贺霜娘听得扶额。周连营关在军营里都能知道的事，贺老爷天天在官场混，居然没听说。这个局粗陋得很，他们要是不被富贵迷了眼，行事但凡小心一点，就不会把女儿丢了。
　　这时再说这些也晚了，当务之急是把贺雪娘找回来，而这件事当然就落到周连营头上。
　　好在线索虽少，但方向是明确的——贺雪娘在这个节骨眼失踪，就算不是楚王妃让下人接人，和王府也多少脱不了关系。
　　送走贺老爷和胡芊芊後，贺霜娘很不开心。按原定计画，周连营只要出去半天就够了，想办法安排人传话又不是什麽难事，处理完他下午便可以留在家里。但现在出了新情况，一天假期肯定要全部砸进去。
　　多难得的假呀，等到下回，要一个月以後呢，想一想就郁闷。
　　「不理她算了。」贺霜娘嘀咕。
　　周连营正要迈出门槛，听她在後面嘀咕，笑着转身，捧着她的脸道：「那我不走了。」
　　贺霜娘情不自禁地绽出笑来，但又有点不好意思，要把他的手拉下来，「外面有丫头看着呢。」
　　虽然一院子丫头，但说来她还真没跟他当着别人的面有过什麽亲密的举动，近身的金盏和春雨都特别有眼色，只要周连营来，她们至多上个茶就出去了，不传唤从不进来。
　　不想他躲开了，她没拉着，只好改为推他，「我就随口说一句而已，你还是去吧。」
　　不是她对贺雪娘还有什麽姊妹情谊，所以要为她费这个时间，而是这事连上了楚王，从永甯侯府的角度来说，是必要弄清楚其中究竟的。
　　「好。」周连营应着，忽然低头亲她一口才放开手，转身大步走了。
　　贺霜娘吓一跳，又甜又慌，忙缩回屋里去。过一会，做贼一样地探出头来看了看，见院里的两、三个丫头似乎都没有留意到，才松了口气。
　　他这一去真的就是一天，到晚间都没有回来。
　　贺霜娘在灯下一边做针线一边等着，但等到亥时都没见他出现，估摸着这麽晚了，他就算回来也不会到後院，只好怀了十二分的失望上床。
　　屋子里的灯渐次熄去，春雨藉着屋外映照的月光，摸索着回了外间的榻上，展被躺下。
　　静夜里，窗户忽然响起敲击声的时候，主仆两个已差不多睡着了。
　　春雨是做丫头的，更警醒些，那敲击声又正好是响在她身侧一墙之隔，她听到第三下就惊觉了，一下翻身而起，道：「谁在外面？」
　　贺霜娘睡意朦胧，恍惚听见有动静，神智挣扎着在要醒不醒之间，直等到有人掀帘而入，才真的醒过来。
　　室内不全是黑乎乎的，有一点月光映照在床前的地上，但跟室外比起来就差远了。那人想是刚进来，一时没有适应光线变化，过来的脚步有些慢，也极轻。
　　走到床前时，他站定，俯身，一只手伸过来轻轻地摸向她睡得暖暖的脸颊。
　　没灯的情况下，贺霜娘的胆量要大多了，偏头亲在那只手的掌心下缘。
　　周连营一顿，低低出声笑道：「你没睡着？」
　　贺霜娘小声道：「睡着了，我都没听见院门响，你进来里面时我才醒来。」
　　「我没敲院门。」他收回手，「时辰太晚了，敲门动静大，我直接翻墙进来的。」
　　她惊得笑了，一边撑着要坐起来，「动静大就大，你进自己家里，做什麽翻墙呀。」
　　「怕吵醒你，你这里的灯都熄了，想是睡了。」他说着按住她，「别起来了，你睡吧，我看你一眼就走。明晨要赶回大营，走得早，我不方便过来。」他说着就要走，脚步却没动。
　　贺霜娘被他的话说得满心眷恋，探手出去拉他衣角，「我不困了，你累不累？不累坐一会儿，和我说说事情查得怎麽样了。」
　　话听上去很正经，但这个情境下，她对事情进展的兴趣只有一分，九分是舍不得他这会就离开。
　　周连营顺势在床边坐下了，「其实望山知道，他跟我跑了一天，我原想着明天让他来跟你说的。」
　　她先前提起那事不过是个托词，但这时听他的话音，不由问：「查出来是谁捣的鬼了？」这麽快！
