【第一章】
灵运王朝,自开国以来历经二百余年,原本掌权的皇族赵氏渐渐式微,如今天下第一人,是文渊阁大学士兼内阁首辅的李政昀,当今的皇帝赵秀,便是李政昀一手扶植起来的。
由于赵秀年仅十二,稚嫩懵懂,等于所有政权全掌握在李政昀手上。别说是一人之下万人之上了,在李政昀身上,只能看得到万人之上,因为连皇帝都要听他的,他就是王朝的最高点!
李政昀,字远川,当年先皇尚在时,年仅十七就以过人的才智成为太子赵援之师,而太子也不过小他五岁。同时,李政昀与身为王朝第一美女的大公主赵雪也有暧昧之情,郎才女貌,成为一时佳话。
然而李政昀才教导太子三年,先皇便重病缠身,随后爆出太子妃刘芷露争风吃醋,鸩杀赵援喜爱的一位民间女子,导致赵援灰心丧志,弃太子之位离开了京师,也气得先皇驾崩,遗诏提拔李政昀任内阁首辅,兼监国太师。
于是李政昀支持先皇幼子赵秀继任。由于赵秀傻气单纯,绝非做皇帝的料,但李政昀却力排众议让他成为皇帝,引来不少流言蜚语,果然之后李政昀便总揽朝政,一手遮天,即使年纪轻轻还不到三十,却已然是灵运王朝最有权力的人,也因他独断独行,与大公主赵雪渐行渐远,赵雪黯然之余也出宫入了佛寺清修,不问世事。
有了这么轰轰烈烈的过去,没有人再敢质疑李政昀,虽然他仪表不凡,文质彬彬,风度翩翩,但排除异己的手段雷厉风行,许多人都认为李政昀是个奸臣,只是没人敢宣之于口。
但李政昀也不是一路顺风顺水,当朝还有庆国公刘建安,与他可谓一时瑜亮。刘建安是前太子妃刘芷露的父亲,他与李政昀斗争数载,各有拥戴,难分胜负。只不过李政昀比刘建安要年轻了数十岁,若是两人僵持下去,待到刘建安年老亡故,李政昀便不战而胜,所以李政昀的锋头总是压过刘建安一筹。
再这样下去,天下便再也没有人制衡得了李政昀了,因此近年来刘建安的手段日渐咄咄逼人,也更加阴险恶毒,两人的斗争在皇宫中也如火如荼。
便如今日的春宴,是每年灵运王朝开春时必有的庆典,朝中百官由皇帝带领饮宴,场面浩大庄重。
皇宫里的宴席安排与食材挑选、菜色内容安排等,皆是由光禄寺负责,再经御膳房向光禄寺领取食材烹调,最后由尚食局的奴才们伺候诸位大人用餐。
据李政昀所知,现任的光禄寺卿刘善是刘建安的远房侄子,等于刘建安掌握了皇室的膳食。因此每每在皇宫饮食,李政昀都相当谨慎,甚至宁可不吃,也不让刘建安有任何毒害他的机会。
他知道刘建安是不可能一下子把他毒死的,否则就是犯了和他女儿刘芷露一样的错,罪证确凿。不过如果是慢性的毒药,一点一滴的将他毒死,刘建安肯定做的出来,横竖想要他死的人多了,谁知道是谁干的?所以光禄寺的地位,在两人的争斗中便相形重要。
该是找个时机清洗一下光禄寺了——李政昀抱着这种想法,态度从容的赴了皇宫春宴。在皇帝赵秀落座后,百官一一坐定,接着尚食局的宫女开始献上各式各样的美食,丝竹齐响,美丽的舞姬们穿梭于殿堂,主客言笑宴宴,好一片和乐气派的情景。只不过李政昀并没有动几下筷子,冷眼旁观地看着这一切。
李政昀不吃,这大堂之上觉得遗憾的可不只刘建安一个人。另一个站在暗处,监看着整个春宴流程的圆滚滚娇小身影,见到这宴会上居然有人爱吃不吃的,一双水灵灵的大眼都瞪直了,恨不得冲过去把李政昀的食物全抢过来。
没错,这个看着别人膳食流口水的,便是季采乐了。今日她顶替光禄寺少卿季陌白上工,虽然有同僚对她如灌了水般胀起来感到讶异,却也没有多加怀疑。毕竟季采乐与季陌白的脸有八成相似,再加上季陌白先前到职隔天便病倒,与他相熟的人不多,众人只能猜测他养病养得好,人也壮实起来了。
而季采乐先前天天在季府里接受地狱式的减肥,一知今日上工是为春宴,光是想像会有多少罕见的宫廷美食等着她享用,心花都怒放起来。然而当她真正接触光禄寺少卿的工作内容后,心里直想问候皇帝他十八代祖宗。
有没有搞错?光禄寺组织策画整个春宴,还要兼收集食材写菜单,这些都难不倒她,毕竟她之前可是美食部落客,吃遍大江南北,什么样庞大的宴席没见过?模拟也能像个十之八九。不过她还没来得及接触这些东西,就被推上了春宴。
身为主办人不能赴宴,只能站在暗处监视,忙着看看上菜的流程、菜色有没有失准,时间对不对……等等琐碎的事,眼睁睁见别人美食肚里吞,她却只能眼泪肚里吞,连端盘子的宫女都忍不住多看她一眼,好像怀疑她下一步就会冲进宴席里,把她一直盯着的李首辅面前的菜肴给抢了!
