其他人也不明所以地望着艾以。
　　明明她眼底那抹被压抑着的悲哀与心伤是那么清晰可见，却没有任何人发现。
　　艾以的眼泪在眼眶中打转，她不明白李嬷嬷眼中为何藏着那么深沉的悲痛，但她却能够感受到她的心情，不由自主地泛起泪光。
　　「你为什么要活得那么累？」尽管眼前这个人犯了错，艾以宁愿相信她是有苦衷的。
　　李嬷嬷一巴掌掴了过去。
　　夏琮崴在她的手碰触到艾以的脸之前，千钧一发地抓住她挥下的手。
　　「解药在哪？」他扣紧她的手，力道加重。
　　李嬷嬷一掌打向他的胸口，他侧身闪过，她趁机抽回手向后退了几步，抚着吃疼的手腕，冷笑着。
　　「要解药，甭想。」
　　夏珉岢也开始展开攻击，一腿扫向她的下盘再回过身取她颈喉。
　　李嬷嬷不知在顾忌什么，只躲不攻。虽然他也觉得奇怪，可这攸关嬗妍的性命，他并不想手下留情。
　　他袭向她的门面，赫然撕下一张人皮面具，现出面具下那张陌生的女子脸孔。
　　「你究竟是谁？」夏珉岢从未见过眼前的女子。
　　听见打斗声而赶来的沈灏和范尚杰正巧看到这一幕。
　　女子突然抽出匕首刺向嬗妍，夏珉岢挡在身前护着她，夏琮崴情急之下拔出范尚杰为防万一而带来的剑，一剑刺向女子。
　　剑身没入她的背。
　　匕首缓缓离开她的手，落地。
　　时间……
　　静止了。
　　【第九章】
　　没有人动，没有人呼吸。
　　女子低头看向穿透她身躯的剑身，嘴角漾起一抹微笑，倒地。
　　她躺在地上痛苦地喘息着。
　　夏琮崴愣愣地看着自己手中滴血的长剑，半晌才回过神来，视线移向瘫躺在他脚边的女子，他蹲下身为她止血，他不想杀她，只是情势所迫才逼不得已这么做。
　　他想看清楚她的脸，突然发现她头颈的交接处有块微微掀起的皮肤，其余地方则有微微的接痕，他沿着掀起的皮肤撕开，女子整张脸掉了下来，原来又是人皮面具，不同的是，面具下那张熟悉的脸孔却令众人傻住。
　　「娘……怎么会……」如果眼前的女子是他本该已死的亲娘，那……他究竟做了什么？
　　晓晴呕出一滩血，用力地喘息着。
　　「……谁去叫师父，快去啊！」夏琮崴眼神逐渐涣散，小时候嬗妍倒在湖边的影像与眼前的晓晴重叠在一起，同样的，他又出手伤了他身边重要的人。
　　夏珉岢将晓晴扶起靠在自己身上，「怎么会是你？既然还活着，为什么不回来？为什么要做这种事？」他实在无法相信眼前的一切都是真的。
　　晓晴半眯着眼，努力撑着，不想让眼睛太快闭上，「我不甘心付出，你却始终不正眼看我，她什么都没做你却爱上她……咳……」她又呕出一滩血。
　　男儿有泪不轻弹，只缘未到伤心处。夏珉岢哽咽到说不出话，只是一直摇头。
　　晓晴向夏琮崴伸出手，他紧紧握住。
　　「对不起，我太自私……才会让你受苦……」她的眼泪溃堤，无法抑止。
　　「我不要紧，你别再说话了。」他从未怪罪过她。
　　晓晴看着艾以，笑了，「你说的对，我活得很累……终于可以休息了……」这世上最了解她的人，也许就是这孩子吧！
　　艾以已经哭到无法出声。
　　「若是你们不知道是我就好了，至少我还是……你们心目中的那个夫人……」晓晴开始喘不过气，鲜血不断从她胸口涌出。
　　夏琮崴按住她的穴道，设法止血。
　　「别说了，你别再说话了，求求你……」夏珉岢再也克制不住自己的泪水。
　　「没用的，咳咳……呼……我只想知道……你到底有没有……在乎过我……」她撑着最后一口气，等着夏珉岢的回答。
　　「……你这不是废话吗？」他搂紧她，泪水滴落在她脸上。
　　她笑了。
　　夏琮崴手中紧握着属于晓晴的手，渐渐松开。
　　「娘？娘！不……你醒醒、醒醒啊……」他轻拍着她的脸，试图唤醒她。
　　艾以从身后抱住他，「别这样……」
　　沈灏带着秦烨踏进房内时，已来不及了。
　　消息被封锁，除了那天在场的人之外，没有任何人知道这件事，夏珉岢办了场盛大的葬礼，美其名是为了厚葬李嬷嬷。
