「自然是要过来。」答得理所当然，连眼皮也没眨半下。
　　易观莲掀唇又合，似是一时间哑口，寻思了会儿才找到话。
　　「……适才，那位欧阳公子提到『正大光明的美事』，他今日上易家堂，其实主要是为了……为了……」
　　「为了向你求亲。然后，赶在易老爷百日内成婚。」他声音听起来有丝紧绷。
　　尽管已推敲出来，听到展煜沈静且斩钉截铁地道出，她仍是轻颤了颤，震惊地瞪大双眸。
　　厚实的大手拉她坐下，斟了杯温茶放进她手里，她怔怔地捧着茶杯。
　　「喝。」坐在她身畔的男人半命令道，而她真被弄懵了，竟颇乖顺地举杯就口，啜了好几口温茶，最后静静吁出胸中闷气。
　　宁定下来，她抬眼看他，心一跳，发现他视线就在她脸上，眼神深邃若渊，瞧不见底，若有所思地湛着星点。她不争气地想闪避，然心中疑惑太多，不禁问：「欧阳凤究竟什么来历？之前，关中一带从未听过欧阳家的名号，近半年却突然传开了，竟连『凤吟阁』也是欧阳家底下的产业……听你和欧阳凤的对话，华家与欧阳家似乎曾交手过几次，你像是挡了人家不少财路。」
　　展煜微微扬笑，目光依旧深幽，一会儿才道：「欧阳家的本业亦是棉商，西南棉业的霸盘在他们手中，跟关中棉业原是打不在一块儿的。几年前，欧阳凤接手经营后，一改欧阳家长辈以往守成的作风，全力往外扩展。」
　　「华家那时受影响了吗？」易观莲紧声问。生意上的事，以前有易老爷以及底下几位经验丰富的心腹担着，是后来易老爷身子状况大落，近些年她才开始一心二用，边教授织锦，边在那些追随易老爷多年的经商人才辅助下，管起整个家业，对几年前商场上的腥风血雨所知不多。
　　展煜道：「『华冠关中』受名声所累，一开始便被欧阳凤瞧上眼，当时他在暗、华家在明，他一下手就是狠招，华家在华北和两湖的一些生意被搅得大乱，成布价格大跌，着实忙乱了好一阵。」她的眸子瞠起，脸显得更小，雪白的颊有点薄嫣了，该是太专注在现下所谈的事上，认真得连呼息都略促急。许多事，他早该跟她谈的，她却躲他、避他，不给深谈的机会，他也暂且由她，原想等她先将爹亲的丧事办妥，两人再好好说开，没想竟被欧阳凤当中一搅，直接找上门，还打算要……
　　他面色微沈。想到欧阳凤口中所谓「正大光明的美事」，虽说观莲不太可能应允，但对方有这样的想法，也打算提出，他胸臆间便如梗着什么，一股说不出的火气直要窜出。
　　暗自深吸了口气，他接着又道：「后来，关中童家崛起，几要与华家并驾齐驱，童家势力最后虽消散了，背后暗暗撑持的那股子势力依旧存在，这事我之前也对你提过。」略顿，见面前女子用力颔首，像个专心听课的小生徒，他不知怎地左胸泛软，有抹冲动想探手抚她消瘦的脸，最后仍忍将下来。
　　「要不是今年春你被陈仓暗渡到『凤吟阁』，有了这一条新线索可依循，恐怕到现下仍旧查不出当年童家背后的指使者究竟是谁。」
　　「欧阳凤！」易观莲顿时领悟，眨眨眼，两颊的绣色更浓。「他、他这是缠上华家了，想蚕食鲸吞关中一带的棉业，又想处在暗处好办事，所以才借着童家这个壳方便他行事！」
　　展煜目中闪过赞许之色，对她的赞许。
　　这个姑娘虽把泰半心思花在易家锦「师匠」该做的事情上头，不谙生意场上的事，然天性聪颖，蕙质兰心，一点便通。他看着她，看得好仔细，发觉心头除了怜惜，还有极度欢愉。
　　「说到底，你算是被我拖累了，华、易两家近年交往愈渐亲近，有人瞧在眼底，才会有『凤吟阁』那件事发生。」他下颚略抽，忆及那夜她强忍惊惧却又无意识流泪的模样，倘若他未及寻到她、未及护她——头一甩，某个念想愈来愈落实，在内心清晰浮现。
　　易观莲不知他心绪起落，只幽幽叹气。
　　「买通『快意斋』、下药、偷渡，把我送进『凤吟阁』，若真是欧阳凤所为，他要的究竟是什么？」
　　「他就要你。」嗓音平静。她迅速抬睫。
