苏圆偶尔扫了一眼，突然觉得有哪里不对劲，待仔细看过油色就问道：「这是什么油？怎么同菜籽油颜色不同？」
　　红霞心直口快，不等绿衣开口就抢了话头，「夫人，您有所不知，这是富贵油，一斤就要二两银子，足足顶了菜籽油五十斤呢，不是富贵人家根本吃不起，就是咱们府上，也只是这个伺候主子吃食的灶间才有，外院的大灶间用的就是菜籽油呢！」
　　「富贵油？」苏圆低头仔细嗅了嗅味道，心里疑惑更浓，「这富贵油到底是用什么榨出来的？」
　　这次回答她的是忙完了差事上前听用的赵大厨，「回二奶奶，这富贵油是用棉籽儿榨的，最是鲜香了，煎炒烹炸都比菜籽油可口许多，听说常年吃这油，还养身子呢，咱们赤龙国，但凡富贵人家都在吃这种油。」
　　苏圆闻言，脑里像暗夜里划过一道闪电，之前无事时的诸多猜测终于有了答案，不过她不敢过于肯定，只能若无其事的炸好肉酱，然后拾掇了食盒让绿衣和红霞两个提了，这才去了主院。
　　牟老夫人早听送饭菜过来的管事婆子说儿媳要亲手下厨孝敬她，心里也是欢喜。
　　这会儿见儿媳的丫鬟提了食盒，就笑道：「快把你的手艺端出来，让我瞧瞧。赵师傅的手艺虽好，但吃了多少年也吃腻了，今日换个口味倒也不错。」
　　坤哥儿早由奶娘伺候着洗了手，也是嚷道：「我要吃婶婶做的好吃的，我要吃！」
　　苏圆给婆婆行了礼，又拍拍坤哥儿的头，这才一样样从食盒里取出凉面和各色配菜，待仔细摆好两碗，又浇了肉酱，立时得了老夫人的夸赞。
　　「这面条上放的是什么？红红绿绿的，看着就想多吃几口。」
　　坤哥儿更是眼巴巴等着祖母动筷子，恨不得立刻吃下肚。
　　苏圆笑得有些心不在焉，勉强解释了几句就没了下文。
　　牟老夫人瞧得疑惑，猜测着是不是厨下那些人让儿媳受了委屈，于是等着孙儿吃完面条，就撵了他回去午睡，末了拉了半碗面条都未吃完的儿媳问道：「你今日是怎么了，可是谁惹恼你了？」
　　苏圆不想牟老夫人担心，又琢磨着这事绕不过牟老夫人，于是就示意绿意和红霞出去守门，牟老夫人会意，也撵了贴身伺候的流云出去。
　　苏圆这才斟酌着说道：「娘，我方才在厨下看到咱们家里吃的油是棉籽炸的。」
　　牟老夫人听得一头雾水，但还是点头应道：「是啊，这油养身子，但凡有些家财的人家都是吃这油度日。你到底想说什么，难道这油有什么说法？」
　　她不过随口一说，不想苏圆却是点了头，益发压低了声音，「娘，我在家乡学过医术，这您知道吧？我记得当时有本书上写，这棉籽油虽好，谁都能吃，只有年轻男子例外。」
　　「为何？」
　　「因为……这油会让男子失去生育能力，相当于避子汤。」
　　「什么？！」牟老夫人惊得打翻了手边的茶水，哆嗦了半晌嘴唇，还是不能相信，「你可是记清了？这事不能乱说！你知道这油是谁家经营的吗，那是圣祖皇帝的元后母族。」
　　苏圆小心翼翼瞄了牟老夫人一眼，弱弱接了一句，「那她老人家给太祖留下子嗣了吗？嗯，或者说太祖除了元后，纳了多少妃子，生了多少子嗣？」
　　牟老夫人虽然性子和软，却不是心智缺失，这会儿越听脸色越白。据说元后当年在圣祖还是落拓公子的时候，不顾母族反对嫁给了圣祖，可谓情深至极，但圣祖登上皇位后却沉迷酒色，广纳后宫，元后一度被冷落。圣祖殒天后，皇位由元后所出的嫡子继承，也必然由嫡子继承，因为……圣祖没有别的子嗣！
　　「啊，这个……这……」
　　牟老夫人狠狠咽了一口口水，缓了好半晌才回过神来，她勉强摆摆手嘱咐道：「总之，这事你先不要同任何人说起，就是老二那里也先不要说，万一传出去，咱们牟家就是被扣上一个不敬元后的罪名。」
　　苏圆虽然不是这个时空土生土长，但也不会傻到藐视皇权的威严，赶紧应了下来，但想想先前立下的那个君子协定，又硬着头皮问道：「娘，万一这油真的有碍子嗣，二爷一直吃下去……」
