外边有村人时不时偷偷观望,白举人怒火过后也不想闹得难看,让阿旺驾着马车把两个小孩送回周府。
摇摇晃晃的马车里光线暗淡,两个小小的孩子一个脸色红肿,一个满脸泪痕尘土,冲天辫没了精神,崭新的衣裤沾染了尘埃。
周府迎接他们的会是什么?
「驾——」
马车外阿旺响亮的声音,惊醒了惶恐发懵的俩姐弟,春花抬头看向呆滞的周清贞:「阿贞别怕,回去以后姐姐把所有罪名都担下来,大不了一顿板子赶走,你还要在周府过下去。」
周清贞怎么也没想到,最糟糕的不是他舅舅不带他走,而是舅舅送他回去把这事说穿。
小孩迷茫的眼睛无意识的转向春花,在有些暗淡的车厢里看到姐姐红肿的脸颊,愣了愣仿佛有一桶冰水从头泼下‘刷拉拉’凉彻心扉,周清贞清醒过来。
「姐姐,我只有你了」马车摇摇晃晃,小孩靠到春花怀里抱着她的腰「回去后你别说话,所有罪名我来担,在怎样我也是周家少爷,总不能打死我。」
春花想要说什么,却被周清贞胳膊用里抱紧:「姐姐,你聪明有注意,该知道这样是最好的……」
周清贞眼眶酸涩:「姐姐,这世上我只有你,只有你肯拼尽气力护着我,姐姐……」我不能离开你。
马车在颠簸的土路上‘咣当咣当’,车帘抖抖索索不时漏进一丝阳光,掠过依偎在一起的姐弟。他们瘦小的身躯,在昏暗里随着颠簸摇摇晃晃。
「姐姐,答应我。」周清贞仰起泪痕和灰尘交纵的小脸,泪水冲刷过得眼睛在幽暗里,闪出星星祈求和期盼。
春花心里堵得很,她受不了委曲求全,可是小孩细瘦温热的身体,全部依赖在她怀里。
「姐姐……」
半晌,春花回抱住小孩,抱得紧紧的,放心我会看着你长大。
周府每月十五和月底,都会聚在老夫人院里一起用午饭,今天也不例外,吃完饭众人移到大堂说闲话。
老夫人的屋子三正两耳,是周府最高大开阔的屋舍。为着今天人多四下里都堆着冰山,桌上零散放着些冰碗果盘,有西瓜冰、绿豆冰、红樱桃、还有极稀罕的芒果冰。
周清玉端着芒果冰吃的不亦乐乎,黄氏不许多吃,周清玉端着碗躲到老夫人身后:「这里奶奶最大,娘不疼我,奶奶心疼。」说完示威般挖了一勺到嘴里,得意洋洋的看着他娘。
老夫人听的高兴,笑着把周清玉从身后拉到怀里百般爱惜:「臭小子,倒是知道奶奶心疼你。」
「孙儿也心疼奶奶」周清玉一边撒娇一边舀了一勺,送到老夫人嘴边「芒果柔润可口,奶奶也吃。」
黄氏看了连忙阻止:「可别,老夫人年龄大,不能吃寒凉的东西。」
旁边坐的钱氏看似惋惜的摸着肚子说:「玉哥儿吃的真香让人眼馋,可惜我和婆婆一样不能吃寒凉的。」
「二婶不用眼馋,等五弟出生后,想吃多少都有」周清玉快言快语的接话。
这话接到了钱氏的心里,她心心念念拜佛求神就希望一举得男,因此脸上露出真心实意的笑容:「借玉哥儿吉言,真是五少爷二婶给你封大红包。」
「好啊,谢谢二婶。」周清玉笑的见牙不见眼。
一家人和睦老夫人也高兴:「芒果虽是稀罕物,咱们周府也不是吃不起,明个儿让管事的去给你采买些回来,只是不能吃冰的。」
「谢谢婆婆」钱氏娇笑着起来福礼。
一家人和乐融融,外边忽然有小丫鬟通传:「白举人派下人把三少爷送回来了。」
和乐的气氛一凝,钱氏姑侄相互一视有些疑惑:周清贞怎么会和白举人在一起?