　　他「嗯」了一声，「王郎中家的那个外室女，你记得吧，就是她。」
　　说起来一点也不难查，他先花了一点功夫去搞明白楚王府里现在居住的人口，过滤到王家这个外室女时，嫌疑自然落在她身上。
　　虽然没证据，但周连营没有犹豫，直接找上楚王，言谈几句就试探出他根本不知道自己预定的贵妾人选被劫失踪——门房没报给他，早上贺老爷和胡芊芊两个人去，问了几句就被当成骗子轰走，也正因如此，这两人没办法，才转来侯府求助。
　　周连营便将事情直接说了。
　　楚王听了又惊又怒，他虽然做事胡来，但脑袋还是会思考的，认同了周连营的判断，当即把那外室女提来。
　　外室女原先不肯承认，奋力狡辩，但她不了解一个王爷翻脸之後，和普通男人的不同。
　　楚王没和她废话，直接让人上了刑具。
　　外室女再怎麽能蹦躂，在刑具面前，仍旧是个普通的弱质女流，嘴硬程度十分有限，很快就撑不住，把实话吐露出来。
　　贺雪娘是她叫人骗走的，她不忿自己只能没名没分地混着，而贺雪娘一进门就能当贵妾，还又有个侯门媳姊姊，两头占好，真叫人进了门，哪里还有她站的地方。於是动了坏心眼，把自己从前在前夫家里使唤的一对仆人夫妇叫了来。
　　这对夫妇进不来王府，一直在外面混着，王府里也没什麽人见过他们，因此外室女以为牵连不到自己身上，就使唤他们去了，吩咐他们要是把人骗出来，便直接卖去城外给庄稼汉当媳妇，又给了他们一笔钱，让他们事成之後不要再回原处居住，另换个城区，等风头过去以後再说其他。
　　外室女行事谨慎，不敢把这麽要紧的事全权托付到下人手中，所以整个过程她都细细谋划参与了。亏得如此，人卖到哪个村里，那对夫妇之後的新居又买在何处，她都说得上来。
　　楚王後院失了这把火，气恼得很，为表弥补的诚意，拨出两队人手，一队去抓那对夫妇，自己则亲自带另一队，同周连营赶往城外那个村子去。
　　贺霜娘握着他的手，「没找着人？」这很容易推论出来，要是这麽快就找到人，他就不至於这麽晚才回来。
　　「是的，整个村子翻遍了，连隔壁村子都去查问了，却没有一点消息。」
　　他们回去城里，打算和另一队人手会合了再审问那对夫妇。但谁知另一队也是一无所获，外室女说的那个居所里空空的，一个人也没有，问了左右邻居，根本没人搬进来过。
　　楚王脸丢大了，气得又把外室女提来拷问，但这回再怎麽拷打，也问不出更多来。
　　周连营看看人都要不成样了，只能提议再去贺家问一问，看胡芊芊能不能想出些新的、先前没留意的事情来。
　　一行人毫不停歇又转去贺家，胡芊芊一听主使者抓着了，刚要喜，接着就知道了还是没找出贺雪娘，丧气地直接摊到地上去。
　　他们问她当时有没有发生什麽不寻常的事，她努力想了，只是想来想去还是那几句话。
　　还是贺太太默默听了一会，提出个猜想来——贺雪娘走的时候十分招摇，贺太太远远见了一眼，就把她当时的模样说了，然後说，她不是叫人见财起意了吧？
　　「我看八成是这样。」贺霜娘说着，有点感叹。她不用亲见也知道，贺雪娘那些物件十成十来自她当年的聘礼，冥冥之中，也许真有天道好还这种轮回吧。
　　「我们想着也是如此。」周连营道：「所以又在城里、城外四处打探了一番，但时间已经耽误了将近一天一夜，最终还是没有找出那对夫妇来。」
　　贺霜娘不觉得奇怪，这不能算是周连营和楚王无能，只消想想数百年後科技那麽发达，人走失还有黄金救援时间呢，就知找人之不易。
　　这事起源於胡芊芊的轻信，但大半责任在贺老爷身上，要是他不拦着，当天就让胡芊芊出去找，发现不对，连夜就展开搜寻，那对夫妇不一定能跑多远。可耽搁到现在，再想去找，真是大海捞针了。

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