「对对对，能吃就是福，咱们竹丫头说得在理。」然后对坐在她旁边的一名女童道：「鹊丫头，你三姑姑说得对，以后可不准再这样不吃那样不吃饿着自己了。」
　　那女童比阿竹还要大一岁，辈份却小了一辈，听到严二老夫人的话，下意识就看向室内的女眷，发现众人的表情，心里也不以为然，不过仍是笑眯眯地附和道：「知道了，曾祖母说得对，鹊儿以后会吃多多的，陪曾祖母吃很多饭。」
　　一席话说得既孝顺又不落人口实，逗得二老夫人笑呵呵的，连带阿竹也多瞅了她几眼，小姑娘回眸看她，抿着唇笑得斯文。
　　见二老夫人笑呵呵的，一副开心的样子，其他人互觑了一眼，同时笑了笑，待阿竹十分亲切。
　　阿竹在内院哄着严二老夫人，外院中严祈文与西席的堂兄弟们以茶代酒喝着聊天，却没想到会听到西府的一桩隐而未宣的喜事。
　　这事西府是想要告诉东府的，不过因为还在孝期中，不宜声张，两位老太爷素知东府严老太爷的德行，更不好派人去说了，今日严祈文过来，恰好与他诉说。
　　「陛下嘱意桃丫头为周王妃？为何如此突然？」严祈文吃惊地道。
　　严二老太爷和严三老太爷互相看了眼，面上有些尴尬，还是严二老太爷说道：「这事还是宫里的惠妃促成的呢。」
　　严祈文所说的桃丫头是西府三老太爷嫡长子所出的长女严青桃，是阿竹同一辈的堂姐，去年已经及笄，二月时曾孙辈的出了孝，也正好可以说亲了，而惠妃则是严二老太爷嫡长女。西府人丁兴旺，与严祈文同辈的堂兄弟就有十来个，更不用说与阿竹同辈的兄弟姐妹了，严祈文想了很久才理清桃丫头是哪个。
　　惠妃在平承二年时入的宫，在先严老太爷还在时，靖安公府也极为显赫，惠妃一朝进宫，即被封了嫔，在一段时间内深得皇帝宠爱，很快便又晋升为四妃之一的惠妃。只是帝王之爱却是不长久，加之她进宫至今已有十八载，未曾诞下皇嗣，虽然封了四妃之一，却不显眼，现在只抱养了个皇女在膝下抚养着。
　　严祈文脸色顿时严肃起来，说道：「娘娘是何意？咱们严家并不再需要出个皇子妃了。」
　　严二老太爷不禁道：「这事说来凑巧，新年的时候，宫里的贵人们凑到一起说话，娘娘只是提了下，没想到皇上会听进去了，真的考虑咱们家丫头。娘娘心里也后悔，但也不好说什么。」
　　严三老太爷道：「咱们家姑娘都是好的，若不是东府的姑娘年纪还小，指不定这王妃之位就出自东府了，倒是有些可惜。」虽说着可惜，但面上却有些得意。
　　东西两府分家也是这十年间的事情，暗地里隐隐地较量着，特别是严老太爷不着调却能继承靖安公府，两位老太爷心里都不服气，觉得他们父亲偏心，奈何当时他们父亲以礼法为由，上了折子直接将爵位传了严老太爷，让他继承靖安公府。
　　严祈文暗暗观察两位叔父的表情，心中一叹，明白了祖父曾经的担忧。严家经过百年辉煌，已经不宜再卷入皇家那笔烂账去了。
　　「圣旨未下，也不好声张，上回你二婶进宫探望娘娘，才得娘娘暗中透露的。」严二老爷道：「过些日子，娘娘指不定会宣咱们家姑娘进宫，娘娘打算给养在她身边的福宜公主寻个伴，想在严家挑个与福宜公主同龄的姑娘。」
　　严三老太爷又笑道：「祈文啊，我们先前也听说你家竹丫头回京路上遇袭一事，幸亏碰到了端王相救，不然她一个小娃娃，还不知道怎么样呢。竹丫头今年六岁，和福宜公主正好同龄呢。」
　　听出他们言下之意，严祈文脸色有些僵硬，嗯嗯啊啊地应着。
　　在西府一直呆到了未时，严祈文方携阿竹回东府。
　　方回府，严祈文让人送阿竹回柳氏那儿后，自去寻严祈华说话了。过了一会，兄弟俩便又联袂去了春晖堂。
　　严老夫人听到那兄弟俩非早非晚的去探望太夫人，瞬间雷达全开，也携了儿子柳祈贤跟去了。心里同时有些惴惴不安，先前她以二房人手不足为由，弄了两个丫鬟过去给柳氏使唤，一是为了膈应柳氏，二是安插自己的耳目，三是想要败坏严祈文的名声，可惜二房却一直未有动作，那两个丫鬟还真是在那里当起了粗使丫鬟来，让她既无奈又十分可惜，觉得柳氏果然是个蠢鲁的。
