【第四十章 失踪疑云】
在周连营刚到家的午後,贺家小厅中正热闹着。
「王妃娘娘请我去坐一坐?」贺雪娘问这句话的时候,头都要欢喜得晕了。
「正是。」自称是楚王妃贴身嬷嬷的中年妇人,挺着直直的腰板站在厅里,板着面孔道:「车就在门外候着,姑娘这就和我走吧。」
「哎。」贺雪娘答应着就要抬步,胡芊芊忙拉住她——
「等等!」
贺雪娘不耐烦地甩开她的手,「娘你干什麽呀,王妃这样的贵人,我怎麽能耽搁时间让人久等。」
钟嬷嬷点了点头,「姑娘这话说的,可见是个知晓道理的人。」
贺雪娘被一夸,脑袋更晕了,绽出满脸掩都掩不住的笑容来。
胡芊芊忙赔笑道:「嬷嬷,我没别的意思,只是去见王妃娘娘该打扮得齐整些,我们去换件衣裳,很快的。嬷嬷坐着喝杯茶,我们去去就来。」
钟嬷嬷皱了皱眉,「什麽叫『你们』?王妃只召见了你家二姑娘,别的闲杂人等,未得传唤可不能随便跟着。」
胡芊芊愣了,感到一阵失望,但她是个妾室,王妃不见她也在情理之中。这来的是王妃身边人,胡芊芊不敢惹着她,怕拖累贺雪娘,害她往後日子不好过,就连声应了,「听嬷嬷的,我不去。劳嬷嬷稍等,雪娘马上就跟嬷嬷去。」说完便扯贺雪娘去换衣裳。
贺雪娘在这点上倒没意见,认为自己确实该重新梳妆打扮,跟着脚不沾地地飞快去了。
钟嬷嬷要拦没拦住,只得满心不悦地等着。
好在胡芊芊和贺雪娘都心急,没等多久功夫,两人又迅速回来。
钟嬷嬷的眼神紧盯贺雪娘一头金光闪闪的宝钗。
胡芊芊想着要见贵人,所以把家里找出来最值钱的首饰都给贺雪娘戴上,但这时见钟嬷嬷不说话,她以为贺雪娘打扮得太出风头了,遂有点犹豫地道:「这……可是王妃娘娘崇尚俭朴之风?」她没敢明着问,拽了句自己难得知道的文。
「不错。」钟嬷嬷回过神来,板着脸点了点头,旋即就道:「不过我们王妃也喜欢姑娘家打扮得体面一点。」
胡芊芊松了口气,拍了句马屁,「王妃大人大量。」她情绪激动紧张之下,这句马屁拍得其实牛头不对马嘴。
钟嬷嬷没理会她,只道:「不能再耽误了,现在就走吧。」
胡芊芊忙点头,携着贺雪娘跟在钟嬷嬷後头走到门口,看着贺雪娘爬上了车,直目送车子驶出了道,拐了弯,方依依不舍又满心得意地回去。
贺雪娘坐在车上,春风得意。
她不时缠着钟嬷嬷问一些关於楚王妃的问题,不时又忍不住掀帘子往外乱望,只觉得这趟门出得扬眉吐气极了,有一肚皮的喜悦要抒发——只是遗憾不能立即到贺霜娘面前炫耀。
她现在最想做的就是让大姊看看自己不是非得指望她,没有她的帮助,她自己也有本事找着像王爷这麽尊贵的男人,虽然做不得正妃,可过门就是贵妾,这是天大的体面。大姊嫁那个侯门公子说起来好听,但却是个没有爵位继承权的幼子,还不知哪天才能把诰命捞到手呢,运气差点,这辈子都没机会。
贺雪娘这麽一想,都快要乐出声来。
她这麽动来动去的消停不了,钟嬷嬷原先对她态度还好,再走了一段就把脸板起来,一把把帘子拉下来,训她道:「姑娘稳重些,很快就要是我们王爷的人了,怎麽好随便让外头那些人看见你。」
那句「王爷的人」训到了贺雪娘的心坎里,她一点也不生气,听话地转身坐正了。
钟嬷嬷就又夸了她,「姑娘这麽做就对了。」转身从茶桶里把茶壶提出来,倒了杯茶推过去,「路还远着,喝杯茶吧。」
是杯红枣茶。贺雪娘问了那麽多问题,正好有些口渴,就端起来一口咽下去,不由咂巴了下嘴,「怎麽和我喝过的红枣茶味道不一样,有点怪怪的。」
钟嬷嬷垂着眼睛,「这里面放了岭南上贡的甘蜜,姑娘应该没尝过吧。」
贡品啊!贺雪娘听了高兴起来,一口连着一口,把整壶都喝完了。
过了一刻,她觉得困意一阵阵袭来,忍不住扶了头,咕哝道:「嬷嬷,我有点犯困,还有多久才到啊?」