「那个……」季采乐终于受不了,目光跟着李政昀桌上撤下来的几道菜,脚步不自觉的走到那位刚刚从席上出来的宫女身边,饥肠辘辘地盯着她手上的菜肴,口水差点都流到盘子上。「这看起来很好吃啊,怎么都没吃?我能不能……」
「很多大人在宫中用膳都是浅尝即止的,有时甚或吃都不吃呢!」宫女见是刚到职的光禄寺少卿相询,便很热心地解释。「季大人刚到任,还没能到御膳房看看,也还不清楚今日菜单的详情。像这道焖白菜,听说是御厨将白菜放到鹅的身子里,再用酒及调味料闷煮一整晚,取出后再淋上葱油,自是无比美味,不吃真的很可惜。」
季采乐听得眼睛都快把盘子瞪穿。这真是太奢侈了,为了几口白菜用了一整只鹅,她刚才就注意到,坐在宴席当中那个年轻男子,根本一口都没吃!
基本上她此时已经饿昏了,忽略了自己口中的那个年轻人是坐在主位上,自然也压根没想过,那年轻人会有个内阁首辅的崇高身分,她全部的专注力只摆在美食上头。
宫女幽幽地续道:「刚刚还有一道菜,是用羊脑做成的豆腐,一共要花费二十四道工,羊脑要搅拌过滤七次,再拌入香料与羊油,最后再放上天山荳蔻,一头羊只得做出一小盘豆腐呢,也有宾客动都没动啊!」
季采乐的脸简直都要扭曲了!一头羊只取脑做一盘菜,这么多人得杀多少只羊?剩下的羊肉呢?不吃不会拿来给她吗?别说是羊了,她现在饿到连头牛都吞得下啊!那年轻人简直是暴殄天物、暴殄天物……
终于,季采乐忍不住向那宫女伸出了手。「我快不行了,你手上那道菜……」
只不过那宫女并未注意到季采乐的动作,兀自滔滔不绝地道:「可惜我们做奴婢的,就算是大人们不吃的菜也不能随意取用,必须是大人赏赐给我们才行,唉……咦?季大人,你手伸那么长做什么?有什么事吗?」
再差一步,季采乐就要抢来那宫女手上的菜了,谁知听到必须是大人们的赏赐才能吃,她的心都凉了一半。
「我……我运动……」季采乐咬着牙道,手硬是伸展了两下,遗憾地含泪收了回来。
她今日刚上工,一下子没想到自己也是大人,而且还是光禄寺的大人,更不晓得自己试吃那些退下来的菜也是正常,根本不需要等人赏赐。
宫女理解地看了看季采乐肉乎乎的身材。「季大人是应该要运动了,听说大人以前似乎很瘦的……」
是啊,但她若真要瘦成季陌白那个样子,重病的就要换成是她了啊!季采乐欲哭无泪地想。正在考虑着怎么把宫女手上的菜骗来时,远远地瞥到一道身影朝御花园方向走去,那不是由宴席中走出的李政昀吗?
「你说,如果我去向那人要吃的,他会不会赏赐给我?」
宫女望了过去,目光一亮,却是语带迟疑。「应该会吧?季大人我偷偷跟你说,虽说李首辅外表温文儒雅,对咱们下人又温和,似乎一定会答应,但被他记住可不是一件好事……咦?季大人,你跑这么急,是要去哪里啊?」
「不急怎么行!我的赏赐要跑了啊啊啊啊啊——」
宫女几乎只见得到季采乐飞奔而去卷起来的烟尘,不由得张口结舌,「这季大人不是光禄寺少卿?在宫里想吃什么天经地义,还需要人赏赐吗?」
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奸臣是个妻管严 第一章
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