个面生的妇人说话。
　　丁香悄悄的朝她摇摇手，薛愫知道不方便进去打扰，就进了丁香的房里。
　　丁香忙忙的给薛愫倒茶，轻声问道：「薛二小姐看着三小姐呢？」
　　薛愫点点头。
　　「三小姐从来身子都不好，每年都要病几个月，从未像今年这么凶险过，真的就过不去了么？这可不是要太太的命么。」
　　薛愫低眉叹息道：「谁知道呢。或许将来有什么奇迹出现也说不准。」
　　丁香想，能有什么奇迹呢，连最好的太医都请来看过都说法子。那只有等神仙下凡或许能救三小姐一命。可怜了那么年轻，没想到竟然如此不牢靠。
　　薛愫问了声：「花厅上坐着的那个妈妈看着面生，是谁？」
　　丁香忙倒：「薛二小姐不认识也应当。她是侯夫人身边的陪房，我们都唤她林妈妈。」
　　「是来探望苓姐姐的吧？他们沈家倒还算热心，才我过来的时候见又送药过去了。」
　　丁香冷笑了一声：「倒是满热心的。不过我在旁边听见了两句，是为世子和三小姐的亲事来的。」
　　薛愫愣了下：「都这时候了，还有什么好说的？」
　　丁香有些不屑道：「据说是奉了侯夫人的命令，前来退婚的。」
　　「退婚？」薛愫有些诧异：「何必这么的急不可耐，苓姐姐她……只怕也等不到那时候。」
　　「说来倒是，只是到底让人觉得寒心。」
　　薛愫想，沈家的做法的确有些让人不齿，不过对于淑苓而言，不用再背负这门亲事，会不会要轻松一些？两家的亲事不再缔结，这是薛愫最期待的结果，可是接下来淑苓的身体怎么办，当真就没挽回的余地了吗？重活一世的她，第一次感到无力。
　　「丁香姐姐，太太找你。」
　　丁香便知道那边的谈话已经结束了。薛愫也起身来，想要过去安慰薛太太几句。
　　等到薛愫来到薛太太跟前时，薛太太脸上的神情已经缓和了许多，见了薛愫，眼底流露出温和来：「愫姐儿，我已经给灶下说了，你用了饭再走。或者别走了，在明晖堂住下吧。」

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