「令嫒并未失礼,冷老爷不必挂怀。」他俊眉舒展,缓缓地说:「在下尚有话要说,冷老爷可否留步,听在下说完?」
「当然可以,公子请说。」正感愧疚的冷老爷欣然接受了他的提议。
就这样,他们,一个对冷秋霞的才能叹为观止,急于将她徵至麾下;一个对冷秋霞的未来充满关切,只想让她终生快乐无忧,两个男人坐在那里,继续着一场关于冷秋霞与「金缕玉衣」的对话。
稍后,当穆怀远离去时,并没得到任何说服冷秋霞前往「五仙堂」的承诺,因为就连她的父亲也说,那小女子决定的事情,多半是没有转圜余地的。
然而,「千军易得,一将难求」,既已发现了她,他岂能放弃?
【第二章】
「秋儿,你不该为了爹和这个家,拒绝穆公子的邀约。」
与穆怀远见面当天的夜里,秋霞与父亲在灯下对坐,冷老爷对女儿说。
「我当然要考虑您和咱家的作坊。」秋霞不以为然地反驳道:「没有我,穆公子仍能做出‘金缕玉衣’,可是‘冷香玉’没有我,生意会受影响。」
「你以为爹老了吗?」冷老爷不服地说:「爹还不老,还可以撑起作坊。就算你去,也只是两年时间,穆公子还答应,只要你去,他会派人来咱家帮忙。」
「他真奸诈,要您来当说客!」秋霞嘟囔道:「您不该跟他说那么久。」
「你突然把客人丢下走掉,那可不是咱家的待客之道,爹还不该陪他坐坐?」
她叹了口气。「秋儿不是无礼之人,也没真认为爹爹老了,只是觉得帮别人干活,真的很没劲!」
知道女儿心性甚高,冷老爷开导她。「可是帮比你有本事的人干活,你不也能跟着他学东西吗?」
「这倒也是。」秋霞点头,心里却在想,想学那位城府极深的穆公子可不易。她若有所思地问:「爹,您说穆公子能成吗?」
知道她问的是「金缕玉衣」,冷老爷点头道:「爹认为他能成!」
爹爹肯定的语气让秋霞很不服气。「他不过二十多岁,哪有那么大的魄力?恐怕是仗着中山靖王的宠信,他才敢接这个活。」
冷老爷正色道:「话可不能那么说。他虽年轻,可家学渊源,在咱这一行也算是个顶尖人物。再说中山靖王虽宠信穆公子,但也脱不掉诸侯王奢靡骄淫之气。他一心想得‘金缕玉衣’,拨巨资、造声势,闹得沸沸扬扬,又岂能容穆公子失败?穆公子此番可是踏着利刃行走,丝毫懈怠不得啊!」
听了爹爹的话,秋霞羞愧地认错道:「爹说的对,是秋儿浅薄,只看到他表面上的风光,倒忘了他该承担的风险。皇族权贵图享乐、轻情义,要的是生前富贵,死后永生,又怎会为他闲撒钱财,纵容财富白白流过?」
冷老爷抚须笑道:「秋儿不是浅薄,是嫉妒穆公子有所作为吧?」
被挑破心事,秋霞不依地抗议。「爹爹取笑我!」
「爹爹没有。」老爷子仍笑得平和。
面对爹爹精明的眼,秋霞红着脸承认道:「好吧,也许爹爹说得没错。制作像‘金缕玉衣’那样的绝世精品,从来就是每个玉石家的梦想,他年纪轻轻就得到了这个机会,自然令秋儿羡慕不已。如果秋儿也能在有生之年雕琢出一件流传千古的玉器,那此生就满足了!」
冷老爷既惭愧又期待地说:「既然爹没有雄厚的财力、物力助秋儿制‘金缕玉衣’,你何不应了穆公子之邀去‘五仙堂’,在那件必定轰动后世的玉器上一展技艺,圆个梦想?爹爹相信,秋儿去了,一定技惊八方。」
秋霞当即撇嘴。「我才不要借他人之势,圆个人之梦呢。咱家财力虽不足以做‘金缕玉衣’那样的大器物,但传世精品并非只有那个。孩儿有能力另辟蹊径,创造新颖独特的小玉器,让我们的‘冷香玉’在同行中大放异彩。」
「好,爹爹支持你!」冷老爷高兴地称赞道:「做人就该有志向,做事就要有目标。只不过,穆公子恐怕会一直对你念念不忘呢。」
秋霞因父亲暧昧的话而皱起了秀眉,嗔道:「这次可是爹爹说错话了。像他那样的人物,什么样的女子没见过,怎会对秋儿这样的毛丫头念念不忘?」
「爹可没说他念念不忘的是你这个人喔。」冷老爷逗她。「爹是说你的本事让他难忘呢!」
知道自己误会了,秋霞当即成了个大红脸,羞窘地逃进了自己的房间。
爹爹的笑声一路追随着她。「好好睡吧,说不定穆公子明日还会来。」
关上门扉,将爹爹逗趣的声音阻隔在门外,秋霞靠在门板上,暗自责怪那个没事惹事的穆公子。都是他多事,害她一整天脑子里都不得清静。
明天他真的还会来吗?
