【第一章】
　　当战事告急，开明城守送到龙谜岛的求援信不得不被搁置，待东方艳火终於有心思处理它时，已经过了一个多月。
　　「很好，这是嫌老子事情不够多是吧？」他一拳搥在桌上。咒骂的对象并不是开明城守，而是逼得他不得不向龙谜岛求援的始作俑者——号召江湖豪客与亡命之徒，挟持一城老百姓，自行登基为王的驻军统领白一飞。
　　若是让兄长们知道他把这封求援信搁置了一个月才处理，可有他好受的！
　　天可怜见！这数个月来前线战事紧急，东方家的军队分成三路，每一路都陷入苦战，他怎么可能眼睁睁看着兄弟们受困？自然是暗地里前往大燕向他所有的江湖朋友求助，到今儿个才终於能回龙谜岛喘上一口气。
　　都过了一个月了，现在龙谜岛也派不出军队，不知开明城如今情况如何？东方艳火拧眉瞪着那封信，默默地想，看来他只能自己跑一趟了。叹了口气，他开口道：「备马……」正欲起身，一只结实的手臂抄走了他手上的信。
　　「……」东方艳火先是瞪大眼，虽然没看见谁站在他身后，但那条手臂上的修罗纹身他可不会认错——以前作恶梦时天天都梦见二哥的手臂冒着青筋，握拳朝他脸上招呼过来……
　　娘的！一想到又腿软了。
　　东方艳火默不吭声，对原本暗中往前线支援的二哥何时回到衡堡，竟然一点也不知情而感到羞愧，他如今可是半个当家，却连这点都失职了。
　　东方定寰默默看完信，将信纸连同一个爆栗子敲在七弟脑门上，「别再乱跑，好好看家。」说罢，他头也不回地离开了。
　　屋外秋风卷起东方定寰身上的斗篷，月光斜照他瘦长的身影，却丝毫不减昂扬神采。
　　看来二哥和他一样也才刚到家，兄弟俩却连一句问候的话都还来不及说，东方艳火心里不由得有些难过。
　　他怕二哥，但跟敬爱所有兄长一样敬爱二哥，他也知道二哥动不动就赏他拳头，无非是希望他少点骄气，多点男子气概。即便没开口，二哥对他搁置了那封信的原因也很能理解，甚至知道他这阵子不停地在外奔波，才会一句话都不说打算亲自出马解决开明城的危机。
　　「二哥务必小心。」东方艳火急急追到屋外喊道。
　　东方定寰只是侧过头，点了点，步履如豹子般灵敏无声，转眼便融入了夜色之中。
　　站在月光下望着兄长离去的东方艳火，旋即想起东方定寰的性格和脾气，当下也不知该为谁捏把冷汗。虽然经过这段时间大大小小战役，他相信二哥知道什么叫见机行事、大局为重，但这只是「过程」，面对敌人时二哥也许会迂回一点、奸诈一点，不过那些敌人的下场都是一样的。
　　他家二哥解决敌人的方法永远只有一招——
　　揍到敌人满地找牙！
　　「喂！哑巴！」
　　一群男人嘲谑地冲着东方定寰挑衅时，他原本不想搭理。
　　身为一个哑巴，没有回嘴也是合情合理的。原本东方定寰只是不想他的口音引来猜疑，但也因此替他省去了许多懒得处理的麻烦。
　　下一瞬，他的身体本能地微微向侧倾，一只从身后飞砸过来的碗当下砸在他身旁，虽然他没有受伤，但碗里原本盛的汤水却溅了他一身。
　　那群找碴的无赖显然认为东方定寰能躲开那只碗，只是凑巧，忍不住开怀大笑。
　　东方定寰拧起眉，看着被汤汤水水溅污的衣裳，多年来的经验告诉他——
　　这、很、难、洗！
　　若是了解东方定寰的人，此刻已经脚底抹油开溜了。
　　在东方定寰的众多怪癖之中，最让兄弟们绝倒的，就是这位少爷坚持别人洗他的衣服根本洗不乾净，他非要亲自洗衣服不可！所以每天一大早，东方家的少主们例行性的操练结束，或是结束了一日的武术修行，东方定寰回到他住的院子沐浴过后，他就会一个人蹲在井边，认真专注严肃地洗他的衣服。
　　对一个有这种怪癖的人来说，故意弄脏他的衣服，根本是逆鳞一般的举动！
　　大局为重！东方定寰心里响起一个声音，他状似漫无目的，视线瞥向能俯瞰这块平地的高台上。
