「乖孩子。」柳老爷布满皱纹的手轻拍她的手背，像疼爱自个儿的女儿一般。「夏儿，你会不会怨爹？」
　　「怨爹？」
　　「怨爹在三年前硬生生拆散你与君实。」柳老爷的神情里满是懊悔，「爹明知道你与君实两人打从儿时便两情相悦，但为了柳家的生意，爹硬是让君实毁婚，改与映秋婚配，让你伤透了心。其实爹一直很喜欢你，也将你当成亲生女儿般疼爱，你别怪爹。」
　　映夏摇摇头。「夏儿明白，不会怪爹的。」
　　「好孩子。」柳老爷慈爱地拍拍她的手背，向来严肃的表情此时显得十分柔和。
　　这些年来逐渐将家业转由独子负责后，他无事一身轻，这才发觉自个儿错过了多少事。忘了陪妻子，想陪妻子时，人已不在；忘了对儿子展现父亲的慈爱，忘了关怀儿子，一心只想着家业，甚至因此连儿子的婚事都押上。
　　其实柳老爷早已后悔自己强这儿子娶他不爱的女人，幸好这一切都还能挽回。
　　「你们成亲，也算了了爹一个心愿。」柳老爷突然想起一件事，「对了，爹找你来是想问问，嫁衣还喜欢吗？那可是福州最好的师傅裁制的，用的是最好的衣料，这世上可没有第二件。」
　　「喜欢，嫁衣很美。」
　　「等你们成亲之后，我会让君实陪你回京，你们就在京城待一阵子再回来。」
　　「谢谢爹。」
　　这时，屋外突然起了骚动，两人闻声一同望向厅门，只见魏总管脸色铁青，跌跌撞撞地奔进厅里。
　　「老、老……老爷，不好了！」
　　「老魏，怎么了，发生了什么事？」柳老爷从不曾见过跟随了他几十年的老仆人如此恐慌，双眉不禁拢起。
　　映夏心口倏地一紧，疼得她几乎喘不过气，心中有种不好的预感。
　　「老、老爷，少爷……少爷的船遇上暴潮，少爷不慎落海失踪了！」
　　「船抵达杭州交付货物后便起程回航，但适逢涨潮，船长建议过少爷在岸边停泊一夜避过涨潮后再起程，但少爷为了能尽快回福州，便命船长即刻启航。」
　　「但是这回涨潮引来的浪比以往的大，船才刚离开码头没多久，在外海遇上几波大浪，船身剧烈摇晃，站在船边的少爷一个重心不稳，就这样摔进大海里。」
　　「浪潮大得连几名深谙水性的船员也不敢贸然下海，我们只好想办法让船停留在原处，努力了一夜，曙光乍现时立即让人下海寻找少爷的踪影，但经过一夜的大浪，实在找不到少爷……」船上专门替船主统理事务的陈总管哀伤地说。
　　商船十日后回到福州，柳家的人才知道的事情的来龙去脉，另外，陈总管将船上多余人手派驻杭州，继续在沿岸找寻柳君实的下落。
　　映夏无助地坐在椅凳上。
　　如今离柳君实落海已过了半个月，仍然没有找到人，这阵子柳老爷日夜奔波，人一下子老很多，心力交瘁之下终于累得病倒。
　　「小姐，药煎好了。」金子捧着刚煎好的药进来。
　　映夏坐正身子，朝丫鬟伸出手。「给我吧。」
　　金子端起药碗走到床边。
　　「小姐，你这几日都没什么休息，就先歇着吧，让我来喂老爷吃药。」
　　「不用了，我还能撑得住。」映夏仍取走金子手中的碗。
　　此时，躺在床上的柳老爷幽幽转醒，看向两人。
　　「夏儿，别累着了，让他们来照顾我就好，你去歇息吧。」
　　「爹，夏儿不觉得累。」映夏扶着柳老爷坐起身，金子立马取来枕头搁在柳老爷身后让他靠着。
　　映夏舀起汤药喂柳老爷喝下，然而柳老爷喝下的汤药比吐出的还多，半碗的药实际上进柳老爷肚子里的只有区区几匙，她见了几乎忍不住泪水。
　　「从君实失踪到现在，你并不比爹轻松，幸好柳家现在有你撑着，爹真庆幸你在这儿。」柳老爷脸色苍白，双眸下有着一团暗青的阴影，形容枯槁，含着老泪轻拍她的手。「但是你与君实尚未拜堂成亲，爹知道你爱他，但如果真找不着人，等君实的堂兄回来，你就回京城另外许人嫁了吧，别把你的人生绑在柳家，明白吗？」
　　「爹。」映夏忍住泪水直摇头。
　　「我喝不下了。」柳老爷推开嘴边的汤匙，虚弱地一叹。「你的青春年华不该浪费在柳家，没名没分的，你值得更好的对待。」
