瞿大夫后来与应炎隆的爹结为挚友，在上一任皇帝病危之际，献上了「如音心宝九」，成功延寿了一年。此后，瞿大夫被召入宫，应家药铺则成了皇室顾问，「如意宝九」再度出炉了一次，炼出了方才花明子服下的那一颗。
　　「这些话，你跟你爹怎么全没说过？」宋青莲问。
　　「爹交代此事少一个人知道，就多一分安全。」应炎隆低头抚着花明子的发，唇角噙着笑意。「况且，这『如意宝九』毕竟只有一颗，也不是应家之物，说了只会让大家望之兴叹罢了，那又何必呢？」
　　「你爹就那一肩扛的脾气，你也是同一个德性。之前，你爹倒下后，你扛得那么辛苦。你之前入狱，也是让所有人吓得六神无主……」宋青莲忍不住叨念起儿子。
　　「娘教训得是。我现在不都把事务全分权交代出去了吗？」应炎隆说道。
　　「娘，幸好我像你。」应学文一本正经地说道。
　　所有人全笑了出声。
　　「总之，多谢皇上赏赐，多谢老天保佑……」宋青莲双手合十，不住地点头。
　　花明子笑看着大家，想说话，可一张口却是呕出满口黑血，湿了前襟。
　　大伙全都惊呼出声，只有应炎隆脸上染上一层喜色。他拿过手绢拭着花明子唇边的血，眼中闪过一丝泪光。
　　「服下如意宝九后，若能呕出黑血，表示体内气脉正在疏通。之后,每通一处经脉，便要呕吐一次。待得十二经脉的淤气都散出之后，脏腑自然会变得比较好。」应炎隆一说到此，甚至激动得胀红了脸。
　　花明子扬起唇角，痴痴地看着应炎隆——还能在他身边再多待一年了。
　　应炎隆也是傻傻地看着花明子，心中的百感交集一拥而上，倒让他一时之间说不出话来了。方才若不是意外摔破了玉镯，她与他如今可能已阴阳两隔了……
　　「你……」应炎隆才开口，泪水便滑了下来。
　　所有人见状，也都红了眼眶。虽说生离死别不可避免，但遗憾才是更让人痛心之事啊。
　　应炎隆顾不得其他家人还在，径自将脸埋入她颈间，紧紧地搂着她。
　　花明子亦紧挨着他，身子竟不由自主地颜抖了起来。
　　她原以为这一生没有遗憾了，但她若死去独留他一人存活数十年，她实在也不忍心。而在这一刻，她懂了皇上将「如意宝九」给了梅以文的心思、懂了
　　皇上没向她索回「如意宝九」的悲伤——因为皇上不愿独活在没有梅以文的天地里。
　　花明子一忖及此，不免轻叹口气。
　　「别难过了，梅以文在天之灵，若知道结果如此，定会很高兴的。」应炎隆附耳对她说道。
　　花明子笑了，知她者真的莫过于应炎隆啊。
　　「这一切必定是因为应家药铺行善积德，所以大嫂才能这么福大命大。」钱盈盈拍手叫好道。
　　「不如我们之后把花记食铺其中几间改成素斋铺，少杀一些生命，也算是为大嫂祈福积德。」应学文说。
　　「好，就照你的意思去安排。」应炎隆抬头看着弟弟，微笑点头。
　　应学文笑意更浓，脸上的自信益加散发光彩。
　　花明子看着所有人，最终将目光回到了应炎隆脸上。
　　她对他灿然一笑，覆住他的手，感动地发现自己竟然又有了力气能握住他的手，可以与他再多走一段人生了。
　　六年后。
　　「应梅！」
　　应宅内，一声大吼划破午后的宁静，连树梢上的鸟儿也被吓得惊跳了起来。一名头上盘着两九小髻、长得玉白可爱的小人儿，正卖力地跑过屋宅中央的玉石小径，对于身后的大叫声像是浑然未觉。
　　「应梅！你给我站住！」应学文往前冲了一步。
　　「站住就不能去看伯母了啊！」应梅迈着短短小腿，继续气喘喘地跑过一道月牙门。
　　「我是你老子，你从外婆的避暑山庄回来，居然没先来跟我请安！」
　　「喔，老子好！」应梅头也不回地说道。「我要去找伯母了。」
　　「我要剥了你的皮……」
　　应学文话未完，应梅已经一溜烟跑得不见人影了。