　　「——因为易家锦『师匠』之名？」深幽的眼注视她片刻，慢吞吞答：「因为他以为我要的是你。」
　　「嘎？！」黑白分明的眸子瞠得更圆，握住茶杯的手一紧。
　　「我……呃…不是很懂……」下一瞬，她惊异地发现他似乎脸红了，俊面暗赭，瞳底刷过挣扎。
　　依旧是慢吞吞的语调，他声音有些低微。
　　「几年前第一次在两湖遇上，那时尚未摸透对方底细，对方有意亲近，我与对方在酒楼用过一顿饭，随意聊了几句，是夜，对方来我下榻的客栈，暗闯我的厢房，当时迷烟甚浓，那烟中含有催情香药，现下想想，倒与『凤吟阁』内的香气颇像！」
　　「对方」是谁。在两湖第一次遇上的又是谁。他虽未说出，易观莲也心知肚明。只不过——老天！她从没料想会是这样的…纠葛啊！
　　「然后呢？你没事吗？你、你可有受伤？」连三问，描杯子的手改而握住他的大掌，那是下意识之举，以为能慰藉谁。展煜确实被慰藉到了，好看的唇微乎其微地一挑。他不否认，他其实稍稍在摆哀兵姿态，把生意场上那一套用来对付她，他竟也不内疚，为达目的不择手段，他必得说服她一事。
　　摇摇头，他淡笑。「我多少练过武，虽称不上高手，勉强也能自保，只是保得颇惊险狼狈。」
　　她掌心绵软，指腹经常理线、挑织之因，有几个淡淡小茧，他突生想反握她小手的冲动，然想了想，仍继续忍下，假咳一声，又道：「那晚我打伤他，逃出客栈躲避，这事官府插不上手，华家与欧阳家从此纠纷不断，之后华北和两湖的生意稳定下来了，欧阳凤曾安分了一段时候，如今想来，他那时是化明为暗，借着童家将势力植入关中。」
　　易观莲简直听傻了，定定看着他。
　　她脑子艰难地动着，动啊动，好半晌才把想到的话磨出唇缝。
　　「……刚才离去前，他语带讽刺地朝你说，没了华家两位小姐，还有一位易家大小姐，原来是这意思……他对你有兴趣，说不准是喜爱你这个人的，只是见你跟姑娘家要好，他心里不悦，偏要与华家纠缠、与你纠缠……」轻声一叹，笑得释怀却也无奈。「我想，他上易家堂也非真来提亲，即便提亲，意不在我，而是在你。他瞧咱们两家走得亲近了，便以为……以为你要我，其实你内心真正要的是谁，你与我都清楚的。欧阳凤弄错了，你要的不是我……」她语音一幽，被他此时专注得太过火的双目吓着，心口骤震。他那双眼啊，像要看进她神魂里！「观莲……」
　　「嗯？」她屏息，凭本能应声。
　　「我要你。真心要你的。」
　　静。很静。万分静。
　　她连「啊？！」「嘎？！」、「呃？！」这般的惊疑之语都发不出，只能瞠眸张唇，五官凝注在一阵红、一阵白的秀脸上。
　　怎料，男人似要一次吓她个够，他面庞认真，嘴角无笑，沈静有力又说！「所以，我们成亲。」瞬间，奇诡的静谧罩来，易观莲感觉双耳彷佛被掩住，掩得实实的。她什么也听不见，只除自己愈来愈重的心音，咚咚、咚咚、咚咚……
　　然后，似乎有句极怪的话穿透而入，她好奇又迷惑，隐忍不住，试着努力去听，她好努力地听，陡然间，双耳一清，那声音直直击进耳中，敲痛耳鼓！
　　我们成亲，我要你。真心要你的……所以，我们成亲。
　　他的说法和语调，如此断定沈稳，不是在问她想法，而是极单纯地告知。
　　「观莲？」男人的唤声揉进一丝担忧。
　　她微震，满身泛热，急着收回复在他手背上的秀黄，那修长精瘦的五指却是反手一抓，不允她撒。
　　「观莲，我们成亲。」那熟悉嗓音严肃又道，易观莲方寸一绞。这痛来得太突然，就如那日她乍闻他独自回关中，而华笑眉已要嫁作他人妇时，那突如其来的刺疼。
　　「你放手。」
　　她费尽气力稳住声音，逼自己直视他，心在蠢动，蠢蠢欲动，违背她的意志作一些愚蠢的梦。她不要被如此作弄。

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