阿旺跟着白举人,见得从来都是捧着礼金上门求学的富户,或者左邻右舍的白丁,又或者是乡下的村人,久而久之养成了一副目下无尘的毛病。
周府虽然是他没见过的富豪,但到底也没有一个进学的,因此鼻孔冲天对钱老夫人一通传话,不外乎是钱氏不贤,周府图有虚名之类,临最后交代一句:
「那个丫头粗野不知礼数,我们老爷交代赶紧换一个温顺知礼的。」说完向上一拱手仰着鼻孔来,仰着鼻孔去,对屋里其他周府的大小主子视若无睹。
被一个粗鲁的下人当面指责,钱老夫人一生也没受过这样的羞辱,气的脸色发青,浑身颤抖的指着扬长而去的马夫。
周清贞脸色煞白神情漠然的跪在地上,等待即将到来的厄运,春花握紧拳头垂目跪在后边。
到底碍着白举人的身份,老夫人眼睁睁看着人走了,回过头看到跪在地上的周清贞,眼里能喷出火来。钱氏立刻哀哀婉婉的起来告罪:「都怪玲儿年轻又有身孕,一时委屈了三少爷让周府蒙羞。」
老夫人气呼呼的说:「这与你何干」说完转向周清贞咬牙「不过和白家人一样,都是养不熟的白眼狼!去叫刑房的人来」
「是」冬青领命,走过周清贞时脚步顿了顿,这次得脱层皮了。
黄氏走到老夫人身旁帮她顺气,温和的说:「不过是小孩子一时气性不知轻重,婆婆吃过的盐比他吃过的米都多,何必跟他计较。」
听到黄氏的话,钱氏捂嘴娇笑一声:「大嫂这话安的什么心,三少爷是我们二房的长子,倘若养歪了我们二房将来靠谁?都知道我是后娘不好狠管,难的婆婆今日愿意替我做主,大嫂巴巴的求情……」
「老大家的不必求情,我今日必要好好教他懂事」老夫人推开黄氏给自己顺气的手,还是气怒不已「把这孽畜重责三十,扔到祠堂反省!」
三十!扔到祠堂!这是要周清贞的命吗?春花浑身冰凉,她跪着膝行上前。原本一直漠然的周清贞看到春花要说话,连忙开口:「清贞一定牢记祖母教诲,在祠堂好好反省。」
姐姐,别出头不会有任何用处,还会连累你。
不,主意是我出的,我不能看着你送死。
春花恳切向上禀报「老夫人,少爷一步踏错是奴婢不能劝谏,都是奴婢的错,奴婢愿意替他受三十板子。只求老夫人念在他大病初愈的份上,饶过他这一回,少爷以后必不敢再犯。」
屋里虽然清凉,可是挡不住老夫人心火旺盛,她挥退围绕在自己身边的丫鬟,对春花冷冷的说道:「放心你的板子也不会少。」
说完对堂下拿着板子的王妈妈开口:「这个丫头二十板子,赶到厨房去烧火。」
周清贞蓦然抬头:「祖母都是清贞任性不懂事,春花她做事勤恳对清贞照顾妥帖,上次不是她清贞恐怕凶多吉少,求祖母留下她。」说完把头磕在地上。
不能再求更多,否则只能引起老夫人反感,他把额头紧紧抵在冰凉的青石地上,撑着地的双手因为太过用力,十个指甲白中泛出血色。
上次确实多亏春花,老夫人心里犹豫了一下,自己才奖赏过她是忠心护主的丫头,转眼给罚到厨房是有些不太好。
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万福小婢 上 第三十一章
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