赵祈震惊地望着她，眸光明灭不定，似是不可思议又似感动非常，许久，他重重一点头。「好，我派人护你上路！」
　　郑恬出发时，除了沁芳和香草坚持要随行外，另带了二十名萧隽留下的亲卫，赵祈也从燕王府拨了十名护卫给她，再加上四名江湖高手。
　　赵祈原本也要和她一起上路的，却因朝廷有事，不得不留在京城，只说事了后就会尽快赶去和她会合。
　　郑恬并不在意赵祈来不来，一心只想着赶路，这一路千里跋涉，不仅遭遇过狂风暴雨，途经一处山区时，更不巧遇上土石坍方，车马过不去，只能一步一脚印地前进，蔓草沙石割伤了脚也都不吭一声，连走了数个时辰才到下一个村落。
　　香草和沁芳在路上都生了病，而众护卫以为身娇柔弱的她，却是强硬地撑下来，从不喊苦。
　　来到萧隽失踪的河段，众人开始寻找，不仅在河岸附近，连十里八乡的村落，她也坚持一个个去探访，有些偏乡路窄难走，不便行车，她便跟着护卫们学会了骑马，又或者亲自下来步行，时日久了，大腿处都磨出瘀肿，脚趾也长出水泡。
　　夜晚投宿客栈时，沁芳和香草替她上药，都忍不住心酸。
　　就这样找了一个多月，市井小民、乡野农人，能问的都问遍了，偶尔也有人报消息，说是彷佛依稀在某处看过萧隽那般形貌的男人，可每回怀抱着希望循线去确认，得回的都是失望。
　　随从的护卫渐渐绝望了，私下不免悄悄议论侯爷怕是早就不在这世上了，只是这话谁也不敢跟郑恬说，更不敢在她面前露出丝毫端倪，就怕这一路强撑着不哭不闹的弱女子会承受不住而崩溃。
　　谁都不晓得她是怎么想的，就连她贴身的两个大丫头也摸不透她的心思，她不曾掉过一滴眼泪，也从不跟谁诉苦，甚至在大伙儿情绪低落时，还亲自下厨做些清淡好吃的料理犒慰随从们的辛劳。
　　这般坚毅的她，看了反倒更令人心疼。
　　这天，为了前往一个偏远的村落，必须溯溪而上，天空又飘了雨，傍晚在一户农家借宿时，郑恬身子发起热来。
　　她生病了，连日的奔波让身心备受折磨，她终究撑不住了。
　　沁芳和香草都哭了，求她在此处好好休养，就让护卫们分头去找人，她只须待在原处等消息就好。
　　可郑恬只是摇头。「他在等我……我知道的，他一定是在哪里受伤了，比我还难受，旁人找不到他的，只有我能带他回来。我是他的妻，我知道……他在等我……」
　　话说到后来，已是模模糊糊地近乎梦呓，她昏迷了一日两夜，刚醒来就急着下床。
　　沁芳慌忙拦住她。「夫人！夫人，您别这样，我让香草送药汤进来，您先喝药吧！」
　　「我昏迷多久了？情况怎样了？」她一味焦急地问。
　　「昨天下了整整一日的雨，今天早上才放晴了，护卫们都四处打听去了，翻过这座山头还有另一个村子，也有人过去查探了，夫人您就暂且安心在这儿等吧！您的身子重要，侯爷要是知道您这般轻忽自己，肯定也会生气的。」
　　沁芳一再劝阻，片刻，香草端着药碗进来，一面喂她喝药，一面跟着哄她躺上床多休息。
　　郑恬却躺不住，她知道自己不能躺，这一躺她怕是会整个精气神都散了，原就是凭着一股意志力强逼自己至此，一旦松懈下来，她担心自己会崩溃。
　　只要有一颗眼泪出了闸，接下来便会是如潮水般泛滥，那无休无止的悲伤会淹没她的，她绝不能放松，绝不能……哭。
　　「走开！」她气急地摆手，嗓音沙哑得连她自己都差点听不见。「这是命令，你们不听我的话了吗？」
　　「夫人！」
　　「走开……」郑恬下床，踉跄地走了两步，双腿软倒。
　　两个丫头赶忙过来扶她，她挣脱了她们，自己扶着一把残旧的椅子撑着一口气站起来。看着她摇摇晃晃、瘦得几乎只剩一把骨头的身影，两个丫头眼眶都红了，泪眼蒙眬。
　　郑恬不理会她们，扶着屋内简陋的家具和门墙，一步一步地走出屋外，这是间位于乡野的农家小舍，院子收拾得还算整洁，周遭的景色却极是破败。
　　郑恬知道，护卫们肯定是想办法借了这村落里最好的房子给她休息，比起其它人所吃的苦，她这一点点难受又算得了什么？
