赵平澜为了让自个儿的存在不要过于突兀，平日除了习武、看书练字，他都会走出门，跟庄子里的人打交道，不久之后，就见到他有时候帮忙砍柴，有时候帮忙晒草药，有时候帮忙喂马洗马，有时候帮忙捡鸡蛋，有时候帮忙挤羊奶……总之，他仿佛生来就是这儿的一分子，即使竖着耳朵偷听人家说话，也不会教人察觉。
　　「妞妞，我瞧见何县丞从这儿离开，他找你何事？」张柏斌的动静一向很大，一路冲进凉亭已经撞了好几个仆婢，还好众人早就习惯了，总能护住手上的东西。
　　「他请我验尸。」炎炎夏日，张水薇最喜欢待在竹林的草药园，可是如今有人住在那儿，她也不好频频往那儿跑，只能将消暑的地方改在荷花池边的凉亭，而招待上门的客人也是在此。
　　轻风吹来，原可散去几分暑气，可是张水薇在凉亭弄了一个红泥小火炉煮茶，不喝茶也觉得热。
　　「这种事让衙役过来说一声就好了，何必亲自登门？」当官的不是就爱摆架子，跑腿的事从来都是丢给下面的人吗？
　　张水薇倒了一杯茶，问张柏斌是否要来一杯，张柏斌皱着眉摇摇头，她只好独享，喝了茶，方才不疾不徐的道：「这一次验尸是在应州。」
　　「什么？」
　　「这是个大案子，已经死了好几个女子了。」
　　「应州那么大，几个仵作都是你的前辈，哪用得着你？」
　　「死者皆为女子，刘刺史便找上了吴知县，想请我出面。」
　　「你不能去，应州太远了。」张柏斌皱眉。
　　「我已经答应了，明日就跟何县丞一起前往应州。」
　　「妞妞，若是为了救人性命，还可以商量，叫你去看死人……难道不能交给其他人？这太可笑了，应州那么大，仵作有三个，为何他们不能验尸，非要你出马？」张柏斌的性子再急，也不敢对张水薇疾言厉色。
　　可是这会儿完全顾不得了，父亲和两位兄长不在，妹妹就成了他一个人的责任，她少了一根头发，他都会脱了一层皮，若是她伤了病了，他还要活吗？平日他可以由着她到县衙验尸，一是张家在宜县是大族，又有张家镖局护着，她不小心落单，也没有人敢打她的主意；二是来回不过几个时辰，不至于太过折腾。
　　「我不是说了，死者皆为女子。」
　　「我怎么记得你说过——死人就是死人，不分男女？」
　　顿了一下，张水薇只能坚持道：「我已经答应了。」
　　「我待会儿亲自进城找吴知县，代你回绝他。」
　　「我们平日受吴知县照顾，今日他找何县丞求到我这儿，我岂能不管？」
　　「父亲有言，妹妹出远门必须有两人保护，我得看着武馆，两三日就要去一趟镖局，无法跟着鸿叔陪你一起去应州。」三年前妹妹虽然逃过死劫，可是，不但喉咙伤了，身子也伤了……说不定她的身子比起那个捡回来的赵远还糟糕呢！总之，父亲格外保护妹妹，倒不全是担心她遇到危险，更害怕她过度劳累染上风寒……这很可能要了她的命。
　　「我可以代替三少爷跟着鸿叔陪小姐去应州。」赵平澜跳出来道。
　　张柏斌一时怔住了。这个家伙从哪儿蹦出来的？
　　「不行，你的身子不好，不宜出远门。」张水薇反对道。虽然鸿叔再三确认，未见可疑人物在查探他，可是，如今不过是过了一个多月，追杀他的人只怕还没撤退，他还是尽可能不要在外人面前出现。
　　「他的身子不好？」张柏斌忍不住跳脚。他还不乐意这个家伙陪她去应州呢，她干么当成矜贵的人儿袒护？如今他们已经可以过上百招了，这个家伙哪有病人的样子？
　　「每日吃你炖的药膳，身子再不好，其他人还要活吗？」
　　经过她细心调养，再加上赵远本身勤于锻链，身子确实已好转许多，不过，这并非她不让他出远门的原因。「……我比三哥哥清楚他的身子是否禁得起折腾。」
　　张柏斌恶狠狠的瞪了赵平澜一眼。「我瞧他身子好得很，你何必为他操心？」
　　「他是我的病人。」
　　「你这个大夫就喜欢大惊小敝。」
　　「大惊小敝又如何？难道我应该轻贱生命吗？」