她希望不要,今天,她已经把话说清楚了,还对他那么不客气,照理说,他应该不会再来了。
可是,从爹爹的口气听来,他对她似乎并没有死心,那么他会对她做些什么?
直到入睡前,她仍不知答案为何。
穆怀远知道答案。
经过一路的深思熟虑,深夜,当他回到「五仙堂」,早已在此等候的古淮南问起他与冷姑娘见面的感受时,他直言不讳地承认道:「你确实给我出了个良策,我会向冷氏提亲!」
他的决定令古淮南大吃一惊。尽管这是自己最先提出的建议,但他忽然由坚决反对娶妻,到立刻要娶妻的转变也太大了。「你是真心的?」他问。
「如果只有这样才能将她弄进‘五仙堂’的话,那么我当然是真心的。」穆怀远的回答有点玩世不恭。
古淮南看着他依然平静,但更加深沉的瞳眸,担忧地问:「你见到她了?」
「见到了。」
「她的本事很不一般,对吧?」古淮南小心地试探。
「绝对不一般。」穆怀远盘膝坐下。
「既然这样,你干嘛很不高兴的样子?我还以为传言有误呢!」
「丝毫无误!」他的眉毛扬起。「依我看,那女子的实际才能远胜传言,她算得上是我见过最好的玉匠。她非常熟悉玉种,对玉石的了解令人佩服!」
古淮南笑了。「所以说,你并没有隔着帘子与她说话,而是面对面,是吗?」
「是的,我是个幸运者。」他笑了,可笑容有点苦涩。
十分了解他的古淮南发现了,立刻追问道:「怎么了?与她见面很失望?」
他微微摇头,却没有回答。
他的沉默令古淮南心一沉,想起当初他拒绝提亲时,说过「丑八怪」、「老女人」之类的话,再想起冷秋霞隔帘做买卖的「规矩」,他开始担心情形果真如此。
唉,看来自己真是给朋友出了个馊主意!
怀着遗憾和愧疚,他对穆怀远说:「尽管主意是我出的,但我觉得你没必要为了她的才能而娶她。」
「可是不娶她的话,我就得不到她的才能。」穆怀远沮丧地说。
「徵募她不行吗?」
「我可还记得,是你力劝我‘把她娶回家永久收藏自用’的,怎么忽然改变主意了?」穆怀远似笑非笑地问,并没说冷秋霞拒绝他的邀请一事。
「那是因为我只知道她是个好玉匠,却从未见过她。」古淮南带着惋惜的口气辩解道:「我宁愿帮你另找好工匠,也不想看到你娶个丑八怪,过不幸福的婚姻生活。」
「丑八怪?谁?」穆怀远迷茫地看着他,随即想起自己曾经说过的话,不由笑了起来。「噢,你是说她?不,冷秋霞绝对不是丑八怪,她很美。」
原来是自己弄错了,那女人不丑!古淮南的心情霎时轻松起来。「既然如此,你为何闷闷不乐?」
「我没有闷闷不乐啊,我只是在思考。」
「还思考什么?既然她能干又漂亮,那就快娶她吧。」
「她父亲接受我的提亲的话,她应该不会反对。」他沉思地说。
「她为何要反对?嫁给你,可是许多女子朝思暮想的美事呢。」
「你不是说过,她与其他女子不一样吗?」穆怀远咧嘴笑道:「不过,我相信她会嫁给我,毕竟我不是什么无名小辈,而她,也到了该出嫁的年纪。」
「你当然不是无名小辈,等娶了她,有她相助,你会如虎添翼!」
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巧女争夫 第四章
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