钟嬷嬷平静的声音传来,「还有好久呢,姑娘别担心,困了就睡一会吧,到地方了我叫醒你,让你精神奕奕地见王妃……」
贺雪娘被说服,头一点一点地慢慢趴到小几上去了。
又过一刻,钟嬷嬷伸手推了推她,「贺姑娘?」
贺雪娘没有一点反应,睡得死沉。
钟嬷嬷的眼神陡然间就变了——失去了所有刻板,变得贪婪无比,伸手飞快地从贺雪娘头上拔下各色头钗。
她的动作又轻又快,不一会便把贺雪娘的头拔得只剩光光的发髻,跟着又向她的耳璫、璎珞圈、手镯等下手,没有一样放过,统统拿走。
外头的车夫一直竖着耳朵,这时听见里面好久都没有动静,忍不住转身把车帘掀了个角,问道:「怎麽样了——」他看见钟嬷嬷满怀的珠宝,直了眼。
钟嬷嬷没管他,把宝贝都仔细包好,方抱着来到车边,小声向丈夫道:「把车赶快点,我们快走,别去先前踩好点的那个村子,换个方向走。」
车夫眼睛一直瞄着她怀里的包袱,心不在焉地问道:「什麽意思?夫人不是叫我们把她卖给村子里的粗汉?」
「蠢人,有了这些宝贝,你还用听她的话?我看夫人不过就那个样子了,再跟着她也跟不出多少出息来。」钟嬷嬷啐他一口,「再说,这可是个官家女,万一事发,我俩就是死罪。你听我的,我们不回去了,连夜赶路跑远了才安全,到时候天高地阔,谁也找不着我们,我们靠着这些宝贝,下半辈子只等着富贵无边。」
「你说得对。」财帛动人心,车夫很快被说动了,又道:「那她怎麽办?那药性一会过了,她哭闹起来碍事,不如丢了算了。」
钟嬷嬷又啐他一口,「丢什麽丢,那不是钱?你这败家汉子,老娘跟了你,难怪穷到今日。把她带着,我们两人还能收拾不了她一个?等路上遇着富商什麽的再出手,我看她还有两分颜色,卖得上些价钱。」
车夫应道:「都听你的。」说完转头甩了记鞭子,加快了车速。
贺雪娘失踪的消息在次日清晨传到了永甯侯府,贺老爷和胡芊芊两人亲自来报信。
坐在迎晖院里,胡芊芊哭哭啼啼地把事情经过说了。
昨天楚王府里接贺雪娘去後,一直没有送回来,胡芊芊渐渐有点着急,想出去找一找,但被散衙回家的贺老爷拦住了。
他认为贺雪娘也许是投了王妃的缘,所以留她多说了一会话,胡芊芊找去会败了贵人的兴,不叫她去。
胡芊芊想着他说得有理,就犹豫着没有立刻去。
但後来等到天色全黑,贺雪娘也没有回来,贺老爷心宽,说应该是王妃见天色已晚,就留贺雪娘住下了。
胡芊芊毕竟是做娘的,没这麽放心,但她这时想去也晚了,路上宵禁,她出不了门。无法之下,只好等了一夜,挨到今早五更天时就爬起来,赶往楚王府。
贺老爷想在王爷女婿面前露脸,也跟着过去。
结果到王府求见,两个人都傻了。
楚王妃已经回封地,现在压根不在京里,不可能召见人来做客。
贺霜娘听到这里,终於忍不住问:「王妃什麽时候回封地的?你们没有听到这个消息?」这种借人名义的骗局骗个平头百姓倒罢了,贺老爷怎麽说也是个官,接触的资讯应该会多一些啊。
贺老爷满脸晦气地摇了摇头,「内眷的事,我哪里会关注。」
周连营坐在旁边。他原是要出门去联络人手往楚王耳朵里吹风的,结果在大门口遇着贺老爷,听说贺雪娘失踪的事,门也不用出了,直接陪着贺老爷一道来了後院。这时他转过头来向贺霜娘道:「楚王的家眷是上个月回封地的。」
这其实是永甯侯府的手笔。当时他鼓动了一批御史参劾楚王,要撵他回封地,楚王自己是要死赖到底的,但顶不住压力,最终把王妃送回封地去,算是多少给点交代。
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小官女高嫁 卷三 第一章
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