　　「我……我哪有教你轻贱生命？我只是教你不必对他太好了，好吃好药养着他就够了，用不着当成金丝雀呵护。」张柏斌激动得脸红脖子粗。不过是一个捡回来的麻烦人物，有必要如此护着吗？
　　「小姐，我的身子自个儿很清楚，陪小姐去一趟应州不至于过累。」赵平澜赶紧出声缓和他们之间的争执。虽然见到李炎赫了，可是他从不会被动的静待人家递送消息，他要主动掌握京城的局势，因此他不能错过进城的机会，特别是应州城这样的大城，更容易打听到京城的消息，而张姑娘因为验尸与官府多有接触，经由官府可以打听到不少朝廷的事，刺史可以取得邸报。
　　「听见了吗？人家好得很，哪用得着你当成金丝雀看着？」
　　「我一直觉得自个儿在这儿白吃白住的，很过意不去，当小姐的护卫，我应该可以胜任。」
　　张柏斌哼了一声。「还算识相，知道自个儿不应该在这儿白吃白住。」
　　张水薇懊恼的一瞪，示意张柏斌闭上嘴巴，转而直视赵平澜，暗示道：「每次去应州我总要待上三四日。」
　　「我早想一游应州城，这是个好机会。」若能在应州待上三四日，他可以打听到的消息一定很多。
　　见他显然不明白她的意思，她只好说得更明白。「你不担心遇到‘熟人’吗？」
　　赵平澜一顿，反应过来了，伸手摸了摸脸上的胡子。「我如今这个样子不会遇到熟人。」
　　虽然她早发现他留起胡子，但没想太多，原来他是有计划的藉此改变面貌……乍看之下，确实脱去贵公子的俊逸风采，可是他那双眼睛特别深邃明亮，很容易引人注意。
　　「出门在外，总是多了几分危险。」
　　「若小姐信得过我，我可以向小姐保证，我的威胁已经解除了。」根据李炎赫送来的消息，那几个追兵已经返回京城了。这在他的预料之中，他们想必不乐意为他远离皇上太久，就怕他们在皇上心目中的地位被其他人抢走了，不过，他们会不会向皇上坦白追丢他，或者索性扯谎骗说他掉落悬崖之类，这就不得而知了……他觉得后者的可能性更大，否则差事没办好不但没了功劳，还落下一个办事不力的罪名。
　　张水薇有许多疑问，但是她从不过问。「若是你觉得妥当，你就跟着鸿叔陪我到应州城吧。」
　　「不知小姐明日何时出发？」
　　「明早城门一开，我们就上官道与何县丞会合，何县丞会护送我们去应州。」
　　这个情况好像不太对哦……张柏斌看着他们完全不理会自己的达成协议，后知后觉的想起一事，他根本不同意赵远陪妹妹去应州，这个家伙在他眼中就只有两个字——危险，可是这会儿说什么都来不及了，只能交代她出门在外一定要住最好的客栈，还要有单独的小跨院，别省银子，一切安全至上。
　　从宜县到应州要半日以上的车程，张水薇他们一进应州城，就先去府衙拜见刘刺史，在府衙稍作休息，便到了建在西郊的停尸馆验尸。
　　张水薇当仵作一两年来，这是第一次接触女性的尸体，还是青楼女子，死状极惨。其实刘刺史请她验尸之前，已经让应州其他仵作验过尸，皆言遭到鞭打凌虐致死，可是遭到鞭打凌虐，总会挣扎，她们身上并无任何挣扎痕迹，刘刺史才会派人到宜县找吴知县帮忙，请她前来解剖验尸。
　　按理，仵作不能解剖尸体，可是华神医验尸老爱提出要解剖尸体，有一回吴知县受不了她缠磨，便答应了，不料那一回因此顺利破案，几次之后，吴知县遇到华神医和张水薇提出解剖尸体也就觉得没什么大不了，不过，其他仵作还是不会要求解剖尸体，这也是无计可施的刘刺史找她的原因。
　　由于尸体腐败程度太大了，只能根据尸体各个内脏不同程度的出血状况判断是中毒，但具体是哪一种毒物，不能确定。换言之，几位青楼女子皆中毒而死，再遭鞭尸，嫌疑犯从其他仵作原来认定的男性变成男女都有可能。
　　「若能早几日验尸，就可以更详细的辨别。」虽然知道抱怨没用，张水薇还是忍不住提出看法，套一句师傅的话——不说，就不会有机会变成常理。

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