玉茗居的堂屋面阔三间,因为平日里往来的人多,摆着很多靠椅,两壁挂着字画。进门便是一鼎香炉,门两侧各有一盆半人高的紫竹,竹竿紫色,叶绿而发亮。
萧音搀着韩氏,不由赞叹道:「娘,三妹这里好气派,不像个姑娘的住处。」
韩氏径自坐下来,冷哼了一声:「夏家的钱多半在她手上,她想怎么气派怎么气派,却不舍得给我儿多添几桌酒席。一会儿我肯定帮你要到差事。」
萧音勉强露出一个笑容。其实有没有差事她不在意,只是夏谦对她的态度……在床上的时候,恨不得吞裹入腹,一旦下了床,就冷若冰霜。萧音也不知道夏谦到底是怎么想的,但既然白日里近不了他的身,另外有些事情做,也是好的。
她在夏家,没有夫君的怜顾,只能投靠婆母,对韩氏言听计从。
少顷,夏初岚从小门走进来,思安跟在后面。她穿着湖蓝的襦裙,上襦比裙子颜色深些,头发散下来,只在脑后抓了个髻,插着一根碧玉簪子。整个人显得十分清雅秀致,萧音几乎看晃了神。
夏初岚坐下来问道:「二婶和大嫂过来,所为何事?」
「是这样。阿音进门,也算是夏家的长孙媳妇,理应帮着打点家里。」韩氏清了清嗓子,「娘的意思是家里生意越做越大,你还得管着采办,库房和账房三处,太辛苦。不如把采办的事情交给阿音,锻炼锻炼她。她有什么不会的,我也能从旁指点。」
采办就是购买每日家里所需的物品,诸如柴米油盐,还有换季要买的布料,冰块,炭火这些,油水很多。韩氏这人看着厉害,实则是个空架子,底下的人偷懒耍滑,她都看不出来,只要给她点甜头好处,也就能蒙混过去了。
韩氏见夏初岚不说话,柳眉倒竖:「真是娘的意思。你若不信,可以去北院问问。而且阿音在家里也学过管家的。」说完给了萧音一个眼神。
萧音连忙上前,轻声道:「三妹管着里外确实辛苦,我也是夏家的人,想帮着分担一些。你不妨交给我做一阵子,若觉得我做不好,可以再收回去。」
夏初岚虽然不喜欢韩氏,对萧音却没什么意见。想起夏柏盛在的时候,老夫人和韩氏曾想过要把萧家这门亲事给退掉。若不把采办的权力交给萧音,恐怕她在夏家更是举步维艰了。
正好夏衍要准备补试,夏初岚想将手中的事放一放,陪他去临安。便叫思安去把负责采办的王三娘给叫过来了。
王三娘三十几岁,眉清目秀。丈夫是船工,三年前跟夏柏盛一起在海上遇难了。夏初岚看她孤儿寡母的可怜,就把她收入府中做事。没想到这王三娘办事细致,思路清楚,很快就坐到了管事的位置。
「这是少夫人,以后她来管府中的采办。有事你直接去含英院禀报,不用再到我这里来了。」夏初岚吩咐道。
王三娘是个下人,东家说什么便是什么,也没有她置喙的余地。好在少夫人看起来也是个明事理的人,她就想安安生生地呆在夏家,也不想招惹什么是非。
韩氏总算心满意足地走了。思安扁着嘴道:「姑娘何必真的把采办的权力交出去?二夫人也不知道安的什么心,居然把老夫人给搬出来了。」
「你以为我是被她吓住了?我是看大嫂在这个家里不容易。」夏初岚淡淡一笑,「我少点事也能轻松些。」
思安扶着夏初岚的手臂说:「奴婢听含英院的小姐妹说少夫人好像不怎么讨大公子的欢心,大公子白日都是自己关在书房里,连茶水都不让她进去送。是怪可怜的。」
夏初岚知道当初夏家要退亲时,萧家还特意派了人过来劝说。想必萧家还指望着借萧音这门亲事,给自己的家族带来一些好处。萧音对自己的处境应该也很清楚。她能帮得不多,剩下的要看她自己了。
稍后,府衙差人送来消息。明日宋大人在永兴茶坊请众人喝茶。当然喝茶只是个由头,就是要他们去捐钱。
夏初岚早就知道了此事,并不觉得意外,回了府衙的人明日必定会到。
赵嬷嬷端来补气血的补汤,放在夏初岚的手边,想着还是问问顾五的事情:「姑娘,听思安说您昨夜去见一位叫顾五的先生了?您和他……」
夏初岚端起汤盅,摇头道:「我们没什么。昨日在顾二爷那处,是他帮我看的病,又帮我修好了书。昨夜只是带他逛了逛夜市,算作还恩情了。你叫库房准备些礼品,改日送到顾二爷的住处去。」
赵嬷嬷看夏初岚的神色平淡,的确不像有什么,也就放下心来。顾五这个名字一听就是化名,又不是公侯将相,微服私访,与人相交都不敢用真名,又能有几分真心呢?
永兴茶楼距离泰和楼不远,是绍兴最大的茶楼。上下三楼的木质结构,中空,犹如天井。一楼的大堂搭了个台子,平日也会请些路岐人来表演。台子旁边摆了三排的花架,时令花朵高低错落,馨香阵阵。
绍兴的商贾交了名帖之后陆续进来,随意找了位置坐下,立刻有跑堂送上茶水和点心,服务周到。不多大会儿,大堂上已经坐了不少人,相熟的交头接耳两句,大都已经知道今日来此的目的。
陆彦远和宋云宽在一楼的雅间里,宋元宽趴在门扇上看了看,回头对陆彦远说道:「下官看人来得差不多了,好像只有夏家的人还没到。」
陆彦远穿着一身湛蓝的锦袍,丰神俊朗,手指弯了下,不动声色地说:「再等等她。」
宋云宽应是。他这个人别的本事没有,对于高门显贵家里的私事倒是打听得很清楚。他知道陆彦远跟夏初岚好过一阵子,差点收到府里做妾了。后来陆彦远还是娶了莫秀庭,在朝中如虎添翼,这才有了如今的高位。
其实像这样的世家,婚事都是大家族之间的利益联姻,不是他想如何就能如何的。
一个护卫从侧门跑进来,跪地说道:「殿帅,那个裴永昭在门外大闹,非要见您。」
「把他赶走。」陆彦远毫不客气地说。此人脸皮真厚,竟然敢跑来闹事。
夏初岚到永兴茶楼的时候,刚好看见两个佩剑的护卫在推搡裴永昭,裴永昭不停地回头吵嚷,但又被推着往前走,帽子都歪了。夏初岚装作没看见他,向门口的护卫递了名帖。护卫定了定神,才说:「你只能带一个人进去。」
夏柏青上前道:「岚儿,我陪你进去。」
夏初岚点了点头,吩咐其他人就在外面等。那边裴永昭看见夏初岚,挣开护卫跑了过来:「三妹!三妹你带我进去吧。」
夏柏青奇怪道:「二姑爷在此处做何?为何要进去?」
裴永昭顾不得许多,一把扯住夏初岚的手臂:「我有重要的事要见英国公世子,前日……总之你带我进去!」
夏初岚把手抽回来,冷淡地说:「我只带三叔进去。你要见世子,自己想办法。」
裴永昭不依不饶,竟在门口气急败坏地叫了起来:「你跟他好过,要你再多带一个人进去就那么难吗!夏初岚,你今日若不带我进去,我回去就休了夏初荧!」
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相府有喜 卷一 第二十章
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