　　萧隽还不晓得人在何处呢，说不定他受了伤，吃不饱，睡不好……
　　想着，郑恬蓦地眼眸一酸，连忙紧紧抓住门框。
　　不可以，她不能哭，一滴眼泪都不能掉，若是她在这里认输了，怕是再也找不回自己心爱的人了。
　　她不能失去他，无论如何都不放弃……
　　「夫人！」沁芳和香草在身后唤她。
　　她眨眨迷蒙的眼，只是坚持往前走，坚持不倒下，忽地，她感觉脑袋一晕，身子眼看着就要往前扑倒。
　　一道人影从院门口一步一拐地奔过来，及时伸臂拉起她——
　　「恬儿！」
　　熟悉的呼唤终于逼出了她的眼泪。
　　郑恬痛快地哭了一场。
　　长久以来强自压抑的沉痛与哀伤，如大水决堤，惊天动地席卷了一切。
　　萧隽只觉得一颗心都碎了，将她紧紧揽入怀里，一迭连声地抚慰。「莫哭了啊，傻丫头，我没事，我就在你身边啊！没事了，没事了哦？」
　　「我找到你了……我总算……找到你了……」她抱着他瘦削的腰，依然嚎啕大哭。
　　两个人都瘦了，她是为他千里奔波而瘦，他是受了伤又不得安心调养，只能躲在这偏远村落吃糠咽菜。
　　原来那日萧隽遭七皇子拽下水，众人慌乱之际顾不上他，不知是谁乘机在他腿上砍了一刀，他伤重昏迷，醒来时就发现自己漂流到某处杂草丛生的河岸。
　　一个经过的老农救了他，他摘下一枚玉佩请老农帮忙送信，不料引来的却是太子的人马，幸而他机灵，躲在一口井里逃过一劫。
　　之后他便不敢妄动，担心官府的人遭太子收买了，万一知道他的下落派人追杀而至，他怕是逃不过。
　　于是他一路躲躲藏藏，又遇到一对老夫妇相肋，来到这山间村落里避难，想着养好伤再想办法回京城去。
　　这日，老夫妇传来消息，说有一群人在找他，起先他不确定是谁，悄悄躲在柴房里，直到认出其中有好几个是自己的亲卫，才放心出面。
　　「……没想到连你也来了。」萧隽将郑恬抱在怀里，一面悠悠叙述别后艰险，一面温柔抚慰着她。「傻丫头，你想找我，派人来找就是了，又何必亲自过来？进这个村子不容易呢，怪不得你都病了，瞧你瘦成这样，这阵子都没好好吃饭吧？」
　　他怜惜地抚摸她苍白的脸颊。
　　「你还不是一样？都瘦了！」她哽咽地捏了捏他的腰。「你的腿伤怎样了？有没有找大夫替你好好瞧一瞧？」
　　「伤口都愈合了，只是走起路来还不甚灵便，莫担忧，再休养一段时日应该就会好了。」
　　她没说话，只是呜呜咽咽地啜泣着，彷佛要将这一阵子忍住的眼泪都趁此宣泄殆尽。
　　她哭得令他揪心，双手捧起她泪颜，低头将那剔透的泪珠一颗颗吻进嘴里，一面亲吻，一面柔声打趣。「我记得你之前说过，你发誓这辈子不把自己的心给别人，如今瞧你为我哭成这模样，你的心可是已给了我？」
　　她听出他话里的戏谑之意，虽然明白他是藉此活络气氛，但仍忍不住哀怨，气得用粉拳擂他胸膛。「自然是给了你！你这坏蛋还装傻，人家的心……早就是你的了，你不晓得吗？你坏透了，知不知道这阵子我有多担心？若是找不到你，我也……不想活了……」
　　「胡说！」他吓了一跳，连忙伸手捣住她的唇。「你这丫头说什么傻话？你还有娘亲和弟弟，你能丢下他们不管吗？」
　　她拉下他的手，泪蒙蒙地瞧着他。「娘会照顾弟弟，弟弟的前程也有世子帮着打点，我是下定决心要跟了你的，无论活着或死了，都不许你丢下我……」
　　再也没有比生死相随更动听也更令人伤感的情话了，萧隽鼻头一酸，不禁也落下男儿泪。
　　「你这是惹我心疼呢！」他用力揉着她纤瘦的胴体，嗓音喑哑。「傻丫头，莫哭了，我如何舍得丢下你一个？嘘，乖乖的，我没事啊，没事了。」
　　「呜呜……你坏透了，我讨厌你……」泪水浸透了他的衣襟，更浸透他的心。
　　他喃喃哄着怀中娇美的可人儿，只觉得平生能得此一心一意的深情，纵死不悔。

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