花明子抬头看他，他正夹了一匙的鱼肉要喂她。
　　「待会再吃。」她摇摇头。
　　「嗯。」他没勉强，因为听见了外头慌乱的脚步声。
　　「瞿大夫到了。」吴管事推开门，迎进了瞿大夫。
　　应炎隆和花明子同时起身。
　　瞿大夫向应炎隆点点头，径自走到榻边，执住对方手腕。
　　花明子站在一旁，大气也不敢喘一下。
　　「他服了什么？一日仙吗？」瞿大夫放下病人手腕，抬头看向应炎隆。
　　「是。」应炎隆说。
　　「难怪。这种气脉早该断气了。」瞿大夫摇着头，乌黑长须随之晃动。
　　「我爹服了一日仙之后，病情……」花明子着急地问道。
　　「你爹好不了了。一日仙毕竟是人间药，吃了只能当一日神仙，保一日的命。再过一刻钟，他应当会再清醒。有什么后事要交代、有什么话想说的，就趁这时候吧。」瞿大夫拿出怀里的药包，取了银针在花广仁几处大穴上施了针后，深吸了一口气说道：「屋内点了安神香，这样很好；他离开时会有身心安适得像是睡着的感觉。」
　　「我爹真的没有法子多撑一些……」花明子哽咽问道。
　　「你已经求到了一颗一日仙和安神香了，还想求什么？人都要死的。」瞿大夫严肃地说道。
　　花明子身子倏地一颤，她握紧拳头，用力地吸气吐气，强迫自己不去想日后要面对的人生，只去接受爹即将离世、接受爹可以在睡梦中平静离世……
　　「我知道了，多谢大夫。」花明子起身向翟大夫长揖致谢。
　　「要谢就谢他吧。」瞿大夫朝应炎隆颔了颔首。「还有，你爹吃了『一日仙』这事别传出去。这药的用处通常交由君王决定，放眼国内，已找不到几颗了。」
　　「这……」花明子知道这药贵重，却不知竟名贵至此。她看向应炎隆，明白应家这笔人情，她欠得大了。
　　「能派得上用场最重要，我不介意，你也别放心上，保密便是。」应炎隆说道。
　　「没事的话，我先告辞了。难得出宫一趟，家里人等着呢。」瞿大夫头也不回地往前走。
　　「多谢瞿大夫。」花明子差吴管事送走大夫之后，对着应炎隆再度长长一揖，并说道：
　　「应当家今日之恩，花明子没齿难忘。一时胡涂拒绝与令弟婚事，于此致歉。待得家中诸事抵定之后，必当亲自上门致谢并恳谈婚事。」
　　应炎隆皱起眉。「日后之事，日后再说。」
　　「多谢应当家。」她长揖未起，知道不能再欠他人情了，否则日后还不起，对她便是负担。「父亲病重，恕我无法亲送您至门口……」
　　「不必多礼。」应炎隆扶住她手肘，让她站直身子。
　　花明子呼吸着他身上的药香，突然感到一股异常的安定力量。
　　「我走了，你保重身子。」应炎隆松开手，对一旁婢女交代道：「盯着她吃饭。」
　　「是。」翠宇恭敬答道。
　　「我没事的。」花明子看着应炎隆，挺直背脊说道。
　　「我知道你会没事。我只是……」想关心。
　　应炎隆看着她，没把话说完，便转身大步朝门外走去，然后头也不回地说道：
　　「趁现在你还有点精神，先将预备办的后事先收掇一些。若需要我帮忙，便到应家找我。」
　　花明子看着他的背影，有种舍不得他走、想叫他留下的冲动。
　　当然，她没开口，只是紧咬住唇。
　　果然，她孤身奋斗久了，身边终究还是需要一个能够扶持她的人吧。这是她打从心里第一次认同了爹的话——她的婚事必须快点办一办。
　　花明子没允许自己发愣太久，她交代翠宇唤来了吴管事及几名小管事，分别交代了她爹后事的预先准备，然后又在纸上写下她爹过世后，她在守丧期间需要找人代理的诸多事务。
　　一盏茶时间后，她回到桌前用膳，然后坐到了床榻边，握着她爹的手，直到他醒来。
　　花广仁笑着同她说了一会话，交代了让她快点成亲、别让花家断了香火等等诸事，便带着微笑沉沉睡去……
　　【第六章】