　　李嬷嬷年事已高，没有人怀疑她是怎么去世的。
　　除了葬礼夏琮崴有出现，其余时间他都一个人关在房间里不出来，不吃不喝也不见人，公事也就这么荒废着。
　　夏珉岢只好接手，好让堡内一切事务能够继续运转，一方面又担心着夏琮崴的情况，连艾以他都避不见面了，更何况是他？
　　看着放在夏琮崴门外的饭菜依然没有用过的迹象，艾以急得像热锅上的蚂蚁。
　　「不能让他再这样下去了，我该怎么做才好？」她扯着巧儿的衣袖问道。
　　巧儿叹了口气，她也不知道能怎么办啊！
　　「小姐，别气馁，说不定他最后自己想通就会出来了。」巧儿拍拍艾以的肩膀替她打气，虽然她搞不清楚发生什么事。
　　艾以叹得比她更大声。
　　「他这个人就爱往牛角尖里钻，若是他能那么容易想通一件事的话，就不会离家那么多年了。」
　　巧儿哑口无言，这下她也不知该说什么才好了。
　　「对了。」艾以突然击掌大喊：「巧儿，陪我去个地方。」
　　夏珉岢公事正好告一段落，想来看看夏琮崴的情况，远远就看见艾以主仆俩快步向后山走去。
　　「你们要去哪？」他叫住她们。
　　「去晓晴夫人生前住的地方。」艾以头也不回地答道，脚步一点也没有放慢。
　　「我也去。」他跟上前去。
　　现在的年轻人都不知道要敬老尊贤吗？他跟得这么累，她们都没看到吗？夏珉岢气喘吁吁地走在后头。
　　在终于发现身后喘个半死的夏珉岢是个中老年人这事实之后，艾以放慢脚步，「我在想，也许晓晴夫人有留下一些东西，我想用那些东西诱使大哥开门。」他不能再不吃东西了。
　　然而夏珉岢只想知道晓晴这些年来究竟是过着怎么样的生活，他知道夏琮崴多少会知道分寸，不至于真让自己饿死。
　　「妍姨还好吗？」那天之后艾以就没有再见过嬗妍，并不清楚她这几天的近况。
　　说到这，夏珉岢更觉心痛，「她很好，晓晴根本就没有下毒，只用了会吐瘀血的药，那对身体没有任何坏处。」
　　「那晓晴夫人为何……」要故意作戏误导他们？
　　她要说的话他心底有数，「我也想知道。」
　　年轻的时候他不懂晓晴，往后的日子他也没机会懂了。
　　巧儿完全听不懂他们之间的谈话，只觉得这些天来大家都怪怪的，尤其是少主，没事关在房里几天不出来也不吃不喝。
　　「巧儿，我看我跟夏叔一起去就好了，你先回去吧！」省得等会儿她又要问东问西的。
　　「喔。」巧儿嘟着嘴，心不甘情不愿地回答。
　　山洞。
　　夏珉岢看着洞内的一切，久久不能言语。
　　「夏叔，你怎么了？」怎么不动也不说话？
　　他轻轻抚着原本放置了许多药罐的柜子，「她堂堂一个堡主夫人……到底为了什么，委屈自己在这种地方生活这么多年？」
　　为了你！艾以心想，但她没有说出口。
　　她甩甩头，先不管那些，找东西要紧。
　　她翻箱倒柜地找着，希望能找到什么有用的东西。
　　山洞很小，没两下就找得差不多了。
　　不可能什么都没留下吧？还有哪里……还有哪里是她还没找过的？艾以不相信地环顾屋内。
　　真的没有，可恶！她抡起拳槌了下墙。
　　柜旁的墙上露出巴掌大的四方形裂缝。
　　艾以仔细瞧着裂缝，确定不是自己的错觉，她轻推了一下，那块四方形的墙应声掉地，里头有一叠纸。
　　「这是木头做的。」夏珉岢捡起那片所谓的「墙」。
　　「应该就是这个了。」艾以取出那叠纸，将它递给夏珉岢，「有资格看的人是你，夏叔。」相信晓晴夫人也是这样想的。
　　夏珉岢接过手，犹豫着该不该看。
　　半晌，他深呼吸一口气，还是决定看了。
　　「一起看吧！」他在桌前坐下，对艾以招招手。
　　艾以静静陪着他，没有说话。
　　纸，一张张翻着。
　　事实，一次次地撞击着他们的心。

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