「小姐,你这根本是拿自己的闺誉开玩笑,那个许员外的名声可是臭不可闻,没有哪家的小姐会想和他扯上关系的!」玉儿急急道。
「我的闺誉早在选择接下家业、以一介女流之身与那些男人周旋时,就已经不怎么样了,现在只是更差一点,若是能达到我的目的,那些牺牲又算什么?」綦瑶定定地看着玉儿,「总而言之,这件事我已经决定了,你不必多言。」
玉儿又气又急,欲言又止之时,外头一个肥大的身影,带着两个随从大踏步进了药行。
光是看到这个人,玉儿的心就凉了半截,想着真是怕什么就来什么,那家伙果然来了。
「这不是许员外吗?」綦瑶仍维持着一贯的清冷,客气地迎了上去,「不知今日前来,是需要些什么东西?请坐,玉儿奉茶。」
即使知道小姐是刻意支开自己,怕自己说了什么不得体的话,玉儿仍得听命,忍住所有的气急败坏,绷着一张俏脸而去。
许源压根没注意到这个小丫头的异状,因为他全副心神都已经被綦瑶迷走了。
瞧瞧、瞧瞧,多标致的美人啊!身着黛紫色上绣金线牡丹的长裙,腰间是沙金色丝绸软带,还缀着粉白流苏,凸显了她高贵典雅的气质,走起路来摇曳生姿,步步生莲,几乎将许源看凸了眼。
幸好他还没真的忘我到就这么扑上去,只是一双眯眯眼没有离开过綦瑶身上。「綦大小姐,上回在诗会见到你的风采,真令许某魂牵梦萦,所以特地上门一叙……」
綦瑶深知男人的心理,所以并没有表现得特别热情,不过做生意的手腕倒施展得很自然,「綦瑶可不希望常在我们药行看到许员外呢。」
「哦?」许源眉一皱,肥脸颤动得更厉害。
綦瑶掩面一笑,「来到我们药行都是治病、配药居多,许员外看来红光满面、心宽体胖,应当没有这个需要,所以我自然不会希望常在这里看到许员外了。」
美人一笑,差点让许源失了魂,而綦瑶的风趣也让他感到自己似乎又接近了她一步,不由松开眉头,笑逐颜开,「綦大小姐说笑了,许某想见綦大小姐,也只能来此解解思念,否则许某可没办法请得动你啊。」
綦瑶眨了眨眼,「我也不是什么大门不出二门不迈的千金大小姐,出门在外做生意,偶尔会监送货物什么的,哪里像许员外说的架子这么大呢?」
这番话无疑暗示了什么,说得许源心花怒放,「那好,那好,在下就向綦大小姐买个百八十斤的药材,只是要劳烦綦大小姐替我押一趟货了,没有你亲自送货,我不放心啊……」
厅内,两人谈笑风生,彷佛交情非凡。
此时应天麒正带着小四经过外头,不经意地往綦家药行内看了一眼,就看到这个画面,眉头瞬间高高隆起。
「那不是许员外吗?那头肥猪怎么跑到綦小姐的店里,还色眯眯地看着綦小姐呢?他们许家又不做药材生意。」小四率先发难,他可是綦瑶的忠诚支持者,对于许源这种可能危害到她的急色鬼,自然没有好印象。
「綦瑶即使到店里也很少像这样在待客厅内亮相,要不就是她为了避嫌,不将许源迎到内室接待;要不就是她特地盛妆打扮,想吸引许源接近她……」应天麒的俊脸沉了下来。
「应该是前一种吧。」小四猜着。
应天麒却摇摇头,「我倒觉得是后一种。听说綦瑶最近去参加了一个诗会,许源自诩风雅,时常流连举办诗会、棋会的地方,看来他们就是在诗会上认识的……」
「但是以往綦小姐从不参加那种场合啊,她突然去做什么?」小四脑袋一下子转不过来。
越思忖,应天麒越觉得不妙,看着綦家药行的神情也越冷峻。「许源、许源……只怕她看了我给她的那份名单后,打算用最极端的方法……但愿她不要傻到作茧自缚……」
「少主,您的意思是綦小姐是自己去招惹许员外的?」小四难以置信地瞪大眼。
应天麒没有回答他的问题,只是又深深看了一眼綦家药行,若有所思地道:「小四,找几个人帮我盯着许源,希望这家伙不要真的色欲熏心,逼得我对他出手……」