　　阿竹不知道春晖堂今日又有一场好戏可看，可惜大夫人高氏手段了得，硬是将靖安公府整治得妥妥当当，以她一个小娃娃，并不需要掺和进去。
　　阿竹刚回到母亲房里，和她说了西府的见闻，待稍晚一些，便又见春晖堂的丫鬟笑着过来，请了安后说道：「听说三姑娘回来了，太夫人正念着三姑娘呢。」
　　柳氏听罢，忙帮阿竹打扮一翻，让人带她去春晖堂。
　　阿竹来严太夫人房里几回了，对这里十分熟悉，严太夫人是个不管事的，她的屋子里总是准备着小孩子喜欢吃的饴糖，府里的孩子都喜欢过来给她请安。阿竹虽然并不那么爱吃糖，但也欣然接受太夫人的好意。
　　春晖堂很平静，只有太夫人一人。阿竹给太夫人请了安后，太夫人便拉着她笑道：「竹丫头今日去西府好玩么？见了什么人啊？和姐妹们相处可好？」
　　阿竹伶俐地一一回答了，没有丝毫隐瞒。
　　等她吃了两块松子糖后，严太夫人终于让人将她送回柳氏那儿。
　　阿竹摸摸荷包，觉得这些大人拐弯抹角地问个小孩子话也真累，直接问不好么？
　　不过这种感叹在晚上睡觉时，她听父母壁角的时候，发现自己想得太简单了。
　　「惠妃娘娘想要让阿竹进宫给福宜公主当伴读？」柳氏压低的声音有些惊慌。
　　严祈文的声音也有些抑郁，「恐怕是的。端王先前送阿竹回府一事并未隐藏，京中许多人都知道的。你也知道端王是皇子中年纪最幼的，十分得皇上喜爱，难有皇子出其风头。皇后无子，人人皆盯着这太子之位，不管那位置将来是谁的，都能让那些皇子斗成乌鸡眼，端王虽非嫡非长，却占着宠爱，难保皇上不会……」
　　「这……这，阿竹若进宫的话，岂不危险？」柳氏十分着急，骇然道：「娘娘难道也想给严家弄个从龙之功不成？」
　　严祈文不说话。
　　室内长久的沉默，让阿竹有些装不下去，偷偷翻了个身，柳氏听到声音，忙伸手过来拍了拍她的背。
　　半晌，又听严祈文道：「就怕不只是如此！」
　　「咱们只有阿竹一个孩子，妾身并不赞成她进宫给公主当伴读。」
　　严祈文也道：「我也不赞成。不过这事情还是先观望一下，看看大哥怎么决定再说。你先不要透露出去，特别是老夫人那边。」
　　她也晓得其中轻重，忙应下了。
　　然后严祈文又有些不高兴地道：「今日老夫人又去太夫人那里闹了一场，后来太夫人叫了阿竹去问话，也不知道她如何想的，难道……」声音越发的不高兴了。
　　老夫人惯会来事的性格柳氏也知道，没有搭腔。
　　阿竹坐在绣墩上，支着小胖手看着院子里那一丛开得正灿烂的玉兰花，身后是严青兰欢快的笑声，丫鬟婆子们守在旁边伺候着。
　　严青梅正在看琴谱，她最近和府里请的一位琴娘学琴，颇有心得，若是专攻此道，将来成就不凡。严青兰原本也闹着要学的，钟氏溺爱她，但那琴娘是大夫人高氏娘家送来的，还用了个极正当的名头，不好开口，便闹到了严老夫人那里，大夫人高氏便让琴娘将四个女孩都教了，结果严青兰又怕疼，不肯再学了，最后坚持的只有严青梅。
　　阿竹回京途中被陆禹蹂-躏过一阵子，不知怎么的，便也研究起棋来，她觉得自己若不学好棋，以后估计会很惨，这种直觉让她对学琴没什么兴趣便没有再学了，整天有空就捧着棋谱来看，为此严祈文为她找了很多稀有和棋谱。
　　严青菊是个小透明，严青兰自己不学琴，也威胁着她不许学，最后只能含泪地应下了。
　　阿竹看到严青菊那副小白花受气包的样子，实在是想叹气，看不过眼时，便也随便搭把手不让严青兰将她欺负太过，倒是让那小姑娘私底下十分仰慕她，偷偷和她示好了几回。
　　只有四个姑娘的靖安公府还是很平静的，不过等过些日子，宫里传来消息后，估计会平静不下来吧。

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