　　这话可是点了牟老夫人的死穴，即便对皇权再畏惧，也不能不在乎牟家的血脉子嗣。
　　「这样吧，明日你在云起院立个小厨房，但凡你同老二的饭食都单独做。厨子就选牟福家的，她在大灶间也有十几年了，是个稳妥又嘴严的。若是有外人问起，你就说……就说吃不惯富贵油。虽然有些委屈你被人说闲话，但等真怀了身子，这都不算什么。」
　　苏圆倒是不怕人家说她闲话，只要她不放在心上，被说几句也不会少块肉。当初她答应嫁进来的时候，提出过三个条件，其中之一就是不许夫君纳妾收通房，牟老夫人在后边添了一句话，三年之内必有所出。
　　言下之意很清楚，三年之内她若是生不出来，眼前就要多几个女子同她分享夫君了。
　　她即便极力适应这个时空的规矩礼法，但这一样却是无论如何也不能忍受。
　　所以，只剩一条路了——生孩子，而且要尽早生，多多的生！
　　前院的外书房里，刚刚从外边赴宴归来的牟奕，正请了一位特殊的客人喝茶。
　　这位客人姓叶，在伯爵府里拾掇了十几年的花园，与世无争，不熟悉的人还以为他是个哑巴园丁，殊不知论起才学谋略，这位也常让过世的老爵爷钦佩不已，若不是当年因为一些朝堂倾轧，他冷了心肠，也不会被老爵爷收到府里做个清客。
　　牟奕动手投了一块布巾用力擦了脸，觉得醉意退了大半，这才上前亲手给老先生倒茶。
　　叶先生也没客套，淡淡一笑伸手接了过去，露出手上那些微小的口子，显见平日劳作很辛苦。
　　牟奕眼里闪过一抹不忍，不知多少次劝说道：「先生，花园的活计太辛苦，不如您……」
　　叶先生挥手打断他的话头，「你若是找我前来就是说这些，那我就回去了。陶然亭旁边的两株月季生了虫，我还急着去救它们于危难呢。」
　　牟奕听得好笑，也对老先生的倔脾气无奈至极，只好说起今日之事，「先生，京都有消息，说皇上龙体每况愈下，皇后同贵妃久无所出，各方蠢蠢欲动。我欲先下手为强，无奈不知从何处着手，还望先生指点。」
　　叶先生闻言微微皱了眉头，足足喝了半盏茶才慢悠悠问道：「你可是想扶大皇子上位？」
　　牟奕眼里闪过一抹惊色，但依旧坦白应道：「先生猜得不错，大皇子如今已年过十一，为了自保装疯卖傻多年，实则聪慧，性情坚忍，若是能坐上那个位置，可谓赤龙之福。若是郭家或者翟家推动朝臣上表，皇上过继了旁支子弟，不论最后谁继位，都免不得被郭家或者翟家把持朝政，到时候就要天下大乱了。乱世民，不如狗，百姓受苦，牟家许是也富贵不保。所以，还请先生指点。」
　　叶先生忍不住点头，心下羡慕老友有这样的子嗣继承家族，身居高位，心忧百姓又不忘光耀门楣。
　　「等，如今只有一个等字。」叶先生手指沾了茶水在桌上写字，正色说道：「一切事情都是这样，没有机会的时候，唯一能做的就是等，暗地里拉拢一切可用之力。待时机成熟，自然一切水到渠成。」
　　「先生，若是时机迟迟不来呢？或者，时机在哪里？」
　　牟奕挑了眉头，神色有些不踏实，看得叶先生失笑，毕竟还是年轻，沉不住气也是常事。
　　「凡事七分准备，三分看天意。有时候时机在远处，有时候就在身边。」
　　这般玄而又玄之言，倒是同街边的算卦之人有些相似。
　　牟奕无奈放弃了继续问下去的想法，转而说道：「先生闷在我们牟家多年，不知外边山河变换，岂不是太过无趣？不如小子以后寻件事给先生打发时间，如何？」
　　叶先生可有可无的点点头，喝干茶水就拱拱手出门去了，苍老的身影蹒跚走在青石路上，半点看不出与普通老人有哪里不同，惹得牟奕更加怀疑当日父亲过世之前交代的话是不是错了……

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