「你们也走得太慢了吧，别人都走光了，偏你们慢吞吞地像乌龟在爬。」一见到柳毅，朱巧儿的动作可快了，一下子冲到最前头，想让他第一个看见她，她还特地盛妆打扮，连衣服、鞋子都是刚做好的。
　　「表姊若是等急了，先走无妨，我们刚下船有点累，难免走不快。」他可没要她到码头等人。
　　柳毅先前曾送信到家里，告知大约抵达的日期，他让陈管事派车来接人，随行而归的箱笼不在少数，可是他没想到来的人是她。
　　那只有一种可能性，朱家人把持了柳家，从中拦截了他的信，外宅管事已经管不住内宅事。
　　「说什么急不急，不就是来等你的嘛，赶紧上车吧，我娘还在车上等着见你一面呢！」朱巧儿故作没瞧见他的漠然，自顾自热络招呼，还想去拉他的手同行。
　　「姨母怎么也来了？」柳毅身形一移避开她的手，将长春往前一送，让他和朱巧儿差点撞在一块。
　　「你闪什么闪，我会吃人吗？小时候孤僻不亲人，长大了连亲人也不要了，是不是？」扑了个空的朱巧儿很不高兴，马上露出真性情，扬高嗓门大呼小叫。
　　柳毅向长春和高叔道：「你们先上车，我去和徐世叔打个招呼。」对于老丈人要殷勤相待，攸关着他日后的美好日子。
　　长春和高一应了一声，便开始动手将箱笼放上马车。
　　朱巧儿的眸光一扫，看到一个刺眼的身影。「啊！怎么那个丫头也回来了，不是说她到京城嫁人了吗？」她还暗暗高兴头号大敌没了，殊不知又出现了。
　　「她和我一同回来的。」柳毅觉得自己已经说得够明白了，没想到她是真的蠢，听不出来。
　　「你干么多事，徐府又不是没人……」
　　柳毅根本懒得理会她，直接走过她面前，来到徐轻盈身边，态度谦恭的向徐世叔打招呼。
　　过了好一会儿，他带着心不甘、情不愿的徐轻盈要来拜见林文娘，早晚是一家人，还是不要闹得太僵，但是……
　　「徐府的姑娘？我跟她不熟，让她回吧，你如今身分不同了，不该和不三不四的人往来，姨母为你看了几户人家，姑娘们都长得不错，贞静贤淑，温婉秀慧，堪为良配，就等你回来做决定。」
　　什么不三不四？什么又堪为良配？
　　听到这话的徐轻盈差点爬上马车把林文娘给拆了，徐府再不济，也好过门庭凋零的朱府，她不做官夫人已经很久了，还摆什么宫架子的谱，真是自欺欺人。
　　柳毅使劲攥着徐轻盈，才没让她冲动行事，可出口的话也不甚中听，最后两方不欢而散。
　　虽是方向相同，走的是同一条路，但是徐府和柳家却是各走各的，互不交谈，如同闹翻的小俩口。
　　而林文娘心知外甥不喜看见女儿，便逼着女儿先回朱府，免得打扰她和外甥谈正事。
　　回到柳府，进到正厅，林文娘一开口就是责怪，「为什么你进的是户部而不是翰林院，为什么要走你爹的老路子？」
　　要出人头地就要进翰林院，虽然一开始的宫位不高，却是最贴近皇上的核心，打小处培养起，日后入中书府，而后一路攀升，最后成了皇上最宠信的近臣，一人之下，万人之上。
　　这是读过书的人都知道的事，偏偏只有他，放弃这个大好机会，进入最磨练人的户部。
　　「走我爹的老路子没什么不好，那是他生前最骄傲的事，我能为朝廷做事，他一定很高兴，何况职位的调派也不是我能决定的，那是吏部的差事。」吏部主人事。
　　「姨母并不是说你进户部不好，而是太辛苦了，早出晚归的，为着凑不齐的银两发愁，一不小心还容易得罪人，给你小鞋穿。」她说得好听，但其实是不满意他的官职，嫌事多钱少，但是以她现今的身分也无法为他打通关节，一点忙也帮不上。
　　「我做我的事，何须担心小人作祟？不管做什么事都全力以赴，又何惧辛苦？姨母多虑了。」天底下哪有不劳而获的事，在朝为官更要行止端正，不愧天地良心。
　　明显痩了一点的林文娘揉了揉发疼的额侧。「你这孩子老是这么固执，走了一趟京城后更口齿伶俐了，姨母说不过你，若是多说几句，怕要让你嫌弃我上了年纪，唠叨。」