应天麒的担忧成真了,綦瑶不避讳地与许源多次接触,甚至连袂参加京城里的诗会、棋会等等,虽然两人并没有任何亲热逾矩的举动,但因为许源的臭名昭着,连带綦瑶也引来了许多言语攻击与嘲讽。
虽然綦瑶年纪大了些,但全城依然有许多青年才俊把她当成梦中情人,所以当这样的消息一传开,他们立刻哀鸿遍野,深恨一朵鲜花插在牛粪上。当然不乏有人替綦瑶开脱,但大部分仍对她指责讥讽,说她爱慕虚荣、人尽可夫,根本是看上许源的财富云云。
綦瑶对此置若罔闻,一样与许源一起参与诗会,只不过她到目前为止都没有让他碰她一下,在人前许源也一副翩翩君子的模样,所以舆论只能酸溜溜地挞伐两人,没有人能拿出真凭实据说两人真的有什么苟且。
可是这样已经够难听了,当消息传入应天麒的耳中,他震怒地一把将手上的药材给捏碎了,看得小四心惊胆跳。
「到綦府去。」第一次要交货给兵部的日期在即,但应天麒管不了那么多了,抛下应家药行里的一堆麻烦事,他大步出门往綦家的方向走。
小四鲜少见到冷静机智的他如此暴怒,连忙拔腿跟上。
应家药行离綦家并不会很远,不到一刻钟的时间,应天麒已经来到了綦家门口。
这一回不待小四询问,他径自上前将綦家大门拍得震天价响,吓得门房领了两个护卫才敢来开门。
「我要找綦瑶,我知道她在里面。」应天麒铁青着脸道。
应天麒从小到大来过綦府的次数多得数不清,往往是笑容可掬、态度和善,然而今日却来势汹汹,门房被他的气势震住,居然忘了先请示綦瑶,直接将他迎到大厅。
綦瑶坐在厅内沉思,忽见门房带着面色不善的应天麒进来,皱了皱柳眉,却没有出言指责。
将人送到,门房便灰溜溜地闪人了,两名护卫及玉儿也被小四给又劝说又推拉地来到了厅外,大厅里剩下綦瑶及应天麒两人独处。
「綦瑶,你知不知道自己在做什么傻事?」应天麒率先开了口,当他连名带姓地叫她,而不是亲热地称她小妞妞时,代表他现在无比认真。
綦瑶连问都不用问就知道他在说什么,不过她只是绷着俏脸,冷冷地回道:「我的事不用你管。」
她这撇得一乾二净的回答,当真激怒了应天麒,他怒道:「我怎么可以不管?于老的名单是我给你的,你如今接近许源,显然是把他当成调查的目标,但你也不必和他同进同出,不必一副与他交情匪浅的样子吧!」
听他音调拉高,綦瑶也不满了,直视他,厉声反驳道:「我承认我接近他有目的,可如果不让他信任我,我如何查清我想知道的消息?」尤其他身边永远有两个高手护着,若不支开这两个人,让他相信她不会对他不利,愿意与她独处,她永远无法问到自己想要的答案。
但她的顾忌对应天麒来说却不是问题,因为他根本不认为她需要用这种手段。他严肃地道:「你没听到外头现在将你说得多难听吗?这样会赔上你的名声,你到底知不知道?」
「名声?一斤值多少钱?」綦瑶冷笑着,一股委屈由她内心涌起,只是她不会让他知道,「我綦瑶最不在乎的就是名声!」
应天麒发现她像只刺猬一般,突然觉得自己说的似乎有些过头了,遂深吸了口气,让自己尽量冷静下来,缓缓道:「你不要逞强,没有女孩子不在意名声。」
可惜他的冷静并没有传达到她身上,反而让她长久以来压抑在心里的那种委屈更加强烈,所有不甘心、不服气、不公平的心情,不由得一下子全爆发了出来。
她咬紧牙根,一字一句清楚地说道:「从我父亲去世,我一介女流却需要抛头露面做生意,以光大家业时,我便没有名声了,更何况我都二十岁了还没嫁出去,全城的男人只贪我美色,却没人敢娶我,你觉得我还有名声吗?」
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药铺女东家 第五章
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