周楀唐是个知恩图报的,在他的全力支持下,顾伯庭官升一级。
多少带点补偿心理,周楀唐极其疼爱顾檠丰,请来最好的师傅进顾家后院教导,他还暗地命人筑屋盖房以金屋藏娇,至此,顾家才算大翻身。
为避人耳目,周楀唐将秋水阁盖在顾府后方,并且留下一扇门,让他能自由进出,一家三口时时相聚。
好景不长,霍秋水在儿子八岁那年过世,霍秋水死后,顾伯庭娶邹氏为继室,邹氏很快怀上顾伯庭的儿子,生下顾誉丰。
尽管小册子里没有提到邹氏清不清楚顾檠丰的真实身分,但自私是人类天性,在亲儿出世后,她确实使过几次手段,企图让顾檠丰从顾家消失,只不过她太蠢、手段太粗糙,天资过人的顾檠丰把她的手段看成笑话。
周楀唐顺利登基为帝后,为了自己也为了霍秋水的名誉,他无法让顾檠丰认祖归宗。即便如此,他还是想替儿子铺好路,于是将顾伯庭的官位一年三调,封他为顺王。
这个爵位并非要奖赏顾伯庭功在社稷,而是想藉由他的手传给顾檠丰。
但顾伯庭想错方向,他认定自己护皇子有力才能得到爵位,因此待顾檠丰分外亲切,他盼着哪天檠丰恢复名分,顾檠丰顾念这段「父子情」,他的仕途更添光明。
为加深顾家与顾檠丰之间的关系,顾伯庭为顾檠丰挑选顾家外甥女韦芸香为媳,他甚至幻想倘若顾檠丰坐上龙椅,他就是匿名的太上皇……美梦越作越甜,殊不知皇帝的算盘打得啪啪响,他想算计皇上?皇上还想算计他呢!
站在皇帝的立场,顾伯庭并无过人之处,不过是手段圆滑、懂得忖度时势,并且娶到一个好妻子才能爬到这么高的位置,早该知足。
皇帝清楚顾檠丰脾气,他日接下爵位,以他的学识才能定会成为国家栋梁,有他对顾誉丰的提携,顾家早晚能在朝堂上站稳脚步,顾家能混出这种结果,顾伯庭该知恩感恩。
然而,欲望是无限大的,顾伯庭连妻子都出卖了,多年汲汲营营,好不容易换来的爵位,怎能轻易出让?
就在皇帝暗示他封顾檠丰为世子时,顾伯庭不敢和皇帝在明面上对抗,只好在私底下较劲,请封世子的奏折刚呈上,一场风寒便让顾檠丰身子由强转弱,然后一天一天,八个月后,顾檠丰走向死亡。
而他的妻子韦芸香也在生下两个女儿后,难产而死。
顾伯庭摆了皇上一道,皇上明知顾檠丰的死有问题却苦无证据,更加不能大肆追查,但从此,顾伯庭的爵位再没有升过,而官职更是一降再降,直到现在只能领个小闲差,连见皇帝的机会都没有。
那本小册子,郁泱从头到尾细细读过三遍,知道顾伯庭与邹氏的禀性,她怎能不多留些心眼?
一个可以拿妻子交换前途的男人,他的人品能够相信?
她甚至猜测,不只顾檠丰,恐怕连霍秋水的死都在顾伯庭计划中,谁晓得他是不是年纪渐长,传宗接代再不能延误,而爱妻护妻的贤名在外,他不敢轻举妄动才干脆弄死霍秋水迎娶新妇,这年代可没有人会褒奖鳏夫,开枝散叶才是男人的重责大任。
所以和顾伯庭这种男人打交道,口说无凭,不如一张黑字白纸来得有用。
方才她在厅上的那番话,也是要告诉顾伯庭不要疑神疑鬼,皇上为她赐婚顾家纯粹是巧合,不用担心皇上借着联姻在诚亲王举事时将顺王府给除了。
边想边走着,郁泱已踏进秋水阁,迎面的十几株桂花开得正好,甜甜的香气充塞了她的肺叶,这大概是秋水阁里长得最好的植物。
举目四望,今天已经走够多的路,但郁泱还是兴致高昂地绕着秋水阁走一圈。
确实很大,皇帝为霍秋水费了不少心。
只不过多年荒废,院子里除了几棵果树、桂花树长势尚可之外,花圃里的植株无人整理,早已杂草丛生,花盆里的植栽也只剩下腐根,池塘里仅剩一堆枯叶。
小册子上载明秋水阁闹鬼,顾家下人无人敢接近,若不是顾檠丰的一对双胞胎女儿还养在这里,恐怕早就用一堵高墙,把秋水阁与顾家宅院给切割开。
鬼?做下亏心事,便是再厚颜无耻的人也会良心不安吧!