　　应学文停下脚步，喘着气在圜子旁的长椅坐下。
　　他目前育有二儿一女，应梅是老大，野马性子较之他当年有过之而无不及，五岁那年便闹了场惊天动地的失踪——后来在一家应家药铺里找着了这个小东西，她身上背着包袱，竟说自己是在巡视药铺。
　　这个古灵精怪的女儿，将来还不知道要让他伤多少脑筋……
　　「爹！」
　　「爹！」
　　咚——咚——
　　应学文还没来得及多想，两个小萝卜头就已经撞进他怀里，把他撞得往后退。
　　「爹，你说要陪我骑马的……」
　　「爹，水漂……打水漂……」
　　「好好好，先让爹去看你娘……」应学文被两个儿子缠住，一手拖着一个，便要往大门走。
　　「我离家多日，你不先来迎接，反倒计较起你女儿有没有先找你？」钱盈盈双臂交握胸前，佯怒嗔着。
　　「冤枉啊！我不就是想教好她规矩，省得你日后烦心吗！」应学文一看到妻子，双眼即刻一亮，加快脚步朝她奔去。
　　此时，已经跑过花园另一端月牙门的应梅，则是继续迫不及待地朝着有花明？的院落奔去。
　　应梅一进院落，发现没人侍候，立刻知道一定是伯父和伯母在书房独处，
　　不让人打扰，所以转身就往书房里奔去。
　　她连门也没敲就冲了进去，拉长了甜软的嗓音唤道：「伯母，您最爱的小梅子回来喽……」
　　应梅的声音戛然而止，因为看到了伯父正躺在伯母的腿上，而伯母正拿着小扇一下一下地替他掮凉。
　　应炎隆蹙了下眉，这才睁开眼。
　　「伯父怎么可以占我的位置！」应梅瞪大眼，直接飞扑到榻上，娇小身子徒劳无功地想把应炎隆推到一旁。
　　「应梅！」应炎隆低声一喝，缓缓坐起身。
　　应梅一心一意看着花明子，伸长双臂等着伯母拥她人怀。
　　「伯父跟你说话呢。」花明子皱了眉。
　　「喔，听到了。」应梅挤向应炎隆，硬把自己挨到花明子身边。
　　「起来。」花明子双唇一抿，往门口一指，声音肃然地说：「回到门口，敲门，说明你回来的消息。当我们说可以进门，你再进门。」
　　「好麻烦……」应梅眨着可爱大眼，皱着小鼻子。「可以不要吗？」
　　「那么以后都不许进来。」花明子面无表情地说。
　　应梅瞬间红了眼眶，豆大泪水就在眼眶边打着转。她扁着嘴，小小身子离开了长榻，拖着脚步往门口走去。
　　花明子叹了口气，起身顺了顺衣裙后，在榻边坐下。
　　「你会不会对她太严格了？」应炎隆移到她身边，拉住她的手问道。
　　「她聪明伶俐，可若什么规矩都没放在眼底，以后出去是要受苦吃亏的。」
　　花明子看着门外，眉头轻蹙着。
　　「你倒是挺有做娘的架势。」应炎隆笑着说。
　　「管人可是我的专长……」花明子看着孩子身影，一时竟忘了自己还要说什么。
　　应炎隆看着服用了「凰凰丹」后，这些年来身子虽仍清瘦，但至少精神算是不错，能动能走，还能帮忙提点生意想法的花明子。
　　花、应二府，谁不知道，花明子最爱的就是应梅这孩子了。只是，爱之深、责之切，她在应梅身上用的心思比每个人都多。好几回，她陪应梅习字学数算，竟陪到忘了休息，累得脸色苍白，吓得所有人开始教导应梅学会如何照顾花明子。
　　叩叩。
　　门上响起了两声敲门声。
　　「伯父、伯母，我是应梅，我从外婆的避暑山庄回来了。」应梅哽咽的声音传来。
　　「快进来。」花明子下了榻，朝着门口走去。
　　应炎隆看着应梅一进门就被花明子抱了个满怀。
　　应梅把脸埋人花明子怀里，眼泪啪地就掉了下来，全浸染在花明子衣服上。小女孩撒娇地哭了一会后，扬起长睫看向花明子。「小梅子离开太久了，伯母不喜欢我了吗？」应梅一双大眼水涟涟地，可怜极了。

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