　　人命终有时，花广仁在睡梦中断了气。
　　花明子看着爹辞世时的笑容，泪水在眼眶里打转，却始终没有滑下。
　　因为她知道从今以后，心里有苦、想撒娇时，再没有爹可以挨着了。她要挺直背脊，一个人走下去；所以，她洗了把脸、戴上面纱，走到外厅开始处理爹的后事。
　　忙碌对花明子来说是好事，因为没有时间悲伤。十日之内，她办妥了父亲的丧礼。丧礼简单却隆重，只请了至亲，回拒了各方生意往来对象。她没再见到应炎隆，却总是在忙碌间想起他，毕竟这几日应炎隆让人为她带来了各种药材及珍贵九药，瞿大夫甚至还曾上门为她把脉。
　　这日，将父亲葬至家族墓地，回到花府正厅后却始终一语不发的花明子，任由着面前的叔伯至亲们或推荐青年才俊、或毛遂自荐自己子弟，讨论着她一个女人家不好抛头露面等等诸事。
　　花明子听得不耐烦诸如此类的话，扔下几句「当初我爹潦倒时，出手相助过我们父女之人的话，我才愿意听……」
　　众人在一阵沉默之后，算准了没人站在她那边，于是再度将话头对准她，说她目中无人、不识好歹……说得她怒火横生，扔下了一句「我快成亲了，各位可以离开了」便转身离开。
　　依照东炎国的风俗，若是双亲过世，要不就在四十九日内成亲，否则就得等到三年之后。
　　四十九日内成为别人的妻子啊，这事……她虽没法子想象，却是一定得做的事。因为她得让天上的爹安心——她答应过爹会成亲、答应过爹会传宗接代。
　　如今爹的后事已办妥，她不想再拖延，那不是她的性格。
　　「翠宇，备好沐浴。翠轩，让吴管事亲送拜帖到应家，说我一个时辰后去拜访。」
　　她要去向应炎隆的弟弟求亲，婚期就订在四十九日之内。
　　秋日午后，正是清爽宜人之际，应宅西侧的清心院里正飘出淡淡茶香。应学文坐在临着池塘的亭子里，替他娘亲烹茶。
　　「娘……您不觉得大哥最近阴阳怪气的吗？」应学文将茶盏里的琥珀色茶液倒入玉杯里，待得茶汤不烫手后，才送到娘亲手边。
　　「你大哥原本就沉默少言。」宋青莲说道。
　　「不，我觉得他看着我的眼神里有杀气。」应学文打了个冷颤，不觉抚着双臂。「我被瞧得头皮发麻。可我最近根本足不出户，他还瞪我，这算什么啊。」宋青莲笑了出来，拍了下么儿的头。「你成天不做正经事，你大哥心急，看你的眼神自然严厉一些。」
　　「什么叫没做正经事，我可是天天陪着您啊。」应学文替自己倒了杯茶，喝了一口含蜜香味的茶液。「果然是好茶。」
　　「那是因为你被你哥禁足了，否则哪会有空陪娘。光是你外头那些红粉知己，就让你时间不够用了。」宋青莲清雅脸上闪过一抹莫可奈何。「你啊，爱玩也要有个限度。」
　　「我爱玩，但不傻。我知道那些红粉知己都是要有银子才是红粉知己。我也不是不爱做事，只是大哥那些药材太繁杂，我又不像他那么聪明有耐心。我也是在找自个儿想做的事情啊。」应学文放下玉杯，俊秀眉头紧拧了起来。
　　「你大哥没再提你和花明子的婚事吗？」宋青莲问。
　　「嘘……您小声一点，万一被大哥听到，又想起此事，那我不就倒霉了。」
　　应学文睁大眼、压低声音，担心地左右张望着。
　　宋青莲见他」脸戒慎恐惧的模样，不由得笑出声说道：
　　「花当家哪里不好了，她一个女子闯出这番事业可不容易啊。」
　　「是不容易啦。只是一个女人手腕那么厉害，八成长得青面獠牙、虎臂熊腰——」应学文立即闭嘴，因为他娘亲瞟来了一眼。
　　「外貌能当饭吃吗？如果不是花当家有那份才干和能力，花家早不知沦落到哪去了。我们应家靠的就是你大哥撑起这片家业，我们该更体谅花当家才是。」

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