　　「姨母这是哪儿的话，岂不是要让毅儿羞愧，自家人说什么二话，你说着，我听着，不也是一团和气。」她又想拿长辈的身分来压他，这点情分已被她消磨得差不多了。
　　林文娘没发现他眼中越来越浓的不耐烦，还当他是当初刚死了爹娘的孩子，软弱又好拿捏，对她言听计从。「罢了，我也没有力气管你，人老了就怠惰，只想舒舒服服地当个老太君，啥事也不理，等我办完了你的终身大事后，就让你媳妇儿管家，我要潜心修佛了。」
　　其实她一点也不想放掉主掌大权的机会，她说这话是试探，想让他驳回，她好拖着老命再管几年，何时才要真正放权给新媳妇可是由她决定，这段期间她能做的事可多着了。
　　譬如把新媳妇教得唯唯喏喏，不堪重任，让她胆小如鼠不敢管事，或是为外甥纳几房不安分的妾，造成后宅不宁，再把妻妾所生的孩子养废了，日后再也没有能力承担大事。
　　权力惑人心，初时帮他理家，林文娘觉得苦，也不是没考虑过想撒手不理，但是他离家上京这段时间，被严格控管银两花费的她才惊觉持家不易，她若真的完全不管了，她那好赌成性又不事生产的儿子要怎么办，嫁妆挥霍殆尽的女儿又该何去何从？
　　她越想越心惊，也越来越重视手中的掌家大权，不过这也不能怪她，有人每天在她耳边说小话，把尚有一丝正直的她越带越歪。
　　柳毅假装讶异的道：「咦！姨母没收到我的信吗？」
　　「什么信？」林文娘一怔。
　　「我从京里寄来的信，信里夹了一封张宰相的亲笔文书。」他说得煞有其事，其实根本没有信。
　　「什么，宰相大人的亲笔文书？」她立即惊得坐正，颓然的神情一扫而空。
　　他一脸懊恼的拍拍额头。「肯定是寄丢了，不然姨母怎么会没准备，府里安静得一如我刚走的模样。」
　　「要准备什么？」不知怎地，林文娘有种不好的预感。
　　柳毅愁眉苦脸的叹道：「当朝宰相是父亲当年的上峰，他见过幼时的我，怜我无爹娘在世，没有人可以替我作主，便为我牵了一门亲事……」
　　她一听，精神都来了，急着打断道：「是哪家的小姐？她爹是几品官？是京官还是外放？长得如何？年岁多大？和你合不合得来？她要准备多少嫁妆？」看来她得赶紧命人把库房整理整理，她兴奋的想着，柳家终于和京里官员攀上关系，她也能借着这个娴亲关系重回官夫人的圈子，让她摆显摆显，为儿女筹划。
　　「姨母，你别急，慢着来，这个人你也认识。」只是她们俩「不熟」，而且她也绝对不认同那个人进柳家门。
　　「谁呀？」她已经许久不在官夫人间走动了，实在想不出有谁家的女儿合适做柳家媳妇，她对她们的印象太模糊了。
　　「隔壁的徐姑娘。」
　　「喔，隔壁的徐姑娘，秀外慧中，得体大方……等等，不对，你说的是徐贤之的女儿？！」本来接得很顺口的林文娘忽然觉得不对劲，他们这条街姓徐的只有一户，而且和她很不对头。
　　「正是徐世叔的千金，徐轻盈，我要娶的人就是她。」柳毅气定神闲地等着一场天翻地覆的争执。
　　果然——
　　「不行，我不同意，虽然徐府有个在宫中当太医的大伯，可是出身还是太低了，她配不上你，我绝对不允许她入门。」一个好汉三个帮，没有半丝助力的娘家要来何用？
　　他在心里冷笑，看来她真以为自己是他亲娘了，还不允许呢。「姨母，我也只是六品户部主事，官阶不高。」
　　「那只是刚起步，等你累积了几年实务，还能不高升？要不你去找宰相说说情，让他看在昔年下属的分上，帮你弄个好一点的官位，你的官才能越当越顺。」
　　林文娘想得很美，外甥有宰相这个靠山，官位定能更上层楼，她实在瞧不起六品官。
　　柳毅笑得温润，但说出的话却扎人心窝，让人血淋淋的痛。「姨母莫忘了这门亲便是相爷牵的线，他在信中提起他非常中意徐府二姑娘，故而来作媒，可惜信丢了，难道姨母要拂逆相爷的意思，让他认为我对他不恭敬？」

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