　　接着，他若无其事地起身，顺手抄起他前一刻正在擦式的炮管，单手握住炮耳提着便走，像抄起一根竹竿那般容易。一旁连吃顿饭也没得闲，正认命地擦拭炮管的士兵，嘴里咬一半的窝窝头就这么滚到地上，下巴都合不起来，还有人吓得两腿一软，一屁股跌坐在地上。
　　那几个仍在大笑的无赖，当下虽然有些迟疑，但就不信这瘦弱的哑巴有什么能耐。
　　这些火炮是近几年才出现在战场上的杀人兵器。近日从各地前来投效开明城驻军统领的，几乎都是为了躲避战争而跑到深山里，或是在家乡为非作歹的粗鄙之人，没见过什么世面，哪晓得那炮管平时得两个大男人用轮车推着移动，要架到轮车上还得四个大男人合力才抬得起？也因此，其中一个看起来虎背熊腰，脸上带疤的光头不服气地想，那东西若是换成他，肯定一根手指就能抬起来！
　　虽然……看起来真的不轻啊！
　　东方定寰身子骨原就较为细瘦，加上他全身包紧紧，为的是不让身上的纹身外露，旁人若不是有心打量，很难发现他的体魄其实相当精悍结实，尤其东方定寰这几日一直都静静地干些杂活，被捉弄、被嘲笑了也懒得吭半声，他们便认定这是颗软柿子。
　　东方定寰若无其事走到那群无赖身边，彷佛这才发现紧跟在他脚边讨东西吃的野猫，便随手把那炮管往地上一放——
　　「啊——」刀疤光头凄厉的惨叫把同伴都吓傻了，连在东方定寰脚边流连的野猫都弓着背跳起，一溜烟逃得老远。
　　众人定睛一瞧，火炮底下压着的不正是光头的脚吗？而地上血迹点点，光头使尽了吃奶的力气想推开火炮，却只把那沉重的炮管推倒在地，轰地击碎地面铺的石板。
　　「喂，你……」那群无赖这才惊觉不太对劲，视线在铁炮、同伴溅血的脚趾，以及一副这才终於发现他们的东方定寰间惊疑地来回。
　　大局当然重要，但他可是东方定寰，再怎么顾全大局，若是有人揍他的右脸，他不只要揍对方左脸，连右脸也要一起揍回来！
　　看不出这粗手粗脚的大块头这么惜皮肉。东方定寰很肯定他只让铁炮擦过对方脚趾头前方——啊，那当然是很痛的，但能叫得像女人生孩子那般惊天动地，委实不简单。他瞥了一眼光头的脚，对自己下手的准头向来很有信心，接着便装作若无其事，抄起地上的火炮，悠哉悠哉地走了。临去前，没意外地瞥见高台之上，将这出闹剧看在眼里的驻军统领。
　　开明城驻军统领白一飞，号召这群亡命之徒投入麾下，再加上东方定寰自入城以来的所见所闻，在在显示开明城守那封信里所控诉的不是子虚乌有，但他还是很好奇，白一飞打算利用这帮痞子无赖干出什么惊天动地的作为？
　　登基自立为王，在他看来可不是什么需要特地兴兵讨伐的大事，起码绝对不比君王昏庸，放任天下大乱来得令人发指。再说这江山又不是他们东方家的，他何必操心别人的皇位坐得安不安稳？
　　开明城之於这场战役并没有直接的关键地位，加上远离他们的主要战线，坦白说，若真要东方家在此时刻派出兵力，东方定寰也会坚决反对。
　　没有开明城并不影响战局，但若取得开明城，对战事仍是有莫大的帮助，因为开明城是大燕最南方的农牧大城。自东方家跨海参战以来，因南方大多数战场是在丛林里，母亲的族人答应出兵援助他们在南方的战事，而全天下没有任何战士比得上夜摩游侠更擅於这种丛林作战。
　　姨母们所率领的游侠确实是他们在南方最重要的盟友。母亲的部族原就是女人当家，母亲的两个姊妹都是夜摩族战功彪炳的游侠将军。
　　但是截至目前为止，龙谜岛仍无法为夜摩游侠提供任何据点，姨母们的军队得穿越大燕南方险峻的山林才能和龙谜岛的军队会合，因此所能提供的援军始终有限。
　　若是他们取得开明城，形势就不同了，由夜摩游侠守卫开明城，开明城也能够迎接千里迢迢赶到大燕的夜摩游侠，作为她们的补给站与根据地。

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