　　「爹，让夏儿帮您吧。」映夏将碗递给金子，抽出袖里的帕子擦拭柳老爷嘴边的汤药。
　　柳老爷望着映夏许久，抬起布满皱纹的手轻轻地抚着她的发，眼神里交织着许多复杂的情绪。
　　「我想见老王与老魏，还有所有商号的管事，教他们全来见我，我有事交代。」
　　「是。金子，快请魏总管让所有管事到爹的房里来。」
　　「咳咳……老魏，柳策现在人在哪里？」柳老爷口中的柳策是柳君实的大堂兄。
　　魏总管站在床边，弯下腰凑近柳老爷，「堂少爷人还在登州。」
　　「那么他就不可能来得及回来主持大局……老魏，我的身子可能撑不下去了，在柳策回府之前，府里还有商号的大小事就先交给夏儿，虽然她与君实还没有拜堂成亲，但我将她当成自己的女儿看待，谁都不许看轻她。」
　　「老爷，我们一直将映夏小姐当成柳家的主子，大家也都喜爱映夏小姐，您放心吧，小事我和老王还有其他管事会担着，大事再请小姐定夺。」魏总管悄悄地抹去眼角的泪珠。
　　「老王……」
　　「是，老爷。」王管事向前一步。
　　「继续找寻君实的下落，除非见到尸体，否则别停，别停……」
　　「老爷，不会停的，我已让杭州分行想办法动用所有关系寻找少爷的下落，很快就会有消息了。少爷心地好，对我们下人也好，老天爷不会这么快就收了他的。」
　　柳老爷虚弱地点点头，「你们都不去吧，我、我累了，想歇息了。」
　　映夏扶着柳老爷躺下，柳老爷很快地便睡着，谁知道，这日柳老爷召所有的管事来交代事情，竟是他最后的遗言。
　　之前外头下了场倾盆大雨，才刚停歇。
　　坐在书房里，望着窗外沿着屋檐滴滴答答落下的水珠，映夏看得有些失神。
　　以往这个时候，君实也是坐在书房里的这个位子，听着管事们禀报各商号的状况吗？
　　柳老爷过世已过了半个月，除了处理他的丧事外，映夏也已经开始主掌柳家上下所有的事，柳老爷的丧事，她也通知了京城的家，但因为爹与四位娘亲又云游四海去了，因此只有映冬知晓。
　　「小姐，这帐册里记着盐厂的销、产量，这个月因为正逢雨季，晒盐场停工，产量是全年最少的。」王管事将帐册搁在映夏面前。
　　映夏闻声立即回神，翻开帐册。
　　「往年的雨季，晒盐场都会停工吗？」
　　「嗯，因为就算有日光，下一刻可能又是一场倾盆大雨，海水晒没多久又湿了，反覆下来，晒出来的盐反而质量不佳。」
　　盐场、粮田、各地会馆、造船厂、船运行……柳家的事业远大于黄金楼，并不是她一介女子能够承担得了的，如今映夏才明白，柳老爷为何从小便严格教导柳君实，若没有打小教起，一旦匆匆接手，就算是像柳君实这么聪颖、出众的人也无法撑起柳家庄。
　　这阵子忙着柳家大大小小的事，她累得没有胃口，虚弱得想一觉不起。
　　「王伯。」
　　「是，小姐。」
　　「还是没有君实的消息吗？」她好累，怕自己再也撑不下去了。
　　王管事叹了口气，摇了摇头。「小姐别担心，会找到少爷的。」
　　「我知道大家都累了，能用上的关系都用上了，但是……」
　　就算真出事了，人也该飘回岸边呀……映夏深吸口气，摇摇头要自己别再想下去，淡淡地扯着嘴角露出笑容，转移话题。
　　「王伯，上回你说过，粮田近期产量提高许多是吗？」
　　「是，近来雨水丰沛，作物生长得不错。」
　　「盐田与粮田的生意真是无法兼得，都是向老天爷争口饭吃。」她合上帐册站起身，「我记得魏伯的老家在榆林，听说那里正在闹饥荒，王伯，能带我上粮场一趟吗？我想瞧瞧粮仓，若不影响收益的话，尽量拨出粮食运到榆林去赈灾，也替君实祈福。」
　　「好的，我马上命人备妥轿子。」
　　映夏打开门，才要跨过门槛，便看见魏总管疾行而来，一脸慌张。

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