绕回屋里,郁泱想起,方才她说过要一切自理,那么顾家还会把午膳送过来吗?她还真没把握。
不过无妨,饿上一餐还能忍受,用一点小钱换得进出自由,划算!
此时两个小丫头嘻嘻闹闹间,差点儿撞上郁泱,她一个踉跄没站稳,幸好旁边有根梁柱,匆促间扶上了,这才勉强稳住身子。
发现闯祸,两个丫头尖叫一声吓得脸色发白,她们缩在一旁低眉垂头,半句话不敢讲,一名年约二十三、四岁,做未婚打扮的婢女听见尖叫声,快步从屋里走出,扬声喊:「小少……」
抬眉,她发现郁泱,连忙闭上嘴,顿了顿脚步,敛下脸庞上的慌乱,举步上前屈膝为礼,道:「锦绣给世子妃问安。」
「起来吧,别多礼。」
郁泱细细打量她们,双胞胎丫头长得很好,眉间有几分英气,看起来有点像男娃儿,只是身形略微痩弱,没记错的话她们应该有五、六岁了,可看起来却像是三、四岁的丫头,也许是女孩子骨架偏小吧。
自称锦绣的婢女眉目清秀、举止合宜,册子上提过她,说她从小便服侍顾檠丰,始终没配过男人,顾檠丰和韦芸香相继过世后,更没人会替她作主,就这样一年一年过下来。
她是个忠心耿耿、有担当的,主子走了后,她二话不说便在这个被顾家无视的秋水阁里,承担起教养双胞胎的责任。
郁泱不想吓着孩子,对她们扬起一张笑脸,玥儿瞥见后用手肘推推祺儿,两人直勾勾地迎视郁泱。
她们有些害羞,却又想对郁泱发送善意,往前跨出一步……郁泱发现了,也朝她们伸出手。
但锦绣出手拉住两个孩子,把她们拉回自己身边,好像郁泱是某种会吞噬小孩的怪物似的。
郁泱并不介意,日久见人心,她不急着当好人。
「往后我也住在秋水阁,还请多照顾。」郁泱道。
「世子妃客气了。」锦绣回望,眼里带着警戒,不敢多言,有所顾忌似的。
「你们住在这屋子里?」她指向方才锦绣出来的屋子。
秋水阁里扣除最后面那排下人房,主子和贴身丫头可以使用的屋子,将近十五间,每间的格局都相当大,衣柜桌椅、各种家具还摆在里头,没有人更动过。
「是。」
「你知道我住在哪里吧,闲来无事,可以领着两位小姐到我屋里说说话。」
「是,世子妃。」锦绣的恭谨,让两个放开心的丫头也跟着小心翼翼起来。
「我先回屋。」
微点头,她转身回自己屋里,临行看见玥儿眼睛眨巴眨巴的,对自己很感兴趣似的,郁泱好笑,也朝她眨眨眼,下一刻玥儿笑开了,露出掉了两颗门牙的小嘴。
不过走上几步,一个熟悉的叫喊传来,「小姐!」
郁泱举目,看见飞快朝自己跑来的芍药和牡丹,两个人脸上满是激动,眼里闪着泪珠,她们双双奔到郁泱身边,紧紧拉住她的手,抿嘴,没说话却是委屈尽现。
牡丹、芍药从小就跟在郁泱身边,昨天花轿进门,两个丫头就不见踪影,现在被送回来……是顾伯庭在对自己表达善意?还是怕自己上街买生活所需,会引起不必要的谈资?
不管了,无论什么理由,她都承情。
「昨天你们去了哪里?」郁泱拉起两人回到屋里,拿起水壶,这才发现里头是空的。
「我们一进府就被关进柴房里,听说王妃发话这两天要把我们给发卖出去。」
小姐陪嫁的丫头、婆子和小厮有将近二十人,大伙儿在柴房里被关上一天,再蠢他们也猜得出小姐处境堪忧。
「顾家不喜这门亲事,只是碍于皇帝赐婚不得不迎我进门。」郁泱轻描淡写地解释。
「那以后……」
「别担心,我已经和王爷谈过,以后就在秋水阁里过咱们的小日子,两年一到,签下和离书,你们家小姐就是自由身了。」
「和离?那姑娘的名声……这以后……」牡丹闻言心惊,好端端一桩婚事怎么会变成这样?
当初顾家不乐意,直接拒绝皇上不就得了,皇上总不能强买强卖吧,何必台面上同意、台面下整她们家小姐,男人再娶无所谓,女人可就吃大亏了,往后她们家小姐的名声……
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世子妃种田去 第五章
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